Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter: cosa aspettarsi

Cos'è davvero il Warner Bros. Studio Tour

Il Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter non è un parco a tema. Non ci sono attrazioni, personaggi in costume che girano per i viali né code per montagne russe. È invece qualcosa di molto più interessante per chi vuole capire come si fa un film: accesso diretto ai veri studi dove sono stati girati tutti e otto i film di Harry Potter, con riprese principali svolte dal 2000 al 2010.

L'attrazione ha aperto nel 2012, costruita attorno ai set conservati e restaurati, ai costumi, agli effetti creature e alla scenografia lasciati dalla produzione. La Sala Grande che attraversi è la vera Sala Grande. Le bacchette nelle teche appartengono agli attori che le hanno portate in scena. È proprio la densità di materiale originale a distinguere questo tour da una semplice mostra di riproduzioni.

Gli studi si trovano a Leavesden, nell'Hertfordshire, a circa 30 chilometri a nordovest del centro di Londra. Non è una deviazione veloce tra una visita e l'altra: metti in conto una giornata intera, tra i trasferimenti e le tre-cinque ore in loco. Se stai organizzando un viaggio più ampio, si abbina bene a una visita alla British Library, dove sono stati esposti i manoscritti originali di Harry Potter, oppure alle altre tappe di un itinerario Harry Potter a Londra.

I set: camminare nella storia del cinema

Il tour inizia in una grande sala cinema dove viene proiettato un breve filmato, dopodiché le porte della Sala Grande si aprono. È un momento teatrale deliberato, e funziona benissimo anche per chi sapeva già cosa aspettarsi. La grandiosità della sala lascia senza parole: i lunghi tavoli, le sedie dalle spalliere alte, i candelabri sospesi in aria. I costumi indossati dagli studenti nelle scene specifiche sono esposti ai tavoli, con indicazione del film di provenienza.

Da lì il percorso si apre nel capannone principale della produzione, un enorme spazio industriale che ospita set ricostruiti o conservati con una cura straordinaria. La sala comune di Gryffindor e il dormitorio maschile sembrano autenticamente vissuti: poltrone consunte, libri sparsi, la texture del rivestimento in pietra del caminetto. L'illuminazione in questi set è volutamente bassa e atmosferica, vicina a come apparivano in camera. Preparati a occhi che si adattano agli interni in penombra.

L'ufficio di Silente è un punto di forza assoluto. La stanza circolare è stipata dal pavimento al soffitto di oggetti di scena, libri e strumenti progettati dal dipartimento artistico della produzione, molti dei quali pienamente funzionanti e costruiti appositamente per le riprese in primo piano. Una teca contiene il vero Cappello Parlante. Il livello di artigianato nei singoli oggetti — i dorsi consumati dei libri, la patina sugli strumenti in ottone — riflette decenni di lavoro di grandi squadre di artigiani esperti.

Il backlot all'aperto e Diagon Alley

A metà del tour i visitatori escono in un'area di backlot all'aperto. Qui si trovano la facciata completa del Numero 4 di Privet Drive, il Nottetempo e altri oggetti di scena di grande dimensione. Il tempo conta. In una grigia giornata inglese piovigginosa — scenario tutt'altro che improbabile — il backlot perde un po' di colore, ma i set restano interessanti a prescindere dalle condizioni meteo. Quando c'è il sole la luce è migliore per le fotografie e lo spazio sembra più aperto e generoso.

In questa zona si trova il carretto della Birra al Burro. La bevanda, disponibile nelle versioni normale e ghiacciata, è dolce, simile a una crema soda, e ha un prezzo volutamente premium. Vale la pena provarla almeno una volta. La coda tende ad allungarsi a metà mattinata, con l'arrivo a ondate dei gruppi in pullman.

Il secondo capannone interno, raggiunto dopo il backlot, ospita Diagon Alley — la facciata completa della strada dello shopping magico del film, con la Gringotts e le insegne originali dei negozi. È un pezzo di scenografia impressionante: la scala è più grande di come appare nei film, e i dettagli nelle insegne e nelle lavorazioni in pietra meritano una osservazione ravvicinata. Questa sezione ospita anche le esposizioni dell'officina creature originale, dove i personaggi animatronici, i burattini e gli effetti pratici della produzione vengono spiegati con video di accompagnamento.

Costumi, oggetti di scena e le gallerie di scenografia

Per chi è interessato all'artigianato più che al semplice fandom, le gallerie di costumi e oggetti di scena sono le parti più gratificanti del tour. Le vere vesti indossate dai tre attori principali in più film sono esposte con note sulle scelte di design per ciascuna produzione. L'invecchiamento e il deterioramento della divisa di Hogwarts di Harry nei film più tardi sono visibili da vicino in un modo che le fotografie non riescono a restituire.

La collezione di bacchette è esposta in cassetti a tutta altezza che i visitatori possono aprire. Ogni bacchetta è accompagnata da un cartellino che ne descrive le scelte di design. Poco distante, una sezione interattiva permette ai visitatori di provare i movimenti con la bacchetta rilevati da sensori in un corridoio — una tappa popolare per i più giovani e uno dei pochi punti dove si formano code all'interno del tour.

