Cómo moverse en Pattaya: Guía completa de transporte

El baht bus: el icónico songthaew compartido de Pattaya

El baht bus es una camioneta azul adaptada con dos bancos en la parte trasera, y es la columna vertebral del transporte local en Pattaya. El circuito principal recorre en sentido antihorario Beach Road y 2nd Road por el centro de Pattaya, lo que lo convierte en la opción más práctica para ir entre el hotel y la playa, las tiendas o los restaurantes. Hay rutas independientes para Pattaya-Jomtien (saliendo desde 2nd Road cerca del cruce con South Pattaya Road), Pattaya-Naklua (hacia el norte por 2nd Road pasando el Dolphin Roundabout) y Soi Buakhao en ambas direcciones.

La tarifa estándar es de 10 THB por persona en el circuito principal. Algunas rutas menos céntricas o los trayectos más tarde por la noche pueden costar entre 20 y 50 THB. Se paga al bajar por la ventana trasera, y conviene llevar billetes pequeños — los conductores rara vez tienen cambio para un billete de 100 baht. Para subir, basta con hacerle señas desde cualquier punto de la ruta. Existen paradas oficiales, pero los conductores suelen ignorarlas. Para bajar, pulse el timbre que hay dentro del habitáculo.

Los baht buses circulan desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la noche en la mayoría de las rutas, aunque los servicios por la zona de Pratumnak a veces terminan antes. Evite viajar en hora punta (aproximadamente de 7 a 9 h y de 17 a 19 h) si tiene prisa. Para ir a Playa de Jomtien o más al sur, la ruta directa es más fiable que intentar combinar varios trayectos en baht bus.

• Circuito principal Beach Road / 2nd Road Recorrido antihorario por el centro de Pattaya. Tarifa fija de 10 THB. Ideal para ir del hotel a la playa.
• Ruta Pattaya-Jomtien Sale desde 2nd Road cerca del cruce con South Pattaya Road. Trayecto algo más largo, entre 10 y 20 THB.
• Ruta Pattaya-Naklua Sube hacia el norte pasando el Dolphin Roundabout hacia el norte de Pattaya. Útil para llegar a las zonas más tranquilas del norte.
• Soi Buakhao Circula en ambas direcciones por una de las calles residenciales y de ocio nocturno más activas de Pattaya.

Taxis, Grab y aplicaciones de transporte

Esto es fundamental para entender cómo moverse por Pattaya: la ciudad no funciona con taxis con taxímetro como Bangkok. La mayoría de los vehículos que ofrecen servicio de taxi son privados, y el conductor le dirá el precio de antemano. Ese precio es negociable. La diferencia entre la oferta inicial y una tarifa razonable puede ser considerable, especialmente cerca de los puntos turísticos como Walking Street o la playa. Acuerde siempre el precio antes de subir.

Si prefiere evitar la negociación, Grab es la opción más fiable. Disponible como GrabCar (sedán estándar) o GrabBike (moto), muestra el precio fijo antes de confirmar el viaje, hace seguimiento del trayecto y elimina cualquier disputa sobre tarifas. Bolt también opera en Pattaya y vale la pena tenerlo instalado como alternativa. Para quienes viajan con presupuesto ajustado y hacen muchos trayectos cortos, estas aplicaciones ahorran tanto dinero como frustraciones.

Los taxis con taxímetro existen y técnicamente arrancan en unos 35 THB con una tarifa de 12 a 15 THB por kilómetro, pero son mucho menos comunes que en Bangkok. Si encuentra uno dispuesto a usar el taxímetro, es la opción más transparente para un vehículo privado. En la práctica, sin embargo, la mayoría de los conductores en zonas turísticas prefieren una tarifa fija negociada.

Mototaxis: rápidos, baratos y en todas partes

Los mototaxis son la forma más rápida de cubrir distancias cortas en Pattaya, especialmente cuando el tráfico colapsa las vías principales. Los conductores llevan chalecos de color naranja, amarillo o verde brillante y se agrupan cerca de las intersecciones principales, entradas de hoteles y zonas de mercado. Sus tarifas son más bajas que las de los taxis para distancias equivalentes, y funcionan a cualquier hora en la mayoría de los barrios. En zonas como Pratumnak, donde los songthaews dejan de circular a media tarde, los mototaxis cubren ese vacío de forma eficaz.

