Ce qu'il faut faire à Majorque : le guide complet

Palma : bien plus qu'une simple ville de transit

La plupart des visiteurs ne font que transiter par Palma, ce qui est une erreur. La capitale, installée sur la côte sud au bord de la baie du même nom, concentre près de la moitié de la population de l'île — environ 430 000 habitants. Son centre historique abrite l'une des cathédrales gothiques les plus impressionnantes d'Espagne, une bourse maritime du XIVe siècle face à la mer, des bains arabes datant du Xe siècle, et un marché alimentaire de quartier que les habitants fréquentent vraiment. Une journée bien menée ici rivalise facilement avec n'importe quelle autre expérience sur l'île. Commencez par la cathédrale La Seu — l'entrée coûte environ 8-9 € (réservez en ligne pour éviter la file) — puis marchez cinq minutes jusqu'au Palais de l'Almudaina juste à côté.

Les Bains arabes du quartier d'Es Call sont petits mais véritablement chargés d'atmosphère — parmi les monuments maures les mieux conservés des Baléares. De là, remontez vers le Mercat de Santa Catalina, le meilleur marché alimentaire de la ville et le quartier où les Palmesans aiment vraiment manger et boire. Évitez le Mercat de l'Olivar pour le déjeuner — il est correct, mais Santa Catalina propose de meilleurs produits à moindre prix.

Serra de Tramuntana : le cœur naturel de l'île

La Serra de Tramuntana s'étend sur environ 90 kilomètres le long de la côte nord-ouest de Majorque et a été classée Patrimoine mondial culturel de l'UNESCO en 2011. C'est là que se concentrent les paysages les plus saisissants de l'île : des falaises calcaires plongeant dans une eau turquoise, des oliveraies en terrasses cultivées depuis des siècles, et des villages perchés qui semblent à mille lieues de l'économie balnéaire. Ce massif est aussi le terrain de jeu des amateurs de randonnée à Majorque et abrite certaines des ascensions cyclistes les plus réputées au monde.

Le village de Deià domine la mer à environ 17 km au nord-est de Palma et est probablement le village le plus photographié de l'île. Ce n'est pas un décor — des gens y vivent et y travaillent —, mais il attire un flux constant de visiteurs dès avril. Pour quelque chose de plus calme, Fornalutx près de Sóller est plus petit, plus escarpé et bien moins fréquenté. La route de montagne MA-10 entre Andratx et Pollença est l'un des plus beaux road trips d'Espagne — comptez trois à quatre heures pour la parcourir sans vous presser.

• Sa Calobra Une route quasi verticale descend sur 800 mètres jusqu'à un petit port et un impressionnant défilé rocheux. Arrivez tôt (avant 9h) ou en fin d'après-midi pour éviter les cars de touristes. La traversée en bateau depuis Sóller coûte environ 40 € par adulte et vous évite complètement les embouteillages.
• Sóller et Port de Sóller Le train en bois de 1912 reliant Palma à Sóller est l'une des expériences les plus plaisantes de l'île — un trajet de 55 minutes à travers des orangeraies et des tunnels de montagne. Les billets aller-retour coûtent environ 25-35 €. Le port en contrebas de Sóller propose de bons restaurants de fruits de mer et une plage abritée.
• Santuari de Lluc Le principal lieu de pèlerinage de l'île se niche dans une vallée de montagne à environ 525 mètres d'altitude. Le complexe est ouvert toute l'année et propose des hébergements si vous souhaitez en faire une base pour explorer la Tramuntana. L'entrée au sanctuaire est gratuite.
• Son Marroig et Sa Foradada Ce domaine perché sur les hauteurs près de Deià offre une vue imprenable sur une arche naturelle marine (Sa Foradada) qui s'avance dans la Méditerranée à 200 mètres en contrebas. L'entrée coûte environ 4 € et les panoramas valent chaque centime.

Les plages qui méritent l'effort

Majorque compte plus de 200 plages réparties sur 550 kilomètres de littoral. Les plus célèbres sont bien entretenues et agréables, mais les plus belles se méritent : il faut marcher ou prendre un bateau. Caló des Moro dans le sud-est est la crique la plus photographiée de l'île : une étroite anse aux eaux qui passent du turquoise pâle au vert profond. La route d'accès est fermée aux voitures en été, prévoyez donc 20 à 25 minutes de marche dans chaque sens. Allez-y avant 9h ou après 16h pour trouver de la place.

Es Trenc sur la côte sud est la plus longue plage naturelle de Majorque — environ 6 kilomètres de sable fin blanc bordés de dunes et d'un parc naturel. Elle attire un public varié, dont des naturistes vers son extrémité est. En juillet et août, le parking est plein dès 10h ; des frais de stationnement de 6 à 8 € s'appliquent en haute saison. Playa de Muro dans le nord est plus longue et plus calme, avec des eaux peu profondes qui en font une option vraiment adaptée aux familles. Les zones humides de S'Albufera toutes proches valent le détour si vous êtes dans le secteur.

