Der Pate in Sizilien: Ein vollständiger Drehortführer

Warum Sizilien – und warum genau diese Dörfer?

Als Francis Ford Coppola 1971 sizilianische Drehorte für Der Pate suchte, wurde die Stadt Corleone fast sofort aussortiert. Sie hatte sich zu sehr modernisiert, um als ländliches sizilianisches Dorf der 1940er-Jahre durchzugehen. Die Produktionsscouts fanden schließlich, was sie brauchten, in zwei kleinen, zeitlos wirkenden Bergdörfern in der Provinz Messina: Savoca und Forza d'Agrò. Ihre mittelalterlichen Steingassen, verfallenen Kirchen und Häuser mit Terrakottadächern brauchten kaum Dekoration, um die Epoche zu beschwören. Das Ergebnis war ein kinematografisches Porträt Siziliens, das bis heute prägt, wie Millionen von Menschen die Insel im Kopf haben – für besser oder schlechter.

Bevor du deine Reise planst, lohnt es sich, die Geografie zu verstehen. Beide Dörfer liegen in den Peloritanischen Bergen oberhalb der ionischen Küste, ungefähr auf halbem Weg zwischen Messina und Taormina. Savoca liegt etwa 21 km nördlich von Taormina und 30 km südlich von Messina – damit ist Taormina die praktischste Übernachtungsbasis für einen Besuch beider Orte. Die Straßen sind eng und steil, und der öffentliche Nahverkehr ist dünn gesät, weshalb die meisten Besucher mit einem Mietwagen oder einer organisierten Tour anreisen.

Savoca: Das Herzstück des Pate-Lands

Savoca ist der Drehort, den die meisten Reisenden sofort wiedererkennen. Hier bittet Michael Corleone im Bar Vitelli um Apollonias Hand, und hier heiraten die beiden in der kleinen Kirche auf dem Hügel. Das Dorf sieht fast genauso aus wie zur Zeit der Dreharbeiten. Das Bar Vitelli ist noch immer in Betrieb, hat noch immer die gleiche verblasste Markise und Terrasse und serviert noch immer Granita und Mandelwein an Fans, die mit Fotos aus dem Film in der Hand ankommen. Der Inhaber hat eine bescheidene Sammlung von Pate-Erinnerungsstücken zusammengetragen – darunter signierte Fotos und Setfotos.

Die Kirche, die für Michaels und Apollonias Hochzeit genutzt wurde, ist die Chiesa di San Nicolò, eine kleine normannische Kirche oberhalb des Dorfes. Manche Reiseführer nennen sie Santa Lucia, was für Verwirrung sorgt: Der richtige Name ist San Nicolò. Das Innere ist schlicht, aber atmosphärisch, und der Blick von der Terrasse davor ist wirklich beeindruckend – über die ionische Küste und die Hügel Richtung Taormina. Die Kirche ist in der Regel für Besucher geöffnet, aber die Zeiten sind unregelmäßig, besonders außerhalb des Sommers. Wer vor Mittag ankommt, hat die besten Chancen, sie offen vorzufinden.

• Bar Vitelli Der Drehort für Michaels Werbungsszenen. Noch immer eine funktionierende Bar. Am besten früh morgens oder am späten Nachmittag besuchen, um Reisegruppen zu vermeiden.
• Chiesa di San Nicolò Die Hochzeitskirche aus Teil I. Normannischen Ursprungs, auf einer Anhöhe gelegen, mit unregelmäßigen Öffnungszeiten. Nicht mit Santa Lucia verwechseln.
• Die Dorfgassen Savocas Geflecht mittelalterlicher Gassen ist weitgehend unverändert geblieben. Der Weg vom Parkplatz hinauf zum Bar Vitelli dauert etwa 10–15 Minuten bergauf.

Forza d'Agrò: Michaels Ankunft und Vitos Flucht

Forza d'Agrò liegt etwa 8 km südlich von Savoca und wird etwas weniger besucht – was bedeutet, dass es seinen Alltagscharakter besser bewahrt hat. In Der Pate Teil I sind dies die Straßen, durch die Michael erstmals in Sizilien ankommt, flankiert von seinen zwei Leibwächtern. In Teil II dient derselbe Ort als frühes 20. Jahrhundert, als der junge Vito nach Amerika flieht. Die Produktion nutzte dieselbe Gegend für Szenen aus beiden Filmen – was zu wissen sich lohnt: Was wie unterschiedliche Schauplätze aussieht, teilt oft dieselben Gassen.

Der bekannteste Anlaufpunkt ist die Chiesa di Sant'Agostino mit dem angrenzenden Ruinenkloster, das in mehreren Szenen prominent vorkommt. Die schlichte Fassade der Kirche und die verfallenen Bögen des ehemaligen Klosters bilden ein fotogenes Motiv, das auch ohne Filmkenntnisse beeindruckt. Das Dorf hat außerdem einen erhaltenen Abschnitt seiner mittelalterlichen Befestigungsmauern und ein kleines historisches Zentrum, das man in weniger als einer Stunde zu Fuß erkunden kann.

Castello degli Schiavi: Michaels und Apollonias Versteck

Dies ist der Drehort, der am meisten Planung erfordert und von Gelegenheitsbesuchern am häufigsten übersehen wird. Das Castello degli Schiavi, ein barockes Landgut bei Fiumefreddo di Sicilia in der Provinz Catania, diente als das sizilianische Landversteck der Corleones in mehreren Filmen. Das Anwesen taucht in Michaels Exilszenen in Teil I auf – darunter Szenen in seinem sizilianischen Versteck und Apollonias Autounfall – und wird in späteren Filmen als wiederkehrender sizilianischer Stützpunkt der Familie gezeigt. Das Gut ist Privatbesitz und nimmt keine Laufkundschaft auf.

