2 jours à Zurich : l'itinéraire idéal pour un week-end

Avant d'arriver : la logistique qui fait gagner du temps

L'aéroport de Zurich (ZRH) se trouve à environ 13 km au nord du centre-ville, à Kloten. Le moyen le plus rapide pour rejoindre le centre est le S-Bahn ou le train InterCity direct depuis la gare aéroportuaire, située juste sous le terminal, jusqu'à Zürich Hauptbahnhof (HB) — le trajet prend environ 10 à 15 minutes et les départs sont fréquents tout au long de la journée. Les taxis sont disponibles, mais nettement plus chers ; comptez 15 à 30 minutes selon la circulation.

Les transports publics de la ville sont gérés par ZVV et regroupent trams, bus, trains S-Bahn et bateaux sur le lac dans un système tarifaire unique. Pour un séjour d'un week-end, la Zurich Card est presque toujours le bon choix. À CHF 29 pour 24 heures ou CHF 56 pour 72 heures, elle inclut les trajets illimités dans les zones 110, 111, 121, 140, 150 et 154–155, ainsi que l'entrée gratuite dans plus de 40 musées et des réductions dans beaucoup d'autres. Si vous prévoyez de visiter deux attractions payantes ou plus par jour, elle est rentabilisée rapidement. Vous pouvez l'acheter à l'aéroport, à la gare Zurich HB ou sur le site officiel de Zürich Tourismus avant votre départ.

Zurich est compacte et le centre se parcourt presque entièrement à pied. La quasi-totalité des étapes du jour 1 se trouve dans un rayon de 20 minutes à pied de l'Altstadt. Le jour 2 s'aventure plus loin, mais les trams font le gros du travail. À noter : le dialecte local est le suisse-allemand (Züritüütsch), mais l'anglais est très largement parlé dans les hôtels, les restaurants et les zones touristiques.

Jour 1 : vieille ville, églises et bords du lac

Partez de Zurich HB et marchez vers l'est en direction de Niederdorf, la rive est de la vieille ville aux ruelles étroites. C'est le cœur médiéval de la cité : passages couverts, maisons de guildes des XVIe et XVIIe siècles, et petites places qui s'ouvrent à l'improviste sur des espaces plus larges. Arrivez avant 10h un week-end et vous aurez les plus belles rues pratiquement pour vous seul.

Les trois églises qui définissent la silhouette de Zurich sont toutes accessibles à pied l'une de l'autre. Le Grossmünster est le plus emblématique — ses deux tours romanes dominent la rive est depuis le XIIe siècle. Monter dans la tour coûte environ CHF 4 et offre une vue sur les toits qu'aucune photo prise au niveau de la rue ne peut égaler. De l'autre côté de la rivière, le Fraumünster mérite surtout la visite pour ses cinq vitraux du chœur réalisés par Marc Chagall en 1970. Ils sont vraiment extraordinaires. L'église Saint-Pierre complète le trio — elle possède le plus grand cadran d'horloge d'église d'Europe, avec 8,7 mètres de diamètre.

Après les églises, montez jusqu'au Lindenhof — une terrasse surélevée d'époque romaine sur la rive ouest, qui offre l'un des meilleurs points de vue gratuits de la ville. Elle donne directement sur la Limmat en face du Niederdorf et vers le Grossmünster. Venez en fin de matinée quand la lumière est belle et que les joueurs d'échecs commencent à disposer leurs pièces géantes.

Passez l'après-midi côté ouest. Parcourez toute la longueur de la Bahnhofstrasse, le grand boulevard commerçant de Zurich qui s'étire sur 1,4 km depuis la gare principale jusqu'à Bürkliplatz au bord du lac. C'est l'une des rues commerçantes les plus chères au monde, bordée de maisons d'horlogerie suisses, de grandes marques de luxe et de grands magasins. Pas besoin d'acheter quoi que ce soit pour en profiter — mais si vous cherchez à faire du lèche-vitrine pour les montres suisses, c'est ici qu'il faut être. Bürkliplatz est le point de départ des bateaux sur le lac et accueille un marché de producteurs le mardi et le vendredi matin.

