Jardins du Belvédère : le grand paysage baroque de Vienne, à explorer gratuitement

Les jardins du Belvédère : ce que c'est vraiment

Les jardins du Belvédère sont le paysage baroque formel qui relie les palais du Belvédère supérieur et du Belvédère inférieur dans le 3e arrondissement de Vienne. Conçus comme partie intégrante de l'ensemble palatial commandé par le prince Eugène de Savoie au début du XVIIIe siècle, ces jardins n'ont rien d'un parc au sens anglais, informel et pittoresque. Ce sont des espaces extérieurs composés et symétriques, avec des terrasses étagées, des pièces d'eau centrales, des haies taillées en bordure et des perspectives axiales calculées pour impressionner depuis chaque extrémité.

Le Belvédère inférieur fut achevé en 1716, le supérieur en 1723. Le jardin qui les unit fut tracé comme un seul et même geste architectural, descendant doucement du palais supérieur vers l'inférieur. Depuis la façade arrière du Belvédère supérieur, en regardant vers le nord, toute la géométrie du dessin se déploie devant vous : le parterre principal, la cascade et son bassin réfléchissant sur l'axe central, et le Belvédère inférieur encadré au loin. Un panorama qui n'a pratiquement pas changé depuis 300 ans.

Les jardins s'inscrivent dans le vaste héritage impérial de Vienne. Pour comprendre comment ils s'intègrent dans la culture palatiale de la ville, le guide des palais de Vienne dresse un tableau complet, avec des comparaisons avec Schönbrunn et la Hofburg.

Le plan des jardins : ce que vous allez traverser

Les jardins baroques principaux se divisent en trois terrasses étagées qui descendent depuis le Belvédère supérieur. La section la plus haute, directement derrière le palais, est la plus formelle, avec des parterres symétriques de haies basses et des massifs géométriques. Au printemps et en été, ces massifs sont plantés de fleurs de saison ; en hiver, la géométrie nue apparaît comme une sorte d'épure horticole, et se lit sans doute encore mieux pour cette raison.

La section centrale abrite la cascade, un escalier d'eau qui court le long de l'axe central, et de grands bassins réfléchissants qui miroitent le ciel et la façade du palais. Par les matins calmes et sans vent, le reflet du Belvédère supérieur dans le bassin inférieur est l'une des images les plus photographiées de Vienne. En pleine journée l'été, les groupes de touristes se concentrent dans cette zone et il devient difficile d'obtenir un reflet net. Les allées en gravier qui longent la cascade constituent les principaux axes piétonniers du jardin.

La section inférieure rejoint les abords du Belvédère inférieur et de l'Orangerie. Cette extrémité du jardin est généralement un peu moins fréquentée, notamment par les visiteurs qui entrent par le Belvédère supérieur et ne parcourent pas toute la longueur. Le Jardin privé, un espace clos rattaché au Belvédère inférieur, est soumis à un droit d'entrée modique (4 € pour les adultes, 3 € pour les moins de 19 ans au moment de la rédaction ; à vérifier avant la visite). C'est un espace plus intime et retiré, très différent de la géométrie ample du jardin principal.

Le jardin au fil de la journée

Le petit matin est le meilleur moment pour visiter, et l'écart entre tôt le matin et la mi-journée est saisissant. Les jardins ouvrent à 6h30 ou 7h00 selon la saison, et pendant la première ou les deux premières heures, on n'y croise pratiquement que des joggeurs du quartier et des promeneurs de chiens. La lumière est rasante et directionnelle, idéale pour la photographie. Les bassins sont immobiles, les allées en gravier fraîchement ratissées, et les haies ont une profondeur d'ombre qui disparaît dès que le soleil monte.

Entre 10h00 et 16h00 environ, surtout en été, les jardins absorbent un flux important de visiteurs. Les groupes qui arrivent pour le musée du Belvédère supérieur traversent la porte arrière et envahissent le parterre supérieur avant de faire la queue pour entrer. C'est à ce moment-là que les jardins ressemblent davantage à un couloir de transit qu'à une destination. Si votre intérêt premier est le jardin lui-même et non les palais, évitez cette plage horaire dans la mesure du possible.

En fin d'après-midi, la lumière redevient intéressante. Le soleil bas à l'ouest accroche les reflets dorés de la façade du Belvédère supérieur, et les figures en pierre sur les terrasses se découpent avec une netteté remarquable. En début de soirée, la foule se raréfie considérablement. En été (de mai à juillet), les jardins restent ouverts jusqu'à 21h00, offrant une belle fenêtre de deux heures de calme vespéral que la plupart des visiteurs manquent complètement.

Le jardin au fil des saisons

Le printemps, et plus précisément avril et mai, est la période où les parterres formels s'épanouissent pleinement. Les massifs géométriques sont plantés en motifs qui prennent tout leur sens vus depuis les terrasses du palais en surplomb. La conception baroque du jardin a toujours été pensée pour être appréciée depuis un point de vue élevé : c'est depuis les marches du Belvédère supérieur, en regardant vers le bas, que la perspective est la plus juste. Au sol, dans le jardin, vous êtes à l'intérieur de la composition ; depuis la terrasse, vous pouvez la lire.

