Guia de Arquitetura de Toronto: Edifícios e Design

A Linha do Tempo da Arquitetura de Toronto

O ambiente construído de Toronto é um registro em camadas do crescimento da cidade, desde um pequeno posto colonial até a metrópole mais populosa do Canadá. As estruturas mais antigas preservadas, que datam do final do século XVIII e início do XIX, concentram-se perto do núcleo urbano original, nas proximidades das ruas Front e King. Ali se encontram vestígios da arquitetura cívica georgiana e neoclássica, embora muitos prédios tenham sido demolidos durante a rápida expansão urbana do século XX.

A era vitoriana deixou a marca mais profunda no caráter das ruas da cidade. Prédios comerciais em tijolo vermelho no estilo Revival Românico e Italianato, dos anos 1870 até 1900, ainda alinham trechos da King Street East, da Wellington Street e dos quarteirões ao redor do St. Lawrence Market. O Distillery District é amplamente reconhecido como uma das melhores coleções preservadas de arquitetura industrial vitoriana da América do Norte, com mais de 40 edifícios históricos em seu complexo de ruas exclusivas para pedestres.

As décadas do pós-guerra trouxeram o Modernismo e, de forma polêmica, o Brutalismo. Os edifícios institucionais da University Avenue, o campus da Universidade de Toronto e diversas estruturas cívicas dos anos 1960 e 1970 definem esse período. Depois veio o boom dos condomínios: Toronto tem uma das maiores concentrações de torres residenciais de alto padrão da América do Norte, um fenômeno que transformou o skyline dramaticamente desde os anos 2000. Para entender o contexto completo, o centro da cidade é o melhor ponto de partida para qualquer passeio arquitetônico.

Os Edifícios Icônicos que Todo Apreciador de Arquitetura Precisa Conhecer

Estes não são apenas os prédios mais fotografados de Toronto. Cada um representa um momento arquitetônico genuinamente distinto, e vale a pena entendê-los antes de vê-los ao vivo.

• CN Tower (1976) Com 553,3 metros, esta torre de comunicações e observação foi a estrutura independente mais alta do mundo desde sua conclusão até 2007. O exterior é concreto e aço sem concessões, mas a grande história aqui é a engenharia. A entrada geral para o nível principal de observação custa aproximadamente CA$ 45–55 para adultos; o SkyPod (nível superior) tem preço à parte. Ingressos com horário marcado são altamente recomendados para evitar filas, especialmente nos fins de semana de verão.
• Prefeitura de Toronto (1965) Projetada pelo arquiteto finlandês Viljo Revell após um concurso internacional com 520 inscritos, a Prefeitura é um dos melhores exemplos de arquitetura cívica modernista do Canadá. Duas torres curvas de alturas diferentes emolduram uma câmara de vereadores baixa que, vista de cima, lembra um disco entre parênteses. O prédio substituiu a antiga Prefeitura da era vitoriana, hoje conhecida como Old City Hall, que ainda funciona do outro lado da rua como tribunal.
• Gooderham Building / Flatiron (1892) Uma cunha em estilo Revival Românico espremida no lote triangular onde a Wellington e a Front Street se encontram, o Gooderham Building foi concluído uma década inteira antes do Flatiron mais famoso de Nova York. A fachada traseira tem um grande mural em trompe-l'oeil pintado por Derek Michael Besant. O prédio é de uso privado, sem acesso ao interior, mas é um dos mais fotografados da cidade e combina perfeitamente com uma caminhada pelo bairro St. Lawrence, logo ao lado.
• Art Gallery of Ontario (1918, ampliada em 2008) A transformação mais recente da AGO, liderada pelo arquiteto Frank Gehry — que nasceu em Toronto —, resultou em uma fachada curva de vidro e madeira de Douglas ao longo da Dundas Street West. O fato de Gehry ter crescido a poucos quarteirões da galeria dá ao projeto uma dimensão biográfica incomum. A entrada geral para adultos custa em torno de CA$ 30; visitantes com menos de 25 anos entram de graça. Vale examinar o prédio tanto da Dundas Street quanto pelos espaços internos do átrio.
• Biblioteca Robarts, Universidade de Toronto (1973) Poucos edifícios no Canadá provocam reações tão intensas. A massa de concreto brutalista da Robarts, projetada por Mathers and Haldenby, é frequentemente descrita como uma fortaleza, e vista de cima lembra um pavão triangular de concreto. Polarizadora até hoje, ela representa uma vertente específica da arquitetura institucional dos anos 1970 que acreditava que monumentalidade equivalia a autoridade. A maior parte das áreas comuns é aberta ao público; os horários variam conforme o calendário acadêmico.
• OCAD University Sharp Centre (2004) A ampliação de Will Alsop para o Ontario College of Art and Design repousa sobre dez pernas finíssimas acima do edifício histórico existente — uma caixa pixelada em preto e branco flutuando sobre a McCaul Street. O projeto ganhou o Worldwide Award no RIBA International Awards e continua sendo uma das peças arquitetônicas mais genuinamente inusitadas do centro de Toronto.

