Belvédère supérieur (Oberes Belvedere) : le musée-palais incontournable de Vienne

Ce qu'est vraiment le Belvédère supérieur

Le Belvédère supérieur (Oberes Belvedere) est le plus grand des deux palais qui composent l'ensemble du Belvédère, dans le 3e arrondissement de Vienne. Achevé en 1723 sur les plans de Johann Lukas von Hildebrandt, il fut commandé comme résidence d'été et palais de représentation pour le prince Eugène de Savoie, le commandant militaire le plus célèbre de l'Empire des Habsbourg. Aujourd'hui, il fonctionne principalement comme musée d'art, sous la direction de l'institution Belvedere, qui gère également le Belvédère inférieur et l'Orangerie, à quelques minutes à pied en descendant le jardin.

Le bâtiment est remarquable en ce qu'il associe un musée vivant à un intérieur qui mérite en lui-même une observation attentive. La Salle de marbre, au piano nobile, avec sa fresque au plafond signée Carlo Carlone et ses vues sur le jardin à la française en direction de la skyline viennoise, donne au visiteur une idée saisissante de ce que le pouvoir baroque entendait incarner : théâtral, écrasant, et entièrement calculé.

Un détail historique confère au Belvédère supérieur une signification particulière : le Traité d'État autrichien y fut signé le 15 mai 1955, dans la Salle de marbre, restaurant la pleine souveraineté de l'Autriche après la Seconde Guerre mondiale. Pour quiconque s'intéresse à l'histoire européenne du XXe siècle, ce fait transforme la salle d'un simple chef-d'œuvre décoratif en quelque chose de bien plus chargé de sens. L'histoire impériale des Habsbourg à Vienne imprègne chacune des salles.

La collection : bien plus qu'un seul tableau célèbre

La plupart des visiteurs viennent avant tout pour Le Baiser (1907–08) de Gustav Klimt, et l'œuvre ne déçoit pas. Le tableau est plus grand que la majorité des gens ne l'imaginent ; il est exposé dans une salle dédiée au premier étage, où l'éclairage et la couleur des murs sont pensés pour limiter les reflets sur la surface en feuille d'or. Une file se forme devant lui dès la mi-matinée, mais la foule devient supportable dans la dernière heure avant la fermeture.

Au-delà de Klimt, la collection couvre la peinture et la sculpture autrichiennes du Moyen Âge jusqu'aux environs de 1900, ce qui en fait le panorama le plus complet de cette tradition dans le monde entier. Les salles Klimt recèlent à elles seules plusieurs œuvres majeures au-delà du Baiser, dont Judith I et l'Avenue au parc du château de Kammer. Egon Schiele y est bien représenté, avec des œuvres brutes et anguleuses qui tranchent radicalement avec l'opulence décorative de Klimt. Oskar Kokoschka complète ce triptyque expressionniste viennois. Les voyageurs qui s'intéressent sérieusement à cette période devraient également consulter le guide Klimt et Sécession à Vienne avant leur visite.

Les étages médiéval et baroque sont souvent survolés par les visiteurs pressés de rejoindre les salles Klimt — à leur détriment. La collection de peinture baroque autrichienne du rez-de-chaussée comprend de grands retables et des portraits qui restituent la culture visuelle de la cour des Habsbourg avec une force qu'aucun manuel d'histoire ne peut égaler. Ces salles sont plus calmes et moins fréquentées, et la hauteur sous plafond permet d'apprécier l'échelle des œuvres d'une manière impossible dans de plus petits espaces.

Les jardins : formels, photogéniques, et qui valent le détour

Le jardin à la française qui relie le Belvédère supérieur et le Belvédère inférieur est l'un des exemples les mieux préservés de l'art des jardins baroque en Europe centrale. Aménagé sur une légère déclivité, il articule terrasses étagées, haies taillées, bassins réfléchissants et fontaines sculptées pour composer une succession d'espaces extérieurs dont la théâtralité s'amplifie à mesure que l'on monte vers la façade du Belvédère supérieur. Depuis la terrasse supérieure, la perspective axiale qui plonge vers la skyline de Vienne — avec la cathédrale Saint-Étienne visible par temps clair — est véritablement saisissante. Les Jardins du Belvédère sont gratuits et accessibles toute l'année.

Au printemps, les parterres se couvrent de tulipes puis de roses, et le jardin gagne en couleur d'avril à juin. En été, la pierre emmagasine la chaleur et les espaces dégagés peuvent sembler exposés en début d'après-midi. En matinée ou en fin de journée, la lumière est plus douce et la température plus agréable. En hiver, les haies dénudées et la pierre pâle confèrent aux lieux une qualité plus architecturale et plus silencieuse que les photographes sérieux apprécient souvent davantage que l'agitation de la haute saison.

