Se déplacer à Pattaya : Le Guide Complet des Transports

Le Baht Bus : l'iconique songthaew partagé de Pattaya

Le baht bus est un pick-up bleu aménagé avec deux banquettes dans le fond, et il constitue l'épine dorsale des transports locaux à Pattaya. Le circuit principal tourne dans le sens anti-horaire le long de Beach Road et de 2nd Road, à travers le centre de Pattaya — c'est le moyen le plus évident pour rejoindre la plage, les boutiques ou les restaurants depuis votre hôtel. Des lignes distinctes desservent Pattaya-Jomtien (au départ de 2nd Road, près du carrefour avec South Pattaya Road), Pattaya-Naklua (vers le nord sur 2nd Road, après le Dolphin Roundabout), et Soi Buakhao dans les deux sens.

Le tarif standard est de 10 THB par personne sur le circuit principal. Certaines lignes moins centrales ou les trajets en soirée peuvent coûter entre 20 et 50 THB. Vous payez en descendant par la fenêtre arrière — pensez à toujours avoir de la monnaie sur vous, les chauffeurs rendent rarement la monnaie sur un billet de 100 bahts. Pour monter, il suffit d'en faire signe depuis n'importe quel point du trajet. Des arrêts officiels existent, mais les chauffeurs les ignorent souvent. Pour descendre, appuyez sur le bouton dans la cabine.

Les baht bus circulent sans interruption du petit matin jusqu'en fin de soirée sur la plupart des lignes, mais les services desservant la zone de Pratumnak s'arrêtent parfois plus tôt. Évitez de voyager aux heures de pointe (environ 7h-9h et 17h-19h) si vous êtes pressé. Pour rejoindre Plage de Jomtien ou plus au sud, la ligne dédiée est bien plus pratique que d'essayer de combiner plusieurs trajets en baht bus.

• Circuit principal Beach Road / 2nd Road Circuit anti-horaire à travers le centre de Pattaya. Tarif fixe de 10 THB. Idéal pour aller de l'hôtel à la plage.
• Ligne Pattaya-Jomtien Départ de 2nd Road près du carrefour avec South Pattaya Road. Trajet un peu plus long, entre 10 et 20 THB.
• Ligne Pattaya-Naklua Direction nord, après le Dolphin Roundabout vers North Pattaya. Pratique pour rejoindre les quartiers plus calmes du nord.
• Soi Buakhao Dessert dans les deux sens l'une des rues les plus animées de Pattaya, entre vie résidentielle et sorties nocturnes.

Taxis, Grab et applications de VTC

Voici l'une des choses les plus importantes à savoir sur les transports à Pattaya : la ville ne fonctionne pas avec des taxis à compteur comme Bangkok. La plupart des véhicules proposant des services de taxi sont privés, et le chauffeur vous annonce un prix à l'avance. Ce prix est négociable. L'écart entre la première proposition et un tarif raisonnable peut être considérable, surtout près des sites touristiques comme Walking Street ou la plage. Entendez-vous toujours sur le prix avant de monter.

Si vous souhaitez éviter toute négociation, Grab est l'option la plus fiable. Disponible en GrabCar (berline standard) ou GrabBike (moto), l'appli vous affiche un prix fixe avant confirmation, suit votre trajet et élimine tout litige tarifaire. Bolt est également actif à Pattaya et vaut la peine d'être installé en secours. Pour les voyageurs soucieux de leur budget qui enchaînent les petits trajets, ces applications font gagner à la fois de l'argent et de l'énergie.

Les taxis à compteur existent et démarrent techniquement à environ 35 THB avec un tarif kilométrique de 12 à 15 THB, mais ils sont bien moins courants qu'à Bangkok. Si vous tombez sur un taxi à compteur prêt à l'utiliser, c'est généralement la tarification la plus transparente pour un véhicule privé. En pratique, la plupart des chauffeurs dans les zones touristiques préfèrent un tarif fixe négocié.

Moto-taxis : rapides, bon marché et partout

Les moto-taxis sont le moyen le plus rapide de couvrir de courtes distances à Pattaya, surtout quand la circulation bloque les axes principaux. Les chauffeurs portent des gilets orange vif, jaunes ou verts et se regroupent près des grandes intersections, des entrées d'hôtels et des marchés. Les tarifs sont inférieurs à ceux des taxis pour des distances équivalentes, et ils opèrent à toute heure dans la plupart des quartiers. Dans des secteurs comme Pratumnak, où les songthaews cessent de circuler en milieu de soirée, les moto-taxis prennent naturellement le relais.

