Turtle Lake Kreisverkehr (Hồ Con Rùa): Distrikt 3s beliebtester öffentlicher Platz

Was ist der Turtle Lake eigentlich?

Der Turtle-Lake-Kreisverkehr, offiziell Hồ Con Rùa oder Công trường Quốc Tế (Internationaler Platz) genannt, liegt am Zusammentreffen von drei Straßen im Distrikt 3. Ein See im eigentlichen Sinne ist es nicht. Im Zentrum steht eine erhöhte, runde Plattform mit einer Betonsäule als Denkmal, umgeben von einem flachen Zierbecken und Sitzstufen ringsherum. Der Verkehr umkreist den Platz ununterbrochen – das gibt ihm die Qualität einer Insel in der Stadt, die die Einheimischen sichtlich schätzen.

Der Name geht auf eine Schildkrötenfigur zurück, die einst am Fuß der zentralen Säule stand. Diese Figur wurde 1978 entfernt, doch der Spitzname hat sich so hartnäckig gehalten, dass heute kaum jemand den offiziellen Namen kennt. Wer einen Einheimischen nach Công trường Quốc Tế fragt, erntet oft nur ein Schulterzucken. Sagt man hingegen Hồ Con Rùa, zeigt man sofort in die richtige Richtung.

Eine Geschichte aus Beton und Zeitläuften

Der Ort hat seit der französischen Kolonialzeit eine städtische Bedeutung. 1878 wurde hier ein Wasserturm errichtet, der später durch einen kleinen See und ein Denkmal ersetzt wurde (1921). Diese Infrastruktur wurde schließlich abgerissen, und 1969 enthüllte Architekt Nguyễn Kỳ das Denkmal, das heute noch steht: eine schlanke Betonsäule, die sich aus der Beckenplattform erhebt, flankiert von einem Ring geschwungener Kolonnaden, die zwischen 1970 und 1974 bei Renovierungsarbeiten hinzugefügt wurden.

Die Geschichte des Platzes hat auch eine Feng-Shui-Dimension. Lokale Überlieferungen verbinden diesen Ort mit den alten Zitadelltoren Saigons und deuten darauf hin, dass die Schildkröte – in Vietnam ein Symbol für Langlebigkeit und Stabilität – bewusst hier aufgestellt wurde, um die spirituelle Geographie der Stadt zu verankern. Ob man dieser Deutung folgt oder nicht: Sie erklärt, warum die Entfernung der Schildkröte 1978 als mehr als eine kleine ästhetische Veränderung empfunden wurde.

Der Platz liegt unweit der Notre-Dame-Kathedrale und dem Wiedervereinigungspalast, beide je etwa zehn Fußminuten entfernt – was diesen Abschnitt von Distrikt 3 zu einem der historisch dichtesten Stadtkorridore macht. Wer eine Wanderroute durch die Überreste des französischen Viertels plant, findet im Turtle Lake eine natürliche Pause auf halber Strecke.

Wie sich der Platz im Tagesverlauf verändert

Früh morgens, etwa von 6:30 bis 9 Uhr, wirkt der Turtle Lake am authentischsten. Ältere Einwohner kommen zum Sport, schlendern gemächlich um den äußeren Ring und sitzen still auf den Steinbänken. Die umliegenden Straßen sind noch verhältnismäßig ruhig, die Luft hat sich noch nicht mit Abgasen aufgeladen, und das Licht fällt flach auf die helle Betonsäule – viel fotogener als zur Mittagszeit.

Gegen späten Vormittag lichtet sich das Treiben. In der heißesten Phase des Nachmittags ist der Platz recht ruhig – vernünftige Saigoner ziehen sich dann lieber drinnen zurück. Die Bänke sind zwar weiterhin da, und die niedrige Betoneinfassung des Beckens bietet schattenlose Sitzgelegenheiten, doch für ausgedehnte Erkundungen ist diese Tageszeit nur geeignet, wenn man gut hydratisiert und hitzeresistent ist.

Abends läuft der Platz zur Hochform auf. Ab etwa 17 Uhr beziehen Straßenverkäufer ihre Positionen auf den umliegenden Gehwegen, und in den nahen Gassen verbreiten sich die Düfte von gegrilltem Mais, Zuckerrohrensaft und Bánh tráng trộn – einem Reispapiersalat, der bei Studenten sehr beliebt ist. Die Caféterrassen ringsum, einige mit direktem Blick auf den Kreisverkehr, füllen sich mit jungen Leuten, die Getränke bestellen und stundenlang bleiben. Der Lärmpegel steigt, Mopeds fädeln sich dichter aneinander, und die ganze Szenerie gewinnt jene ungezwungene Energie, für die Saigons Abende bekannt sind.

