Museo Thyssen-Bornemisza : le musée d'art le plus complet de Madrid

Qu'est-ce que le Thyssen-Bornemisza et pourquoi est-il incontournable ?

Le Museo Nacional Thyssen-Bornemisza a ouvert ses portes en octobre 1992 dans le Palacio de Villahermosa rénové, un palais néoclassique de la fin du XVIIIe siècle dont la façade saumon chaleureuse marque aujourd'hui l'extrémité sud du Paseo del Prado. La collection qu'il abrite a été constituée sur six décennies par Heinrich Thyssen-Bornemisza et sa famille, à partir de la fin des années 1920, et compte aujourd'hui environ 1 600 œuvres. Quelque 700 d'entre elles sont exposées en permanence, organisées chronologiquement du XIIIe siècle à la fin du XXe siècle.

Ce qui rend le Thyssen atypique, même parmi les musées de tout premier rang, c'est l'ampleur de son ambition. Le Prado excelle dans les traditions espagnole et flamande ; le Reina Sofía couvre l'art moderne et contemporain espagnol. Le Thyssen comble les lacunes, en traitant des périodes et des mouvements qu'aucun de ses voisins n'aborde vraiment : la Renaissance d'Europe du Nord, les paysages du Siècle d'Or hollandais, la peinture nord-américaine du XIXe siècle, l'expressionnisme allemand et l'arc complet de l'impressionnisme européen jusqu'au Pop Art. Pour un voyageur qui explore le Triangle de l'Art madrilène en un seul séjour, le Thyssen est le fil conducteur.

Le musée est situé sur le Paseo del Prado, le grand boulevard culturel madrilène, ce qui facilite une combinaison avec le Museo del Prado ou le Museo Reina Sofía lors d'une journée entièrement consacrée à l'art, même si chaque musée mérite à lui seul plusieurs heures.

Le bâtiment : le Palacio de Villahermosa

Avant même de regarder le moindre tableau, l'édifice lui-même mérite qu'on s'y attarde. Le Palacio de Villahermosa remonte à la fin du XVIIIe siècle et a été remanié au début du XIXe dans un style néoclassique. Son intérieur actuel a été profondément rénové par l'architecte espagnol Rafael Moneo pour l'inauguration du musée en 1992. L'intervention de Moneo est à la fois volontaire et sobre : des murs aux tons terre cuite chauds (choisis en partie pour mettre les toiles en valeur), des sols en marbre et une cour intérieure couverte d'une verrière qui baigne les galeries supérieures d'une lumière naturelle diffuse.

Le choix d'accrocher la collection de manière chronologique sur trois étages fait du bâtiment lui-même une structure narrative à travers l'histoire de l'art. On entre en contact avec les œuvres les plus anciennes au deuxième étage, puis on descend dans le temps pour arriver au Pop Art et à l'expressionnisme au rez-de-chaussée. Ce parcours récompense les visiteurs qui suivent l'itinéraire prévu plutôt que de se précipiter vers les salles phares.

Ce que vous allez voir : visite étage par étage

Le deuxième étage (Planta Segunda) s'ouvre sur des peintures religieuses médiévales sur panneau de bois, où les fonds dorés et les figures aplaties laissent progressivement place, salle après salle, aux expérimentations spatiales de la première Renaissance. Jan van Eyck, Petrus Christus et Rogier van der Weyden figurent dans les galeries flamandes, avec une précision de surface microscopique visible à l'œil nu, sans loupe — même si certains visiteurs en apportent une. L'éclairage de ces salles est délibérément tamisé et chaud, créant une atmosphère intime plutôt qu'une ambiance de galerie blanche.

Les salles hollandaises du XVIIe siècle comptent parmi les plus remarquables du musée. Vermeer, Rembrandt et Frans Hals y sont représentés, mais l'espace accueille aussi des peintres de paysages et de scènes de genre qui obtiennent rarement une place dans les grands musées. Ces salles ont tendance à être plus tranquilles que les galeries impressionnistes du dessous, ce qui justifie de s'y attarder.

Le premier étage (Planta Primera) traverse les XVIIIe et XIXe siècles, avec notamment une section de paysages nord-américains comprenant des œuvres de Frederick Edwin Church et Albert Bierstadt qui surprennent la plupart des visiteurs européens. La monumentalité de ces toiles représentant les Rocheuses et les étendues sauvages d'Amérique du Sud produit un effet physiquement différent de la peinture européenne de la même époque, et ce contraste constitue l'un des plaisirs les plus inattendus du musée. L'étage se conclut par l'impressionnisme et le post-impressionnisme : Monet, Renoir, Degas, Cézanne, Gauguin, et la Chambre d'hôtel (1888) de Van Gogh, l'une des œuvres les plus reproduites de la collection.

Le rez-de-chaussée (Planta Baja) couvre le XXe siècle : fauvisme, expressionnisme, Bauhaus, surréalisme et abstraction. Kandinsky, Mondrian, la Chambre d'hôtel d'Edward Hopper (une œuvre différente de celle de Van Gogh, dans un rapprochement curatorial intéressant), Mark Rothko et Roy Lichtenstein y sont tous présents. La Collection Carmen Thyssen, ajoutée lors d'une extension en 2004 et accessible depuis le rez-de-chaussée, enrichit encore les fonds du XIXe siècle et de l'impressionnisme.

