Haus des Meeres (Aqua Terra Zoo) : l'aquarium le plus insolite de Vienne

Ce qu'est vraiment le Haus des Meeres

Le Haus des Meeres – Aqua Terra Zoo est un aquarium et zoo terrarium déployé sur environ 8 000 mètres carrés d'espace d'exposition, à l'intérieur et autour de l'une des tours de flak de la Seconde Guerre mondiale encore debout à Vienne. Ce seul fait résume l'essentiel : ce n'est pas un aquarium classique, et le bâtiment lui-même est aussi fascinant que la plupart de ses pensionnaires. Depuis son ouverture en 1958, l'établissement est devenu un véritable zoo zoologique abritant plus de 10 000 animaux issus d'environ 600 espèces, des grenouilles dendrobates aux requins nourrices, des anacondas verts aux oiseaux tropicaux.

Le bâtiment est un Hochbunker, une tour de défense antiaérienne en béton armé construite par le régime nazi entre 1943 et 1945. Vienne compte plusieurs de ces tours toujours debout, et celle de l'Esterházypark est parmi les mieux conservées. Ses murs atteignent par endroits plusieurs mètres d'épaisseur, ce qui donne à l'intérieur une atmosphère à la fois caverneuse et monumentale. Le zoo a su composer avec cette architecture singulière plutôt que de lutter contre elle, utilisant les étages de la tour comme niveaux d'exposition verticaux et s'étendant vers l'extérieur avec des serres tropicales vitrées au pied du bâtiment.

L'histoire du bâtiment : de la tour de flak à l'aquarium

La tour de l'Esterházypark est l'une des six structures de ce type construites à Vienne pendant la guerre. Conçues pour accueillir des canons antiaériens au-dessus des toits, elles étaient extrêmement difficiles à détruire depuis les airs et pratiquement impossibles à démolir après la guerre en raison de leur masse en béton armé. Les autorités autrichiennes se sont donc retrouvées avec des structures inamovibles en plein milieu de parcs publics, face à un choix délicat sur leur devenir.

La reconversion de la tour de l'Esterházypark en zoo a débuté à la fin des années 1950, dans le cadre d'un effort civique plus large visant à donner une nouvelle vie à ce qui n'était autrement qu'un monument de béton à la destruction. Le nom « Haus des Meeres » (Maison de la Mer) reflétait l'orientation initiale vers la vie marine, même si l'établissement s'est depuis élargi pour devenir un véritable zoo aqua terra couvrant aussi bien les espèces aquatiques que terrestres.

Les visiteurs intéressés par l'histoire de l'infrastructure viennoise en temps de guerre peuvent se référer au guide historique de Vienne pendant la Seconde Guerre mondiale, qui traite des tours de flak et des autres structures encore debout dans la ville.

À l'intérieur du zoo : ce qui vous attend étage par étage

Le parcours est vertical, non horizontal. On entre au rez-de-chaussée et l'on monte progressivement à travers les différents étages, chacun dédié à des écosystèmes ou des groupes taxonomiques distincts. Les premiers niveaux accueillent généralement les espèces d'eau douce, les reptiles et les insectes tropicaux, tandis que les niveaux intermédiaires et supérieurs introduisent de plus grands bassins marins et l'impressionnant espace dédié aux requins. Les serres vitrées à la base du bâtiment abritent des oiseaux tropicaux en vol libre dans des enclos chauds et humides qui sentent la mousse et la terre — un contraste saisissant avec les murs de béton froid à quelques mètres de là.

Le bassin des requins, situé à mi-hauteur de la tour, est le clou du spectacle — et c'est mérité. Le bassin est suffisamment grand pour que les animaux aient de vraie place pour nager, et les démonstrations de nourrissage, lorsqu'elles sont au programme, attirent un public nombreux. Consultez le tableau des horaires à l'entrée dès votre arrivée.

L'enclos des anacondas est un autre point fort immanquable. Les anacondas verts restent souvent partiellement immergés et immobiles, ce qui demande un peu de patience, mais même un spécimen à moitié visible à cette échelle impressionne. Les sections reptiles comprennent également de grands crocodiliens et une belle variété de serpents venimeux et non venimeux.

Le toit-terrasse : Vienne vue depuis une tour de flak

Le sommet de la tour de flak est accessible aux visiteurs et offre un panorama à 360 degrés sur le centre de Vienne que la plupart des touristes ne découvrent jamais. La vue s'étend sur les immeubles résidentiels serrés du 6e arrondissement vers l'ouest en direction de la crête de Mariahilf, vers le sud jusqu'au Belvédère, et vers le nord jusqu'à la flèche de la cathédrale Saint-Étienne qui se découpe au-dessus des toits. Ce n'est pas le point le plus élevé de la ville, mais la vue dégagée depuis une structure aussi singulière a quelque chose de particulier.