Terminez le jour 1 par une promenade le long de la promenade du lac de Zurich en direction du Zürichhorn. En été, cela signifie de longues soirées avec les Alpes visibles à l'horizon et de nombreux habitants qui se baignent dans les Badis (espaces de baignade publics au bord du lac). Au printemps ou en automne, la lumière sur l'eau au coucher du soleil vaut à elle seule la balade. Pour dîner, retournez dans le Niederdorf ou traversez vers Seefeld pour quelque chose de moins touristique.

Jour 2 : Uetliberg, Zurich-West et culture

Le jour 2, partez tôt et prenez de la hauteur. L'Uetliberg est la montagne de proximité de Zurich, culminant à 871 mètres et accessible en environ 20 minutes par le train S10 depuis Zurich HB. Le sommet dispose d'une tour panoramique et de sentiers de randonnée sur la crête. Par temps clair, on aperçoit le lac en contrebas, la ville étalée au nord et les Alpes au sud. Les matins en semaine sont plus tranquilles ; les week-ends ensoleillés, le sentier entre l'Uetliberg et Felsenegg est pris d'assaut par les familles. La combinaison Felsenegg vaut le détour si vous avez le temps : randonnez sur le chemin de crête de l'Albis (environ 45 minutes) jusqu'au téléphérique de Felsenegg qui descend à Adliswil, puis reprenez le tram ou le S-Bahn vers le centre. C'est un vrai itinéraire de demi-journée.

De retour en ville en début d'après-midi, dirigez-vous vers Zurich-West. Cet ancien quartier industriel a été progressivement réaménagé au cours des deux dernières décennies pour devenir l'un des secteurs les plus intéressants de Zurich en matière de gastronomie, de design et de vie nocturne. Les arches du marché Im Viadukt sous le viaduc ferroviaire le long de la Viaduktstrasse abritent des producteurs alimentaires indépendants et des boutiques artisanales. C'est un bon endroit pour déjeuner sans avoir l'impression d'être dans un piège à touristes.

Si vous souhaitez caser un musée dans votre séjour, le Musée national suisse adjacent à Zurich HB est le choix le plus pratique. Il retrace l'histoire culturelle suisse de la préhistoire à l'époque contemporaine, et le bâtiment lui-même — un imposant complexe historiciste au style néo-gothique et néo-Renaissance construit en 1898 — mérite le coup d'œil. L'entrée est incluse avec la Zurich Card. Pour les amateurs d'art, le Kunsthaus Zürich est le plus grand musée d'art de Suisse et abrite une exceptionnelle collection d'œuvres de Giacometti ainsi que des maîtres européens. Il se trouve à 20 minutes à pied de Zurich HB, dans la vieille ville.

Options supplémentaires : si vous avez quelques heures de plus

Le Lindt Home of Chocolate à Kilchberg est à environ 30 minutes du centre-ville en bateau ou en S-Bahn. C'est un musée du chocolat soigné et bien réalisé, avec des expositions interactives et des dégustations, idéal pour une demi-matinée si vous voyagez avec des enfants ou si le chocolat suisse vous passionne vraiment. Pour en savoir plus sur la culture chocolatière zurichoise, consultez notre guide du chocolat suisse à Zurich.

• Polybahn de Zurich Un court funiculaire reliant la place Central au campus de l'ETH Zurich. Le trajet dure environ 3 minutes, offre une vue en hauteur sympa et est couvert par votre abonnement ZVV. Pratique si vous vous promenez déjà dans le quartier universitaire.
• Croisière sur le lac de Zurich Des mini-croisières au départ de Bürkliplatz proposent des boucles d'environ 1h30. Une façon détendue de voir la ville depuis l'eau, qui vaut le coup par beau temps. Vérifiez les horaires en cours auprès de ZSG (Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft), car ils varient selon la saison.
• Cabaret Voltaire de Zurich Le lieu de naissance du mouvement Dada en 1916, aujourd'hui espace culturel et petit musée dans le Niederdorf. Vaut 30 minutes si vous vous intéressez à l'histoire de l'art du début du XXe siècle. L'entrée est modique et il n'y a jamais foule.
• La Langstrasse la nuit La rue nocturne la plus animée et la plus cosmopolite de Zurich traverse le quartier 4. Ce n'est pas pour tout le monde, mais si vous voulez découvrir une facette de Zurich qui n'a rien à voir avec le chocolat et les montres, c'est ici.

