3 Tage in Toronto: Das perfekte Reiseprogramm

Vor der Anreise: Das Wichtigste im Voraus klären

Toronto ist Kanadas größte Stadt und das wirtschaftliche Herz Ontarios – rund 2,8 Millionen Menschen leben in der Stadt selbst, über 6,7 Millionen in der Metropolregion. Das Stadtzentrum liegt am nordwestlichen Ufer des Ontariosees, und das Straßennetz ist kompakt genug, dass die meisten wichtigen Sehenswürdigkeiten innerhalb von 5 Kilometern beieinander liegen. Das kommt dir bei einem kurzen Aufenthalt sehr zugute.

Die meisten internationalen Besucher landen am Toronto Pearson International Airport (YYZ), rund 22 bis 25 km vom Zentrum entfernt. Die schnellste Verbindung in die Stadt ist der UP Express, der alle 15 Minuten fährt und die Union Station in etwa 25 Minuten erreicht. Zuverlässig schnell, kein Stau. Wer über den Billy Bishop Toronto City Airport (YTZ) ankommt – der Porter Airlines, Air Canada und einige Regionalflüge abwickelt – ist schon 2 bis 3 km vom Zentrum entfernt. Ein kostenloser Shuttle fährt in Richtung Union Station, und die TTC-Straßenbahnen auf der Bathurst Street halten direkt vor dem Terminalausgang.

Toronto liegt in der Eastern Time Zone (UTC-5 im Winter, UTC-4 mit Sommerzeit). Bezahlt wird in kanadischen Dollar (CAD); US-Dollar werden offiziell nicht akzeptiert, obwohl einige tourismusorientierte Betriebe sie zu schlechtem Kurs nehmen. Das Leitungswasser ist trinkbar. Trinkgeld in Restaurants beläuft sich auf 15 bis 20 % des Rechnungsbetrags vor Steuer – das ist eine feste soziale Erwartung, keine gesetzliche Pflicht. Die Netzspannung beträgt 120 V/60 Hz mit Stecker Typ A und B, identisch mit den USA.

Tag 1: Die Waterfront, der CN Tower und das Harbourfront

Starte an der Waterfront. Nimm die TTC-Linie 1 bis zur Union Station, dann zu Fuß südwärts oder mit der Straßenbahn 509 oder 510 zum Harbourfront Centre. Die Seepromenade an einem klaren Morgen ist eine der besten Möglichkeiten, sich zu orientieren – du siehst die Toronto Islands drüben auf dem Wasser, und die Skyline hinter dir ergibt plötzlich viel mehr Sinn, wenn du direkt am Ufer stehst.

Der CN Tower ist der offensichtliche erste Stop. Mit 553,3 Metern hielt er über 30 Jahre lang den Titel des höchsten freistehenden Bauwerks der Welt – bis 2007. Der Glasboden und die Außenaussichtsplattform lohnen sich bei klarem Wetter wirklich – an sehr klaren Tagen sieht man bis zu den Niagarafällen und Teilen des Bundesstaats New York. Am besten kaufst du Tickets mit Zeitfenster online am Vorabend, um Schlangen zu vermeiden. Direkt nebenan ist das Ripley's Aquarium of Canada – besonders empfehlenswert, wenn du Kinder dabei hast oder den Vormittag verlängern möchtest. Der Laufsteg durch den Haifischtunnel ist besser, als er klingt.

• CN Tower Zeitfensterkarte online kaufen, um die Schlange an der Kasse zu umgehen. Der EdgeWalk (Außenrundgang auf dem Gesims, ohne Festhalten) muss im Voraus gebucht werden und hat ein Mindestalter.
• Ripley's Aquarium Plane etwa 90 Minuten ein. Highlights sind die Quallengalerie und das Rochen-Streichelbecken. An Wochenenden und Schulferien deutlich voller.
• Harbourfront Centre Kostenlos zum Schlendern. Schau in den Veranstaltungskalender – es gibt saisonale Märkte, Open-Air-Konzerte und im Winter eine Eisbahn.
• Toronto Music Garden Ein ruhiger Park, der gemeinsam mit Yo-Yo Ma gestaltet wurde, rund 10 Gehminuten westlich entlang der Waterfront. Ein schöner Umweg, wenn du kurz durchatmen möchtest.

