Yandaixie Street: Pekings alte Tabakgasse

Was ist die Yandaixie Street?

Die Yandaixie Street, auf Chinesisch 烟袋斜街 geschrieben und manchmal als Yandai Xiejie oder Yandai Byway romanisiert, ist ein historischer Handelshutong im Pekinger Bezirk Xicheng. Mit 232 Metern Länge und einer Breite von etwa 5 bis 6 Metern gehört sie zu den kürzeren Fußgängergassen der Hauptstadt – ihre geschichtliche Tiefe steht jedoch in keinem Verhältnis zu ihrer Größe. Die Gasse verbindet im Süden die Di'anmenwai Street mit der Yinding-Brücke, die sich über den schmalen Kanal zwischen dem Qianhai- und dem Houhai-See wölbt – beides Teile des Shichahai-Seenviertels im Norden.

Die Gasse verläuft leicht diagonal, was für Pekings ansonsten geradliniges Hutong-System ungewöhnlich ist. Dieser Winkel, verkörpert im Schriftzeichen 斜 (xié, bedeutet schräg oder schief), prägt ihre Identität seit Jahrhunderten. Die Straße entstand während der Yuan-Dynastie, als sich das Gebiet rund um den Shichahai zu einem wichtigen Handels- und Verkehrsknoten entwickelte. Bis zur späten Qing-Dynastie war die Gasse bekannt für Läden, die Tabakbeutel, Pfeifen und Zubehör verkauften – daher ihr heutiger Name: Yandai (烟袋), was Tabakpfeife oder -beutel bedeutet.

Das Erlebnis: Ein Spaziergang durch die Gasse

Wer von der Shichahai-Station der Linie 8 kommt und sich von Süden nähert, bekommt die klarste Einführung. Man verlässt die breite, verkehrsreiche Di'anmenwai Street und betritt sofort eine engere, ruhigere Welt. Die Gasse ist gepflastert, und die Gebäude zu beiden Seiten sind niedrig – typische Hutong-Bauten mit kleinen Ladenfronten und hängenden Schildern.

Die Läden entlang der Yandaixie Street sind bunt gemischt. Einige bedienen den Hutong-Tourismusmarkt mit Postkarten, bemalten Fächern, Seidenaccessoires und kleinen Cloisonné-Stücken. Andere sind spezialisierter: ein kleines Einrahmungsgeschäft, einige Teeverkäufer, eine Bar oder zwei hinter schlichten Holzfassaden, die erst nach Einbruch der Dunkelheit richtig aufleben. Es gibt Imbissverkäufer, vor allem am nördlichen Ende nahe der Brücke, mit Snacks wie Tanghulu (kandierter Weißdorn am Spieß) und stinkendem Tofu. Die Gerüche wechseln beim Gehen: süßes Kandisfruchtaroma, ein leichter Frittierduft, dann frische Seeluft, sobald man sich dem offenen Wasser des Houhai nähert.

Der nördliche Ausgang ist die eigentliche Belohnung. Das nördliche und westliche Ende führt zur Yinding-Brücke und den Shichahai-Seen. Von der Brücke und den nahe gelegenen Uferpfaden blickt man über das Wasser auf den umliegenden historischen Bezirk. An klaren Herbsttagen ist das Licht auf dem Wasser am späten Nachmittag wirklich beeindruckend.

Wie sich die Gasse im Tagesverlauf verändert

Vor 10 Uhr morgens erlebt man die Yandaixie Street in ihrer ruhigsten Form. Die meisten Läden sind noch geschlossen oder öffnen gerade erst, und die wenigen Menschen in der Gasse sind Anwohner, die zu Fuß oder mit dem Fahrrad durchkommen. Der graue Stein und die Ziegelwände schlucken das Morgenlicht, und die gesamte Gasse wirkt fast monochrom. Das ist die beste Zeit für Fotos: klare Sichtachsen, keine Menschenmassen, die architektonische Details verdecken, und eine Authentizität, die das Mittagstreiben nicht bieten kann.

Am späten Vormittag und in den Nachmittagsstunden füllt sich die Gasse stetig. An Wochenenden kann das Fußgängeraufkommen die schmale Breite wirklich eng wirken lassen, wenn Besucher vor Ladenfronten stehen bleiben und Händler aus Türen herausrufen. Im Vergleich zu Pekings meistbesuchten Straßen ist das noch überschaubar, aber bei 5 bis 6 Metern Breite bleibt kaum Platz zum Verweilen, ohne andere zu blockieren. Wochentags ist es nachmittags spürbar ruhiger.

Nach Einbruch der Dunkelheit bekommt die Yandaixie Street einen ganz anderen Charakter. Die Laternen über den Ladeneingängen leuchten orange, die Bars öffnen ihre Türen, und die Gasse wirkt noch enger – nicht weil sie schmaler wird, sondern weil das umgebende Grau im Schatten verschwindet, während erleuchtete Fenster die Blicke auf sich ziehen. Wer die Gasse mit einem Abendspaziergang entlang des Houhai verbinden möchte, fährt gut damit, bei Dämmerung vom nördlichen Yinding-Brücken-Eingang einzutreten und nach Süden zu laufen.