Le esposizioni di bozzetti concettuali e modelli in scala verso la fine del tour vengono a volte saltate dai visitatori a corto di energie — un vero peccato. I modelli architettonici originali del castello di Hogwarts, costruiti in scala 1:24 e illuminati dall'interno, hanno costituito la base delle inquadrature di presentazione dell'intera saga cinematografica. Starci accanto è qualcosa che mette davvero in prospettiva il lavoro di chi li ha realizzati. Per un contesto più ampio su come la storia del cinema e del design viene conservata a Londra, il Design Museum di Kensington affronta temi simili da una prospettiva più ampia.

Come organizzare la visita: guida pratica

Il modo più semplice per raggiungere gli studi è il pullman organizzato dal centro di Londra. Le partenze sono da London Victoria, Baker Street e King's Cross, con un tempo di percorrenza di circa un'ora a seconda del traffico. I pacchetti che includono trasporto e ingresso si prenotano tramite Visit London e operatori come Golden Tours, con prezzi che partono da circa £134 per adulti e £81 per bambini secondo le tariffe attuali. I prezzi possono variare: verifica sempre le tariffe aggiornate al momento della prenotazione.

Se preferisci viaggiare in autonomia, la stazione ferroviaria più vicina è Watford Junction (da London Euston); Watford High Street sull'Overground è più lontana e non ha una navetta per gli studi. Una navetta collega Watford Junction agli studi. Questa opzione può risultare meno costosa per gruppi che viaggiano senza bambini, ma gli orari richiedono una certa coordinazione con il tuo slot di ingresso.

Il tour è in gran parte privo di barriere architettoniche e accessibile agli utenti di sedie a rotelle. Il sito ufficiale ha una sezione dedicata all'accessibilità che copre le modalità di ingresso, gli animali di assistenza, le guide in caratteri grandi e le strutture specifiche. Contatta lo studio in anticipo se hai esigenze particolari.

Indossa scarpe comode. La distanza totale percorsa tra i due capannoni principali, il backlot e le gallerie è considerevole, e i pavimenti duri di uno studio industriale attivo si fanno sentire dopo qualche ora. Un leggero strato in più è utile: i grandi capannoni di produzione possono avere una temperatura diversa dall'esterno, soprattutto nei mesi più freschi.

Fotografie, folla e aspettative realistiche

La fotografia è consentita ovunque, anche nei set, e il flash non serve né aiuta data la luce volutamente soffusa di molte stanze. La fotocamera dello smartphone funziona bene nella maggior parte delle aree. La sezione di Diagon Alley e la sala dei modelli verso la fine del tour offrono le migliori composizioni ad ampio respiro. Il corridoio interattivo con le bacchette è poco illuminato per le foto — meglio vivere l'esperienza senza cercare di immortalarla.

I periodi di punta sono le vacanze scolastiche, i weekend e i mesi estivi. In questi momenti lo studio può accogliere fino a circa 6.000 visitatori al giorno. L'esperienza in un sabato di agosto affollato è molto diversa da una visita infrasettimanale in ottobre: attese più lunghe ai punti interattivi più popolari, più ressa nelle sezioni delle gallerie più strette, più rumore in generale. Per chi trova stancante stare in mezzo alla folla, prenotare un giorno feriale fuori dai periodi di vacanza scolastica fa una differenza concreta.

Sii onesto con te stesso riguardo al tuo livello di interesse. Il tour offre un valore eccezionale per i fan dei film o per chiunque sia appassionato di produzione cinematografica pratica. Per chi non rientra in nessuna delle due categorie, il prezzo d'ingresso è elevato e i contenuti possono risultare ripetitivi entro la seconda ora. Se nel tuo gruppo ci sono sia appassionati che compagni meno entusiasti, considera di abbinare la giornata a qualcosa nelle vicinanze. La guida a Londra con i bambini spiega come bilanciare giornate con una grande attrazione principale e opzioni adatte a gruppi misti.

Il negozio e il cibo

Il tour si conclude, non a caso, in un enorme negozio di merchandising. L'offerta è vastissima: vesti, bacchette, articoli per ogni casata, repliche di oggetti di scena, libri e abbigliamento. I prezzi sono elevati, ma la qualità dei prodotti con licenza ufficiale è generalmente superiore a quella dei negozi turistici del centro città. Metti in conto una spesa extra se viaggi con bambini. Non c'è nessuna pressione all'acquisto, ma i percorsi d'uscita rendono praticamente impossibile evitare il negozio.

Il caffè e il ristorante in loco servono pasti e spuntini. La qualità è adeguata, niente di memorabile. I prezzi del cibo sono in linea con quelli di un parco a tema. Se il budget è una preoccupazione, mangiare prima di arrivare o portare qualcosa da sgranocchiare è una scelta sensata: non ci sono restrizioni sul cibo nelle aree d'attesa, anche se ovviamente non nei set.