Pattaya Este, conocida localmente como el Darkside, se extiende más allá de la avenida Sukhumvit y ofrece una cara completamente diferente de la ciudad: urbanizaciones de baja altura, campos de golf, colegios internacionales y una comunidad de expatriados consolidada. No tiene playas ni luces de neón como el centro de Pattaya, y precisamente eso es lo que buscan quienes la eligen.
Ubicado en Pattaya, Tailandia
Pattaya Este es la parte de la ciudad que la mayoría de los visitantes nunca llega a ver, pero que muchos residentes de largo plazo buscan específicamente. Separada del núcleo turístico por la avenida Sukhumvit, cambia las vistas al mar y las zonas de vida nocturna por callejuelas arboladas, fairways de golf y el ritmo cotidiano de la vida ordinaria que las zonas frente al mar rara vez ofrecen.
Pattaya Este comienza donde discurre la avenida Sukhumvit, la concurrida carretera que atraviesa la ciudad de norte a sur y actúa, en la práctica, como la columna vertebral que divide la Pattaya costera de sus barrios del interior. Todo lo que queda al este de esa vía, extendiéndose hacia el distrito de Bang Lamung y el interior de la provincia de Chonburi, cae bajo el paraguas informal de Pattaya Este. Los locales y los expatriados de larga data suelen llamar a esta zona el Darkside, un apodo que viene de cuando estas calles interiores tenían muy poca iluminación comparadas con las zonas de playa repletas de neón. El nombre ha perdurado incluso cuando la zona se ha desarrollado considerablemente.
La propia avenida Sukhumvit es el punto de referencia clave. Varias calles numeradas y sois (calles laterales) se ramifican hacia el este desde ella, formando una cuadrícula informal de calles residenciales, zonas comerciales y amplias parcelas de desarrollo. La zona no tiene límites formales definidos en sus bordes este o norte; se va transformando gradualmente en el territorio más rural de Bang Lamung. Al sur, Pattaya Este se difumina en el interior detrás de Jomtien. Al norte, conecta de forma difusa con las zonas que quedan detrás de Pattaya Norte y la carretera hacia Rayong.
Para los viajeros que quieran hacerse un mapa mental de la ciudad, piénsenlo así: las zonas frente al mar de Playa de Pattaya y Jomtien dan al oeste, hacia el Golfo de Tailandia. Cruce la avenida Sukhumvit hacia el este y el océano desaparece a sus espaldas. El terreno se aplana, los edificios bajan en altura y la densidad se reduce. Ese cambio sucede en apenas unos pocos cientos de metros y se nota de inmediato.
Pattaya Este funciona con un ritmo distinto al del resto de la ciudad. A primera hora de la mañana, las calles cercanas a los mercados frescos se llenan de residentes tailandeses en moto que van a buscar los ingredientes del día. Los sonidos aquí no son los graves retumbantes de una discoteca, sino el ruido cotidiano de un barrio que trabaja: perros, vendedores de comida, escolares y algún que otro gallo. Los puestos callejeros venden gachas de arroz y café con hielo a los trabajadores que se dirigen hacia la avenida principal.
A media mañana, las calles residenciales están en calma. La luz en esta parte de Pattaya se siente diferente a la de las zonas de playa: los verdes suaves de los jardines y los árboles a pie de calle reemplazan los duros reflejos de las fachadas de los hoteles y el asfalto. Urbanizaciones cerradas se esconden tras muros coronados de buganvillas en flor. Los carritos de golf cruzan pequeñas intersecciones. El ritmo es genuinamente lento de una manera que el paseo marítimo nunca acaba de conseguir.
Al caer la noche, Pattaya Este revela otra capa. Ciertas calles, en particular las que salen de los sois principales entre Sukhumvit y las urbanizaciones orientales, tienen una escena de bares dirigida casi exclusivamente a los residentes expatriados y no a los turistas de paso. Son bares de barrio: mesas de billar, cerveza de barril y clientes habituales que se conocen por su nombre. El ambiente es tranquilo y, según la calle, puede sentirse totalmente desconectado de la energía de Walking Street, que ocurre a apenas unos kilómetros al oeste.
