Leidseplein: la plaza nocturna de Ámsterdam (y qué hacer de día)

Qué es realmente Leidseplein

Leidseplein no es un tranquilo patio junto a un canal. Es una plaza pavimentada amplia y algo irregular que funciona como uno de los cruces sociales y de transporte más activos de Ámsterdam: con vías de tranvía que la atraviesan en varias direcciones, terrazas de café que se desbordan desde todos los edificios y un ruido constante que rara vez baja de un murmullo. La plaza se encuentra al extremo sur de Leidsestraat, la calle comercial peatonal que la conecta con el Anillo de Canales, y marca el punto donde convergían varias de las antiguas rutas de salida de Ámsterdam.

El nombre y la ubicación están directamente relacionados: Leidseplein era históricamente el final del camino de Ámsterdam a Leiden. Antes de la era del ferrocarril, los carruajes tirados por caballos se detenían aquí, y los pasajeros continuaban a pie hacia el centro de la ciudad. Los carruajes se aparcaban y alojaban en la zona, por eso la plaza desarrolló su carácter hospitalario tan temprano. Esa función —acoger llegadas y partidas— marcó todo lo que vino después.

La arquitectura que merece su atención

El edificio dominante de la plaza es el Stadsschouwburg, el Teatro Municipal de Ámsterdam, cuyo edificio actual se terminó en 1894. Es una imponente estructura neorrenacentista con fachada de ladrillo rojo, ventanas en arco y un frontón clásico, construida a una escala que le da a la plaza un límite definido que de otro modo le faltaría. El teatro sigue siendo un espacio activo para drama, ópera y producciones de gran formato, por lo que su fachada suele estar iluminada de noche y rodeada de espectadores congregándose antes de las funciones.

Al otro lado de la plaza, el American Hotel ocupa su esquina desde alrededor de 1900. El edificio es de estilo Art Nouveau y está considerado uno de los hoteles de principios del siglo XX con mayor relevancia arquitectónica de Ámsterdam. Aunque no se hospede allí, merece la pena dar una vuelta por su exterior. El Café Americain dentro del hotel es un interior catalogado como monumento, aunque el acceso depende de si va a comer o a tomar algo.

Para los viajeros con un interés más amplio en el patrimonio arquitectónico de Ámsterdam, la guía de arquitectura de Ámsterdam abarca el plan urbano más amplio del Anillo de Canales del siglo XVII, que ofrece el contexto formal de por qué una plaza como Leidseplein creció en este lugar concreto.

Cómo cambia la plaza a lo largo del día

Por la mañana, Leidseplein es una de sus versiones más tranquilas. Los tranvías circulan desde temprano, el personal de los cafés saca el mobiliario y la plaza está ocupada principalmente por personas que van al trabajo o que hacen transbordo a otros puntos de la ciudad. Las sillas de las terrazas rara vez se llenan antes de las 11:00, y la ausencia del ruido nocturno facilita apreciar la fachada del Stadsschouwburg sin distracciones.

A media tarde, los artistas callejeros empiezan a ocupar sus lugares. Según la temporada, puede encontrar músicos, estatuas vivientes o pequeñas actuaciones teatrales. El público se agrupa en círculos alrededor de ellos y las terrazas comienzan a llenarse. En los días cálidos de finales de primavera y verano, toda la zona de asientos al aire libre puede alcanzar su capacidad máxima hacia las 16:00, lo que convierte este lugar en uno de los más difíciles de Ámsterdam para encontrar mesa sin esperar.

Después de las 20:00, el carácter cambia de nuevo. Los teatros comienzan sus funciones nocturnas, el tráfico de taxis aumenta y los bares que bordean las calles circundantes atraen a un público más joven. La propia Leidseplein se convierte en una especie de nodo de tránsito entre distintas opciones de entretenimiento, más que en un destino en sí mismo. Por la noche, especialmente los fines de semana, la plaza está animada y concurrida hasta bien pasada la medianoche.

