Scottish National Gallery of Modern Art: cosa aspettarsi a Modern One e Modern Two

Cos'è davvero la Scottish National Gallery of Modern Art

La maggior parte dei visitatori di Edimburgo passa il proprio tempo sul Royal Mile o intorno a Princes Street, il che fa sì che la Scottish National Gallery of Modern Art rimanga piacevolmente poco affollata. Non si tratta di un solo edificio, ma di due: Modern One al 73 di Belford Road e Modern Two, direttamente di fronte, al numero 75. I due si fronteggiano attraverso una striscia di giardini paesaggistici, sculture e un prato digradante davanti a Modern One, ridisegnato dall'artista Charles Jencks in una serie di terrazze e laghetti a mezzaluna. L'effetto in una giornata limpida è notevole, e i giardini meritano una visita indipendente dalle gallerie stesse.

Fondata nel 1960, la galleria conserva la collezione nazionale scozzese di arte moderna e contemporanea, che abbraccia un arco temporale che va circa dal 1900 ai giorni nostri. La collezione comprende opere significative del Surrealismo, dei Coloristi scozzesi, dell'Espressionismo tedesco e dell'arte britannica e internazionale contemporanea. L'ingresso alla collezione permanente di entrambi gli edifici è gratuito.

I giardini: molto più di un passaggio tra i due edifici

Arriva presto e i giardini si guadagnano una visita tutta loro. I cancelli aprono alle 7:00 e chiudono alle 18:00, il che significa che puoi percorrere le forme terrazzate di Charles Jencks e i vialetti alberati prima che le gallerie aprano, in un silenzio quasi assoluto rotto solo dal canto degli uccelli e qualche jogger di passaggio. La scultura sul prato davanti a Modern One si trova ai piedi di una dolce collina terrazzata, e dalla cima si apre una vista libera sulla facciata neoclassica dell'edificio: una bella fotografia senza folla, se ci arrivi prima delle 10:00.

Un cancello sul retro dei giardini di Modern One si collega direttamente al Water of Leith Walkway (aperto dall'alba al tramonto, da ottobre a marzo; verifica la disponibilità stagionale prima di andare). È una delle informazioni pratiche più utili per chi pianifica una camminata lungo il Water of Leith: puoi iniziare o concludere quel percorso alla galleria, dove trovi un caffè e servizi igienici alla fine di una lunga passeggiata.

Sculture all'aperto sono disseminate in entrambe le proprietà, tra cui opere di Eduardo Paolozzi e Rachel Whiteread. Si tratta di installazioni permanenti, quindi non devi programmare la visita in base a una mostra temporanea per vederle. In estate, il prato davanti a Modern One diventa un posto per picnic dei locali, il che cambia completamente l'atmosfera del luogo: meno galleria, più parco.

Dentro Modern One: la collezione permanente

Modern One è il più grande dei due edifici ed è quello in cui la maggior parte dei visitatori entra per primo. L'edificio è un'ex scuola neoclassica, riconvertita con interni luminosi e ariosi senza risultare freddi. La luce naturale è ben gestita nelle sale del piano terra, dove la collezione permanente è più ricca. Aspettati opere dei Coloristi scozzesi come Peploe e Cadell accanto a Matisse, Picasso, Giacometti e una cospicua sezione surrealista che include pezzi importanti di Dalí e Magritte. Le sale del Surrealismo sono costantemente le più visitate dell'edificio.

La collezione è organizzata per temi e movimenti piuttosto che in senso strettamente cronologico, il che può risultare un po' disorientante alla prima visita. Prenditi il tempo di leggere le introduzioni alle singole sale. I piani superiori si spostano verso il contemporaneo e tendono a cambiare più frequentemente con il rotare delle mostre temporanee. Controlla il sito prima di andare se hai interessi specifici, perché alcune sale potrebbero essere chiuse durante i periodi di allestimento.

Dentro Modern Two: un'atmosfera diversa

Modern Two, direttamente dall'altra parte di Belford Road, ha un carattere diverso. Costruito nel 1833 come Dean Orphan Hospital, l'architettura istituzionale vittoriana crea ambienti con soffitti più alti e un'aria più austera, che si addice al tipo di opere su larga scala o alle installazioni che spesso ospita. Questo edificio è stato storicamente utilizzato per mostre temporanee e allestimenti a rotazione, quindi ciò che trovi dipende dal momento in cui visiti. È anche la sede dello Studio Paolozzi, una ricostruzione del laboratorio di lavoro dello scultore Eduardo Paolozzi, nato a Edimburgo, completa di frammenti, maquette e opere in corso d'opera. Quella sala da sola vale la traversata della strada.