El casco es obligatorio por ley y no debería ser negociable desde el punto de vista de la seguridad, independientemente de la duración del trayecto. Si el conductor no le ofrece uno, pídaselo o busque otro conductor. Para quienes no están familiarizados con el tráfico tailandés, el zigzagueo entre la congestión puede resultar un poco desconcertante al principio. Los conductores tienen experiencia, pero las carreteras son verdaderamente caóticas en hora punta.

Alquiler de scooters y motos

Alquilar un scooter le da una libertad real en Pattaya, especialmente para llegar a atracciones fuera del corredor turístico principal — lugares como Jardín Tropical Nong Nooch, La Montaña de Buda o las carreteras más tranquilas del este de Pattaya. Las tarifas mensuales lo hacen rentable para estancias largas. Los alquileres por día también están disponibles en las zonas cercanas a la playa.

Los requisitos legales son claros aunque se aplican de forma selectiva: necesita un permiso de conducir internacional que incluya motocicletas (no solo automóviles), y el casco es obligatorio. La cobertura del seguro en las motos de alquiler suele ser mínima o poco clara, así que inspeccione bien la moto antes de llevársela y fotografíe cualquier daño preexistente. Conducir bajo lluvia intensa durante la temporada de lluvias (mayo-octubre) es un riesgo real en las carreteras de Pattaya, que pueden inundarse rápidamente y volverse resbaladizas. Considere usar Grab o el songthaew en los días de lluvia.

• Lleve siempre su permiso de conducir internacional — hay controles policiales cerca de las zonas turísticas.
• Revise la moto a fondo y fotografíe los arañazos antes de salir.
• Evite conducir de noche si no está familiarizado con las condiciones de las carreteras locales.
• Reposte en estaciones de servicio oficiales PTT o Shell, no en los bidones de la carretera.
• No deje su pasaporte como depósito — un depósito en efectivo o una copia del pasaporte es lo más adecuado.

Cómo llegar a Pattaya y cómo llegar a las islas

La mayoría de los viajeros internacionales llegan por el Aeropuerto de Suvarnabhumi (BKK) en Bangkok, a unos 120 km de Pattaya. Las opciones de traslado más habituales son las minivanes compartidas (reservables en el mostrador de transporte público del aeropuerto), los taxis privados o el Bus Aeropuerto-Pattaya que hace el trayecto directo desde Suvarnabhumi. El Aeropuerto Internacional de U-Tapao (UTP) opera algunas rutas regionales y de bajo coste, y está considerablemente más cerca de Pattaya, lo que lo convierte en la opción más cómoda cuando está disponible. Consulte la mejor época para visitar Pattaya para planificar su viaje teniendo en cuenta la mayor demanda de traslados, especialmente durante el Songkran en abril.

Para excursiones de día o estancias en Koh Larn, los ferris salen desde el Muelle Bali Hai en el sur de Pattaya. El ferri público tarda unos 45 minutos y cuesta una fracción de lo que vale el alquiler de una lancha rápida. Las lanchas reducen el tiempo de viaje a unos 15-20 minutos, pero son bastante más caras. Consulte los horarios de salida con antelación, ya que el último ferri público de regreso desde la isla suele partir a última hora de la tarde.

Cómo orientarse por barrios

Pattaya tiene 53,44 kilómetros cuadrados, y entender su geografía a grandes rasgos facilita las decisiones de transporte. El centro de Pattaya, junto a Playa de Pattaya, es donde opera el circuito principal del baht bus y donde se concentra la mayor parte del alojamiento. El sur de Pattaya, donde se encuentran Walking Street y el Muelle Bali Hai, se puede recorrer a pie desde el centro o llegar en un corto trayecto en baht bus.

El norte de Pattaya y Naklua son zonas más tranquilas y con menor cobertura del circuito principal de songthaews. La ruta de Naklua cubre esta área, pero con menos frecuencia. El norte de Pattaya es ideal para quienes buscan menos aglomeraciones, aunque dependerá más de Grab o los mototaxis para moverse. Jomtien, al sur, tiene su propio enlace de baht bus pero funciona de forma bastante independiente del circuito principal de Pattaya.

Para excursiones organizadas más allá de Pattaya, unirse a un tour o reservar un traslado en minivan es más práctico que improvisar con el transporte local. La guía de excursiones desde Pattaya cubre las mejores opciones y la logística para llegar a atracciones como el Zoo Abierto de Khao Kheow y otros lugares más alejados.