Pirelli HangarBicocca: Mailands industriale Kathedrale der Gegenwartskunst

Was die Pirelli HangarBicocca eigentlich ist

Die Pirelli HangarBicocca ist eine gemeinnützige Stiftung für zeitgenössische Kunst, die Pirelli 2004 in einem ehemaligen Industriekomplex im Mailänder Stadtteil Bicocca gegründet hat. Das Gebäude war ursprünglich eine Lokomotivfabrik, und die Rohstruktur ist noch deutlich spürbar: rohe Stahlträger über dem Kopf, Betonboden unter den Füßen, Deckenhöhen, die selbst die üppigsten Installationen winzig wirken lassen. Mit rund 15.000 Quadratmetern Ausstellungsfläche auf einer einzigen Ebene gehört sie zu den größten ihrer Art in Europa.

Das hier ist keine White-Cube-Galerie. Die Größe des Raums bestimmt alles – von den eingeladenen Künstlern bis hin zur Art, wie sich Besucher durch ihn bewegen. Werke, die in einem konventionellen Museum theatralisch wirken würden, erscheinen hier fast selbstverständlich. Das Geschäftsmodell der Foundation ist ebenso bemerkenswert: Eintritt ist kostenlos, und das Programm ist ernsthaft – mit Einzelaufträgen und großformatigen Retrospektiven, über die internationale Kunstinstitutionen genau Bericht erstatten.

Die Kiefer-Räume: ein bleibendes Wahrzeichen

Das einzige Konstante in einem regelmäßig wechselnden Programm ist Anselm Kiefers Dauerinstallation „Die sieben Himmelspaläste". Sieben monolithische Türme nehmen einen eigenen Bereich des Schiffs ein. Sie stehen nicht hinter Absperrungen. Man geht zwischen ihnen hindurch, nah genug, um die Oberflächenstrukturen zu lesen: verkalter Beton, oxidiertes Metall, eingebettete Bücher, die zu Materie geworden sind.

Kiefers Arbeit schöpft aus der jüdischen Mystik, genauer gesagt aus dem kabbalistischen Konzept der Paläste, durch die die Seele aufsteigt. Die Türme wirken gleichzeitig uralt und postindustriell – und genau deshalb gehören sie so vollständig in dieses Gebäude. Morgendliches Licht fällt durch großformatige Industrieoberlichter und streicht anders über die Oberflächen als das flache Kunstlicht des Nachmittags. Wer zeitlich flexibel ist: Zur Öffnung um 10:30 Uhr erleben die Kiefer-Räume ihr stimmungsvollstes Stimmungsbild.

Wechselausstellungen: Was dich erwartet

Das Wechselausstellungsprogramm der Pirelli HangarBicocca tendiert zu großformatigen, oft kinetischen oder immersiven Arbeiten, die das industrielle Raumvolumen bewusst ausnutzen. Die Foundation hat bedeutende Auftragsarbeiten von Künstlerinnen und Künstlern wie Carsten Höller, Joan Jonas und Jean Tinguely gezeigt – dessen Retrospektive internationale Aufmerksamkeit auf sich zog. Das sind keine bescheidenen Schauen. Die Auswahl priorisiert Arbeiten, die in einem konventionellen Galerie-Kontext schwer oder gar nicht realisierbar wären.

Ausstellungen laufen meist mehrere Monate, daher lohnt es sich, vorher nachzuschauen, was gezeigt wird, anstatt spontan vorbeizukommen. Auf der offiziellen Website sind aktuelle und kommende Ausstellungen mit Eröffnungsdaten aufgeführt. Angesichts der bisherigen Programmgeschichte gibt es kaum Phasen, in denen gar nichts läuft – aber der Übergang zwischen zwei Ausstellungen kann gelegentlich mit dem eigenen Reisetermin zusammenfallen.

Wenn dein Besuch mit der Milan Design Week oder dem breiteren Mailänder Kunstkalender zusammenfällt, organisiert die Pirelli HangarBicocca gelegentlich Begleitprogramme zu diesen Ereignissen – manchmal mit verlängerten Öffnungszeiten oder Sonderveranstaltungen. Lohnt sich, nachzuschauen.

Das Gebäude und der Stadtteil Bicocca

Der Stadtteil Bicocca liegt im Norden Mailands, weit außerhalb des historischen Zentrums, und hat einen ganz eigenen Charakter. Das Gebiet war im zwanzigsten Jahrhundert eines der wichtigsten Industriegebiete der Stadt, geprägt von großen Fabrikgebäuden. In den 1980er und 1990er Jahren durchlief es ein umfangreiches Stadtentwicklungsprojekt: Ein Universitätscampus, Technologieunternehmen, Wohnblöcke und Kulturinstitutionen siedelten sich neben den verbliebenen Industriebauten an.

