Leidseplein: Amsterdams Platz für die Nacht (und was es tagsüber zu tun gibt)

Was das Leidseplein wirklich ist

Das Leidseplein ist kein ruhiger Grachteninnenhof. Es ist ein breiter, leicht unregelmäßiger gepflasterter Platz, der als einer der aktivsten sozialen und verkehrlichen Knotenpunkte Amsterdams funktioniert: Straßenbahnschienen kreuzen ihn in mehrere Richtungen, Café-Terrassen quellen aus jedem Gebäude hervor, und ein konstanter Geräuschpegel, der selten unter ein Hintergrundrauschen fällt, begleitet jeden Besuch. Der Platz liegt am südlichen Ende der Leidsestraat, der Fußgängerzone, die ihn mit dem Grachtengürtel verbindet, und markiert den Punkt, an dem mehrere ältere Ausfallstraßen Amsterdams zusammenliefen.

Name und Lage hängen direkt zusammen: Das Leidseplein war historisch der Endpunkt der Straße von Amsterdam nach Leiden. Vor dem Eisenbahnzeitalter hielten hier Pferdekutschen, und Reisende setzten ihren Weg ins Stadtzentrum zu Fuß fort. Die Kutschen wurden in der Gegend abgestellt und eingestellt – weshalb der Platz früh seinen gastgewerblichen Charakter entwickelte. Diese Funktion als Anlaufstelle für Ankünfte und Abreisen hat alles geprägt, was danach kam.

Die Architektur, die wirklich einen Blick verdient

Das prägende Gebäude am Platz ist die Stadsschouwburg, Amsterdams Städtisches Theater, dessen heutiges Gebäude 1894 fertiggestellt wurde. Es ist ein stattlicher neorenaissance-Bau mit roter Backsteinfassade, Bogenfenstern und klassischem Giebel – in einer Größenordnung, die dem Platz erst seine klare Begrenzung gibt. Das Theater ist noch immer als aktives Veranstaltungshaus für Schauspiel, Oper und große Produktionen in Betrieb, und die Fassade ist abends oft angestrahlt, während Besucher sich vor den Vorstellungen vor dem Eingang versammeln.

Auf der anderen Seite des Platzes hat das American Hotel seit etwa 1900 seinen Platz. Das Gebäude ist im Jugendstil gehalten und gilt als eines der architektonisch bedeutenden Amsterdamer Hotels aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert. Auch wenn du nicht dort übernachtest, lohnt sich ein Rundgang um das Äußere. Das Café Americain im Inneren des Hotels ist ein denkmalgeschütztes Interieur – der Zutritt hängt allerdings davon ab, ob du dort isst oder trinkst.

Für Reisende mit breiterem Interesse an Amsterdams Architekturerbe bietet der Amsterdam-Architekturführer den nötigen Kontext zum übergeordneten Stadtplan des Grachtengürtels aus dem 17. Jahrhundert – und erklärt damit auch, warum ein Platz wie das Leidseplein genau an dieser Stelle entstanden ist.

Wie sich der Platz im Tagesverlauf verändert

Morgens zeigt sich das Leidseplein von seiner ruhigeren Seite. Straßenbahnen fahren schon früh, Café-Personal stellt Möbel hinaus, und der Platz gehört vor allem Pendlern und Umsteigern. Vor 11 Uhr sind die Terrassenstühle selten voll besetzt – und ohne den Abendlärm lässt sich die Fassade der Stadsschouwburg viel besser in Ruhe betrachten.

Am frühen Nachmittag beginnen Straßenkünstler, ihre Plätze einzunehmen. Je nach Jahreszeit findet man Musiker, lebende Statuen oder kleine Theatereinlagen. Das Publikum versammelt sich in lockeren Gruppen darum, und die Café-Terrassen füllen sich. An warmen Tagen im Spätsommer und Frühling kann die gesamte Außengastronomie bis 16 Uhr ausgebucht sein – das Leidseplein gehört dann zu den schwierigsten Orten Amsterdams, an denen man ohne Wartezeit einen Tisch bekommt.

Nach 20 Uhr verändert sich die Stimmung erneut. Die Theater beginnen ihre Abendvorstellungen, der Taxiverkehr nimmt zu, und die Bars in den umliegenden Straßen ziehen ein jüngeres Publikum an. Das Leidseplein selbst wird dann eher zum Transitpunkt zwischen verschiedenen Unterhaltungsoptionen als zum Ziel an sich. Spät in der Nacht – vor allem am Wochenende – ist der Platz laut und voll bis weit nach Mitternacht.

