Mercato del Pesce di Essaouira: come viverlo al meglio

Cosa aspettarsi nell'area del porto

Il porto peschereccio di Essaouira si trova all'estremità sudoccidentale della medina, incorniciato da barche di legno dipinte di blu e dai bastioni in pietra della Skala du Port. È un porto commerciale vero e proprio, non una ricostruzione scenografica. I pescherecci scaricano il pescato al mattino presto, i gabbiani si contendono gli scarti e i pescatori rammendano le reti mentre i turisti fotografano tutto. L'odore del mare è intenso — o ti conquista all'istante, oppure capisci subito che non fa per te.

Il mercato del pesce occupa una fila di bancarelle coperte e tavoli all'aperto appena dentro l'ingresso del porto. I venditori espongono il pescato del giorno sul ghiaccio: sardine, sogliole, spigole, calamari, gamberi, granchi e, a seconda della stagione e della fortuna mattutina, anche aragoste. I prezzi sono scritti su lavagne oppure comunicati a voce. Scegli quello che vuoi, paghi il venditore e poi porti il pesce a uno dei griglieri vicini, che lo cucina mentre aspetti. Il sistema è semplice una volta capito, ma l'assenza di menu fissi e la presenza di venditori insistenti possono rendere la prima visita un po' caotica.

Orari e momento migliore per visitare

Il porto funziona h24 come scalo commerciale. Le bancarelle del mercato aprono tutti i giorni intorno alle 8:00 e chiudono generalmente entro le 20:00, ma la finestra davvero interessante è molto più stretta. Le barche scaricano il pescato tra le 7:00 e le 10:00 circa, quindi a fine mattinata il mercato è rifornito con il pesce più fresco della giornata. I griglieri si mettono in moto per il pranzo dalle 11:00 circa e sono più attivi fino alle 14:00. Se arrivi alle 7:00 sperando di mangiare, assisterai solo alle consegne. Se arrivi dopo le 15:00, la scelta si assottiglia.

Per chi vuole vedere lo scarico del pescato e mangiare bene, l'orario ideale è tra le 10:30 e le 11:00. Cogli la coda dell'attività mattutina, le griglie si stanno accendendo e riesci a evitare il picco di mezzogiorno — caldo, affollato e con molti più venditori insistenti, soprattutto in estate.

• 07:00–10:00 Scarico delle barche, rifornimento del mercato. Bello da vedere, non ancora il momento di mangiare.
• 10:30–11:30 Orario di arrivo ideale. Pesce fresco disponibile, griglie che si accendono, folla ancora gestibile.
• 11:30–14:00 Servizio pranzo nel pieno delle attività. Il più affollato e rumoroso — e anche quello con più pressione dai venditori.
• 14:00–17:00 Più tranquillo, ma la scelta si riduce e alcune bancarelle iniziano a chiudere.
• 17:00–20:00 Il mercato è tecnicamente aperto ma non vale la pena venire apposta per mangiare.

Prezzi al mercato del pesce e alle griglie

Uno dei veri punti di forza del mercato del pesce di Essaouira è il prezzo. Se lo approcci nel modo giusto, non è una trappola per turisti. Tutti i prezzi sono in dirham marocchini (MAD). Come riferimento approssimativo, 10 MAD equivale a meno di 1 € o 1 $ al momento della stesura, ma i tassi di cambio variano — controlla quello attuale prima di partire.

• Sardine (8–10 pezzi) 30–40 MAD alle bancarelle. L'opzione più economica e spesso la più fresca.
• Piatto di pesce misto (sogliola, gamberi, calamari) 50–70 MAD. Un'ottima introduzione alla varietà disponibile.
• Piatto di gamberi 40–60 MAD a seconda della dimensione e della quantità.
• Piatto di calamari 40–50 MAD.
• Mezza aragosta 80–120 MAD. La qualità varia — ispezionala bene prima di concordare il prezzo.
• Quota griglia 20–30 MAD a persona se acquisti il pesce al mercato e lo fai cuocere da un grigliere.
• Pasto completo (pesce, cottura, pane, insalata) 50–80 MAD a persona tutto incluso. Alcuni stand più curati sul fronte porto chiedono 80–150 MAD per piatti misti di frutti di mare.

