Museum Rietberg : la fenêtre de Zurich sur l'art du monde

Ce qu'est vraiment le Museum Rietberg

Le Museum Rietberg est le musée zurichois dédié à l'art extra-européen, fondé en 1952 et aujourd'hui riche d'une importante collection d'art asiatique, africain, océanien et précolombien. Le nom passe facilement inaperçu dans un programme de visite à Zurich, surtout quand des monuments comme le Grossmünster ou le Kunsthaus dominent la plupart des listes de voyage — mais cette discrétion relative joue en faveur du visiteur attentif.

La collection couvre la sculpture de temples indiens, les bronzes chinois, la peinture japonaise, les objets cérémoniels d'Afrique subsaharienne, les thangkas himalayens et les artefacts mésoaméricains. La profondeur varie selon les régions, mais les fonds consacrés à l'Asie du Sud et du Sud-Est sont particulièrement remarquables. Si vous vous intéressez également aux traditions artistiques suisses de Zurich, le Kunsthaus Zürich couvre ce terrain. Le Museum Rietberg occupe un territoire culturel très différent, et les deux se complètent parfaitement.

Le cadre : parc de la villa et extension souterraine

Ce qui rend le Museum Rietberg vraiment singulier, c'est aussi son emplacement. Le musée occupe des bâtiments historiques dans le Rieterpark, un parc public paysager du quartier d'Enge, à la lisière ouest de la ville. Le complexe de villas possède un passé culturel remarquable et s'inscrit dans ce cadre verdoyant avec une élégance naturelle.

Arriver à pied depuis la gare de Zürich Enge prend une dizaine de minutes à travers des rues résidentielles.

L'empreinte physique du musée s'est considérablement agrandie en 2007 avec l'ajout d'une extension souterraine appelée le Smaragd (Émeraude). Cette extension est creusée dans le flanc de la colline sous la villa et offre le type d'espace d'exposition à climat contrôlé et éclairage naturel que le bâtiment du XIXe siècle seul ne pouvait pas proposer. Le pavillon d'entrée en verre au niveau du sol, qui marque l'accès à la section souterraine, affiche une précision sobre qui convient parfaitement au caractère du musée.

Ce que vous allez découvrir à l'intérieur

La collection permanente est organisée de façon thématique et régionale sur plusieurs niveaux et bâtiments. Les galeries consacrées à l'Asie du Sud constituent souvent le point de départ des visiteurs, tant leur impact visuel est fort : sculptures en pierre de Shiva, divinités de temples en bronze du sud de l'Inde, fragments sculptés de tout le sous-continent qui ancreraient les fonds asiatiques de n'importe quel grand musée européen. La taille et l'état de conservation de certaines pièces sont remarquables, notamment pour beaucoup d'entre elles acquises au début et au milieu du XXe siècle, avant que les restrictions à l'exportation ne se renforcent.

La collection d'Asie de l'Est couvre la Chine, le Japon et la Corée à travers une variété de supports : céramiques, laques, peintures sur rouleau et objets décoratifs. Les peintures japonaises sur rouleau méritent une attention prolongée. Les bronzes chinois issus de contextes rituels sont présentés avec des notes contextuelles instructives qui expliquent leur fonction d'origine plutôt que de traiter les objets comme de simples objets esthétiques.

La collection africaine est plus modeste, mais présentée avec soin : les pièces d'Afrique de l'Ouest et centrale — masques, statuettes, objets cérémoniels — sont mises en contexte culturel par le musée, plutôt qu'exposées comme de simples objets d'art formel. Les fonds océaniens et précolombiens sont plus sélectifs, mais certaines pièces valent vraiment le détour, notamment dans la section mésoaméricaine.

Une expérience qui change selon l'heure de la journée

Le Museum Rietberg est rarement bondé, et c'est l'une de ses qualités les plus constantes. Les matinées en semaine entre 10h00 et 12h00 sont les plus calmes. Vous pouvez passer de longues minutes devant chaque pièce sans avoir à contourner des groupes, ce qui compte lorsque l'on observe des objets qui récompensent un regard attentif.

Les jeudis soir méritent d'être connus. Le musée reste ouvert jusqu'à 20h00 ce jour-là, plus tard que n'importe quel autre jour de la semaine. En fin d'après-midi, la lumière entre dans le pavillon Smaragd à un angle bas qui transforme l'atmosphère des galeries souterraines, et l'ambiance après 17h00 un jeudi est généralement très sereine, avec surtout des visiteurs locaux plutôt que des touristes. C'est l'une des meilleures façons de vivre le musée.