Nach dem Mittagessen geht es zu Fuß oder mit der Straßenbahn entlang der Waterfront nach Osten zum Distillery District. Dieses erhaltene Ensemble viktorianischer Industriegebäude gehört zu den größten seiner Art in Nordamerika. Die autofreien Backsteinwege beherbergen Galerien, Restaurants und unabhängige Läden. Am stimmungsvollsten ist es an einem Wochentagnachmittag, wenn weniger Betrieb herrscht. Der Weihnachtsmarkt hier (Ende November bis Dezember) zieht riesige Massen an und ist es wert, ihn einmal erlebt zu haben – er verändert die Atmosphäre aber deutlich.

Tag 2: Museen, Märkte und Innenstadtviertel

Tag 2 ist der inhaltlich dichteste der drei Tage – am besten früh starten. Geh bis 9 Uhr zum St. Lawrence Market zum Frühstück. Der Markt geht auf das Jahr 1803 zurück, und das South Market Building ist das Herzstück: Zwei Etagen mit Lebensmittelständen, wo es alles gibt – von Peameal Bacon Sandwiches (ein echtes Toronto-Original) bis zu frischem Gemüse und Handkäse. Sonntags und montags ist der Markt geschlossen, also entsprechend planen.

Vom St. Lawrence Market aus geht es mit der U-Bahn Richtung Museumsmeile. Die Art Gallery of Ontario (AGO) am Dundas Street West beherbergt die größte Sammlung kanadischer Kunst weltweit, dazu Werke von Rubens, Picasso und Hirst. Die von Frank Gehry gestaltete Fassade fällt schon von der Straße aus auf. Plane zwei bis drei Stunden ein. Gleich um die Ecke, nur fünf Minuten nördlich, liegen der Kensington Market und das Chinatown-Viertel. Beide gehen ineinander über und belohnen langsames Erkunden: unabhängige Vintage-Läden, Bäckereien, Gewürzhändler und günstiges internationales Essen.

Am Nachmittag geht es mit der U-Bahn Linie 1 nördlich zur Station Museum. Das Royal Ontario Museum ist eines der führenden Museen Kanadas für Naturgeschichte und Weltkulturen, mit starken Sammlungen zu ägyptischen Mumien, Dinosaurierfossilien und ostasiatischer dekorativer Kunst. Der Michael Lee-Chin Crystal-Anbau ist architektonisch umstritten – manche finden ihn genial, anderen stört er den Gesamteindruck. Auf jeden Fall sehenswert. Plane zwei bis drei Stunden ein.

Den Tag beschließt du in Yorkville, nur ein kurzer Fußweg vom ROM entfernt. Der Bloor Street-Abschnitt zwischen Avenue Road und Bay Street ist Torontos Luxuseinkaufsmeile – gesäumt von Chanel, Hermès und Holt Renfrew. Wenn Luxusshopping nicht dein Ding ist, lohnt sich das Viertel trotzdem wegen seiner Architektur und der hohen Café-Dichte. Hazelton Lanes und die Nebenstraßen rund um Cumberland haben einen ruhigeren, wohnlicheren Charakter als die Hauptstraße vermuten lässt.

Tag 3: Nathan Phillips Square, Queen West und High Park

Starte Tag 3 am Nathan Phillips Square vor dem Rathaus. Hier findest du das berühmte dreidimensionale Toronto-Schild – wohl der meistfotografierte Ort der Stadt. Im Winter verwandelt sich das Wasserbecken in eine Eisbahn (Schlittschuhverleih vor Ort). Das von Viljo Revell entworfene Rathaus wurde 1966 eröffnet und ist bis heute eines der interessantesten Beispiele städtischer Architektur in Nordamerika – die zwei geschwungenen Türme und der zentrale Ratssaal wirken von oben fast wie ein modernistisches Auge.

Geh die Bay Street südwärts, dann auf der Queen Street westwärts. Queen Street West zwischen University Avenue und Bathurst Street ist Torontos kommerzieller Kunstkorridor: Plattenläden, unabhängige Buchhandlungen, Tattoostudios und einige der besten Cafés der Stadt. Westlich von Bathurst, in Richtung West Queen West und Ossington Avenue, verdichten sich Galerien und eigenständige Restaurants. Dieser Abschnitt erschließt sich am besten zu Fuß und in einem ruhigen Tempo – das Interessanteste verbirgt sich oft hinter unscheinbaren Türen oder in Seitenstraßen.