Il sistema separato — acquistare il pesce al mercato e pagare a parte la cottura — è l'approccio più conveniente. Alcune bancarelle offrono tutto in un unico prezzo fisso, che è comodo ma di solito costa qualcosa in più. A questi livelli di prezzo, nessuna delle due opzioni è una fregatura. Il problema si presenta quando si accetta un piatto senza aver concordato il prezzo prima, oppure quando un tout ti accompagna da uno stand specifico in cambio di una commissione.

Skala du Port e mercato del pesce: non sono la stessa cosa

È il punto di confusione più comune per chi visita per la prima volta. La Skala du Port è un bastione marittimo fortificato con cannoni e viste spettacolari sul porto e sull'Isola di Mogador. Vale davvero la pena visitarla, ma prevede un biglietto d'ingresso di circa 30–60 MAD per adulto con orari fissi (indicativamente 9:00–17:00). Non è il mercato del pesce.

Il mercato del pesce e il porto operativo sono completamente separati e non richiedono alcun biglietto. Entri, guardi il pesce, compri quello che vuoi e mangi. Le due attrazioni condividono il quartiere — le torri della Skala si affacciano sul porto — ma funzionano in modo indipendente. Se vuoi godere del panorama dai bastioni, metti in conto entrambi. Se ti interessa solo il pesce, il portafoglio rimane in tasca all'ingresso.

Per scoprire le mura e i bastioni di Essaouira al di là dell'area portuale, la Skala de la Ville sul lato oceanico della medina offre alcuni dei migliori tramonti della città e merita un posto nel tuo itinerario.

Come raggiungere il porto e orientarsi nell'area

Il porto è raggiungibile a piedi da qualsiasi punto della medina. Da Place Moulay Hassan — la piazza centrale di Essaouira — dirigiti a nord e leggermente a ovest verso le mura sul mare. Segui le indicazioni per 'Port de Pêche' o cammina semplicemente verso l'odore di salsedine e il verso dei gabbiani. Dalla maggior parte dei riad ci vogliono meno di 10 minuti a piedi.

Se arrivi dall'esterno della città, Essaouira si trova a circa 2,5–3 ore da Marrakech con gli autobus CTM o Supratours. I bus scaricano i passeggeri vicino alle mura della medina, da dove il porto è a pochi minuti. Se stai organizzando una gita di un giorno, consulta la nostra guida alla gita da Marrakech a Essaouira per tutti i dettagli logistici. All'interno di Essaouira i taxi sono disponibili per il trasferimento dall'aeroporto (Aeroporto Essaouira-Mogador, IATA: ESU, a circa 17 km a sudest della città), ma la medina compatta e l'area del porto sono perfettamente percorribili a piedi.

Oltre il mercato: cos'altro offre l'area del porto

Una visita al porto si abbina naturalmente a un'esplorazione più ampia del lungomare operativo di Essaouira. Il porto peschereccio è fotogenico praticamente a qualsiasi ora, con le caratteristiche barche di legno bianche e blu che riflettono la luce in modo diverso a seconda del momento della giornata. La foschia del mattino presto, la luce dura di mezzogiorno e i toni caldi del tardo pomeriggio regalano atmosfere completamente diverse.

Dopo mangiato, una breve passeggiata verso sud lungo il lungomare ti porta alla spiaggia di Essaouira, un lungo tratto di sabbia atlantica che si estende per chilometri ed è il punto di riferimento della città per gli sport del vento. I costanti venti alisei atlantici che rendono questa spiaggia famosa per il kitesurf e windsurf sono anche il motivo per cui ti servirà una giacca a pranzo anche a luglio. L'area del porto è riparata dal vento più forte, il che rende il pasto molto più confortevole di quanto la fama ventosa di Essaouira possa far pensare.

Se hai più tempo in città, la medina di Essaouira è direttamente adiacente al porto e vale qualche ora. I souk offrono di tutto, dalle spezie fresche alle lavorazioni artigianali in legno di tuia fatte a mano, e l'impianto stradale quasi a griglia della medina — retaggio del progetto urbanistico settecentesco di influenza francese — la rende molto meno disorientante dei vicoli labirintici di Marrakech.