Quelle saison choisir et ce qui change selon la période

Honnêtement, Zurich se visite toute l'année, mais avec des différences notables. Mai, juin et septembre offrent la meilleure combinaison : températures douces (généralement 15–22 °C), journées longues et affluence maîtrisable. La baignade dans le lac est possible de juin à septembre, avec les Badis et lidos ouverts pendant les mois chauds. La promenade du lac et les sentiers de l'Uetliberg sont à leur meilleur dans cette fenêtre.

Juillet et août sont les mois de haute saison estivale. La fréquentation augmente sensiblement les week-ends, notamment autour des églises de la vieille ville et de la Bahnhofstrasse. Si vous visitez Zurich en été, consultez notre guide de Zurich en été pour des conseils sur les meilleurs créneaux pour chaque attraction.

Décembre mérite d'être envisagé si le froid et les journées courtes ne vous rebutent pas. Les marchés de Noël autour de Zurich HB et dans toute la vieille ville sont vraiment pittoresques, les musées sont moins fréquentés, et la ville possède un charme particulier en basse saison. Consultez notre guide sur Zurich en décembre pour savoir à quoi vous attendre.

• Mai–juin : idéal. Temps doux, fleurs sur la promenade du lac, terrasses de café ouvertes, sentiers de l'Uetliberg en bon état.
• Juillet–août : chaud et animé. Parfait pour se baigner dans le lac ; attendez-vous à la foule dans les sites populaires le week-end.
• Septembre : souvent le moment idéal. L'affluence estivale diminue, les températures restent agréables, les journées sont encore longues.
• Octobre–novembre : plus frais et brumeux. Bien pour les musées et la culture en intérieur ; les vues sur le lac peuvent être voilées.
• Décembre–février : froid mais tout à fait vivable. Marchés de Noël en décembre ; excursions à la journée pour skier possibles à partir de janvier.

Infos pratiques : budget, transports et erreurs à éviter

Zurich est chère selon la plupart des standards internationaux. Comptez environ CHF 80 à 120 par personne et par jour pour la nourriture, les transports et les entrées si vous faites attention, ou sensiblement plus si vous mangez dans des restaurants de gamme intermédiaire et achetez les billets de musée séparément. La Zurich Card réduit considérablement ce dernier poste. L'eau du robinet est excellente et gratuite partout — la qualité de l'eau municipale suisse est parmi les meilleures d'Europe, inutile d'acheter de l'eau en bouteille.

Le pourboire n'est pas obligatoire en Suisse. Le service est inclus dans l'addition ; arrondir à la dizaine de centimes supérieure ou laisser un petit montant pour un bon service est la norme, pas un pourcentage calculé. Pour tirer le meilleur parti de votre budget, notre guide de Zurich à petit budget détaille les stratégies pour économiser, notamment les meilleures activités gratuites et où manger sans dépenser CHF 30 par assiette.

• Ne faites pas l'impasse sur la Zurich Card si vous prévoyez de visiter plus d'un musée payant — elle est rentabilisée dès la deuxième entrée, et les économies sur les transports s'accumulent.
• La montée dans la tour du Grossmünster (environ CHF 4) en vaut la peine ; l'intérieur seul n'est pas le clou du spectacle.
• La Bahnhofstrasse est impressionnante à parcourir, mais c'est vraiment l'une des rues commerçantes les plus chères au monde — le lèche-vitrine, oui ; les achats impulsifs, non.
• Zurich-West est souvent négligé dans les courts séjours, mais il offre un visage totalement différent de la ville et de bien meilleures options pour déjeuner que la vieille ville envahie par les touristes.
• Ne surchargez pas votre programme. Deux jours avec cinq à sept étapes clés, c'est réaliste. Dix étapes avec des files d'attente de musées et des correspondances de tram, et vous rentrerez épuisé et frustré.