Universidade da Austrália Ocidental: o campus mais bonito de Perth

O que é a Universidade da Austrália Ocidental, afinal

A Universidade da Austrália Ocidental, conhecida por todo mundo como UWA, é a universidade mais antiga do estado, fundada em 1911 e com as primeiras turmas em 1913, somando 184 alunos. Para quem viaja, esse dado histórico quase não importa. O que realmente conta é que o campus de Crawley é um dos espaços arquitetônica e visualmente mais recompensadores de Perth — e é de graça para percorrer.

O campus ocupa 51 hectares às margens do Rio Swan, aproximadamente no meio do caminho entre o centro de Perth e o bairro de Nedlands. As construções avançaram de verdade a partir de 1929, o que dá ao núcleo central um caráter uniforme do período entreguerras: colunatas de arenito Donnybrook cor de creme, telhados de terracota, claustros sombreados e uma simetria formal que remete mais ao Mediterrâneo do que ao período colonial. É uma arquitetura pensada para o calor, feita por quem sabia que sombra e ventilação não são detalhes decorativos.

A arquitetura: por que o campus tem essa aparência

O material de construção predominante é o arenito Donnybrook, extraído da região de Perth Hills e amplamente usado na arquitetura cívica da Austrália Ocidental desde o final do século XIX. Com a luz da manhã, ele ganha um tom quente de mel dourado; no meio do dia clareia para um creme; ao entardecer, dependendo do ângulo, pode assumir uma qualidade quase âmbar. A pedra é tátil, visivelmente trabalhada, e envelhece de um jeito que o concreto jamais consegue.

Os corredores com colunatas que conectam os prédios mais antigos são o elemento mais fotografado do campus — e por razões tão práticas quanto estéticas: eles oferecem sombra contínua entre os edifícios durante os meses de verão em Perth, quando as temperaturas diurnas costumam passar de 35°C. A alternância entre os corredores cobertos e os quadriláteros abertos cria um ritmo de luz e sombra genuinamente agradável de percorrer.

O Winthrop Hall, principal edifício cerimonial da universidade, é o centro arquitetônico do campus. Sua torre é visível de grande parte do campus e funciona como um ponto de orientação bastante útil. O interior do prédio nem sempre é aberto ao público, mas o exterior e o quadrilátero ao redor são de livre acesso e merecem uma visita com calma.

A orla do Rio Swan e Matilda Bay

Um dos ativos mais subestimados da UWA é o acesso direto ao Rio Swan. A borda norte do campus encontra a orla, onde gramados descem suavemente até a água e cisnes negros aparecem e somem de vista. A área adjacente ao campus,Matilda Bay, é uma enseada calma e rasa, bem popular entre praticantes de caiaque, stand-up paddle e quem simplesmente quer ficar perto da água sem o barulho das ondas de uma praia.

As manhãs cedo na orla são particularmente tranquilas. A luz sobre o rio é suave, quase não há outros visitantes nesse horário, e os prédios do campus formam um cenário incomum: arenito e terracota refletidos, ainda que levemente, na água parada. Fotógrafos que querem algo mais elaborado do que a foto padrão do skyline devem levar isso em conta.

No fim da tarde, especialmente nos fins de semana, a beira do rio atrai um mix descontraído de estudantes, famílias e ciclistas que passam pela trilha da orla. O clima é sociável, mas sem pressa. Há áreas gramadas para sentar, e a vista do outro lado do rio, em direção a South Perth, é ampla e sem obstáculos.

Arte pública, jardins e o que ficar de olho

Ao longo das décadas, o campus acumulou uma coleção significativa de esculturas e obras de arte pública espalhadas pelo terreno. Algumas são de grande escala e aparecem imediatamente; outras pedem um ritmo mais lento para serem notadas. Não existe um único mapa que reúna todas as peças, então parte da experiência de encontrá-las é por acaso mesmo — o que combina bem com o ritmo de uma caminhada pelo campus.

Os jardins e as áreas plantadas são amplos e bem cuidados. A combinação de espécies nativas da Austrália Ocidental com plantas exóticas garante cor e textura ao campus durante boa parte do ano. No final do inverno e início da primavera, quando grande parte de Perth entra na temporada de flores silvestres, o terreno ganha um interesse extra para quem presta atenção no que está crescendo ao nível do chão.