Choisir son horaire : comment l'expérience varie selon l'heure

Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 19h. Les horaires du lundi sont de 12h à 16h pour la collection permanente, avec entrée gratuite pendant ce créneau. En pratique, la première heure après l'ouverture (10h–11h) en semaine est le moment le plus calme de la semaine. Les salles médiévales et Renaissance du deuxième étage sont souvent quasi désertes à cette heure, permettant ce type de contemplation prolongée et rapprochée que les petits panneaux flamands appellent tout particulièrement.

Le samedi et le dimanche à partir de 11h, la fréquentation augmente sensiblement, notamment dans les salles impressionnistes du premier étage, qui attirent le plus grand afflux spontané de visiteurs. Le musée ne donne pas l'impression d'être débordé comme peut l'être le Prado un week-end chargé — en partie parce que la disposition du bâtiment répartit naturellement les visiteurs entre les étages — mais les salles du XXe siècle au rez-de-chaussée peuvent se révéler encombrées près des Hopper et Rothko en début d'après-midi.

Certains samedis soir, l'accès à la collection permanente est proposé à tarif réduit ou gratuitement ; consultez le site officiel avant votre visite pour connaître les horaires en vigueur, car ces promotions changent selon les saisons. Les Terrasses Thyssen, espace en rooftop avec vue sur le Paseo del Prado, fonctionnent avec des horaires restreints en été (notamment en juin, juillet et septembre), ce qui rend une visite en fin d'après-midi particulièrement agréable ces mois-là.

Infos pratiques : comment y aller, billets et ce qu'il faut prévoir

Le Thyssen-Bornemisza se trouve au Paseo del Prado 8, à quelques minutes à pied (environ 3 à 5 minutes) de la station de métro Banco de España (Ligne 2, la ligne rouge). En sortant de la station, longez le Paseo del Prado vers le sud en direction du palais à la façade saumon caractéristique. Par ailleurs, les lignes de bus 1, 2, 14, 27, 34, 37, 45, 51, 52, 53 et 146 s'arrêtent sur le Paseo del Prado ou à proximité, ce qui fait de ce musée l'un des mieux desservis de la ville.

Le tarif plein couvrant à la fois la collection permanente et les expositions temporaires est de 14 €. L'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans. Le créneau gratuit du lundi (12h–16h) ne concerne que la collection permanente ; les expositions temporaires nécessitent un billet séparé, même le lundi. Il est vivement recommandé d'acheter ses billets en ligne pour éviter la file d'attente à la caisse, qui peut atteindre 15 à 20 minutes le week-end.

Si vous envisagez une journée entière consacrée à l'art sur le corridor culturel madrilène, consultez le guide des meilleurs musées de Madrid pour organiser vos visites efficacement. La distance à pied entre le Thyssen, le Prado et le Reina Sofía ne dépasse pas 15 minutes.

Le musée dispose d'une consigne pour les bagages et d'un café au rez-de-chaussée. Prévoyez des chaussures confortables : un parcours complet de la collection permanente et d'une exposition temporaire implique beaucoup de marche et de station debout sur plusieurs niveaux. Les galeries sont climatisées toute l'année, ce qui en fait un refuge bienvenu lors des chaleurs estivales madrilènes (souvent au-dessus de 35 °C en juillet et août) ou par les journées pluvieuses d'automne.

L'accessibilité est une priorité. Le musée propose des visites adaptées, des audioguides en plusieurs langues (disponibles à l'entrée) et un accès en ascenseur à tous les étages. Les poussettes et les fauteuils roulants sont les bienvenus ; le personnel de la caisse peut vous conseiller sur l'itinéraire d'entrée le plus pratique.

Photos, boutique et quelques limites à connaître

La photographie sans flash est autorisée dans l'ensemble de la collection permanente. La lumière naturelle qui filtre par la cour centrale aux étages supérieurs fait de ce musée l'un des plus faciles à photographier sans éclairage artificiel à Madrid. Les règles de photographie varient pour les expositions temporaires ; vérifiez les panneaux à l'entrée de chaque exposition.

La boutique du musée, près de l'entrée principale, propose une sélection soignée de livres d'art, de catalogues d'expositions et de reproductions. C'est l'une des meilleures librairies de musée de Madrid pour les publications sérieuses sur l'art, avec des titres consacrés à la collection Thyssen comme à l'histoire de l'art en général, difficiles à trouver en librairie ordinaire.

Une mise en garde : les visiteurs habitués à la densité de chefs-d'œuvre du Prado pourraient trouver la collection permanente du Thyssen plus légère dans certaines salles, notamment celles consacrées à l'abstraction du milieu du XXe siècle, où le nombre d'œuvres par mouvement est plus réduit. Le musée procède également à des réaménagements réguliers de ses galeries, si bien que certaines œuvres peuvent être en réserve ou prêtées lors de votre visite. La grande force de la collection réside dans son étendue et sa cohérence chronologique plutôt que dans la profondeur à un point précis.

Pour les voyageurs qui souhaitent combiner le Thyssen avec une escapade en plein air, le Parc du Retiro se trouve à 10 minutes à pied vers l'est, et le Jardin botanique royal se situe juste derrière le Prado, idéal pour une agréable promenade post-musée au printemps ou en automne.