Ca' Rezzonico : au cœur du plus grand palazzo vénitien du XVIIIe siècle

Ce qu'est vraiment Ca' Rezzonico

Ca' Rezzonico — officiellement le Museo del Settecento Veneziano — fait partie du réseau de musées civiques de la Fondazione Musei Civici di Venezia. L'édifice est un palais baroque à part entière sur le Grand Canal, commencé en 1649 par Baldassare Longhena (le même architecte à qui l'on doit Santa Maria della Salute) et achevé par Giorgio Massari dans les années 1750 après que la famille Rezzonico en fit l'acquisition. Il a ouvert ses portes au public en tant que musée consacré au Venise du XVIIIe siècle en 1936, puis a rouvert après une importante restauration en juin 2001.

Ce musée accomplit quelque chose que peu d'institutions civiques parviennent à faire : il ne se contente pas d'exposer des objets du XVIIIe siècle, il reconstitue l'univers sensible de l'aristocratie vénitienne au faîte du dernier siècle, décadent et magnifique, de la République. Les salles de bal sont meublées comme elles l'étaient à l'époque. Les chambres à coucher conservent leurs panneaux laqués d'origine. La pharmacie reconstituée au dernier étage ressemble moins à une vitrine d'exposition qu'à une interruption dans le temps.

Ce n'est pas un petit musée. Trois étages couvrent la peinture, le mobilier, les textiles, la verrerie de Murano, la scénographie et l'art satirique. Prévoyez au moins 1h30, et plutôt 2h30 si vous lisez les cartels ou vous attardez dans les salles fresquées.

L'édifice : ce que l'on voit avant d'entrer

Arriver en vaporetto sur la ligne 1 est la bonne approche. L'embarcadère Ca' Rezzonico vous dépose directement devant le portail d'eau du palais, et la façade — trois étages de pierre d'Istrie couronnés de balustrades — s'impose immédiatement avec une force que les photographies ne rendent pas tout à fait. Le soubassement rustiqué repose au niveau du canal, et par aqua alta, les arches inférieures n'émergent qu'à quelques centimètres de la surface. Dans la lumière du matin, la pierre pâle vire presque au blanc sur l'eau verte.

La cour d'entrée, accessible par le portail d'eau ou depuis la ruelle côté terre en Dorsoduro, est plus petite que ne le laisse supposer la façade côté canal. Le grand escalier intérieur — large, cérémoniel, conçu pour mettre en scène les arrivées — monte dès le rez-de-chaussée. La pierre est froide sous les pieds même en été, et les proportions changent notablement : on passe de l'échelle intime des ruelles de Dorsoduro à quelque chose pensé pour le théâtre.

Étage par étage : ce qui vous attend à l'intérieur

Premier étage : la salle de bal et le plafond de Tiepolo

Le premier piano nobile (étage principal) est là où la plupart des visiteurs passent le plus de temps, et c'est bien mérité. La grande salle de bal — le Salone da Ballo — s'étend sur presque toute la largeur du bâtiment. La fresque de son plafond, peinte en 1753, représente des figures allégoriques dans la tradition de Tiepolo : lumineuses, assurées, légèrement théâtrales. La salle est meublée de dorures, d'immenses candélabres et de figures en bois sculpté dans les coins faisant office de porte-torches.

Les salles adjacentes présentent des meubles laqués typiques de la mode vénitienne pour la chinoiserie, des tapisseries et des portraits. L'enfilade de salons côté Grand Canal — chacun avec son propre traitement de plafond et sa vue sur l'eau — crée un rythme qui tient moins de la visite muséale que de la déambulation dans une maison qui n'aurait jamais tout à fait été quittée.

Deuxième étage : la peinture et la salle Tiepolo

Le deuxième étage abrite la collection de peintures du musée, dont le joyau est un ensemble de fresques de plafond de Giambattista Tiepolo, transférées depuis un palazzo vénitien démoli. Tiepolo est le peintre par excellence du Venise du XVIIIe siècle — brillant, aérien, capable de transformer un plafond en ciel ouvert. Voir son œuvre dans un contexte palatial plutôt qu'en église ou en galerie change entièrement le rapport : on comprend aussitôt que ces peintures ont été faites pour des pièces à vivre, pas pour la contemplation.

L'étage présente également des œuvres de Pietro Longhi, dont les petits tableaux de genre documentent la vie quotidienne des Vénitiens du XVIIIe siècle avec la précision d'un anthropologue et l'œil d'un satiriste. Masques de carnaval, exhibitions de rhinocéros, maisons du chocolat, levées du matin — Longhi a peint le théâtre de la vie ordinaire des nantis avec une acuité qui semble déconcertamment actuelle. Ses toiles sont parmi les choses les plus utiles du musée si l'on veut comprendre ce que Venise était vraiment dans les années 1700.

Troisième étage : la pharmacie et le parloir

Le dernier étage est plus calme et souvent négligé par les visiteurs à court d'énergie avant d'y arriver. Il abrite une pharmacie du XVIIIe siècle entièrement reconstituée avec ses armoires en bois d'origine, ses pots en céramique et son équipement. L'échelle et le soin de la reconstitution sont saisissants. On y trouve aussi un théâtre de marionnettes, des esquisses de décors de théâtre et un parloir reconstitué d'un couvent vénitien — un contrepoint étonnamment intime à la grandeur des étages inférieurs.

