Funiculaires de Naples : les quatre lignes qui escaladent la ville

Ce que sont vraiment les funiculaires de Naples

Les funiculaires de Naples ne sont pas des attractions touristiques. Ce sont des lignes à part entière du réseau de transport public ANM, empruntées chaque jour par les Napolitains qui descendent de la colline escarpée de Vomero vers le centro storico, Chiaia et le front de mer de Mergellina. Il en existe quatre au total : la Funicolare Centrale, la Funicolare di Chiaia, la Funicolare di Montesanto et la Funicolare di Mergellina. Ensemble, elles résolvent le problème géographique fondamental de la ville depuis 1889, date à laquelle la ligne de Chiaia a été inaugurée.

Naples n'est pas une ville plate. Le plateau de Vomero se dresse à environ 170 mètres au-dessus des quartiers bas, séparé par des pentes trop raides pour une voirie classique. Les funiculaires gravissent ces pentes sur des rails tractés par câble, chaque cabine contrebalançant l'autre sur la même inclinaison. La ligne Centrale, la plus fréquentée, parcourt 1 270 mètres de voie à 13 % de déclivité à une vitesse moyenne de 7 mètres par seconde. Le trajet ne dure que quelques minutes, mais le dénivelé est suffisamment spectaculaire pour que le panorama se transforme complètement depuis les fenêtres à mesure qu'on monte.

Les quatre lignes : ce que chacune relie

Funicolare Centrale

La plus fréquentée des quatre, la ligne Centrale relie Augusteo (près de la Via Toledo) à la Piazza Fuga à Vomero, en passant par le Corso Vittorio Emanuele et Petraio. Inaugurée en 1928 et largement modernisée en 2017, c'est la ligne que la plupart des visiteurs devraient emprunter en premier : la station basse se trouve à deux pas de la Piazza del Plebiscito et de la rue commerçante Via Toledo, et la station haute vous dépose presque directement à l'entrée de la Certosa di San Martino. Les départs se font toutes les 10 minutes.

La ligne Centrale fonctionne du lundi au mardi de 7h à 22h30 ; le mercredi, jeudi et dimanche de 7h à 00h30 ; du vendredi au samedi de 7h à 00h30. Ce service de nuit est pratique si vous prévoyez un dîner dans un restaurant de Vomero et souhaitez éviter la file d'attente pour les taxis. Pour tout savoir sur ce qui se trouve près de la station haute, consultez le guide complet de la Certosa di San Martino et de la forteresse du Castel Sant'Elmo.

Funicolare di Chiaia

La plus ancienne des lignes en service, inaugurée en 1889, la ligne de Chiaia relie le chic quartier de Via Chiaia à Vomero via quatre stations, dont le Corso Vittorio Emanuele et Palazzolo. Elle transporte environ un demi-million de passagers par an, ce qui en fait la plus tranquille des quatre, et le trajet a une saveur résolument locale. La station basse est proche du front de mer de Chiaia et des jardins publics de la Villa Comunale — idéal si vous passez un après-midi le long du bord de mer avant de monter profiter des vues au coucher du soleil.

Funicolare di Montesanto

Inaugurée en 1891, la ligne de Montesanto relie les Quartieri Spagnoli (Quartier espagnol), près de la station de métro et de la gare de Montesanto, à Morghen à Vomero, via trois arrêts. Avec plus de 2,5 millions de passagers par an, c'est la deuxième ligne la plus fréquentée. La station basse est à deux pas des Quartieri Spagnoli, ce qui en fait le choix naturel si vous commencez votre excursion à Vomero depuis le côté du centre historique. La station Morghen à Vomero débouche sur une piazza résidentielle calme avec des cafés, nettement moins touristique que le secteur de la Piazza Fuga.

Funicolare di Mergellina

La ligne la plus au sud, inaugurée en 1931, relie le quartier de Posillipo Alto au front de mer de Mergellina via cinq stations. C'est la moins empruntée par les visiteurs de passage, mais sans doute la plus pittoresque : elle grimpe à travers le Posillipo résidentiel jusqu'à un sommet qui surplombe la baie de Naples. Si vous la combinez avec une promenade le long du front de mer de Mergellina ou si vous prévoyez de prendre un ferry pour les îles, cette ligne vous offre un raccourci en altitude bien utile pour remonter à Posillipo Alto.

Ce que l'on ressent vraiment à bord

Monter dans l'un des funiculaires pendant l'heure de pointe du matin (grosso modo de 8h à 9h30), c'est une expérience pleinement napolitaine : cartables d'écoliers, caddies de courses, effluves d'expresso et un brouhaha étonnamment joyeux dans une cabine de taille très réduite. Les cabines elles-mêmes sont fonctionnelles plutôt que romantiques, avec des banquettes le long des parois et une zone debout au centre. Des fenêtres courent sur toute la longueur de chaque cabine et, surtout sur les lignes Centrale et Chiaia, encadrent un panorama de plus en plus large sur la ville et la baie à mesure qu'on monte.