L'été, les haies taillées offrent leur plein feuillage, créant des couloirs de verdure et des espaces semi-clos au sein du tracé formel. Les fontaines sont généralement en fonctionnement. La chaleur s'accumule dans le parterre central dès le début de l'après-midi, car les zones formelles principales offrent peu d'ombre. Les visiteurs qui cherchent à se rafraîchir gagneront à explorer les allées boisées en périphérie du jardin.

L'automne est sous-estimé ici. Les arbres en bordure se parent de couleurs en octobre, offrant un beau contraste avec les haies vertes et taillées du parterre. La fréquentation baisse sensiblement après la reprise des vacances scolaires en septembre dans toute l'Europe. Les jardins restent ouverts jusqu'à 19h00 durant tout octobre, ce qui laisse suffisamment de lumière pour une visite tranquille.

L'hiver est le test le plus révélateur de la qualité architecturale du jardin. Sans fleurs ni feuillage pour l'adoucir, la géométrie baroque s'expose dans sa forme la plus pure : gravier, squelettes de haies, pierre et eau. Les jours de neige, le jardin dégage une immobilité et une rigueur formelle qu'aucune plantation estivale ne peut reproduire. Les horaires d'ouverture se réduisent à 7h00–17h30 de novembre à février : anticipez en conséquence.

Combiner les jardins et les palais

Les jardins constituent en quelque sorte le lien vivant entre deux expériences muséales bien distinctes. Le Belvédère supérieur abrite la collection permanente qui comprend « Le Baiser » de Klimt et de grandes œuvres du symbolisme et de l'expressionnisme autrichiens, ce qui en fait l'un des musées les plus visités de la ville. Le Belvédère inférieur se consacre à l'art baroque et médiéval et est généralement plus tranquille la plupart des jours.

Si vous combinez jardins et musée, la logique est d'entrer par le Belvédère supérieur, de visiter la collection, puis de parcourir le jardin dans toute sa longueur jusqu'au Belvédère inférieur et à l'Orangerie. Vous descendez ainsi dans le sens de la pente plutôt que contre elle. Depuis le Belvédère inférieur, vous pouvez rejoindre l'arrêt de tramway sur la Rennweg ou prolonger la balade dans le quartier environnant.

Les personnes à mobilité réduite noteront que le jardin est en pente sur toute sa longueur nord-sud. Les allées en gravier sont praticables pour la plupart des aides à la mobilité, mais la déclivité est constante et le revêtement est parfois meuble. Des marches sont également présentes à plusieurs transitions entre les terrasses. Le complexe du Belvédère dispose de dispositifs d'accessibilité documentés pour les palais eux-mêmes ; les visiteurs ayant des besoins spécifiques sont invités à consulter le site officiel avant leur visite.

Accès et horaires d'ouverture

L'entrée du Belvédère supérieur, au Prinz-Eugen-Straße 27 dans le 3e arrondissement de Vienne, est le point de départ le plus fréquent. Le tramway D s'arrête directement à Schloss Belvedere. Depuis le centre-ville, le tramway 71 dessert l'arrêt Unteres Belvedere, près du Belvédère inférieur et de l'Orangerie — une entrée moins fréquentée. La ligne de métro U1, à la station Südtiroler Platz-Hauptbahnhof, permet de rejoindre les lignes de tramway desservant les deux extrémités.

Le 3e arrondissement se situe au sud-est du centre historique. Si vous séjournez dans l'Innere Stadt et souhaitez vous orienter entre ces différents quartiers, le guide pour se déplacer à Vienne détaille les connexions en tramway, en U-Bahn et à pied entre les différents arrondissements.

Les horaires d'ouverture des jardins baroques principaux varient selon les mois : mars 7h00–19h00 ; avril 6h30–20h00 ; mai à juillet 6h30–21h00 ; août et septembre 6h30–20h00 ; octobre 6h30–19h00 ; novembre à février 7h00–17h30. Ces horaires s'appliquent aux jardins uniquement, et non aux palais ou aux musées. L'entrée dans les jardins principaux est gratuite. Vérifiez les horaires actuels sur le site officiel du Belvédère avant votre visite, car les calendriers saisonniers peuvent évoluer.

Photographie : la réalité pratique

Le reflet dans le bassin central est l'image emblématique de ces jardins, et sa réalisation sans autres visiteurs dans le cadre demande un peu de patience et de sens du timing. Un grand angle depuis le bord du bassin inférieur, orienté vers le Belvédère supérieur, permet de capturer l'axe dans toute sa longueur. Un filtre polarisant réduit les reflets parasites à la surface de l'eau par temps lumineux.

Les sphinx en pierre et les figures mythologiques disposés le long des terrasses méritent une attention plus rapprochée. Beaucoup sont des sculptures originales du XVIIIe siècle et présentent des détails d'érosion fascinants. En lumière de fin d'après-midi, ces figures projettent de longues ombres sur le gravier et constituent de puissants points d'ancrage compositionnels pour des prises de vue en détail.

Le contexte architectural baroque du jardin s'inscrit également dans une réflexion plus large sur le patrimoine bâti de la ville. Le guide d'architecture de Vienne explique comment l'ensemble du Belvédère s'inscrit dans la tradition constructive des Habsbourg et dans les grands projets civiques qui ont façonné le Ringstrasse.