University of Western Australia: Perths schönster Campus

Was die University of Western Australia eigentlich ist

Die University of Western Australia, von allen kurz UWA genannt, ist die älteste Universität des Bundesstaates. Sie wurde 1911 gegründet und nahm 1913 ihre ersten 184 Studierenden auf. Für Reisende ist diese institutionelle Tatsache eigentlich Nebensache. Viel wichtiger: Der Crawley-Campus der UWA gehört zu den architektonisch stimmigsten und visuell lohnendsten Orten in Perth – und der Eintritt ist kostenlos.

Der Campus erstreckt sich über 51 Hektar am Südufer des Swan River, etwa auf halbem Weg zwischen dem Perth CBD und dem Vorort Nedlands. Der eigentliche Ausbau begann 1929, was dem Kernbereich einen einheitlichen Charakter der Zwischenkriegszeit verleiht: cremefarben schimmernde Donnybrook-Sandstein-Kolonnaden, Terrakottadächer, schattige Kreuzgänge und eine formale Symmetrie, die eher mediterran als kolonial wirkt. Diese Architektur ist für ein heißes Klima entworfen – von Menschen, die wussten, dass Schatten und Luftzirkulation keine bloßen Verzierungen sind.

Die Architektur: Warum der Campus so aussieht, wie er aussieht

Das vorherrschende Baumaterial ist Donnybrook-Sandstein, der aus der Perth Hills-Region gewonnen wird und seit dem späten 19. Jahrhundert weit verbreitet in der westaustralischen Bürgerarchitektur eingesetzt wird. Im Morgenlicht wirkt er warm und honigfarben, gegen Mittag bleicht er zu einem cremigen Ton aus, und in der Abenddämmerung kann er je nach Einfallswinkel fast einen Bernsteinton annehmen. Der Stein ist haptisch reizvoll, sichtbar bearbeitet und altert auf eine Art, die Beton nie gelingt.

Die Säulengänge, die die älteren Gebäude verbinden, sind das meistfotografierte Merkmal des Campus – aus praktischen wie aus ästhetischen Gründen: Sie sorgen während Perths Sommermonaten für durchgehenden Schatten zwischen den Gebäuden, wenn die Tagestemperaturen regelmäßig über 35 °C steigen. Das Zusammenspiel von überdachten Wegen und offenen Quadrangeln erzeugt einen Rhythmus aus Schatten und Licht, der das Durchqueren wirklich angenehm macht.

Winthrop Hall, das wichtigste Festgebäude der Universität, ist das architektonische Herzstück. Der Turm ist von weiten Teilen des Campus aus sichtbar und dient als nützlicher Orientierungspunkt. Das Innere ist nicht immer öffentlich zugänglich, aber Außenbereich und umliegendes Quadrangle sind frei begehbar und einen längeren Aufenthalt wert.

Das Swan-River-Ufer und die Matilda Bay

Eines der am meisten unterschätzten Highlights der UWA ist der direkte Zugang zum Swan River. Der nördliche Rand des Campus grenzt an das Flussufer, wo Rasenflächen sanft zum Wasser abfallen und Schwarzschwäne gemächlich vorbeiziehenDas angrenzende Gebiet,Matilda Bay, ist eine ruhige, flache Bucht, die bei Kajakfahrern, Stand-up-Paddlern und Menschen beliebt ist, die einfach am Wasser sitzen möchten – ohne das Rauschen einer Küstenmeereswelle.

Frühe Morgenstunden am Ufer sind besonders still. Das Licht auf dem Fluss ist weich, kaum andere Besucher sind um diese Zeit unterwegs, und die Campusgebäude bilden eine ungewöhnliche Kulisse: Sandstein und Terrakotta, die sich – wenn auch nur schemenhaft – im ruhigen Wasser spiegeln. Fotografen, die mehr suchen als den üblichen Skyline-Shot, sollten das einplanen.

Am späten Nachmittag, besonders an Wochenenden, zieht das Flussufer eine entspannte Mischung aus Studierenden, Familien und Radfahrern an, die auf dem Uferweg entlangfahren. Die Atmosphäre ist gesellig, aber entspannt. Es gibt Rasenflächen zum Sitzen, und der Blick über den Fluss nach South Perth ist weit und unverbaut.

Öffentliche Kunst, Gärten und worauf es sich zu achten lohnt

Über die Jahrzehnte hat sich auf dem Campus eine beachtliche Sammlung öffentlicher Skulpturen und Kunstwerke angesammelt. Einige sind großformatig und sofort ins Auge fallend; andere entdeckt man nur, wenn man langsamer wird. Es gibt keine einzelne Karte, die alle Werke erfasst – das Entdecken hat also etwas Zufälliges, was gut zum Tempo eines Campus-Spaziergangs passt.

Die Gartenanlagen sind weitläufig und gepflegt. Die Kombination aus einheimischen westaustralischen Pflanzen und exotischen Gewächsen sorgt für Farbe und Struktur zu fast jeder Jahreszeit. Im Spätwinter und frühen Frühling, wenn in weiten Teilen Perths Wildblumensaison ist, gewinnt das Gelände zusätzliches Interesse für alle, die aufmerksam beobachten, was am Boden wächst.