Der Zugang wird in der Regel über private geführte Touren oder spezialisierte Pate-Ausflugsbetreiber organisiert. Der Preis ist meist in Tourpakete eingebettet und wird nicht als separater Eintrittspreis angeboten. Die meisten ganztägigen Pate-Touren ab Taormina oder Catania kosten zwischen 50 und 90 € pro Person, je nach Gruppengröße und Leistungsumfang. Bestätige immer im Voraus, ob das Castello degli Schiavi tatsächlich auf dem Programm steht – manche Anbieter listen es, ersetzen es aber je nach Zugangssituation.

Teatro Massimo, Palermo: Das Finale aus Teil III

Der dritte Film ist der umstrittenste der Trilogie, aber seine Schlusssequenz im Teatro Massimo in Palermo ist wirklich filmreif. Italiens größtes Opernhaus nach Saalgröße und eines der größten in Europa bildet die Kulisse für den tragischen letzten Akt von Der Pate III, in dem Michaels Tochter auf der Außentreppe erschossen wird. Die neoklassische Fassade und die große Freitreppe sind genauso wie im Film.

Das Teatro Massimo bietet täglich mehrere geführte Touren an. Erwachsenentickets kosten etwa 12–15 €, mit ermäßigten Preisen für Studierende und Senioren. Die Touren dauern rund 30–40 Minuten und umfassen den Hauptsaal, die Königsloge und die Bühnenräume. Die Außentreppe ist jederzeit frei zugänglich, und viele Besucher verbringen ein paar Minuten damit, die berühmte Einstellung aus den letzten Filmminuten nachzustellen. Wer mehr als einen Tag in Palermo verbringt, sollte einen Blick auf den Spielplan werfen: Eine Oper oder ein Konzert hier gibt dem historischen Ort noch eine ganz andere Dimension.

Das Teatro Massimo liegt an der Piazza Verdi im Zentrum von Palermo und ist von den meisten Sehenswürdigkeiten der Stadt bequem zu Fuß erreichbar. In der näheren Umgebung bietet das weitläufige Palermo historische Zentrum einen ganzen Tag Erkundungspotenzial – darunter die arabisch-normannischen Denkmäler des Normannischen Palastes und der Palatinischen Kapelle, die nur einen kurzen Fußmarsch entfernt sind.

Anreise, Transport und praktische Logistik

Die meisten Pate-Drehorte konzentrieren sich auf zwei Bereiche: die Bergdörfer bei Taormina (Savoca und Forza d'Agrò sowie das Castello degli Schiavi in der Provinz Catania) und Palermo im Westen. Diese liegen auf dem Straßenweg etwa 260 km auseinander, weshalb die meisten Reisenden sie auf verschiedene Tage aufteilen oder von verschiedenen Teilen der Insel aus reisen.

• Mit dem Mietwagen (empfohlen) Gibt dir maximale Flexibilität für die Bergdörfer, die von Taormina aus keinen direkten öffentlichen Nahverkehr haben. Die Küstenstraße SS114 verbindet Taormina, Forza d'Agrò und die Abzweigung nach Savoca in weniger als 30 Minuten.
• Organisierte Pate-Touren Mehrere Anbieter führen Halbtages- und Ganztagestouren von Taormina und Catania aus durch, die Savoca, Forza d'Agrò und manchmal das Castello degli Schiavi einschließen. Preise liegen in der Regel bei 50–90 € pro Person. Ohne Mietwagen und ohne Vorabreservierung sind diese Touren die einzige praktikable Option für das Castello degli Schiavi.
• Öffentliche Verkehrsmittel Eingeschränkt, aber mit Geduld möglich. AST-Busse fahren zwischen Taormina und Sant'Alessio Siculo, von wo aus Savoca noch 3 km steil bergauf zu laufen ist. Forza d'Agrò hat noch weniger regelmäßige Verbindungen. Nicht empfehlenswert, wenn die Zeit knapp ist.
• Teatro Massimo (Palermo) Vom Zentrum Palermos problemlos zu Fuß erreichbar. Kein besonderes Transportmittel nötig. Führungen laufen den ganzen Tag; aktuelle Zeiten auf der offiziellen Website des Teatro Massimo prüfen und in der Hochsaison im Voraus buchen.

Wenn du eine breitere Rundreise planst, die die Pate-Drehorte mit anderen Highlights Ostsiziliens verbindet, liefert der Sizilien mit dem Auto – Roadtrip-Guide alle praktischen Details rund ums Fahren zwischen Catania, Taormina und der Messina-Küste – inklusive Straßenverhältnisse und Parksituation in kleinen Bergdörfern.

Wann reisen und was erwartet dich?

Im Sommer strömen besonders viele Pate-Reisegruppen nach Savoca. Von Ende Juni bis August kann das Bar Vitelli in den mittleren Vormittags- und frühen Nachmittagsstunden von mehreren Gruppen gleichzeitig gefüllt sein. Dazu kommt die Hitze: Savoca und Forza d'Agrò liegen zwar erhöht im Landesinneren, aber die Zufahrtsstraßen und Fußwege sind der Sonne schutzlos ausgesetzt. Im Juli und August werden häufig 32–35 °C erreicht, und der Aufstieg vom Parkplatz zum Bar Vitelli ist bei dieser Hitze alles andere als ein Spaziergang.

April, Mai und Oktober sind die praktisch besten Reisemonate. Die Temperaturen liegen dann an der Küste zwischen 18 und 25 °C – an erhöhten Lagen etwas kühler –, Reisegruppen sind seltener, und das Licht ist besser für Fotos. Der beste Reisezeit für Sizilien Guide schlüsselt die Saisonalität für die gesamte Insel auf, wenn du mehrere Ziele in einem Itinerar zusammenführen möchtest.