I visitatori di Modern Two sono di solito meno numerosi che a Modern One, anche nelle giornate più affollate. Se cerchi un'esperienza più tranquilla, inizia da lì. L'edificio ospita anche l'archivio nazionale e la biblioteca di arte e design, ma si tratta di strutture ad accesso specialistico e non di spazi espositivi aperti al pubblico.

Come cambia l'esperienza a seconda dell'orario

Le mattine dei giorni feriali tra le 10:00 e le 12:00 sono la fascia più tranquilla. L'edificio si riempie notevolmente tra le 12:00 e le 14:00 quando i visitatori abbinano la galleria a una pausa pranzo, e di nuovo nel primo pomeriggio con i gruppi scolastici e i tour guidati. I weekend portano più famiglie, soprattutto nei giardini, che sono molto frequentati da genitori con bambini piccoli a prescindere da cosa sia in mostra dentro. L'atmosfera di un pomeriggio feriale piovoso è particolarmente adatta all'arte: le sale sembrano più contemplative, il caffè è più accogliente e la collezione surrealista merita ancora più tempo.

In agosto la galleria può essere un po' più frequentata, poiché attira parte del pubblico del Fringe di Edimburgo in cerca di qualcosa di più tranquillo del caos del festival sul Royal Mile. Se visiti la città durante il festival, vale la pena saperlo: la galleria è abbastanza lontana dal cuore del Fringe da sembrare una vera via di fuga. Per saperne di più su come pianificare la visita durante il festival, leggi la guida a l'Edinburgh Festival Fringe.

Come arrivare e come muoversi

La passeggiata da Princes Street è di circa 15 minuti con il bel tempo. Si percorre Shandwick Place verso ovest, si svolta su Palmerston Place e la si segue fino a Belford Road. L'ultima parte scende ripida verso la Dean Valley, quindi indossa scarpe con una buona suola se è prevista pioggia. La salita al ritorno è più impegnativa di quanto sembri sulla mappa.

L'Edinburgh Coach Lines Servizio 13 si ferma su Belford Road e serve direttamente la galleria. Se vuoi abbinare la visita a una camminata, il Water of Leith Walkway collega la galleria direttamente a Stockbridge e oltre verso Leith, rendendo facile pianificare una mezza giornata che comprenda entrambe le tappe.

Sono disponibili parcheggi sia a Modern One che a Modern Two, aperti dalle 09:45 alle 17:30 tutti i giorni. A Modern One è presente un bagno accessibile Changing Places negli stessi orari. L'accesso senza barriere architettoniche è disponibile all'interno degli edifici; i dettagli completi sull'accessibilità sono riportati sul sito delle National Galleries of Scotland.

Fotografia, contesto e limiti da tenere a mente

La fotografia della collezione permanente è generalmente consentita senza flash; controlla i cartelli nelle singole sale, perché alcune opere in prestito sono soggette a restrizioni di copyright separate. Le forme terrazzate di Jencks davanti a Modern One sono l'elemento più fotografato dell'intero sito e rendono meglio con una luce bassa e radente: la mattina presto in estate, o nel tardo pomeriggio in autunno, quando le ombre sono lunghe e i contorni a gradoni si leggono con nitidezza.

Una nota onesta sulle aspettative: se arrivi sperando in qualcosa di paragonabile per dimensioni al National Museum of Scotland o alle grandi istituzioni londinesi, qui trovi un tipo di visita diverso. La collezione è mirata, non enciclopedica, e i due edifici insieme richiedono meno di tre ore anche a ritmo lento. Non è una critica: è la dimensione giusta per quello che è. Ma se vuoi una giornata intera dedicata all'arte, integra la visita con la Scottish National Gallery sul The Mound, che copre il periodo precedente al Novecento ed è raggiungibile a piedi in 15 minuti o con un breve tragitto in autobus verso est.

Chi trova l'arte contemporanea opaca o frustrante difficilmente cambierà idea qui. Le didascalie sono buone ma non particolarmente esplicative; la galleria presuppone un interesse già esistente per l'arte moderna, senza costruirlo da zero. I viaggiatori che preferiscono siti storici, architettura georgiana o paesaggi naturali troveranno altrove a Edimburgo un modo migliore di impiegare il proprio tempo.