Le casque est obligatoire légalement et doit être non négociable pour votre sécurité, quelle que soit la longueur du trajet. Si le chauffeur ne vous en propose pas, demandez-en un ou changez de chauffeur. Pour les visiteurs peu habitués à la circulation thaïlandaise, les slaloms entre les files peuvent être déroutants au début. Ces conducteurs sont expérimentés, mais les routes sont réellement chaotiques aux heures de pointe.

Location de scooters et de motos

Louer un scooter vous offre une vraie liberté à Pattaya, notamment pour rejoindre des sites en dehors du couloir touristique principal — des endroits comme Le jardin tropical de Nong Nooch, Buddha Mountain, ou les routes plus paisibles autour d'East Pattaya. Les tarifs mensuels en font une option rentable pour les longs séjours. Les locations à la journée sont également très répandues près des zones de plage.

Les obligations légales sont claires, même si leur application reste aléatoire : il vous faut un permis de conduire international couvrant les motos (pas uniquement les voitures), et le port du casque est obligatoire. L'assurance des motos de location est souvent minimale ou peu transparente — inspectez soigneusement le véhicule avant de partir et photographiez tous les dommages existants. Rouler par forte pluie pendant la saison humide (mai-octobre) est réellement risqué à Pattaya, où les routes peuvent s'inonder rapidement et devenir très glissantes. Les jours de pluie, préférez Grab ou les songthaews.

• Ayez toujours votre permis de conduire international sur vous — des contrôles de police ont lieu près des zones touristiques.
• Inspectez la moto minutieusement et photographiez les égratignures avant de partir.
• Évitez de rouler de nuit si vous ne connaissez pas les conditions routières locales.
• Faites le plein dans les stations PTT ou Shell officielles plutôt qu'aux bouteilles vendues en bord de route.
• Ne laissez pas votre passeport en caution — une caution en espèces ou une copie de votre passeport est bien plus appropriée.

Rejoindre Pattaya et accéder aux îles

La plupart des voyageurs internationaux arrivent via l'aéroport de Suvarnabhumi (BKK) à Bangkok, à environ 120 km de Pattaya. Les options de transfert les plus courantes sont les minivans partagés (réservables au comptoir des transports publics de l'aéroport), les taxis privés, ou le bus Airport Pattaya qui relie directement Suvarnabhumi. L'aéroport international d'U-Tapao (UTP) dessert certaines liaisons régionales et low-cost et est nettement plus proche de Pattaya, ce qui en fait le point d'arrivée le plus pratique lorsque cela est possible. Consultez le guide sur la meilleure période pour visiter Pattaya pour anticiper les périodes de forte affluence sur les transferts, notamment pendant Songkran en avril.

Pour des excursions à la journée ou des nuits sur Koh Larn, les ferries partent du Bali Hai Pier dans le sud de Pattaya. Le ferry public met environ 45 minutes et coûte une fraction du prix d'un bateau rapide affrété. Les options en speedboat réduisent la traversée à 15-20 minutes mais sont nettement plus onéreuses. Vérifiez les horaires à l'avance, car le dernier ferry public en direction de Pattaya part généralement en fin d'après-midi.

Se repérer par quartier

Pattaya s'étend sur 53,44 km², et comprendre sa géographie générale facilite grandement les choix de transport. Le centre de Pattaya, le long de Pattaya Beach, est là où circule le circuit principal des baht bus et où se concentre la majorité des hébergements. Le sud de Pattaya, avec Walking Street et le Bali Hai Pier, est accessible à pied depuis le centre ou en quelques minutes de baht bus.

North Pattaya et Naklua, plus au nord, sont plus calmes et moins bien desservis par le circuit principal des songthaews. La ligne Naklua couvre ce secteur mais passe moins fréquemment. North Pattaya convient aux voyageurs en quête de tranquillité, mais vous devrez davantage compter sur Grab ou les moto-taxis pour vous déplacer. Jomtien, au sud, est reliée par sa propre ligne de baht bus, mais c'est un quartier à part entière qui fonctionne de manière assez indépendante du circuit principal de Pattaya.

Pour des excursions organisées au-delà de Pattaya, rejoindre un circuit ou réserver un transfert en minivan est bien plus pratique que de s'improviser avec les transports locaux. Le guide des excursions depuis Pattaya présente les meilleures options et la logistique pour rejoindre des sites comme le Zoo ouvert de Khao Kheow et d'autres attractions plus éloignées.