Par beau temps, le toit-terrasse est vraiment utile pour s'orienter dans la ville. Les jours d'hiver clairs, les Alpes sont visibles à l'horizon sud. En été, la plateforme se remplit vite, surtout le week-end — mieux vaut y aller en semaine ou tôt le matin pour profiter d'un peu de tranquillité. Vers 19h en été, la lumière rasante teinte les toits alentour d'un beau doré, et la foule s'est suffisamment clairsemée pour circuler librement.

Si l'architecture et les points de vue en hauteur vous intéressent, le guide de l'architecture viennoise couvre les bâtiments de la Ringstrasse, la Sécession et d'autres monuments visibles depuis la plateforme.

Infos pratiques : comment y aller et comment entrer

Le Haus des Meeres se trouve dans l'Esterházypark, dans le 6e arrondissement de Vienne (Mariahilf), à quelques minutes à pied de la station de métro U3 Neubaugasse. Le trajet depuis la station dure environ cinq à huit minutes à travers un quartier résidentiel calme. Les bus 13A, 14A et 57A s'arrêtent directement à l'arrêt Haus des Meeres si vous préférez ne pas marcher depuis le métro.

Le zoo est ouvert tous les jours de l'année de 9h à 20h, ce qui en fait l'une des attractions les plus accessibles de Vienne pour les visiteurs matinaux ou tardifs. La dernière entrée est 30 minutes avant la fermeture, à prévoir dans votre organisation. Les tarifs en vigueur en 2026 sont : 23,50 € pour les adultes, 9,80 € pour les enfants de 6 à 15 ans, 6,50 € pour les enfants de 3 à 5 ans, et gratuit pour les moins de 3 ans. Les seniors, étudiants et personnes en situation de handicap paient 16,50 € en semaine sur présentation d'un justificatif valide. Tous les tarifs sont susceptibles d'évoluer ; vérifiez sur le site officiel avant votre visite.

Le zoo est répertorié comme accessible sur la plateforme officielle du tourisme viennois. Les serres du rez-de-chaussée et les premiers niveaux d'exposition sont accessibles par ascenseur, bien que les escaliers en béton de la tour soient parfois étroits. Les visiteurs à mobilité réduite sont invités à consulter les détails d'accessibilité directement sur le site officiel ou à contacter le lieu avant leur visite. Pour un aperçu plus large des attractions adaptées aux familles à Vienne, le guide Vienne en famille vous apportera des informations complémentaires utiles.

Quand y aller et ce qui influe sur la qualité de la visite

Le Haus des Meeres est une valeur sûre par temps de pluie — ce qui le distingue de nombreuses attractions viennoises. Les espaces intérieurs sont entièrement couverts, les serres sont chaudes, et l'on peut passer deux à trois heures sans jamais regarder la météo. Cette réputation fait que les week-ends pluvieux attirent nettement plus de monde, notamment les familles avec enfants. Si vous visitez Vienne un week-end d'été avec de la pluie annoncée, réservez vos billets à l'avance si possible, ou arrivez à l'ouverture.

Les matinées en semaine entre 9h et 11h sont régulièrement les plus calmes. Des groupes scolaires viennent parfois en semaine le matin pendant l'année scolaire, ce qui peut animer les grands espaces d'exposition, mais ils évoluent en groupes encadrés et libèrent rapidement la place. La fin d'après-midi en semaine, entre 15h et 18h environ, offre un bon équilibre entre une fréquentation raisonnable et suffisamment de temps pour parcourir tout le bâtiment.

Les intersaisons viennoises — fin mars à mai et septembre à octobre — offrent généralement les conditions de visite les plus agréables dans toute la ville. Pour planifier au mieux votre séjour, le guide sur la meilleure période pour visiter Vienne détaille les avantages et inconvénients de chaque saison.

Photographie et impressions sensorielles

L'éclairage intérieur dans les sections aquarium est faible et teinté de bleu, optimisé pour le bien-être des animaux plutôt que pour les appareils photo. La plupart des smartphones peinent dans ces conditions sans le mode nuit. Un appareil dédié avec un objectif lumineux ou de bonnes performances en basse lumière donnera de bien meilleurs résultats dans les zones des requins et des poissons tropicaux. Le flash est interdit dans la plupart des espaces.

Les serres dégagent des odeurs d'humidité, de terre et d'une légère note métallique propre aux grands enclos d'oiseaux. Le chant des oiseaux tropicaux qui résonne dans l'espace vitré est saisissant lors des matinées calmes. Les étages supérieurs de la tour sont plus frais et plus silencieux, avec l'écho acoustique des pas sur les marches en béton et le léger clapotis des systèmes de filtration. Un mélange sensoriel qu'aucun aquarium classique ne saurait reproduire.