Villa Floridiana & Musée Duca di Martina : l'échappée tranquille de Naples

Ce qu'est vraiment la Villa Floridiana

Le Museo Nazionale della Ceramica Duca di Martina est installé à l'intérieur de la Villa Floridiana, une résidence d'été néoclassique sur le versant ouest de la colline du Vomero. Le parc qui l'entoure est gratuit, remarquablement entretenu, et offre quelques-unes des vues les plus discrètement spectaculaires sur la baie de Naples et le Castel dell'Ovo que l'on puisse trouver dans la ville. Le musée, lui, est une récompense d'une autre nature : une collection spécialisée et dense de plus de 6 000 pièces céramiques allant du XIIe au XIXe siècle, avec un point fort sur la porcelaine européenne et les faïences d'exportation d'Asie orientale.

Ce n'est pas un site imposant qui cherche à en mettre plein la vue. Pas de files d'attente qui s'étendent sur une heure, pas de stands de souvenirs qui bloquent l'entrée, pas de foule bruyante qui couvre vos pensées. Ce que l'on y trouve à la place, c'est une combinaison d'espace vert, d'élégance architecturale et de véritable substance culturelle que la majorité des visiteurs de Naples ne soupçonnent même pas. Et c'est précisément ce manque de notoriété qui en fait tout l'intérêt.

L'histoire de la villa

Le domaine remonte au milieu du XVIIIe siècle, mais son chapitre fondateur s'ouvre en 1817, lorsque Ferdinand Ier de Bourbon l'achète pour en faire un cadeau à son épouse morganatique, Lucia Migliaccio, duchesse de Floridia. C'est de son titre que vient le nom « Floridiana ». Ferdinand confie à l'architecte Antonio Niccolini la transformation du domaine en un ensemble néoclassique, entre 1817 et 1826. Niccolini, qui a également conçu la façade du Teatro San Carlo, remodèle la villa avec un parc à l'anglaise et un sobre extérieur en stuc blanc qui définit encore le lieu aujourd'hui.

À la mort de Lucia Migliaccio, le domaine passe de main en main avant d'être racheté par l'État italien en 1919. Le musée ouvre à la fin des années 1920 et au début des années 1930 avec une collection léguée par Placido de Sangro, duc de Martina, dont l'institution porte encore le nom. De Sangro était un collectionneur sérieux : ses collections comprenaient de la porcelaine de Meissen, des pièces de Capodimonte, des céramiques d'exportation chinoises et japonaises, des ivoires, des émaux et du verre de Venise. La collection compte, à tous égards, parmi les plus importantes de son genre dans le sud de l'Italie.

Pour une vue d'ensemble du paysage muséal napolitain, le guide des meilleurs musées de Naples situe la Villa Floridiana parmi les autres grandes collections de la ville.

Le parc : ce qui vous attend

Le parc couvre plusieurs hectares de jardins en terrasses sur un flanc de colline, plantés d'arbres centenaires, de camélias et de pelouses qui descendent vers des belvédères ouverts face à la mer. Le matin, la lumière vient de l'est et frappe directement la façade blanche de la villa. En début d'après-midi, l'exposition ouest fait baigner la vue sur la baie depuis les terrasses supérieures d'un soleil généreux. Les deux valent le détour si vous avez le temps.

En semaine le matin, le parc est suffisamment calme pour entendre les oiseaux et, de temps en temps, le bruit d'une classe en sortie scolaire. Le week-end après-midi, les familles napolitaines s'en emparent comme d'un jardin de quartier : grands-parents sur les bancs, enfants qui courent sur l'herbe. Ni l'une ni l'autre de ces atmosphères n'est dérangeante. Les allées sont claires, les pelouses bien entretenues, et les bancs sont placés aux meilleurs points de vue. Des chaussures confortables suffisent ; le terrain est en pente mais sans difficulté.

Depuis le belvédère supérieur, les photos cadrent Posillipo sur la gauche, le plein arc de la baie, et par temps clair, le profil du Vésuve sur la droite. Les matinées de semaine offrent la meilleure fenêtre pour des clichés nets sans autres visiteurs dans le champ. La façade de la villa se photographie mieux depuis la pelouse basse, où l'on saisit toute la composition néoclassique sur fond de ciel ouvert.

