Museo Nacional de Arte Occidental, Tokio: La Colección Matsukata en un edificio Patrimonio de la UNESCO

Qué es realmente el Museo Nacional de Arte Occidental

El Museo Nacional de Arte Occidental es la principal institución pública de Japón dedicada al arte producido fuera de Asia, y tiene una distinción verdaderamente singular: su edificio principal es la única obra de Le Corbusier en Asia reconocida como Patrimonio Mundial de la UNESCO, desde 2016. Esa combinación —arte europeo de primera línea en una pieza arquitectónica también de primera línea— convierte a este museo en un destino que vale la pena visitar por dos razones completamente independientes.

La colección tiene su origen en Kojiro Matsukata, un magnate naviero de Kobe que reunió miles de obras de arte occidentales en Europa durante las primeras décadas del siglo XX. Gran parte de la colección estuvo retenida en Francia durante la Segunda Guerra Mundial y fue devuelta a Japón en 1959, formando la donación fundacional de unas 375 obras para la que se construyó el museo. Hoy la colección permanente ha crecido hasta superar los 6.000 objetos, con obras que van desde retablos medievales hasta pinturas impresionistas y grabados de principios del siglo XX.

El museo se encuentra en el extremo noroeste del Parque Ueno, junto al Museo Nacional de Tokio, el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia y el Museo Metropolitano de Arte de Tokio. Desde la Salida del Parque de la estación JR Ueno se tarda menos de un minuto en llegar, lo que facilita combinar la visita con otras instituciones en un mismo día, aunque hacer justicia a dos museos importantes en una sola tarde es bastante ambicioso.

El edificio: la única obra asiática de Le Corbusier

Antes de entrar, tómese un momento en el patio exterior. El edificio principal, terminado en 1959 según el diseño de Le Corbusier y ejecutado por sus discípulos japoneses Junzo Sakakura, Kunio Maekawa y Takamasa Yoshizaka, refleja la idea del arquitecto sobre un museo de crecimiento ilimitado. La planta fue concebida para expandirse hacia el exterior a medida que la colección creciera, con una cubierta plana sostenida sobre pilotes, ventanas horizontales corridas y paneles de brise-soleil de hormigón que filtran la luz. Desde fuera resulta contenido, casi severo, pero el hormigón está trabajado con gran detalle si uno se fija bien.

El patio exterior también le regala a Rodin. Varios bronces importantes están expuestos al aire libre: Las puertas del infierno, El pensador, Los burgueses de Calais y el Monumento a Balzac. En una mañana despejada, las sombras que proyectan las esculturas de Rodin sobre la fachada de hormigón crean un diálogo visual que los fotógrafos aprecian especialmente. Esta muestra al aire libre es accesible sin pagar entrada, algo que conviene saber si el tiempo o el presupuesto aprietan.

La colección permanente por dentro

La colección permanente está organizada de forma aproximadamente cronológica a lo largo de las salas del edificio principal, desde obras medievales y renacentistas pasando por el Barroco, hasta la pintura francesa del siglo XIX y el Impresionismo. La iluminación interior está cuidadosamente controlada: la luz natural cenital entra por las claraboyas del tejado en las secciones del edificio original de Le Corbusier, lo que da a los lienzos una calidad luminosa diferente a la habitual iluminación fluorescente.

Entre los puntos destacados se encuentran un importante grupo de esculturas de Rodin más allá de las que están en el exterior, pinturas de El Greco, Rubens, Tintoretto y Veronese de los períodos anteriores, y una sección impresionista y postimpresionista especialmente sólida con obras de Monet, Renoir, Cézanne y Gauguin. Los fondos de Monet son excepcionales a cualquier nivel internacional, con varias obras de gran formato. La colección de grabados y dibujos del museo es menos comentada pero muy extensa, e incluye desde aguafuertes de Rembrandt hasta xilografías expresionistas alemanas de principios del siglo XX.

Las exposiciones temporales se celebran en un pabellón específico y suelen durar entre dos y tres meses, reuniendo grandes préstamos internacionales en Tokio. Estas exposiciones suelen generar colas y tienen precios de entrada más altos y separados. Si hay una exposición temporal durante su visita, compruebe si se ajusta a sus intereses, ya que el acceso al pabellón es independiente del de la colección permanente.

Cómo cambia la experiencia según la hora del día

Las mañanas entre semana, desde la apertura hasta aproximadamente las 11:00, son el período más tranquilo. Algún grupo escolar llega a media mañana, pero suele concentrarse cerca de la entrada. Las salas impresionistas en particular se viven de forma muy distinta con cinco personas que con cincuenta: puede acercarse de verdad a los Monet sin competir por el espacio, y el silencio intensifica la concentración que esas pinturas exigen.