Street Food am Kreisverkehr

Der Turtle Lake hat sein eigenes kleines Street-Food-Ökosystem, das sich von den größeren Szenen rund um den Bến-Thành-Markt oder dem Rucksackträgerviertel deutlich unterscheidet. Die Verkäufer hier bedienen fast ausschließlich Einheimische – das hält die Qualität hoch und die Preise niedrig.

Achte auf Karren mit Bánh tráng nướng (gegrilltes Reispapier mit Ei, getrocknetem Shrimp und Frühlingszwiebeln), frischer Kokosnuss und Maiskolben mit Butter und getrocknetem Shrimpspaste. Mehrere kleine Cafés und Teehäuser sind in die Ladenlokale rund um den Kreisverkehr eingebettet, mit Sitzplätzen mit Blick aufs Denkmal – ideal, um es sich kühl zu machen und dabei Verkehr und Fußgänger gleichzeitig zu beobachten.

Einen umfassenderen Überblick über Ho-Chi-Minh-Stadts Esskultur bietet der Street-Food-Guide für Ho-Chi-Minh-Stadt, der die besten Essensadressen in den verschiedenen Stadtvierteln aufzeigt.

Fotografieren und praktischer Rundgang

Das Denkmal selbst – eine sich verjüngende Betonsäule mit geschwungenem Abschluss, umgeben von niedrigen Bogenkolonnaden – ist nicht konventionell schön, aber als Zeugnis der südvietnamesischen Architektur der späten 1960er Jahre wirklich interessant. Je nach Tageszeit wirkt es völlig anders. Im Morgengrauen, bei weichem Licht und kaum Verkehr, lässt es sich klar und sauber fotografieren. In der Abenddämmerung, wenn Mopeds in alle Richtungen vorbeiströmen und die Lichter der Verkäufer aufflackern, entstehen dynamische Bilder.

Um zur zentralen Insel zu gelangen, überquert man den Kreisverkehr zu Fuß – formelle Übergänge mit Ampeln gibt es nicht, also einfach eine Lücke im Kreisverkehr abwarten und dann zügig und entschlossen überqueren. Innerhalb der Insel führt eine kurze Treppe hinauf auf die Plattformebene. Von dort oben vermittelt das umliegende Stadtbild aus niedrigen Geschäftshäusern und größeren Wohnblöcken ein gutes Gefühl dafür, wie Distrikt 3 im Vergleich zum dichteren Hochhauskern von Distrikt 1 strukturiert ist.

Zur Barrierefreiheit: Die Treppe zur Plattformebene lässt sich nicht umgehen, wenn man zum zentralen Denkmal möchte. Der äußere Ring des Platzes ist jedoch flach und von den umliegenden Straßen aus zugänglich – Straßenverkäufer und Cafésitzplätze befinden sich alle ebenerdig.

Für wen der Turtle Lake sich wirklich lohnt

Das ist kein Ort, der sich bei einem Blitzbesuch erschließt. Reisende mit einem vollgepackten Programm voller Hauptsehenswürdigkeiten, die das Kriegsreliktemuseum und den Wiedervereinigungspalast an einem einzigen Vormittag abarbeiten, werden hier wohl keinen besonderen Grund zum Verweilen finden. Das Denkmal ist bescheiden, es gibt keine Ausstellung und keine geführten Touren.

Wer aber sehen möchte, wie die Saigoner öffentliche Räume tatsächlich nutzen – wer wo sitzt, was gegessen wird, wie Menschen miteinander umgehen – findet das hier in konzentrierter Form. Besonders lohnenswert ist der Platz für Entschleunigungsreisende, Wiederholungsbesucher mit den großen Sehenswürdigkeiten bereits im Gepäck und alle, die den Distrikt-3-Korridor zwischen Kathedrale und altem Franzosenviertel zu Fuß erkunden.

Familien mit kleinen Kindern werden den Platz unkompliziert und stressfrei finden, auch wenn das Überqueren des Kreisverkehrs mit Kleinkindern besondere Vorsicht erfordert. Solofotos und Routenplaner, die einen Spaziergang durch Distrikt 3 einplanen, werden feststellen, dass der Platz sich ganz natürlich in die Route einfügt – ohne extra Abstecher.