Odeonsplatz: Münchens architektonisch ambitioniertester Platz

Was der Odeonsplatz eigentlich ist

Der Odeonsplatz ist ein großer öffentlicher Platz am südlichen Ende der Ludwigstraße, genau an der Grenze zwischen Münchens historischer Altstadt und dem geplanten Stadtquartier Maxvorstadt. Er ist kein Marktplatz, kein Park und keine Fußgänger-Einkaufszone. Er ist ein zeremonieller Stadtraum, im frühen 19. Jahrhundert entworfen, um den Machtanspruch der bayerischen Monarchie in die Geografie der Stadt einzuschreiben.

Der Platz ist jederzeit frei zugänglich. Er ist gleichzeitig einer der meistfrequentierten U-Bahn-Knotenpunkte Münchens, ein Treffpunkt für Einheimische auf dem Weg zwischen den Vierteln und eine der architektonisch dichtesten Ecken der Stadt. Die meisten Besucher laufen achtlos durch. Das ist ihr Verlust.

Die Architektur: Ein bewusstes Statement in Stein

Der Platz wurde vom bayerischen Hofarchitekten Leo von Klenze entworfen und zwischen etwa 1816 und 1827 gestaltet. Klenze war derselbe Architekt, der maßgeblich das heutige Kunstareal in Maxvorstadt geprägt hat – und sein Ansatz am Odeonsplatz ist ebenso systematisch. Das Ensemble war als monumentales Stadttor konzipiert: Wer von Süden durch die Feldherrnhalle eintrat oder von Norden die Ludwigstraße hinunter durch das Siegestor kam, sollte München als Stadt der Ordnung, des Ehrgeizes und der historischen Tiefe erleben.

Der Platz verdankt seinen Namen dem Odeon-Konzertsaal, der an seiner Südwestseite für König Ludwig I. von Bayern erbaut wurde und dem Platz 1827 seinen offiziellen Namen gab. Das Odeon-Gebäude dient längst nicht mehr als Konzertsaal, doch der Name blieb. An der westlichen Seite des Platzes steht die Theatinerkirche, eine Barockkirche, deren gelbe Fassade und Zwillingstürme zu den meistfotografierten Ansichten Münchens zählen. Der Bau begann 1663, und das später vollendete Äußere wurde direkt von Sant'Andrea della Valle in Rom inspiriert. Wer auf dem Platz steht und zu diesen Türmen hinaufblickt, begreift unmittelbar, wie der bayerische Königshof den italienischen Barock nach Nordeuropa importierte.

An der südöstlichen Seite des Platzes schließt die Feldherrnhalle den Platz nach Süden ab – eine flache Loggia nach dem Vorbild der Loggia dei Lanzi in Florenz. Zwischen 1841 und 1844 unter Ludwig I. erbaut, war sie dem bayerischen Heer gewidmet. Die zwei großen Bronzelöwen an den Stufen sind ein beliebter Fotostopp, aber das Innere der Loggia lohnt einen genaueren Blick: mit Bronzestatuen der Feldmarschälle Tilly und Wrede sowie einem zentralen Denkmal zum Deutsch-Französischen Krieg.

Hinter der Theatinerkirche, erreichbar durch einen Torbogen an der Nordseite des Platzes, liegt der Hofgarten: ein formaler italienischer Renaissancegarten aus dem 17. Jahrhundert. Seine geradlinigen Wege, der zentrale Kuppeltempel und die Reihen geschnittener Bäume bilden einen starken Kontrast zum Trubel des Platzes draußen. Der Eintritt ist frei.

Wie sich der Platz über den Tag verändert

Früh morgens ist der Odeonsplatz erstaunlich ruhig für seine zentrale Lage. Vor 8 Uhr riecht es nach feuchtem Pflasterstein und gelegentlich nach dem leisen Abgas der Lieferfahrzeuge auf der nahen Residenzstraße. Die gelbe Fassade der Theatinerkirche fängt das Morgenlicht von Osten so auf, dass sie fast golden wirkt – und der Platz ist weitgehend frei von Fußgängern. Das ist die beste Stunde fürs Fotografieren: keine Menschenmassen, klares Licht, die Geometrie des Raums kommt voll zur Geltung.

Gegen Vormittag füllt sich der Platz mit dem Pendelverkehr aus der U-Bahn-Station darunter. Anzugträger queren das Pflaster in flottem Schritt. Reisegruppen sammeln sich an der Feldherrnhalle. Im Hochsommer strahlt das Steinpflaster mittags Hitze ab, und Schatten ist auf dem Platz kaum zu finden – abgesehen vom schmalen Überstand der Feldherrnhalle-Loggia. Wer im Juli oder August kommt, sollte zügig durch den Platz und in den Hofgarten weitergehen, der schattig und deutlich kühler ist.

Am späten Nachmittag und frühen Abend sind die Bedingungen am angenehmstes. Die Menge lichtet sich, das Licht wird weicher, und manchmal spielen Straßenmusiker in der Nähe der Theatinerkirchen-Stufen. Der Platz selbst hat keine Straßencafés oder Kioske, aber in den umliegenden Straßen findet man innerhalb von zwei Minuten reichlich Möglichkeiten.