Wer durch die Gärten hier Lust auf Perths größere botanische Welt bekommt, findet seinen nächsten Halt im Kings Park Botanischen Garten: eine weitaus größere Sammlung westaustralischer einheimischer Flora, etwa 10 Autominuten östlich gelegen.

Wie sich der Campus im Tagesverlauf verändert

An Wochentagen während des Semesters ist der Campus morgens richtig lebendig. Die Kolonnaden füllen sich mit Studierenden auf dem Weg zur nächsten Vorlesung, die Café-Sitzplätze sind schnell belegt, und die Atmosphäre ist geschäftig. Wer eine arbeitende Institution in Bewegung beobachten möchte, kommt jetzt am besten. Der Kontrast zwischen der jahrhundertealten Architektur und dem modernen Uni-Alltag ist im echten Leben interessanter, als es klingt.

Wochenendmorgen sind in den Kernbereichen ruhiger, können aber am Flussufer und auf den offenen Rasenflächen lebhafter sein. Der Campus wirkt nie überfüllt wie eine zentrale Touristenattraktion. Man hat Platz, im eigenen Tempo zu flanieren – und genau das macht einen Teil seines Reizes aus.

Außerhalb des Semesters, typischerweise im Dezember und Januar, werden weite Teile des Campus deutlich ruhiger. Einige Einrichtungen und Cafés reduzieren ihre Öffnungszeiten oder schließen ganz. Wer in dieser Zeit einen Besuch plant, sollte nicht davon ausgehen, dass Cafés oder Unidienstleistungen wie gewohnt geöffnet sind.

Praktische Infos für Besucher

Die UWA befindet sich am 35 Stirling Highway, Crawley. Mehrere Transperth-Buslinien verbinden den Campus mit dem Perth CBD, sodass ein Besuch ohne Auto problemlos möglich ist. Der Purple CAT bietet einen kostenlosen Service zur UWA; aktuelle Details findest du auf der Transport- und Parkseite der UWA – Fahrpläne können sich ändern.

Der Eintritt ist frei. Das Gelände ist grundsätzlich während der Tagesstunden zugänglich, einzelne Gebäude, Galerien und Einrichtungen haben jedoch eigene Öffnungszeiten. Das Future Students Office nimmt Laufbesucher montags bis freitags von 9 bis 16 Uhr entgegen; im Dezember können die Zeiten abweichen.

Die UWA veröffentlicht eine Barrierefreiheitskarte für den Campus; wer konkrete Anforderungen hat, sollte barrierefreie Wege und Einrichtungen vorab direkt mit der Universität klären.

Wer einen ganzen Tag in diesem Teil von Perth verbringen möchte, findet mit dem Elizabeth Quay-Wasserfront und dem Perth CBD einen naheliegenden Ausflug, nur eine kurze Bus- oder Autofahrt entfernt. Alternativ lässt sich der Campus gut mit einem Spaziergang entlang des Swan-River-Ufers nach South Perth oder zurück in die Stadt verbinden.

Für wen diese Attraktion nichts ist

Wer ein kuratiertes Touristenerlebnis mit Beschilderung, Audioguides und klaren Besucherwegen erwartet, wird feststellen, dass die UWA in dieser Hinsicht wenig bietet. Es ist ein aktiver Universitätscampus, kein für den Tourismus verwaltetes Kulturerbe-Areal. Wer strukturierte Führung braucht, um sich in einem Raum wohlzufühlen, könnte hier enttäuscht werden.

Es lohnt sich auch, ehrlich zu sein: Die UWA ist gemessen an Perths Maßstäben architektonisch bedeutend – aber in einer Stadt wie Oxford, Edinburgh oder Bologna würde sie nicht herausstechen. Ihr Reiz hängt davon ab, wie viel dir ruhige Grünflächen, gute Sandsteingebäude und die Nähe zu einem stillen Flussabschnitt bedeuten. Auf diesen Ebenen liefert sie wirklich. Als spektakuläres „Muss-gesehen-haben" tut sie das nicht.

Reisende, die sich hauptsächlich auf Perths Strandkorridor konzentrieren – von Cottesloe Beach nordwärts bis nach Scarborough – werden die UWA vielleicht als Umweg empfinden, der nicht in ihren Reiseplan passt. Am besten funktioniert ein Besuch in Kombination mit dem Flussufer, einem Abstecher zur nahe gelegenen Matilda Bay oder als Teil einer breiteren Erkundung von Perths westlichen Innenvororten.

Hinweise für Fotografen

Die Sandstein-Kolonnaden sind in der Stunde nach Sonnenaufgang und der Stunde vor Sonnenuntergang am besten zu fotografieren, wenn das schräge Licht die Textur des Steins hervorhebt und die Schatten unter den Arkaden sich vertiefen. Das Mittagslicht flacht die Architektur erheblich ab. Die Uferperspektiven funktionieren zu jeder Tageszeit, sind aber besonders gelungen am Morgen, wenn die Flussoberfläche noch ruhig ist.

Weitwinkelobjektive eignen sich gut für die Kolonnaden und formalen Quadrangle. Der Winthrop-Hall-Turm lässt sich vom Hauptquadrangle aus gut einrahmen. Am Flussufer holt ein längeres Brennweitenobjektiv die Schwarzschwäne und die Skyline von South Perth heran, ohne dass man ans Wasser heranmuss.