Los fines de semana y festivos traen bastante más visitantes, sobre todo si hay una exposición temporal popular. Las salas de la colección permanente siguen siendo manejables incluso entonces, ya que la mayoría de los visitantes se dirigen directamente al pabellón de exposiciones temporales. Las tardes de viernes y sábados se benefician del horario ampliado hasta las 20:00, que atrae a un público vespertino pero también significa que se puede visitar tras una cena o simplemente quedarse más tiempo sin la presión de un cierre temprano.

La lluvia no es ningún problema aquí. El museo es suficientemente amplio para llenar toda una tarde lluviosa, y la combinación de un patio cubierto, una tienda bien surtida y una cafetería lo convierte en una opción muy acertada durante la temporada de lluvias de junio a mediados de julio en Tokio, o en los días grises cercanos a los tifones de septiembre. La estética brutalista del edificio resulta, si cabe, más apropiada bajo cielos nublados que bajo el sol directo.

Cómo llegar y cómo moverse por dentro

Desde la estación JR Ueno, utilice la Salida del Parque y camine en línea recta hacia el interior del Parque Ueno. La entrada del museo es visible a unos 60 segundos de los torniquetes. Si llega en la línea Keisei (útil si viene del aeropuerto de Narita en el Skyliner), la salida principal de la estación Keisei Ueno le deja a unos 7 minutos a pie del museo. Los usuarios del metro de Tokio en las líneas Ginza e Hibiya deben bajar en la estación Ueno y seguir las indicaciones hacia el parque.

Dentro del museo, la distribución resulta intuitiva una vez que se orienta con el plano de la entrada. La colección permanente recorre salas interconectadas con señalización clara en japonés e inglés. Las audioguías están disponibles en alquiler en el mostrador de información. El museo es totalmente accesible en silla de ruedas desde la ruta de la Salida del Parque de JR, con rampas, ascensores y aseos adaptados en la primera planta y en el sótano del Pabellón de Exposiciones Temporales. En el mostrador de información hay sillas de ruedas y cochecitos de bebé disponibles en préstamo. Para más información sobre accesibilidad, consulte el sitio oficial. Las personas con discapacidad y un acompañante tienen entrada gratuita al presentar el certificado de discapacidad o el Mirairo ID. No hay aparcamiento en el recinto; quienes lleguen en coche deben utilizar los aparcamientos compartidos del Parque Ueno.

Fotografía, tienda y cafetería

Está permitido fotografiar sin flash en las salas de la colección permanente, una cortesía que no es universal entre los grandes museos de Tokio. El exterior del edificio de Le Corbusier y el patio de Rodin son excelentes sujetos fotográficos. La mejor luz exterior cae sobre la fachada por la mañana, mientras que los bronces de Rodin lucen de manera más dramática con el sol rasante de las últimas horas de la tarde en otoño e invierno.

La tienda del museo está bien seleccionada, con catálogos académicos de exposiciones pasadas junto a láminas, postales y objetos de diseño. Es una de las mejores tiendas de museos del Parque Ueno para quienes se interesan por la historia del arte europeo. La cafetería, accesible sin entrada al museo, sirve bebidas y comida ligera con vistas al patio exterior.

Para quién es este museo, y para quién no

Este museo encaja bien con los viajeros que ya tienen interés en la historia del arte europeo y quieren verla en un entorno arquitectónico de primer nivel. Se integra de forma natural en un itinerario por los mejores museos de Tokio, especialmente combinado con el Museo Nacional de Tokio, a pocos minutos dentro del Parque Ueno. Los visitantes con curiosidad artística pero sin un interés previo definido encontrarán igualmente obras impresionistas muy accesibles, y el edificio en sí tiene mucho que ofrecer a cualquiera interesado en la arquitectura del siglo XX.

Los viajeros que buscan arte japonés, artesanía tradicional o contexto cultural específico de Japón encontrarán el enfoque del museo demasiado limitado para sus objetivos. Para eso, el Museo Nacional de Tokio de al lado es una opción mucho más adecuada. Las familias con niños pequeños puede que encuentren la colección poco atractiva a menos que los niños tengan un interés específico por el arte, aunque las esculturas de Rodin al aire libre suelen captar la atención de todas las edades. A quienes no les guste la arquitectura contemporánea o brutalista puede parecerles el edificio frío, aunque las salas interiores tienen un ambiente más cálido de lo que sugiere la fachada.

La entrada a la colección permanente por alrededor de ¥500 convierte a este museo en uno de los más asequibles de su categoría en Tokio. Encaja perfectamente en un itinerario por Tokio con presupuesto ajustado sin sentir que se está sacrificando calidad. El patio de Rodin de acceso gratuito garantiza que incluso una visita muy breve o sin presupuesto tenga algo que ofrecer.