La colline du Vomero mérite d'être explorée au-delà de ce seul parc. La Certosa di San Martino et le Castel Sant'Elmo sont à quelques minutes à pied et permettent ensemble de passer une journée complète sur la colline.

Le musée : une collection spécialisée qui mérite votre attention

Le musée Duca di Martina est installé dans la villa elle-même, réparti sur plusieurs salles du piano nobile. L'éclairage est celui d'un musée traditionnel, les cartels sont principalement en italien, et la collection impose un rythme lent et attentif. Ce n'est pas un musée pour ceux qui veulent enchaîner les œuvres majeures en mode express. Il récompense les visiteurs qui prennent plaisir à regarder de près.

Les céramiques couvrent une aire géographique et une période considérables. On y trouve des pièces chinoises produites spécifiquement pour le marché européen, des faïences japonaises Arita et Imari, des figurines de Meissen, de la porcelaine de Sèvres, et une belle section de production italienne dont Capodimonte. Les salles d'ivoires et d'émaux sont plus petites mais recèlent des objets individuellement remarquables. Chaque salle a son propre caractère : certaines évoquent le cabinet d'un collectionneur, d'autres ont la logique ordonnée d'un classement savant.

À 2,50 € le plein tarif, le musée est loin d'être à la hauteur de sa valeur commerciale, ce qui signifie aussi qu'il ne reçoit pas l'investissement que sa qualité mériterait. L'espace est propre et correctement entretenu, mais l'expérience de médiation reste mince au regard des standards internationaux. Les visiteurs qui arrivent avec quelques notions d'histoire de la porcelaine européenne en tireront davantage. Ceux qui n'en ont aucune ne doivent pas se décourager : la qualité visuelle des objets parle d'elle-même.

Comment y accéder

L'itinéraire le plus pratique depuis le centre de Naples est le funiculaire. La Funicolare Centrale part de la Via Toledo et arrive Piazza Fuga au Vomero ; de là, il suffit de marcher quelques minutes le long de la Via Cimarosa jusqu'à l'entrée de la villa. La Funicolare di Chiaia, qui part de la Piazza Amedeo, aboutit également au Vomero et constitue une autre option. Les deux circulent fréquemment et coûtent le tarif ANM standard.

Plusieurs lignes de bus desservent aussi directement la Via Cimarosa. Si vous êtes déjà au Vomero pour visiter d'autres sites, la villa se combine facilement avec le Castel Sant'Elmo à pied. Pour un guide complet des transports en commun de la ville, consultez se déplacer à Naples.

La colline du Vomero est sensiblement plus fraîche que le centre historique en été, ce qui fait de la Villa Floridiana un choix judicieux pour l'après-midi en juillet et août, quand la Naples des bas quartiers peut sembler étouffante. Pensez à emporter de l'eau quelle que soit la saison : il n'y a aucun kiosque de rafraîchissements à l'intérieur du parc.

Bilan honnête : pour qui, pour qui pas

La Villa Floridiana s'adresse à un public restreint mais convaincu. Si vous aimez les arts décoratifs, l'histoire de la céramique européenne ou simplement vous promener dans un beau jardin avec une vue dégagée, vous passerez ici l'une des meilleures heures de votre séjour napolitain. La combinaison d'un parc gratuit et d'un musée spécialisé à petit prix, presque sans attente, est franchement rare.

Si vous êtes sur un programme serré avec encore de grands sites à cocher, ce n'est probablement pas le bon choix. Le musée archéologique, la Cappella Sansevero et le Palazzo Reale offrent tous un impact plus immédiat. Les familles avec enfants apprécieront l'espace du parc, mais l'intérieur du musée est trop lent pour retenir l'attention des plus jeunes, à moins qu'ils ne soient particulièrement sensibles aux objets et à leur fabrication.

Les visiteurs avec un budget serré apprécieront que le parc soit entièrement gratuit. Pour d'autres idées à coût réduit ou nul à travers la ville, le guide des activités gratuites à Naples couvre bien le sujet.