• Graffiti Alley, parallel zur Queen Street zwischen Spadina und Portland, ist eine der meistfotografierten Murals in Toronto – kostenlos und frei begehbar.
• Trinity Bellwoods Park, drei Blocks nördlich der Queen Street an der Ossington, ist der beliebteste Stadtpark im Westend – ideal für eine Pause und zum Leute beobachten.
• Die Ossington Avenue zwischen Queen und Dundas hat eine kompakte Ansammlung unabhängiger Restaurants, die sich für Mittag- oder Abendessen lohnen.
• Wenn du einen vollen Nachmittag hast, fahr mit U-Bahn oder Straßenbahn weiter nach High Park – einer der größten Parks Torontos, mit Wanderwegen, einem kostenlosen Zoo und dem Grenadier Pond.

Wenn das Wetter mitspielt und du noch Energie hast, lohnt sich High Park die extra 20 Minuten mit der U-Bahn allemal. Der Park umfasst rund 160 Hektar und bietet Waldwege, einen kleinen kostenlosen Zoo und den Grenadier Pond. Ende April und Anfang Mai locken die japanischen Kirschblüten im Südteil des Parks große Menschenmengen an – wer in der Hochblüte kommt, sollte vor 9 Uhr da sein. Den Rest des Jahres ist er ein ruhiger Gegenpol zur dichten Stadt.

Was du überspringen (oder mit gedämpften Erwartungen angehen) solltest

Ein paar Torontoer Attraktionen sind im Verhältnis zu Zeit und Geld schlicht überschätzt. Der Yonge-Dundas Square ist im Grunde ein kommerzieller Werbeplatz nach dem Vorbild des Times Square – einen kurzen Durchmarsch wert, aber keine Planung. Das CN-Tower-Restaurant (360 Restaurant) ist teuer, und das Essen ist mittelmäßig; die Aussicht von der Plattform rechtfertigt den Eintritt, der Aufschlag fürs Essen jedoch nicht. Das Harbourfront-Zentrum und die zentrale Waterfront sind an Sommerwochenenden extrem überfüllt – ohne wirklich mehr zu bieten als ein paar Blocks weiter östlich oder westlich.

Toronto ist auch deutlich größer, als die meisten Besucher erwarten. Scarborough, Etobicoke und North York gehören offiziell zur Stadt, sind aber 30 bis 45 Minuten Fahrtzeit vom Zentrum entfernt. Außer du hast einen konkreten Grund (die Scarborough Bluffs sind wirklich beeindruckend, und das Pacific Mall in Markham ist eines der größten asiatischen Einkaufszentren Nordamerikas), halte dein 3-Tage-Programm besser im Zentrum.

Praktische Tipps für das Beste aus 3 Tagen

• Wichtige Attraktionen im Voraus buchen CN Tower, Ripleys Aquarium und das ROM bieten Online-Tickets mit Zeitfenstern an. Spontane Schlangen an Wochenenden und Feiertagen können locker eine Stunde kosten.
• TTC-App oder Google Maps für Echtzeit-Routing nutzen Straßenbahnverspätungen sind auf der King Street und Queen Street keine Seltenheit. Der King Street Transit Priority Corridor hat die Zuverlässigkeit verbessert, aber rechne auf Oberflächenrouten mit einem Puffer von 10 bis 15 Minuten.
• St. Lawrence Market ist sonntags und montags geschlossen Wenn dein Programm auf diese Tage fällt, sind der Kensington Market und Chinatown gute Alternativen für einen kulinarischen Morgenspaziergang.
• Wettergerecht anziehen, nicht fotogen Torontos Winter sind wirklich kalt – im Januar im Schnitt um die -4 °C, mit Windchill fühlt es sich noch kälter an. In Lagen anziehen. Im Sommer können es über 30 °C mit hoher Luftfeuchtigkeit werden. Frühling und Herbst (Mai/Juni und September/Oktober) bieten die angenehmsten Bedingungen für ausgedehnte Spaziergänge.
• Trinkgeld wird erwartet Restaurants erwarten 15 bis 20 % des Rechnungsbetrags vor Steuer. Viele Kassensysteme schlagen inzwischen standardmäßig 18 bis 22 % vor. Du kannst den Betrag manuell anpassen – das ist nicht unhöflich.

Wenn du über 3 Tage hinaus verlängern möchtest, belohnt Torontos Vierteilvielfalt die zusätzliche Zeit. Die multikulturellen Viertel – Greektown am Danforth, Little India an der Gerrard Street, Koreatown am Bloor West, Little Italy an der College Street – haben jeweils einen ganz eigenen Charakter und sind vom Touristentrubel weitgehend unberührt. Ein 5-Tage-Programm für Toronto gibt dir den Spielraum, diese Viertel richtig kennenzulernen.