Comment l'expérience évolue au fil de la journée

À 9h00, le Belvédère supérieur est d'un calme rare. Les salles sentent légèrement la cire et l'air frais. Le personnel de sécurité est encore en train de s'installer, le café ouvre tout juste, et vous pouvez vous tenir devant Le Baiser pendant une minute entière sans que personne ne vous frôle. La qualité de l'expérience à cette heure est bien supérieure à ce qu'elle sera à midi.

Vers 10h30, les groupes de touristes sont généralement arrivés et les salles Klimt fonctionnent à quasi-pleine capacité. La Salle de marbre se remplit de smartphones. Le jardin est assez animé, sans être désagréable pour autant. Cette plage horaire du milieu de journée — de 10h30 environ à 14h30 — est la plus bruyante de la journée dans tout le bâtiment.

Dès 16h00, la fréquentation commence à diminuer. La lumière qui traverse les fenêtres orientées à l'ouest dans les galeries du haut se réchauffe sensiblement en été. Le jardin redevient agréable tandis que les ombres des haies taillées s'allongent. Si vous souhaitez visiter à la fois l'intérieur et le jardin lors d'un même passage, une arrivée en après-midi vers 15h30 vous permet d'apprécier le jardin en belle lumière avant la fermeture du musée à 18h00.

Comment s'y rendre et informations pratiques

L'option de transport en commun la plus directe est le tram 18 ou le tram O, tous deux desservant l'arrêt Schloss Belvedere, qui vous dépose directement à l'entrée supérieure du jardin face à la façade du palais. Depuis le Vienna Hauptbahnhof (la gare centrale), le trajet à pied prend environ 15 minutes dans des rues résidentielles, en passant par le quartier Belvedere. Ce trajet est plat et sans difficulté. Pour les visiteurs déjà au cœur de la ville, le tram reste l'option la plus simple. Pour un aperçu plus général des transports viennois, le guide des transports à Vienne détaille toutes les options U-Bahn, tram et S-Bahn.

Le Belvédère supérieur est ouvert tous les jours de 9h00 à 18h00. Les tarifs d'entrée sont à vérifier directement sur belvedere.at avant votre visite, car ils sont susceptibles d'évoluer. Des billets combinés couvrant le Belvédère supérieur et le Belvédère inférieur sont généralement disponibles et représentent un meilleur rapport qualité-prix si vous comptez visiter les deux. La Vienna City Card donne droit à une réduction sur le tarif standard.

L'entrée principale pour les visiteurs se trouve côté jardin, face au parterre formel. Accessibilité : les allées du jardin sont pavées et globalement planes entre les terrasses, bien que les sections en terrasse comportent des marches. À l'intérieur du musée, un ascenseur dessert plusieurs niveaux. Pour toute exigence spécifique en matière d'accessibilité, contactez directement le Belvédère avant votre visite, car les aménagements peuvent varier selon les parties du bâtiment.

Le verdict honnête : ça vaut vraiment le coup ?

Le Belvédère supérieur est à la hauteur de sa réputation. La combinaison d'une collection artistique véritablement importante, abritée dans un bâtiment architecturalement exceptionnel au cœur d'un parc bien entretenu, est rare dans n'importe quelle grande ville. Le bâtiment n'a pas été sur-restauré ni plastifié façon parc à thème. La collection va bien au-delà de son tableau phare. Et le jardin offre un cadre que la plupart des musées purement urbains ne peuvent pas proposer. Pour quiconque dispose d'une demi-journée, il rivalise sans complexe avec n'importe quel musée sur la liste des meilleurs musées de Vienne.

Cela dit, les visiteurs uniquement attirés par Klimt et peu concernés par l'histoire de l'art autrichien au sens large pourraient se retrouver rassasiés après 20 minutes dans les salles Klimt — auquel cas le prix d'entrée paraîtra élevé pour une visite partielle. Les étages baroque et médiéval méritent vraiment qu'on s'y attarde, mais ils demandent de la patience et un intérêt pour des peintres moins connus. Si votre style de voyage consiste plutôt à cocher des images iconiques qu'à s'imprégner d'une collection, vous trouverez peut-être que l'expérience est plus courte que ce que le prix du billet laissait présager.

Les voyageurs avec de jeunes enfants doivent savoir que le musée est calme et d'une atmosphère formelle. La collection propose peu d'éléments interactifs et les espaces n'ont pas été conçus pour des visiteurs en bas âge qui peinent à rester en place. Le jardin convient mieux aux familles, mais le musée lui-même peut s'avérer éprouvant avec des enfants de moins de dix ans. Pour planifier votre séjour à Vienne en famille, le guide Vienne en famille propose des idées d'itinéraires mieux adaptés.