Arquitetura Vitoriana e Patrimônio Histórico: Onde Encontrar

Os quarteirões ao redor do St. Lawrence Market concentram alguns dos trechos mais densos de arquitetura comercial vitoriana preservada da cidade. A Front Street East, entre Jarvis e Church, manteve boa parte de suas fachadas de tijolo do século XIX, incluindo o próprio edifício sul do St. Lawrence Market, cujo terreno abriga um mercado desde 1845 e cuja estrutura atual incorpora elementos de salões anteriores, com reconstruções do início do século XX. A Old City Hall na Queen Street West, um edifício Revival Românico concluído em 1899 por E.J. Lennox, é provavelmente o melhor exemplar de arquitetura cívica daquela época na cidade.

O Distillery District é o sítio industrial vitoriano mais intacto da América do Norte, conforme reconhecido pelo seu título de Sítio Histórico Nacional. O complexo da destilaria Gooderham and Worts foi construído principalmente entre as décadas de 1860 e 1890, e os edifícios preservados abrigam hoje galerias, restaurantes e estúdios. Ao contrário de muitas áreas 'históricas' em cidades norte-americanas, aqui praticamente nada é reconstrução: estas são as estruturas originais, e as ruas de paralelepípedos também são originais.

Mais a oeste, o Osgoode Hall na Queen Street West é um complexo neoclássico iniciado em 1829 e expandido ao longo do século XIX. A ornamentada grade de ferro ao redor do terreno teria sido instalada para impedir que o gado invadisse os jardins. O local ainda funciona como tribunal e sede de uma ordem profissional, mas a visitação externa é livre e o terreno ocasionalmente abre para tours públicos.

Toronto Modernista e Brutalista: Os Prédios que Todo Mundo Debate

Toronto tem uma relação complicada com sua arquitetura brutalista. Vários edifícios importantes dos anos 1960 e 1970 já enfrentaram ameaças de demolição, enquanto outros foram celebrados como patrimônio histórico. Vale entender esse debate antes de visitar, porque ele molda a forma como os moradores falam sobre esses prédios.

A Prefeitura (1965) é o exemplo mais bem-sucedido de arquitetura cívica modernista da cidade, e a maioria dos torontonenses já fez as pazes com ela. A Nathan Phillips Square adjacente funciona como um espaço público de verdade o ano todo: espelho d'água no verão, pista de patinação gratuita de aproximadamente final de novembro até março (com aluguel de patins no local). A praça recebe festivais, shows e eventos ao longo do ano, o que significa que a arquitetura raramente é vivenciada fora do contexto da vida urbana.

A Biblioteca Robarts, na Universidade de Toronto, é o caso mais controverso. Construída em 1973 com projeto de Mathers and Haldenby, foi apelidada de 'Fort Book' quase imediatamente após a inauguração. Defensores do patrimônio têm lutado para preservá-la contra propostas de alterações e acréscimos. Seja você fascinado ou perturbado por ela, vale a pena vê-la pessoalmente: as fotos não capturam plenamente a escala da massa de concreto.

O campus St. George da Universidade de Toronto é, por si só, um curso completo de arquitetura em uma área que dá para percorrer a pé. As estruturas vão do gótico vitoriano do University College (1859) ao brutalista Medical Sciences Building, passando por acréscimos contemporâneos. O campus St. George da U of T é aberto ao público e gratuito para caminhar; tours guiados são oferecidos periodicamente.

Arquitetura Contemporânea e a Era dos Condomínios

Toronto constrói torres residenciais em um ritmo que poucas cidades da América do Norte conseguem acompanhar. O skyline mudou drasticamente desde 2000, com dezenas de torres entre 50 e 80 andares definindo a vista a partir do lago. A qualidade dessa construção varia muito: alguns são objetos arquitetônicos genuinamente interessantes, muitos são caixas de vidro competentes, e alguns já se tornaram exemplos do que não fazer no desenvolvimento acelerado.

Os destaques da arquitetura contemporânea tendem a ser edifícios institucionais e culturais, não torres residenciais. O Aga Khan Museum na região de North York, projetado por Fumihiko Maki e inaugurado ao público em 2014, é um dos edifícios contemporâneos mais refinados do Canadá. O travertino da fachada exterior e a interação da luz no pátio central justificam uma visita mesmo para quem tem pouco interesse no acervo. O Ismaili Centre adjacente, projetado por Charles Correa, também vale muito a pena.