Das historische Gewicht: Was hier geschah

Der Odeonsplatz trägt eine besondere historische Bedeutung, die über sein architektonisches Ensemble hinausgeht. Am 9. November 1923 wurde der Marsch des Hitlerputsches – angeführt von Adolf Hitler und Erich Ludendorff – an der Feldherrnhalle am südlichen Ende des Platzes von der bayerischen Staatspolizei gestoppt. Bei der Auseinandersetzung kamen sechzehn NS-Putschisten und vier Polizeibeamte ums Leben. Das Scheitern des Putsches führte zu Hitlers Inhaftierung und in dieser Zeit zur Abfassung von „Mein Kampf".

Nachdem die Nationalsozialisten 1933 an die Macht kamen, wurde die Feldherrnhalle in ein Denkmal für die Toten des Putsches umgewandelt, und Passanten waren verpflichtet, beim Vorbeigehen den Hitlergruß zu zeigen. Eine Seitengasse, die Viscardigasse, wurde daraufhin als „Drückebergergasse" bekannt, weil Münchner sie nutzten, um den Platz – und den Pflichtgruß – zu umgehen. Das Pflaster der Viscardigasse ist noch heute leicht anders in Farbe und Textur, eine subtile körperliche Spur jener Zeit. Das NS-Dokumentationszentrum in der Nähe beleuchtet diese Geschichte ausführlich und ist einen Besuch in Kombination mit dem Platz wert.

Praktischer Rundgang: So erkundest du den Platz

Am sinnvollsten startet man direkt aus der U-Bahn-Station unter dem Platz. Beim Ausgang Richtung Ludwigstraße taucht man am nördlichen Ende des Platzes auf, mit Blick auf die Hofgartenmauer und die Rückseite der Theatinerkirche. Dreht man sich nach Süden, hat man die vollständige Raumfolge vor sich: das weite offene Pflaster, die Feldherrnhalle als Abschluss im Hintergrund und die gelben Türme der Theatinerkirche rechts.

Nimm dir mindestens 15 Minuten zum Stehen und Schauen, bevor du dich bewegst. Dann südlich zur Feldherrnhalle und hinein in die Loggia, um die Statuen zu betrachten. Danach durch die Viscardigasse auf der Ostseite der Feldherrnhalle. Anschließend zurück zur Theatinerkirche, deren Inneres – täglich geöffnet von etwa 06:30 bis 19:30 Uhr, ohne Eintritt – wirklich beeindruckend ist: ein weißes und goldenes Barockschiff, das von innen viel weiträumiger wirkt als von außen. Von dort durch den Torbogen nördlich der Theatinerkirche in den Hofgarten. Der Weg von einem Ende dieser Abfolge zum anderen, mit kurzen Stopps, dauert etwa 45 Minuten. Für eine größere Runde durch die Umgebung ist die Münchner Residenz fünf Gehminuten südlich entfernt.

Anreise und Weiterreise

Der Odeonsplatz ist einer der zentralsten und bestvernetzten Orte Münchens. Die U-Bahn-Station Odeonsplatz wird von vier Linien bedient: U3, U4, U5 und U6. Vom Marienplatz ist es eine Station nördlich mit der U3, U4, U5 oder U6. Auch die Buslinie 100, die Museumslinie, hält hier. Der Platz ist eben, gepflastert und stufenlos vom Straßenniveau aus zugänglich – damit rollstuhl- und kinderwagentauglich. Die U-Bahn-Station verfügt über Aufzüge; aktuelle Infos zu barrierefreien Zugängen an den einzelnen Ausgängen gibt es bei MVV oder MVG.

Der Platz liegt am nördlichen Ende der fußläufigen Altstadtachse. Wer südlich vom Odeonsplatz die Residenzstraße entlanggeht, erreicht den Marienplatz in etwa acht Gehminuten. Wer nördlich die Ludwigstraße entlangläuft, gelangt in die Maxvorstadt und damit ins Universitäts- und Museumsviertel. Der Odeonsplatz ist damit ein natürlicher Dreh- und Angelpunkt für jeden Stadtrundgang durch Münchens Mitte.

Hinweise für Fotografen

Die besten Lichtverhältnisse am Odeonsplatz gibt es in den ersten zwei Stunden nach Sonnenaufgang – das goldene Licht trifft die Theatinerkirchen-Fassade von Osten – sowie in der Stunde vor Sonnenuntergang, wenn warmes Licht über die Feldherrnhalle fällt und lange Schatten über das Pflaster ziehen. Im Hochsommer herrscht mittags hartes Gegenlicht und viel Betrieb, was breite Bildkompositionen erschwert.

Für eine Weitwinkelaufnahme, die sowohl die Türme der Theatinerkirche als auch die Feldherrnhalle erfasst, stellt man sich am besten in die Mitte des Platzes und nutzt ein moderat weitwinkliges Objektiv. Die Türme sind hoch, die Loggia niedrig und horizontal – um beides scharf einzufangen, muss man weiter zurücktreten, als man instinktiv denkt. Das Pflastersteinpflaster im Vordergrund gibt Textur und führt das Auge ins Bild.

Die Viscardigasse, die schmale Gasse östlich der Feldherrnhalle, bietet eine ganz andere Art von Aufnahme: komprimierte Perspektive, geschichtetes Mauerwerk – und selbst an belebten Tagen kaum Touristen im Bild.