ℹ️ Bueno saber
El apodo 'Darkside' hace referencia histórica a la antigua falta de alumbrado público en la zona, no es ningún comentario sobre la seguridad. Pattaya Este es hoy una zona residencial bien consolidada, con una población estable compuesta principalmente por familias y expatriados.
Pattaya Este no es un barrio turístico en el sentido convencional. No hay grandes templos bordeando las calles ni paseos marítimos. Lo que sí ofrece es un tipo específico de actividad: ocio al aire libre, experiencias con animales y el tipo de exploración sin presión que recompensa a quienes disfrutan de pasear sin un itinerario fijo.
El golf domina el ocio aquí más que en cualquier otro lugar de Pattaya. Varios campos de golf de estándar internacional están ubicados en y alrededor de Pattaya Este, atrayendo a golfistas de toda Asia y más allá. Los campos están bien mantenidos, son competitivos en precio para los estándares regionales y son accesibles para los visitantes que reserven con antelación. Las salidas a primera hora de la mañana, antes de que el calor apriete, son especialmente populares.
El Elephant Village, una de las atracciones con animales más longevas de la zona, se encuentra dentro de Pattaya Este. La Granja de Cocodrilos de Pattaya también está en esta parte de la ciudad y atrae a familias y visitantes curiosos. Los estándares de bienestar animal en este tipo de atracciones varían mucho en toda Tailandia, por lo que vale la pena investigar las condiciones actuales antes de visitarlas.
Para los viajeros que buscan excursiones de un día más completas desde este lado de Pattaya, la zona este está bien situada para salidas al interior. El Jardín Tropical Nong Nooch se alcanza fácilmente siguiendo Sukhumvit hacia el sur, y el Parque de las Piedras del Millón de Años se encuentra en el mismo corredor general. Ambos son opciones prácticas para pasar medio día fuera de las zonas turísticas centrales.
💡 Consejo local
Si el golf es su principal motivo para visitar Pattaya, alojarse en el lado este le dejará más cerca de los campos y lejos del ruido del paseo marítimo. La mayoría de los paquetes de golf incluyen transporte desde los hoteles de la zona de Sukhumvit.
La oferta gastronómica de Pattaya Este está dividida entre dos públicos muy distintos: los residentes tailandeses que viven aquí durante todo el año y la comunidad de expatriados que lleva décadas estableciéndose en la zona. Para el lado tailandés, los mercados matutinos y los puestos callejeros ofrecen algunas de las opciones más sencillas y asequibles de toda el área de Pattaya. Las raciones son generosas, los precios son bajos y es poco probable que comparta mesa con otro turista.
La escena gastronómica orientada a los expatriados tiene su propia lógica bien asentada. Ciertas calles están llenas de restaurantes de estilo occidental, menús en inglés y el tipo de comida reconfortante que atrae a los residentes de largo plazo: desayunos ingleses completos, almuerzos de pub y comida de bar europea. La calidad varía considerablemente. Los mejores locales llevan años funcionando y han construido su reputación en la consistencia, no en la novedad.
Para una visión más amplia de las opciones gastronómicas en toda la ciudad, la guía de dónde comer en Pattaya cubre todo el abanico, desde los puestos de comida callejera hasta los restaurantes de alto nivel. Pattaya Este representa el extremo más cotidiano y local de ese espectro.
La cultura del bar en Pattaya Este es genuinamente distinta a la de las zonas central y sur. Los bares aquí son instituciones de barrio: pequeños, a menudo regentados por sus propietarios, con una base fiel de habituales. Los horarios tienden a ser más civilizados; muchos cierran antes de medianoche en lugar de funcionar hasta el amanecer. Si busca tomarse una cerveza tranquila y conversar sin tener que atravesar la zona turística, aquí es donde encontrará eso.