En milieu de journée, les funiculaires se vident quelque peu et vous avez plus de place pour vous poster devant les fenêtres. En fin d'après-midi, vers 17h, ils se remplissent à nouveau avec les gens qui rentrent chez eux. L'heure dorée avant le coucher du soleil — environ 45 à 75 minutes avant la nuit selon la saison — est le moment où la lumière joue le plus dramatiquement sur les toits de la ville basse à travers les vitres du wagon. À cet instant, même un trajet de trois minutes mérite qu'on s'y attarde.

Contexte historique et culturel

La construction des funiculaires à la fin du XIXe et au début du XXe siècle était directement liée à l'urbanisation de Vomero. Avant leur arrivée, la colline était difficile d'accès et peu peuplée. Dès l'ouverture des lignes, les promoteurs ont commencé à bâtir les rues résidentielles ordonnées et les villas Belle Époque qui définissent encore le quartier aujourd'hui. Les funiculaires n'ont pas seulement desservi la ville : ils l'ont façonnée. Le fait de pouvoir encore emprunter des lignes inaugurées en 1889 et 1891 comme un transport ordinaire — et non comme des attractions patrimoniales — dit quelque chose de singulier sur Naples.

La chanson « Funiculì, Funiculà », composée par Luigi Denza en 1880, a été écrite pour célébrer la crémaillère originale du Vésuve, et non ces funiculaires urbains. Pourtant, elle est devenue à ce point associée à Naples dans son ensemble que la confusion s'est installée durablement. Si vous voulez comprendre le rapport de la ville à sa propre mythologie, cette petite méprise est assez révélatrice. Pour mieux saisir le caractère multiple de la ville, le guide sur Naples, vaut-elle le voyage ? répond directement à la question.

Comment y accéder et aspects pratiques

Les quatre stations basses sont accessibles à pied depuis le centre de Naples, même si les distances varient. La station Augusteo du funiculaire Central est la plus facile à repérer : elle se trouve à l'angle de la Via Toledo et de la Piazza Duca d'Aosta, signalée par une entrée ANM standard. La station basse de Montesanto se situe dans le hub de métro et de chemin de fer de Montesanto, qui dessert également les lignes de banlieue Circumflegrea et Cumana. La station basse de Chiaia se trouve Via Cimarosa, près du front de mer, et celle de Mergellina est au bord de mer de Mergellina, à proximité du terminal des ferries.

Si vous voyagez en métro, l'arrêt Vanvitelli de la Ligne 1 vous dépose directement sur le plateau haut de Vomero, à proximité de la sortie Piazza Fuga du funiculaire Central et de la sortie Morghen du funiculaire de Montesanto. Vous pouvez ainsi prendre le métro à la montée et l'un des funiculaires à la descente, ce qui est la façon la plus logique de profiter des deux sans rebrousser chemin. Pour un aperçu complet de la façon de se déplacer dans la ville, le guide pour se déplacer à Naples couvre les tickets ANM, le réseau de métro et les points de vigilance dans les bus.

Photographie, panoramas et visites à combiner

Pour la photographie, les prises de vue les plus intéressantes depuis les funiculaires sont à travers les vitres pendant la montée : terrasses sur les toits, linge étendu entre les immeubles, et la silhouette du Vésuve qui se dévoile lentement à l'horizon est. Un grand angle ou un smartphone en mode paysage fonctionne mieux qu'un téléobjectif dans l'étroit espace de la cabine. Le passage de la ligne Centrale par la station Petraio — essentiellement une tranchée à travers une colline résidentielle — est visuellement suffisamment frappant pour mériter une photo si vous êtes côté fenêtre.

Une fois en haut, le plateau de Vomero vous donne accès à certains des meilleurs belvédères de la ville. La terrasse du Castel Sant'Elmo est le point le plus élevé accessible aux visiteurs, tandis que la loggia extérieure de la Certosa di San Martino offre sans doute la vue la plus composée sur la baie. Les deux se trouvent à quelques minutes à pied de la Piazza Fuga. Si vous cherchez des conseils plus larges sur les points de vue en hauteur dans toute la ville, le guide des plus beaux panoramas de Naples recense tous les points de vue incontournables.

Les voyageurs qui peuvent sans doute se passer des funiculaires : ceux qui n'ont aucun intérêt pour Vomero ou les attractions en hauteur, et ceux qui s'attendent à vivre une expérience de chemin de fer patrimonial pittoresque. Ce sont des véhicules de transport urbain. Ils sont intéressants en tant qu'infrastructure et vraiment utiles pour grimper la colline efficacement, mais si votre séjour à Naples est entièrement consacré à Pompéi, à la street food du centre historique et à la Cappella Sansevero, il est possible que vous n'ayez tout simplement jamais besoin de monter à Vomero.