MuseumsQuartier Vienne : art, architecture et cours ouvertes dans d'anciennes écuries impériales

Ce qu'est vraiment le MuseumsQuartier

Le MuseumsQuartier Wien, que les habitants appellent simplement le MQ, n'est pas un musée unique. C'est un campus : un réseau dense d'institutions culturelles, de cours ouvertes, de cafés et d'espaces événementiels répartis sur un complexe couvrant entre 60 000 et 90 000 mètres carrés. Cette superficie en fait l'un des plus grands quartiers artistiques et culturels au monde, même si une fois à l'intérieur, l'espace paraît étonnamment à taille humaine.

Les institutions phares sont le Leopold Museum, qui abrite la plus grande collection au monde de peintures d'Egon Schiele, et le mumok (Museum of Modern Art Ludwig Foundation Vienna), dont l'extérieur en basalte sombre le fait ressembler à un monolithe posé au milieu d'une cour baroque. La Kunsthalle Wien, le ZOOM Kindermuseum pour les enfants et un ensemble de salles expérimentales plus petites complètent l'offre. Mais le MQ est aussi, et c'est important, un endroit où de nombreux visiteurs viennent sans entrer dans un seul musée.

Les écuries impériales sous la façade contemporaine

L'ossature du MQ est baroque. Le site était à l'origine les écuries de la cour impériale des Habsbourg, un vaste ensemble utilitaire conçu pour abriter les chevaux et les carrosses de la maison impériale. Les deux longues ailes baroques qui encadrent l'entrée principale côté Museumsplatz datent de cette époque et comptent parmi les exemples les mieux conservés d'architecture de service impériale à Vienne.

Le complexe a été réaménagé et officiellement inauguré dans sa forme actuelle en 2001, avec l'insertion de volumes contemporains — dont le saisissant cube de basalte du mumok — à l'intérieur de l'enveloppe historique. Il en résulte un dialogue architectural entre la pierre baroque et le brutalisme de la fin du XXe siècle, plus cohérent qu'il n'y paraît. Pour quiconque s'intéresse à la façon dont les villes adaptent leur patrimoine bâti à de nouveaux usages, le MQ constitue un cas d'étude fascinant. Le guide d'architecture de Vienne replace cette transformation dans un contexte plus large, aux côtés de la Ringstraße et des apports d'Otto Wagner à la ville.

L'aile baroque de Fischer von Erlach côté rue est classée monument historique, ce qui explique pourquoi les architectes ont dû placer les nouveaux volumes muséaux à l'intérieur et derrière les structures existantes plutôt que de les remplacer. Observez attentivement les transitions de toiture entre l'ancien et le nouveau en traversant les cours : les jonctions sont étonnamment abruptes, ce qui fait partie de l'honnêteté architecturale du projet.

Les cours : le salon informel de Vienne

Les cours intérieures du MQ fonctionnent comme un lieu de rendez-vous pour une certaine tranche de la population viennoise : étudiants de l'Académie des Beaux-Arts toute proche, touristes venus à pied depuis le Kunsthistorisches Museum, jeunes parents avec de petits enfants, et Viennois plus âgés qui fréquentent ces espaces depuis leur ouverture. En été, les cours se remplissent de monde installé sur les grands meubles de jardin colorés (les Enzis, ces pièces de repos incurvées et orange vif devenues un symbole de l'identité du MQ). En hiver, un marché de Noël et une patinoire occupent parfois une partie de la cour extérieure, mais pensez à vérifier la programmation saisonnière en cours avant de venir.

L'atmosphère du petit matin, avant 9 heures, est remarquablement calme. Les cours sentent légèrement la pierre et le café en provenance des quelques kiosques qui ouvrent tôt. En plein milieu de journée en juillet et août, le Haupthof (la cour centrale) bourdonne de conversations dans une dizaine de langues et peut sembler encombré près des entrées des musées. Si vous préférez découvrir l'architecture dans le calme, visez un matin en semaine. Le quartier du MuseumsQuartier recèle aussi des rues plus tranquilles qui méritent une exploration entre deux visites.

Les grands musées : à quoi s'attendre à l'intérieur

Leopold Museum

Le Leopold Museum est la raison principale pour laquelle de nombreux visiteurs internationaux viennent au MQ. Sa collection permanente est centrée sur l'expressionnisme autrichien, avec la plus grande concentration au monde d'œuvres d'Egon Schiele. Si vous vous intéressez tant soit peu au travail figuratif cru et anguleux de Schiele, c'est ici que vous en trouverez la présentation la plus complète qui soit. Le guide Egon Schiele à Vienne vous donne des clés de lecture détaillées avant votre visite.