Pattaya Este no tiene conexión de metro ni de tren. Pattaya en general funciona sin un sistema de transporte ferroviario fijo, y se apoya en songthaews (camionetas descubiertas que circulan por rutas fijas) y mototaxis para los desplazamientos locales. Desde las zonas de playa, los songthaews circulan por la avenida Sukhumvit y pueden dejar a los pasajeros en distintos puntos de la carretera principal, desde donde se puede acceder a las calles laterales residenciales a pie o en mototaxi.
La realidad práctica es que Pattaya Este es mucho más fácil de recorrer con transporte propio. El alquiler de motos está ampliamente disponible en toda Pattaya y es la opción más flexible para explorar las calles secundarias de la zona. Grab, la aplicación de transporte por demanda de la región, opera en Pattaya y es una alternativa fiable a parar mototaxis en la calle, especialmente si no está familiarizado con las tarifas locales.
Los viajeros que lleguen desde Bangkok en autobús suelen ser dejados cerca de la terminal de autobuses en el sur de Pattaya o a lo largo de la avenida Sukhumvit, lo que les sitúa ya en el borde de la zona de Pattaya Este. Desde el aeropuerto de Suvarnabhumi (BKK), autobuses y furgonetas circulan directamente a Pattaya. La guía completa sobre cómo moverse por Pattaya detalla todas las opciones de transporte, incluyendo las rutas de songthaew y la negociación de tarifas de taxi.
⚠️ Qué evitar
Los songthaews de la avenida Sukhumvit circulan principalmente de norte a sur por la carretera principal. Para llegar a calles específicas de Pattaya Este generalmente se necesita un mototaxi desde la vía principal o reservar un Grab. No espere transporte público cómodo hacia el interior residencial.
El alojamiento en Pattaya Este se orienta principalmente a estancias largas: condominios, apartamentos con servicios y alquileres en urbanizaciones dirigidos a expatriados con contratos mensuales o anuales. Existen opciones de hotel para estancias cortas, pero son menos numerosas y variadas que en el paseo marítimo. La contrapartida es el espacio: por el mismo precio que una habitación de hotel pequeña en Beach Road, los visitantes pueden alquilar un apartamento considerablemente más grande en el lado este.
Esta parte de Pattaya encaja bien con ciertos tipos de viajero: golfistas que quieren acceso fácil a los campos, familias que buscan una base tranquila lejos de las zonas de vida nocturna, y visitantes de larga estancia que prefieren vivir más como un residente que como un turista. No es la mejor opción para quienes dan prioridad al acceso a la playa, ya que incluso las playas más cercanas requieren un songthaew o un vehículo para llegar.
Para los viajeros que quieran evaluar todas las zonas de alojamiento de la ciudad, la guía de dónde alojarse en Pattaya ofrece una comparación directa entre todos los barrios, desde las zonas hoteleras del paseo marítimo hasta opciones residenciales más tranquilas como Pattaya Este y Colina Pratumnak.
Pattaya Este no pretende ser algo que no es. Es un barrio residencial, bastante cómodo, con todos los ritmos cotidianos que eso implica. A quienes les encanta suelen ser personas que ya conocen bien Pattaya y entienden lo que están eligiendo: distancia del ruido, un ritmo más pausado y un carácter más local de lo que el paseo marítimo puede ofrecer.
Los visitantes que llegan a Pattaya por primera vez probablemente no encontrarán muchos motivos para alojarse aquí. Las atracciones principales, la playa, la vida nocturna y los grandes complejos de entretenimiento están todos al otro lado de la avenida Sukhumvit. Los que visiten desde las zonas de playa pueden acercarse a jugar un partido de golf o visitar una atracción con animales y volver cómodamente en pocas horas.
Los viajeros de estancia prolongada o quienes regresan por segunda o tercera vez y quieren descubrir una cara diferente de la ciudad encontrarán Pattaya Este genuinamente interesante. Combinado con una excursión al Jardín Tropical Nong Nooch o una mañana en el Mercado Flotante de Pattaya, que se encuentra cerca del corredor de Sukhumvit, el lado este conforma un itinerario alternativo coherente de Pattaya para quienes estén dispuestos a mirar más allá de la playa.
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