Was du hier tun kannst – außer herumstehen

Der Platz selbst ist eher ein Ausgangspunkt als eine eigenständige Attraktion. Der eigentliche Mehrwert liegt darin, was er erschließt. Die Stadsschouwburg bespielt die Spielzeit mit einem abwechslungsreichen Programm – eine Vorstellung dort ist ein wirklich guter Abend. Am besten schaust du direkt beim Theater ins Programm, denn der Mix aus niederländischsprachigem Schauspiel und internationalen Produktionen wechselt regelmäßig.

Das Holland Casino Amsterdam liegt in der Nähe des Platzes und ist für Erwachsene mit gültigem Ausweis geöffnet. Es ist eines der größten legalen Kasinos in den Niederlanden. Ob es dich interessiert oder nicht – es lohnt sich, das zu wissen, denn es sorgt ab dem frühen Abend für spürbaren Publikumsverkehr rund um den Platz.

Das Leidseplein ist außerdem der natürliche Ausgangspunkt, um das Nachtlebensviertel Richtung Rembrandtplein zu erkunden – Amsterdams zweitem großem Unterhaltungsplatz. Die beiden Plätze liegen etwa 15 Gehminuten voneinander entfernt und definieren zusammen den Großteil von Amsterdams konzentriertem Bar- und Clubviertel.

Wenn du einen Abend hier mit einem ganzen Tag in der Gegend kombinierst, lohnt sich ein Blick in den Amsterdam-Grachtenrundfahrt-Guide: Mehrere Bootsanleger liegen in Laufweite vom Leidseplein, und eine Nachmittagsrundfahrt ist eine schöne Möglichkeit, den Grachtengürtel zu sehen, bevor man sich abends in der Nähe des Platzes zum Essen niederlässt.

Anreise und Weiterfahrt

Mehrere Straßenbahnlinien treffen am Leidseplein zusammen und machen es zu einem der bestangebundenen Punkte der Stadt. Die Linien 1, 2, 5 und 17 fahren zum Amsterdam Centraal, dem zentralen Bahnknoten. Die Linien 7, 12 und 19 verbinden den Platz mit anderen Stadtteilen. Wer aus dem Stadtzentrum kommt, braucht je nach Taktung und Haltestellen etwa 10 bis 15 Minuten vom Centraal.

Wer mit dem Auto anreist, findet das nächste größere Parkhaus im Q-Park Marnixstraat 50 – allerdings ist Parken im Amsterdamer Zentrum durchgehend teuer, und die Straßenbahn ist für die meisten Besucher sowohl günstiger als auch schneller. Radfahrer sollten beachten, dass der Platz selbst aufgrund der Straßenbahnschienen schwierig zu befahren ist. Das Fahrrad in einer der umliegenden Straßen abzustellen und zu Fuß weiterzugehen ist die gängige Lösung.

Einen umfassenden Überblick über die Fortbewegung in Amsterdam – inklusive OV-chipkaart-Einrichtung und Straßenbahnnetz – bietet der Amsterdam-Fortbewegungsguide – alles, was du vor deiner ersten Straßenbahnfahrt wissen solltest.

Ehrliche Einschätzung: Wann das Leidseplein enttäuscht

Das Leidseplein steht auf den meisten Amsterdam-Reiseplänen – und genau das ist Teil des Problems. Der Platz ist überfüllt, die Café-Preise richten sich nach der Touristennachfrage und nicht nach der Qualität, und die Darbietungen auf dem Platz selbst reichen von hervorragend bis mittelmäßig, ohne dass man vorhersagen kann, was man zu sehen bekommt. Wer einen fotogenen, ruhigen niederländischen Platz mit Grachtenblick und lokalem Flair erwartet, wird enttäuscht sein. Das hier ist ein kommerzielles Unterhaltungsviertel, kein Kulturerlebnis.

Besucher, die Menschenmassen, laute Umgebungen oder touristisch ausgerichtete Gastronomie grundsätzlich meiden, finden mehr Zufriedenheit in den ruhigeren Straßen des nahen Grachtengürtels oder in Stadtvierteln wie dem Jordaan, der zehn Fußminuten nördlich liegt. Das Leidseplein versteht sich am besten als Verkehrs- und Unterhaltungsknotenpunkt – und sollte auch auf dieser Grundlage bewertet werden.

Wer ein ruhigeres, von Nachbarschaften geprägtes Amsterdam-Erlebnis sucht, ist mit dem Amsterdam-Geheimtipps-Guide besser beraten als damit, einen Abend rund ums Leidseplein zu planen.