Les après-midis du week-end entre 13h00 et 15h00 environ sont les périodes les plus fréquentées, surtout lorsqu'une grande exposition temporaire est en cours. Le parc se remplit de familles et de pique-niqueurs les samedis ensoleillés, et l'entrée du musée voit une hausse correspondante de la fréquentation. Si vous venez le week-end, arriver dès l'ouverture (10h00) vous donne les meilleures conditions pour parcourir les galeries permanentes.

Comment y accéder et s'y repérer

L'option de transport en commun la plus directe est le tram 7, qui s'arrête directement au Museum Rietberg. Le bus 72 s'arrête à Hügelstrasse, à quelques minutes à pied de l'entrée principale. En S-Bahn, l'arrêt Zürich Enge vous place à environ dix minutes à pied du musée. Le réseau de transports publics zurichois est fiable et bien indiqué ; pour une orientation plus complète sur les déplacements dans la ville, le guide pour se déplacer à Zurich passe en revue toutes les grandes options.

Des places de stationnement réservées aux personnes handicapées sont disponibles sur place. Si l'accessibilité est un point important pour vous, il vaut la peine de contacter le musée directement avant votre visite pour confirmer les dispositions actuelles.

La photographie est autorisée dans les galeries de la collection permanente, ce qui est moins courant qu'il n'y paraît dans les grandes institutions artistiques. L'éclairage de l'extension souterraine est contrôlé pour des raisons de conservation, donc le flash et les trépieds ne sont pas appropriés, mais un smartphone ou un appareil photo compact gère tout à fait la lumière ambiante dans la plupart des galeries.

Informations pratiques et limites à connaître

Le Museum Rietberg n'est pas une étape rapide. Si vous essayez de le traverser en moins d'une heure, vous en ressortirez avec une impression superficielle. La richesse de la collection récompense les visiteurs qui ont un intérêt sincère pour au moins l'une des grandes traditions régionales qu'il couvre. Si votre séjour à Zurich est très court et que vous devez faire des choix, le Musée national suisse près de la gare centrale traite de l'histoire suisse avec un attrait général plus large et s'intègre plus facilement dans une journée dans le centre de Zurich.

Les visiteurs qui viennent principalement pour profiter d'une vue sur le lac ou d'une expérience en plein air risquent d'être déçus. Le parc est agréable, mais les vues sur le lac depuis le Rieterpark sont partiellement masquées par les arbres et nettement moins dégagées que celles de la promenade en bord de lac. Le musée se révèle pleinement lorsqu'on l'aborde pour ce qu'il est : une institution artistique sérieuse, pas un simple cadre pour une promenade.

Le café du musée offre une bonne pause à mi-visite. Il est ouvert pendant les heures d'ouverture habituelles du musée et donne sur le parc, ce qui en fait un endroit agréable par beau temps. Si vous prévoyez un après-midi complet combinant le musée avec une descente vers le lac, la promenade du lac de Zurich est accessible à pied en une quinzaine de minutes depuis l'entrée du musée, ce qui rend la combinaison tout à fait envisageable.

Le musée dans le paysage culturel zurichois

Zurich possède un paysage muséal remarquablement riche pour une ville de sa taille. Le Museum Rietberg y occupe une niche clairement définie : rares sont les institutions de la ville à couvrir l'art extra-européen avec cette ampleur et cette profondeur. Pour les voyageurs qui explorent les meilleurs musées de Zurich, il figure sur toute liste sérieuse, en particulier pour ceux dont les intérêts dépassent l'histoire de l'art européen.

Le musée propose également un programme actif d'expositions temporaires, de conférences et d'événements culturels qui abordent des questions contemporaines autour de la provenance, de la restitution et de la présentation d'objets non occidentaux dans les institutions européennes. Ce ne sont pas des préoccupations périphériques pour l'équipe curatoriale du musée. Si vous vous intéressez à l'éthique et à la politique de la collection, consulter le programme d'exposition en cours avant votre visite révèle souvent une programmation qui va bien au-delà de la collection permanente.

Pour les voyageurs qui disposent de plus de deux jours dans la ville, le Museum Rietberg s'inscrit naturellement dans un programme culturel zurichois plus large. L'itinéraire de deux jours à Zurich peut l'intégrer comme une demi-journée lors de l'une des journées consacrées aux musées, à combiner avec du temps au bord du lac ou une promenade dans le quartier d'Enge.