Historischer und kultureller Hintergrund

Die Ursprünge dieser Gasse in der Yuan-Dynastie verorten sie in einer Zeit, als Peking – damals Khanbaliq oder Dadu genannt – als mongolische Kaiserhauptstadt errichtet wurde. Die Shichahai-Seen waren Teil eines Kanalsystems, das für den Transport von Getreide und Waren in die Stadt unerlässlich war. Eine Handelsgasse vom Seeufer in Richtung Stadtzentrum war eine praktische infrastrukturelle Entscheidung, keine gestalterische. Wenn man das versteht, wird die leichte Diagonale der Straße nachvollziehbar: Sie folgt einer Route, keinem Raster. Wer mehr darüber erfahren möchte, wie diese Epoche das Stadtbild Pekings geprägt hat, findet im Leitfaden zur kaiserlichen Geschichte Pekings eine ausführliche Darstellung der Dynastienabfolge.

Der Tabakbezug kam später. Bis zur Qing-Dynastie hatte sich die Gasse zu einem Zentrum für Läden entwickelt, die Raucherpfeifen, Tabakbeutel und entsprechendes Zubehör verkauften. Der Name Yandaixie – eine Kombination aus dem Wort für Tabakpfeife und dem Wort für schräg oder diagonal – war in der späten Qing-Zeit etabliert und ist bis heute in Gebrauch.

Die Yandaixie Street liegt am Rand des weitläufigeren Hutong-Viertels, das sich durch weite Teile von Xicheng und Dongcheng erstreckt. Es lohnt sich zu wissen: Das hier ist keine Rekonstruktion und kein Freizeitpark-Hutong. Die Gasse und die umliegenden Hofhäuser sind ein erhaltenes historisches Viertel – wenngleich die gewerbliche Entwicklung die Art der Nutzung vieler Erdgeschosse verändert hat. Der Peking-Hutong-Guide erklärt anschaulich, was lebendige Hutong-Viertel von stärker restaurierten Bereichen unterscheidet.

Praktisches: Anreise und Orientierung vor Ort

Der einfachste Weg führt über die Pekinger U-Bahn-Linie 8 bis zur Station Shichahai. Von dort geht es zur Di'anmenwai Street und weiter zum südlichen Eingang der Yandaixie Street – der Weg ist flach und führt an Läden und Imbissständen vorbei, falls du vor dem Erkunden noch frühstücken möchtest.

Wer vom Glockenturm- und Trommelturmviertel kommt, das nur einen kurzen Fußweg östlich liegt, kann die Busse 5, 60, 82, 107, 124 und 635 nehmen, die an der Haltestelle Gulou (Trommelturm) halten. Von dort dauert der Fußweg zur Yandaixie Street in südwestlicher Richtung etwa zehn Minuten.

Die Gasse selbst braucht keine große Planung – einfach hingehen. Laufe von Süden nach Norden, um logisch vom Eingang zum Blick auf die Yinding-Brücke zu gelangen. Wer mehr Zeit hat: Die Yinding-Brücke am nördlichen Ende setzt dich direkt an den Rand der Shichahai-Seen, von wo aus du den weiteren Uferspaziergang antreten kannst – dieser führt mehrere Kilometer entlang von Bars, weidenbeschatteten Wegen und älteren Wohngassen. Glockenturm und Trommelturm sind im Nordosten gut sichtbar und lassen sich gut in denselben Halbtagesausflug einplanen.

Ehrliche Einschätzung: Lohnt sich der Besuch?

Für die meisten Besucher ist die Yandaixie Street dreißig Minuten wert – vor allem, wenn man sie mit dem Shichahai-Ufer kombiniert, statt sie als eigenständiges Ziel zu behandeln. Bei 232 Metern läuft man die gesamte Länge in unter zehn Minuten durch. Wie viel man mitnimmt, hängt also davon ab, wie viel man entschleunigt: Ladenfronten betrachten, einen Snack probieren oder an einem der kleinen Cafétischchen am nördlichen Ende Platz nehmen. Wer verstehen möchte, wie Pekings traditionelle Handelsgassen früher aussahen und sich anfühlten, findet hier eines der zugänglichsten erhaltenen Beispiele im Stadtzentrum. Zum Vergleich bietet sich die Nanluoguxiang an – länger und touristischer ausgebaut, dafür an Wochenenden deutlich voller.

Wer stark kommerzialisierten Kulturerbestätten wenig abgewinnen kann, könnte enttäuscht sein. Die Läden sind überwiegend auf Touristen ausgerichtet, und manche Abschnitte der Gasse fühlen sich eher wie ein Boutique-Markt an als wie eine gelebte Straße. Wer echtes Hutong-Leben abseits des Touristenpfads sehen möchte, findet in den Seitengassen und den umliegenden Wohnblöcken ein unverfälschteres Bild. Die Yandaixie Street selbst war im Kern immer eine Handelsgasse – von den Tabakläden der Qing-Zeit bis zu den heutigen Souvenirboutiquen.

Reisende, denen architektonische Authentizität wichtiger ist als Einkaufen, kommen beim frühmorgendlichen Besuch am besten auf ihre Kosten – dann sind die Gebäude ohne den kommerziellen Betrieb davor am besten ablesbar. Wer ein umfangreicheres Programm plant, kombiniert die Gasse gut mit den Peking-Stadtspaziergängen, die das Shichahai-Viertel und den Trommelturm als Halbtagestour abdecken.