Comment l'expérience change selon l'heure

Ca' Rezzonico attire une fraction de la foule qui fait la queue au palais des Doges ou à la basilique Saint-Marc, ce qui signifie que l'horaire compte moins ici que dans la plupart des institutions vénitiennes. Cela dit, les fins de matinée en week-end amènent les groupes les plus nombreux, généralement des cars de touristes qui arrivent entre 10h30 et midi. Le musée se vide sensiblement après 14h00, et la dernière heure avant la fermeture est souvent la plus tranquille.

La lumière naturelle fait une vraie différence dans la salle de bal et dans les salles côté canal. La lumière matinale venant de l'est inonde le Grand Canal et se reflète sur l'eau jusqu'aux plafonds — les fresques se lisent différemment sous la lumière réfléchie du canal qu'en pleine lumière de midi. Si vous arrivez à l'ouverture (10h00), les salles du premier étage côté Grand Canal sont véritablement lumineuses pendant les 90 premières minutes.

En hiver, la demi-pénombre mélancolique du musée convient particulièrement bien aux intérieurs laqués. Les canaux visibles par les fenêtres sont plus silencieux, et la combinaison du froid humide, de l'eau sombre et des salons dorés traduit quelque chose de plus proche de ce qu'était Venise dans ses dernières décennies républicaines. Si vous visitez durant les mois froids, associez la visite à une promenade le long de la promenade des Zattere — elle longe le bord sud de Dorsoduro et offre un contraste total en termes d'échelle et d'ouverture.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Le trajet le plus direct se fait en vaporetto ligne 1, qui s'arrête à l'embarcadère Ca' Rezzonico sur le Grand Canal — l'entrée du palazzo est à quelques pas du ponton. Depuis le pont du Rialto, la ligne 1 prend environ 10 minutes. Depuis le quartier de San Marco, comptez une quinzaine de minutes par l'eau ou 20 minutes à pied en traversant le pont de l'Accademia puis en traversant Dorsoduro.

À pied depuis le Piazzale Roma, la marche à travers Santa Croce et Dorsoduro prend environ 20 à 25 minutes. L'itinéraire passant par le Campo Santa Margherita — le grand campo au cœur de Dorsoduro — est simple et traverse l'une des places les plus authentiquement locales de Venise avant d'atteindre le musée.

L'accessibilité au sein d'un palazzo historique est forcément limitée. Le musée a fait des efforts pour améliorer l'accès, mais le grand escalier et la disposition sur plusieurs étages posent des difficultés aux visiteurs à mobilité réduite. Contactez directement le musée au +39 041 2410100 ou à carezzonico@fmcvenezia.it pour vous renseigner sur les dispositifs d'accessibilité actuels avant votre visite.

Photographie et ce qu'il faut apporter

La photographie sans flash est généralement autorisée dans les salles du musée, mais il est préférable de le confirmer à l'entrée le jour de votre visite, car les règles peuvent changer lors d'expositions temporaires. Le plafond de la salle de bal est l'intérieur le plus photographié : pour obtenir un beau cliché, positionnez-vous à l'une des extrémités de la salle et utilisez un grand-angle ou assemblez plusieurs photos. Les smartphones avec mode ultra grand-angle s'en sortent plutôt bien.

Portez des chaussures confortables. Les sols sont d'origine — terrazzo et pierre, inégaux par endroits — et une visite complète vous fait parcourir trois étages sans raccourci. En été, prévoyez une couche légère : les murs épais maintiennent l'intérieur au frais d'une façon qui peut sembler agréable ou un peu froide selon la météo dehors. Il n'y a pas de café dans le musée, alors arrivez rassasié ou prévoyez un déjeuner dans le quartier Dorsoduro avant ou après.

Ca' Rezzonico en contexte : pourquoi Dorsoduro ?

Le musée se trouve à Dorsoduro, le sestiere qui concentre une part disproportionnée des grandes institutions culturelles de Venise. À distance de marche se trouvent les Gallerie dell'Accademia, la Collection Peggy Guggenheim et la Punta della Dogana. Ca' Rezzonico s'inscrit naturellement dans une journée musées à Dorsoduro — bien que vouloir tout faire en une seule journée relève de l'ambition et finit par produire des rendements décroissants.

Le contraste entre Ca' Rezzonico et la Collection Peggy Guggenheim — à quelques minutes à pied le long du Grand Canal — est instructif. La Guggenheim remplit un palazzo bas et inachevé de modernisme du XXe siècle ; Ca' Rezzonico remplit un palais baroque accompli avec le monde que le modernisme a supplanté. Les visiter l'une après l'autre vous offre une histoire condensée du grand pivot de l'art occidental, de la splendeur aristocratique vers quelque chose de délibérément différent.

Pour les voyageurs qui s'intéressent à la façon dont Venise met en scène sa propre histoire à travers plusieurs institutions, notre guide des meilleurs musées de Venise replace Ca' Rezzonico dans un contexte plus large, aux côtés du palais des Doges, du Correr et des autres musées civiques de la ville.