Million Years Stone Park & Crocodile Farm: Pattayas prähistorischer Garten

Was ist der Million Years Stone Park?

Der Million Years Stone Park & Pattaya Crocodile Farm ist eine der ungewöhnlichsten Attraktionen in East Pattaya: ein 28 Hektar großer Freiluftpark, in dem uralte geologische Exponate, jahrhundertealte Bäume, Ziergärten und eine große Krokodilanlage nebeneinander existieren. Der Park wurde am 1. Februar 1992 eröffnet und ist seitdem zu einem weitläufigen Gelände gewachsen, das sich am besten in Ruhe erkunden lässt.

Das Herzstück des Steinbereichs bildet eine Sammlung versteinerter Holzexemplare, die auf über 100 Millionen Jahre geschätzt werden. Es sind keine Nachbildungen. Die durch Kieselsäure ersetzten Baumstämme liegen in offenen Gartenbeeten, ihre Rindenstruktur noch sichtbar, aber nun hart wie Feuerstein. Einige sind gewaltig – Querschnitte so breit wie ein Esstisch. Daneben pflegt der Park eine kuratierte Sammlung thailändischer Zierbäume, manche über 200 Jahre alt, die durch bonsaiähnliche Techniken in knorrige, beeindruckende Formen gebracht wurden.

Die Steingärten: Was dich wirklich erwartet

Der Einstieg in den Steingarten wirkt ein wenig unwirklich. Der Weg schlängelt sich zwischen Exponaten hindurch, die wie in einem Freilichtmuseum ohne Wände angeordnet sind. Versteinerte Stämme ruhen auf niedrigen Plattformen oder liegen direkt im Boden, kleine Schilder liefern Erklärungen. Die Textur unter den Fingern – wenn man die Steine berührt – ist stellenweise überraschend glatt, andernorts rau und rindenartig. Die Farbpalette reicht von Grau und Cremeweiß bis zu tiefem Rotbraun, je nach Mineralzusammensetzung des jeweiligen Stücks.

Die Sammlung der Zierbäume liegt in unmittelbarer Nähe und verdient mehr Aufmerksamkeit, als die meisten Besucher ihr schenken. Es sind lebende Skulpturen – Bäume, die über Jahrzehnte oder Jahrhunderte zu ausladenden Kronen und freiliegenden Wurzelsystemen herangezogen wurden. Im Morgenlicht fängt die tiefstehende Sonne die Rindenstruktur und das Moos ein, das sich an älteren Exemplaren festgesetzt hat. Hier ist es ruhig; Vogelgezwitscher dringt aus dem umliegenden Buschland herüber.

Die Gärten zeigen außerdem dekorative Felsformationen, kleine Teiche mit Fischen und saisonal blühende Pflanzen. Das Gesamtbild ist weder glatt noch makellos gepflegt. Manche Bereiche wirken etwas unfertig – das sollte man wissen, wenn man die Perfektion eines botanischen Gartens erwartet. Was an Pflege fehlt, macht der Park durch echte Vielfalt wett.

Die Krokodilfarm: Dimensionen und Shows

Der Krokodilbereich des Parks beherbergt eine der größten Populationen von Leistenkrokodilen (Crocodylus porosus) in Thailand – der größten lebenden Reptilienart der Welt. Allein die schiere Zahl der Tiere ist beeindruckend. In großen Gehegen liegen Dutzende Krokodile, manche offensichtlich alt und massig, in flachem Wasser oder aufeinandergehäuft auf Sandbänken. Der Geruch in der Nähe der Gehege ist erdig und scharf – eine Mischung aus stehendem Wasser und Reptilienhabitat, die stärker wird, je näher man herankommt.

Krokodilshows finden zu festgelegten Zeiten über den Tag verteilt statt und beinhalten in der Regel Tierpfleger, die Nahkontakt-Routinen mit den Tieren vorführen. Solche Shows sind in Wildtierattraktionen ganz Südostasiens üblich. Ob man sie beeindruckend oder unangenehm findet, hängt von der eigenen Einstellung zur Tierunterhaltung ab. Die Rolle des Parks im Bereich Naturschutz ist in öffentlich zugänglichen Materialien nicht klar dokumentiert, weshalb Reisende mit starken Bedenken zum Tierwohl das vor einem Besuch berücksichtigen sollten.

Neben Krokodilen umfasst der Tierbereich weitere Tiere in Gehegen, deren genaue Zusammensetzung variieren kann. Das Gelände ist groß genug, um sich ausgiebig in den Gartenanlagen aufzuhalten, ohne an den Tiervorführungen teilzunehmen – was für manche Besucher die bessere Wahl ist.

Wie sich das Erlebnis im Tagesverlauf verändert

Der frühe Morgen zwischen 8:00 und 10:00 Uhr ist das beste Zeitfenster für die Steingärten und Baumsammlungen. Das Licht ist weicher, die Temperaturen sind erträglich, und das Gelände ist noch verhältnismäßig leer. Thailändische Besucher und einheimische Familien kommen meist später am Vormittag, Reisegruppen aus dem Pattaya-Zentrum treffen typischerweise gegen späten Vormittag ein.