Qué hacer aquí más allá de pasear

La plaza en sí es más un punto de paso que una atracción por sí sola. El verdadero valor está en cómo conecta con lo que la rodea. El Stadsschouwburg programa producciones a lo largo de toda la temporada, y reservar una función aquí es una opción que merece la pena para una buena noche. Consulte directamente la programación del teatro, ya que la mezcla de teatro en holandés y producciones internacionales cambia con frecuencia.

El Holland Casino Amsterdam opera cerca de la plaza y está abierto a mayores de edad con identificación válida. Es uno de los casinos legales más grandes de los Países Bajos. Le interese o no, conviene saber que está ahí, ya que genera un flujo notable de personas y afecta el ambiente en torno a la plaza a partir del mediodía.

Leidseplein también es el punto de partida natural para explorar el corredor de vida nocturna que se extiende hacia el sur en dirección a Rembrandtplein, otra de las grandes plazas de entretenimiento de Ámsterdam. Las dos plazas están a unos 15 minutos a pie y juntas concentran la mayor parte de la geografía de bares y clubes de la ciudad.

Si combina una noche aquí con un día completo en la zona, la guía de paseos en barco por los canales de Ámsterdam es útil: varios puntos de embarque de barcos por los canales están a poca distancia a pie de Leidseplein, y un crucero por la tarde es una buena forma de recorrer el Anillo de Canales antes de instalarse a cenar cerca de la plaza.

Cómo llegar y cómo seguir

Varias líneas de tranvía convergen en Leidseplein, lo que la convierte en uno de los puntos mejor conectados de la ciudad para continuar el viaje. Los tranvías 1, 2, 5 y 17 van hasta Ámsterdam Centraal, el principal nodo ferroviario. Los tranvías 7, 12 y 19 conectan con otras partes de la ciudad. Si llega desde el centro, el trayecto desde Centraal dura aproximadamente entre 10 y 15 minutos según la velocidad del tranvía y las paradas.

Si viene en coche, el aparcamiento más cercano es el Q-Park Marnixstraat 50, aunque aparcar en el centro de Ámsterdam es sistemáticamente caro y el tranvía resulta más barato y rápido para la mayoría de los visitantes. Los ciclistas encontrarán la plaza difícil de cruzar debido a las vías del tranvía, por lo que lo habitual es dejar la bicicleta en las calles circundantes y entrar a pie.

Para una visión general de cómo moverse por Ámsterdam, incluida la configuración de la OV-chipkaart y los conceptos básicos de la red de tranvías, la guía para moverse por Ámsterdam cubre todo lo que necesita saber antes de su primer viaje en tranvía.

Una valoración sincera: cuándo decepciona Leidseplein

Leidseplein aparece en casi todos los itinerarios de Ámsterdam, y eso ya forma parte del problema. La plaza está concurrida, los precios de los cafés responden a la demanda turística más que a la calidad, y el entretenimiento en la propia plaza son espectáculos callejeros que van de excelentes a mediocres sin manera de saber qué le tocará. Si espera una tranquila y fotogénica plaza holandesa con vistas a los canales y ambiente local, se llevará una decepción. Esto es un distrito de entretenimiento comercial, no una experiencia patrimonial.

Los visitantes a quienes les molestan especialmente las aglomeraciones, los ambientes muy ruidosos o la hostelería orientada al turismo encontrarán más satisfacción en las calles más tranquilas del Anillo de Canales cercano, o en barrios como el Jordaan, a diez minutos a pie hacia el norte. Leidseplein se entiende mejor como un nodo de transporte y entretenimiento, y se disfruta más si se la mira con esos ojos.

Si lo que busca es una experiencia de Ámsterdam más tranquila y centrada en los barrios, la guía de rincones secretos de Ámsterdam es un punto de partida más útil que planear una noche alrededor de Leidseplein.