Gustav Klimt, Richard Gerstl et Oskar Kokoschka sont également bien représentés dans les salles permanentes. Le bâtiment lui-même, un cube de calcaire blanc conçu par Ortner et Ortner, est éclairé naturellement grâce à un vaste atrium central. Les tarifs varient selon les expositions et les catégories de visiteurs ; vérifiez les prix en vigueur sur le site du Leopold Museum avant votre visite, car ils sont mis à jour selon les saisons.

mumok

Le mumok (Museum of Modern Art Ludwig Foundation Vienna) couvre l'art des XXe et XXIe siècles sur sept niveaux, avec une profondeur particulière en matière de Fluxus, d'Actionnisme viennois et de Pop Art. L'extérieur en basalte volcanique sombre du bâtiment est immédiatement reconnaissable depuis la cour. À l'intérieur, les galeries sont fraîches et délibérément neutres. La collection est solide plutôt que spectaculaire pour un visiteur non averti, et les expositions temporaires dépassent souvent la collection permanente en termes d'impact immédiat. La page du musée mumok couvre la collection et les informations pratiques en détail.

ZOOM Kindermuseum

Le ZOOM est un musée pour enfants participatif avec des zones interactives adaptées à différentes tranches d'âge, des tout-petits aux préadolescents. Il fonctionne sur la base de créneaux minutés avec réservation obligatoire : si vous venez avec des enfants, c'est la seule institution du MQ où il vous faut absolument réserver à l'avance. Les disponibilités en entrée libre les week-ends chargés sont imprévisibles. Consultez le site du ZOOM pour connaître les créneaux et les disponibilités actuels.

Comment s'y rendre et se déplacer dans le complexe

La ligne de métro U2 dispose d'une station appelée MuseumsQuartier qui vous dépose directement à l'entrée principale sur Museumsplatz. C'est à quelques minutes à pied de Karlsplatz (U1, U2, U4) si vous venez du centre-ville ou des environs de la Karlskirche. Les tramways longeant la Ringstraße s'arrêtent à quelques minutes à pied de l'entrée principale. Le MQ est entièrement piétonnier à l'intérieur de ses limites et les surfaces sont globalement de plain-pied, ce qui le rend praticable avec des poussettes et des fauteuils roulants, même si vous devrez contacter chaque musée individuellement pour les détails d'accessibilité spécifiques.

Le Kunsthistorisches Museum et le Naturhistorisches Museum sont situés juste à l'extérieur de l'entrée du MQ sur Maria-Theresien-Platz, ce qui rend naturelle la combinaison d'une visite ici avec l'un ou l'autre de ces établissements. Le Kunsthistorisches Museum vaut particulièrement le détour si vous consacrez une journée entière à la culture dans ce secteur de la ville.

Manger et s'attarder plus longtemps que prévu

Plusieurs cafés et restaurants sont implantés dans le complexe du MQ. L'offre va des kiosques en plein air servant café et sandwichs aux restaurants avec service à table à l'intérieur des bâtiments muséaux. La qualité et les prix varient considérablement. Le café attenant au Leopold Museum est un choix raisonnable pour une pause de mi-journée après avoir parcouru les galeries. En soirée par beau temps, les bars en plein air dans les cours attirent les habitués en sortie du travail et l'atmosphère bascule sensiblement du flux touristique diurne vers quelque chose de plus local.

Les rues alentour, notamment en direction de Neubau (le 7e arrondissement), concentrent en quelques minutes à pied des sorties du MQ une belle densité de restaurants indépendants et de bars. Ce quartier est l'un des plus intéressants de Vienne pour manger et flâner dans des boutiques indépendantes. Le guide gastronomique de Vienne couvre les options à l'échelle de la ville si vous organisez vos repas autour de visites culturelles.

Bilan honnête : pour qui ça fonctionne, et pour qui c'est moins évident

Le MQ convient bien aux visiteurs à l'aise pour organiser eux-mêmes leur temps. Si vous arrivez sans plan précis, les cours en accès libre vous offrent un point d'ancrage pour vous orienter avant de décider quelle institution visiter. Mais le complexe peut aussi sembler légèrement déroutant lors d'une première visite : la carte des bâtiments interconnectés, des cours et des passages n'est pas immédiatement intuitive, et la signalétique dans les couloirs de l'aile baroque laisse à désirer.

Les visiteurs qui s'attendent à une expérience muséale cohérente et unifiée pourraient être surpris par le côté fragmenté du MQ. C'est véritablement un campus, pas un bâtiment, et passer d'une institution à l'autre implique de ressortir à l'extérieur, potentiellement de faire la queue à nouveau, et d'entrer sur un billet différent. Pour les voyageurs qui disposent de peu de temps à Vienne et souhaitent voir une grande collection d'art de manière efficace, il est peut-être plus judicieux de se rendre directement au Leopold Museum en faisant l'impasse sur le complexe dans son ensemble.

Par forte chaleur estivale, les cours pavées accumulent la chaleur et le soleil de midi peut y être difficile à supporter. L'ombre est rare dans le Haupthof principal. Entre juin et août, les visites en début de matinée ou en début de soirée sont nettement plus agréables.