Activités sportives et de plein air

Majorque s'est forgé une solide réputation comme destination cycliste, notamment dans la Tramuntana. Des équipes professionnelles de toute l'Europe utilisent l'île pour leurs stages de préparation dès le mois de février. Les ascensions du Puig Major et du Col de Sóller sont des références bien connues ; les routes sont bien entretenues et les automobilistes ont l'habitude des cyclistes. La location d'un vélo de route de qualité à Palma coûte environ 25 à 40 € par jour. Pour un aperçu des itinéraires, la page itinéraires cyclistes à Majorque présente les principales options classées par niveau de difficulté.

Les sorties en bateau sont l'une des façons les plus agréables de découvrir le littoral — des falaises et des grottes marines inaccessibles par la route deviennent atteignables depuis l'eau. Une croisière en catamaran de 5 heures avec déjeuner et arrêts baignade coûte généralement entre 60 et 70 € par adulte. Pour quelque chose de plus sauvage, une excursion d'une journée au Parc national de Cabrera — un archipel inhabité à 17 km au sud de Majorque — nécessite une réservation à l'avance et coûte environ 50 à 60 € avec le ferry. Les places sont limitées par l'autorité du parc national, et les départs estivaux affichent complet des semaines à l'avance.

• Les vols en montgolfière au-dessus des plaines centrales (Pla de Mallorca) ont lieu toute l'année par temps calme. Comptez environ 150 à 180 € par personne pour un vol d'une heure à l'aube. La visibilité est optimale au printemps et en automne.
• La plongée en apnée dans le parc naturel de Mondragó, dans le sud-est — les eaux protégées offrent une meilleure visibilité et une vie marine plus riche que sur les plages de villégiature. L'entrée dans le parc est gratuite.
• Le kayak le long de la côte de la presqu'île de Formentor — plusieurs opérateurs à Port de Pollença proposent des sorties guidées de demi-journée qui donnent accès à des grottes et des criques impossibles à atteindre à pied.
• Le canyoning dans les gorges du Torrent de Pareis près de Sa Calobra — l'un des paysages les plus spectaculaires de l'île, accessible uniquement à pied ou en descente de canyon guidée. Déconseillé aux randonneurs sans expérience.
• Le vélo sur la Via Verde de Mallorca, une ancienne voie ferrée reconvertie à travers la zone centrale du Raiguer — plat, adapté aux familles et presque entièrement hors circulation.

Culture, histoire et gastronomie : ce qui vaut vraiment le coup

L'intérieur de Majorque est souvent négligé au profit du littoral, et c'est dommage. Le circuit des marchés hebdomadaires est l'une des meilleures façons de comprendre comment fonctionne vraiment l'île. Le marché de Sineu, qui se tient chaque mercredi, est le plus grand et le plus ancien — un vrai marché agricole, pas une foire artisanale pour touristes. Alcúdia a ses marchés le mardi et le dimanche ; Artà, le mardi. Tous sont gratuits et les étals alimentaires méritent d'être intégrés au déjeuner. Pour mieux comprendre l'histoire de la vieille ville, la vieille ville médiévale fortifiée d'Alcúdia est la mieux préservée de l'île et se combine facilement avec une visite de marché.

La culture gastronomique de Majorque est plus singulière que la plupart des visiteurs ne l'imaginent. L'île possède ses propres traditions culinaires : l'ensaïmada (une viennoiserie en spirale à base de saïm, c'est-à-dire du saindoux), la sobrassada (une saucisse de porc séchée au paprika), et le pa amb oli (du pain frotté à la tomate et à l'huile d'olive, l'équivalent local du pan con tomate). Majorque produit également du vin sous les appellations DO Binissalem et DO Pla i Llevant — le cépage Callet lui est propre. Le guide gastronomique de Majorque indique où manger par région, des restaurants de marché à Palma aux cellers traditionnels de l'intérieur.

Infos pratiques : quand partir et comment se déplacer

Le climat méditerranéen de Majorque offre plus de 280 jours de soleil par an et une température annuelle moyenne d'environ 21 °C. Le revers de la médaille : juillet et août apportent une chaleur intense (souvent plus de 32 °C), des prix au sommet, des plages bondées et des problèmes de stationnement partout où il y a quelque chose d'intéressant. Avril, mai et octobre sont les mois idéaux pour les voyages actifs : températures agréables, bonne visibilité sous-marine pour le snorkeling, et hébergements nettement moins chers. Février mérite aussi qu'on s'y attarde, notamment pour la floraison des amandiers — environ 4 millions d'arbres fleurissent dans l'intérieur des terres, offrant des paysages vraiment saisissants. Consultez le guide de la floraison des amandiers pour les dates et les bons endroits.

Pour se déplacer en toute liberté, une voiture de location est indispensable dès que l'on s'éloigne de Palma et des grandes villes. Le réseau de bus public (géré par TIB, Transport Interilles Balears) couvre la majeure partie de l'île, mais les liaisons sur les routes rurales sont peu fréquentes — parfois seulement deux ou trois passages par jour. Le train de Sóller et le métro de Palma sont utiles pour certains trajets spécifiques, mais ne remplaceront pas une voiture pour explorer le littoral. La location d'un véhicule coûte environ 30 à 60 € par jour en basse saison, et bien plus en août. Réservez à l'avance pour l'été. Le guide de location de voiture à Majorque passe en revue les principales compagnies, les questions d'assurance et les règles de stationnement.