Gegen Mittag können die offenen Gartenbereiche unter der tropischen Sonne zermürbend sein. Bring eine Mütze, Sonnencreme und Wasser mit. Der Park ist größtenteils im Freien und bietet in den Ausstellungsbereichen des Steinparks kaum Schatten. Die Krokodilgehege haben mehr Überdachung, was diesen Bereich bei Hitze angenehmer macht.

Nachmittagsbesuche sind zwar kühler, lassen aber weniger Zeit vor der Schließung um 17:00 Uhr. Wer eine Krokodilshow sehen und sowohl den Stein- als auch den Tierbereich erkunden möchte, sollte spätestens um 14:00 Uhr ankommen – dann reicht die Zeit ohne Hetze.

Anreise und praktische Informationen

Der Park liegt unter der Adresse 22/1 Moo 1, Nong Pla Lai, rund 9 km vom Pattaya-Zentrum entfernt und ist bei normalem Verkehr in etwa 15 Minuten mit dem Auto erreichbar. Am zuverlässigsten kommt man mit Taxi oder Grab dorthin, die dich direkt am Eingang absetzen. Songthaews – die Sammeltaxis auf Pickup-Basis, die Pattayas informelles Nahverkehrsnetz bilden – fahren keine direkte Route zum Park. Für die Rückfahrt musst du also entweder ein Fahrzeug bestellen oder einen Wartepreis aushandeln. Mehr zur Fortbewegung in der Stadt findest du im vollständigen Guide zur Fortbewegung in Pattaya.

Geöffnet täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr. Der Eintritt für Erwachsene beginnt bei etwa ฿350 THB, wobei die Preise variieren können, je nachdem ob du direkt an der Kasse oder über Drittanbieter buchst. Aktuelle Preise immer auf der offiziellen Website oder direkt vor Ort prüfen – Eintrittspreise in Pattaya ändern sich gelegentlich.

Das Gelände umfasst über 70 Acres (rund 175 Rai) – trag also bequeme, geschlossene Schuhe. Die Wege zwischen den Exponaten sind größtenteils eben, können in älteren Parkbereichen aber uneben sein. Angaben zur Barrierefreiheit fehlen offiziell, und das Gelände in einigen Gartenabschnitten stellt eine Herausforderung dar. Besucher mit eingeschränkter Mobilität sollten vorab Kontakt mit dem Park aufnehmen.

So passt der Park in dein Pattaya-Programm

Der Million Years Stone Park lässt sich gut mit anderen Attraktionen in East Pattaya zu einem ganzen Tag außerhalb des Stadtzentrums kombinieren. Nong Nooch Tropical Garden ist ein gepflegterer Botanik- und Kulturpark in derselben Richtung – mit eigenem Transport lassen sich beide gut als Halbtageskombination verbinden. Khao Kheow Open Zoo, einer der besseren Freiluft-Zoos Thailands, liegt ebenfalls in gut erreichbarer Fahrdistanz – ideal für Familien, die nach dem Steinpark noch mehr Tierwelt erleben möchten.

Wer ein umfassenderes Pattaya-Programm plant, findet im vollständigen Guide zu Aktivitäten in Pattaya Informationen dazu, wie sich Attraktionen wie dieser Park in verschiedene Reisestile einfügen – vom Familienurlaub bis zum kulturellen Solotrip.

Der Steinpark ist kein energiegeladenes Ganztagsziel. Zwei bis drei Stunden sind für die meisten Besucher die richtige Zeitplanung. Wer Kinder dabei hat, die von den Krokodilshows begeistert sind oder einfach viel Platz im Freien genießen, sollte eher drei Stunden einplanen. Alleinreisende, die sich auf die geologischen Exponate konzentrieren, kommen gut in unter zwei Stunden durch.

Für wen sich der Besuch weniger lohnt

Wer hauptsächlich wegen Pattayas Nachtleben, Stränden oder modernem Shopping anreist, wird im Steinpark wahrscheinlich einen Umweg machen, der sich nicht auszahlt. Die Lage erfordert eine bewusste Anreise, das gesamte Gelände liegt im Freien, und die Attraktionen sind speziell genug, dass Gelegenheitsbesucher nach dem ersten Staunen über die Steinexemplare schnell das Interesse verlieren könnten.

Reisende, die ernsthafte Bedenken gegenüber der Haltung von Tieren in Gefangenschaft haben, werden mit dem Krokodilbereich möglicherweise ihre Schwierigkeiten haben. Es gibt andere Erlebnisse in Pattaya, bei denen sich diese Fragen weniger stellen – darunter das Elephant Jungle Sanctuary, das nach einem anderen Konzept arbeitet.

Der Park ist außerdem keine gute Wahl für einen Regentag. Das Gelände bietet kaum Überdachung, und die Gartenwege werden bei starkem Regen rutschig und matschig. Schau vor dem Besuch in die Wettervorhersage – besonders in der Regenzeit von Mai bis Oktober.