Die HangarBicocca belegt eines der ehemaligen Fabrikgebäude aus dieser Industrieepoche. Das Äußere ist bewusst zurückhaltend: kein repräsentativer Eingangsbereich, keine architektonische Geste, die darauf hinweist, dass sich innen etwas Außergewöhnliches befindet. Man nähert sich über die Via Chiese durch gemischtes Stadtgewebe, das in Dutzenden europäischen Städten stehen könnte. Dieser unspektakuläre Ankunftsmoment macht das Innere umso desorientierender, wenn man durch die Tür in die volle Höhe des Schiffs tritt.

Der Ausflug nach Bicocca lässt sich gut mit einer weiteren Erkundung von Mailands zeitgenössischer Architektur verbinden. Die modernen und innovativen Bauten der Stadt – vom Bosco Verticale in Porta Nuova bis zu den Türmen von CityLife – erzählen die Geschichte davon, wie Mailand seit den 1990er Jahren seine industrielle und postindustrielle Identität neu erfindet.

Anfahrt und Orientierung vor Ort

Der direkteste Weg mit öffentlichen Verkehrsmitteln führt über die Mailänder U-Bahn-Linie 5 (die Lilla-Linie) bis Ponale oder weiter bis Sesto Marelli, von dort mit dem Bus 51 oder 87 zur Via Chiese 2. Von der Haltestelle ist es nur ein kurzer Fußweg. Auch Straßenbahnen und andere Buslinien erschließen das Gebiet. Die offizielle ATM-App oder Google Maps liefern die genaueste Routenplanung von deiner Unterkunft aus.

Bicocca ist kein Viertel, durch das man zufällig kommt – der Besuch erfordert einen bewussten Umweg aus dem Zentrum. Von der Piazza del Duomo aus solltest du etwa 25 bis 30 Minuten Fahrzeit mit öffentlichen Verkehrsmitteln einplanen. Dieser Aufwand filtert das Publikum ein wenig: Wer hier ist, hat das bewusst entschieden, was dem Raum eine konzentriertere Atmosphäre verleiht als manchem bekannteren Kulturort der Stadt.

Besucherströme und beste Besuchszeiten

Donnerstag- und Freitagvormittag sind erfahrungsgemäß die ruhigsten Zeiten. Der Raum ist groß genug, dass es auch an einem Samstagnachmittag selten unangenehm voll wird – aber die Kiefer-Türme erlebt man am besten mit Bewegungsfreiheit und ohne störende Hintergrundgespräche. Sonntagsnachmittags kommt ein lokales Publikum, vor allem Familien mit älteren Kindern, und die Atmosphäre wird etwas geselliger.

Die späte Schließzeit von 20:30 Uhr ist ein echter Vorteil. Wer donnerstags oder freitags gegen 18:00 Uhr ankommt, hat die Ausstellungsräume mit deutlich weniger Besuchern für sich – und erlebt dabei eine andere Lichtqualität, wenn das Nachmittagslicht durch die Oberlichter nachlässt. Das Licht ändert sich hier nicht so dramatisch mit den Jahreszeiten wie an einem Außenort, aber die tief stehende Nachmittagssonne wirkt sich besonders in den Kiefer-Räumen merklich aus.

Wer einen Mehrtagsaufenthalt plant und die Zeit gut strukturieren möchte: Ein Besuch der Pirelli HangarBicocca lässt sich gut mit anderen wichtigen Mailänder Kunstinstitutionen kombinieren. Die Fondazione Prada und das Triennale Design Museum stehen für verschiedene Positionen im Spektrum zeitgenössischer und angewandter Kunst in der Stadt.

Barrierefreiheit und praktische Hinweise

Die Foundation versteht sich als freien, zugänglichen und offenen Museumsraum, und das einstöckige Layout beseitigt die Treppenhindernisse, die den Zugang zu vielen historischen Mailänder Häusern erschweren. Der ebenerdige Grundriss bedeutet, dass Rollstuhlfahrer und Besucher mit eingeschränkter Mobilität grundsätzlich alle wichtigen Bereiche erreichen können, ohne auf Aufzüge angewiesen zu sein. Allerdings ist der Betonboden stellenweise uneben, und konkrete Maßnahmen – etwa barrierefreie Eingänge oder spezielle Einrichtungen – sollten vor dem Besuch direkt bei der Foundation erfragt werden.

Kinder sind herzlich willkommen, auch wenn das Programm klar auf ein erwachsenes, zeitgenössisch interessiertes Publikum ausgerichtet ist. Die Kiefer-Türme hinterlassen bei Kindern oft einen starken Eindruck – gerade wegen ihrer Größe und materiellen Fremdartigkeit. Hunde sind in den Innenräumen nicht erlaubt. Taschen können an der Garderobe nahe dem Eingang abgegeben werden.