Se os jardins aqui despertarem interesse pelo paisagismo de Perth, o Jardim Botânico Kings Park é a próxima parada natural: uma coleção muito maior de flora nativa da Austrália Ocidental, a cerca de 10 minutos de carro para o leste.

Como o campus muda ao longo do dia

Nas manhãs de dias úteis durante o semestre letivo, o campus está genuinamente vivo. Os corredores cobertos se enchem de estudantes indo de uma aula para outra, os assentos dos cafés lotam rapidamente e o ambiente é cheio de movimento. Para quem gosta de observar uma instituição em funcionamento, esse é o melhor horário para visitar. O contraste entre a arquitetura centenária e o ritmo contemporâneo da vida universitária é mais interessante pessoalmente do que parece na descrição.

As manhãs de fim de semana são mais tranquilas nas áreas acadêmicas, mas podem ser movimentadas na orla e nos espaços gramados abertos. O campus nunca fica lotado do jeito que uma atração no centro da cidade fica. Há espaço para andar no seu próprio ritmo, o que é parte do charme.

Fora do período letivo, normalmente em dezembro e janeiro, boa parte do campus fica consideravelmente mais vazia. Alguns serviços e cafés reduzem o horário ou fecham. Quem planejar uma visita nessa época não deve assumir que os cafés ou serviços universitários estarão funcionando normalmente.

Informações práticas para visitantes

A UWA fica na 35 Stirling Highway, Crawley. Várias linhas de ônibus da Transperth atendem o campus a partir do centro de Perth, então dá para visitar tranquilamente sem carro. O Purple CAT oferece um serviço gratuito até a UWA; consulte a página de transporte e estacionamento da UWA para ver os detalhes atuais antes de ir, já que os horários podem mudar.

Não há taxa de entrada para circular pelo campus. O terreno é geralmente acessível durante o horário diurno, mas os prédios, galerias e instalações individuais têm seus próprios horários de funcionamento. O escritório de Futuros Alunos aceita visitas sem agendamento de segunda a sexta, das 9h às 16h, com horários de dezembro sujeitos a alteração.

A UWA disponibiliza um mapa de acessibilidade do campus; os trajetos e instalações acessíveis específicos devem ser confirmados diretamente com a universidade antes da visita, caso seja uma necessidade.

Se você estiver planejando um dia completo por essa parte de Perth, o Elizabeth Quay e o centro de Perth ficam a uma curta viagem de ônibus ou carro. Como alternativa, o campus combina muito bem com uma caminhada pela orla do Rio Swan em direção a South Perth ou de volta para o centro.

Para quem essa atração não é indicada

Quem espera uma experiência turística estruturada — com placas explicativas, audioguias e percursos bem sinalizados — vai achar a UWA pouco desenvolvida nesse sentido. É um campus universitário em funcionamento, não um conjunto histórico gerenciado para o turismo. Se você precisa de orientação clara para se sentir confortável num espaço, pode ser que fique um pouco perdido.

Vale ser direto também: a UWA tem importância arquitetônica dentro do padrão de Perth, mas não se destacaria num ranking de campi em cidades como Oxford, Edimburgo ou Bolonha. O seu apelo é proporcional ao quanto você valoriza espaços verdes tranquilos, bons prédios de arenito e a proximidade com um trecho calmo de rio. Nesses termos, ela entrega o que promete. Como 'atração imperdível' com fator uau singular, não.

Viajantes focados principalmente no corredor de praias de Perth, de Cottesloe Beach até Scarborough, podem achar a UWA um desvio que não cabe no roteiro. Ela funciona melhor combinada com a orla do rio, uma visita à Matilda Bay nas proximidades, ou como parte de uma exploração mais ampla dos subúrbios do interior oeste de Perth.

Dicas para fotografia

As colunatas de arenito ficam melhores na foto na hora após o nascer do sol e na hora antes do pôr do sol, quando a luz oblíqua realça a textura da pedra e as sombras sob os arcos se aprofundam. A luz do meio-dia achata bastante a arquitetura. As vistas da orla funcionam em qualquer horário, mas são especialmente boas de manhã, quando a superfície do rio está calma.

Lentes grande-angular são ideais para os corredores com colunatas e os quadriláteros formais. A torre do Winthrop Hall enquadra bem vista do quadrilátero principal. Para a orla, uma lente com distância focal maior permite capturar os cisnes negros e o skyline de South Perth sem precisar se aproximar demais da beira da água.