Na orla, o Brookfield Place (antigo BCE Place) abriga uma galeria deslumbrante projetada por Santiago Calatrava, conectando a Bay Street à Wellington Street e ao sistema PATH, e não diretamente à orla. O átrio de vidro e aço é um dos espaços internos mais dramáticos da cidade e tem acesso livre durante o horário comercial. Para um contexto mais amplo da orla, o guia da orla de Toronto cobre toda a extensão da orla revitalizada, incluindo diversas instalações arquitetônicas e estruturas de arte pública.

Como Explorar a Arquitetura de Toronto: Roteiros, Tours e Dicas Práticas

A forma mais eficiente de cobrir os destaques arquitetônicos de Toronto é a pé, organizando o roteiro por bairro. Um único dia no centro da cidade já permite visitar as torres do Distrito Financeiro, a Old City Hall, o Osgoode Hall, a Prefeitura, a AGO, o Sharp Centre do OCAD e o Gooderham Building sem precisar de transporte público. Acrescente meio dia no Distillery District e no St. Lawrence para a paisagem urbana vitoriana.

A Toronto Society of Architects realiza tours de arquitetura a pé nas estações mais quentes, geralmente da primavera ao outono, com foco em bairros ou temas específicos. Os tours são conduzidos por arquitetos e estudantes de arquitetura e oferecem um contexto que um passeio autoguiado não consegue replicar. Os calendários são publicados no site da organização e costumam esgotar com várias semanas de antecedência nos roteiros mais populares.

• De maio a outubro é o período ideal para passeios arquitetônicos: temperaturas agradáveis, mais horas de luz e sem gelo nas ruas de paralelepípedos ou nos pátios históricos.
• Neblina e nuvens baixas no inverno podem reduzir significativamente a visibilidade do mirante da CN Tower; verifique a previsão do tempo antes de comprar ingressos com horário marcado.
• O Aga Khan Museum fica em North York e exige transporte público ou aplicativo de mobilidade; planeje no mínimo 2 a 3 horas para aproveitá-lo bem e combine com o Ismaili Centre ao lado.
• Muitos dos edifícios mais significativos de Toronto não cobram entrada: o Gooderham Building, a fachada do Osgoode Hall, o OCAD Sharp Centre, o terreno da Biblioteca Robarts e o átrio do Brookfield Place são todos gratuitos.
• O campus St. George da Universidade de Toronto é mais bem visitado durante a semana, quando os prédios estão abertos; no fim de semana, o acesso a espaços internos pode ser limitado.

Para quem quer combinar arquitetura com um roteiro turístico mais amplo, o itinerário de 3 dias em Toronto agrupa os principais pontos turísticos por bairro e pode ser adaptado para priorizar as paradas arquitetônicas. Se você tiver mais tempo, o roteiro de 5 dias em Toronto permite excursões a locais como o Evergreen Brick Works, um sítio industrial histórico no vale Don que foi reconvertido em espaço comunitário e de mercado.

O Que É Superestimado e o Que Está Subestimado

A CN Tower não é uma atração superestimada, mas muitas vezes as pessoas a visitam pelos motivos errados. Se você vai pela arquitetura, o exterior do prédio e sua relação com o skyline ao redor é mais interessante do que a experiência interna do mirante, que é funcionalmente idêntica à de qualquer deck de arranha-céu em qualquer grande cidade. O EdgeWalk (uma caminhada no aro externo com equipamento de segurança) é genuinamente único e não é para todo mundo, mas é a única experiência na torre que não pode ser replicada em outro lugar.

A adição Michael Lee-Chin Crystal ao Royal Ontario Museum, projetada por Daniel Libeskind e concluída em 2007, é uma das peças de arquitetura contemporânea mais divisivas da cidade. As formas angulares cristalinas são ousadas nas fotos, mas têm recebido críticas consistentes pelo impacto na ala histórica adjacente e por espaços internos de navegação difícil e inadequados para exposição de arte. Vale a pena ver, mas com expectativas calibradas: este é um prédio que funciona melhor como objeto do que como museu funcional.

Subestimado: o interior da Union Station, concluída e inaugurada principalmente em 1927 no estilo Beaux-Arts. O Grande Salão, com seu teto caixotado de 27 metros e janelas em arco, é um dos espaços internos mais grandiosos do Canadá e é acessível a qualquer pessoa que use a estação, sem custo algum. A maioria dos visitantes atravessa o local como infraestrutura de transporte sem sequer olhar para cima. Para saber mais sobre a estação e seus arredores, veja o guia da Union Station.