Hướng dẫn Izakaya Tokyo: Ăn uống chuẩn phong cách người Nhật

Izakaya thực chất là gì?

Từ izakaya (居酒屋) nghĩa đen là 'ở-lại-rượu-nơi' — nơi bạn vừa uống vừa ngồi lâu la tám chuyện. Khác với nhà hàng phục vụ từng suất rồi ra về, izakaya tập trung vào việc gọi nhiều món nhỏ để cùng nhấm nháp qua nhiều vòng bia rượu. Đơn giản hình dung: izakaya là phiên bản tapas bar của Nhật, nhưng đông vui, đôi khi có khói thuốc, và món gà chiên thì đặc biệt ngon.

Mô hình izakaya gắn chặt với văn hóa công sở Tokyo. Dân văn phòng giải tỏa căng thẳng sau ca làm ở đây. Bạn bè tụ tập sinh nhật, mừng việc mới. Các buổi tiệc cuối năm (bonenkai), tiệc rượu đồng nghiệp (nomikai) gần như là phép tắc ở nhiều công ty. Đối với du khách, bước vào izakaya là cách trực tiếp nhất để thấy đời sống Tokyo thật gần — không qua 'kính' du lịch mà ngay ở bàn cạnh bạn.

Izakaya có đủ loại: quán đứng uống (tachinomi) chỉ vài trăm yên/ly, những chuỗi nhiều tầng với menu kèm hình và các gói đồ uống không giới hạn, đến các quán nhỏ phố xá nơi chủ tự tay chuẩn bị mọi thứ. Và địa điểm cũng quan trọng: Shinjuku có khu Golden Gai đặc sắc, Asakusa nổi bật với những ngõ nhỏ, còn quanh Shibuya lại có những góc phố vừa riêng vừa đủ phong cách — mỗi nơi một không khí, giá cả cũng khác.

Hiểu về chi phí: bạn sẽ thực sự phải trả bao nhiêu?

Một buổi izakaya bình dân ở Tokyo thường cần dự trù 3.000–4.500 yên/người, gồm cả đồ ăn, đồ uống và phí otoshi. Mức này hợp lý cho 2–3 lượt gọi đồ uống và 4–6 món nhỏ chia sẻ cùng bạn bè. Nếu bạn chọn quán độc lập có nguyên liệu, không gian chất hơn, chi phí tầm 4.500–7.000 yên. Izakaya cao cấp, đặc biệt là nơi chuyên món yakitori/ẩm thực vùng thường lên hơn 10.000 yên/người.

• Món nhỏ và xiên nướng Đa số các đĩa dao động 300–800 yên; xiên yakitori khoảng 150–300 yên/xiên. Gọi tầm 3–4 món/người là đủ.
• Đồ uống Bia tươi (nama biiru) và cocktail cơ bản từ 500–700 yên/ly ở quán bình dân. Rượu sake, shochu cũng tầm giá này khi gọi theo ly hoặc ca nhỏ.
• Otoshi (phí ngồi) Phí bắt buộc 300–700 yên/người, kèm theo một món khai vị nhỏ, đem ra ngay khi bạn ổn định chỗ. Đây là quy tắc trường kỳ ở Nhật.
• Nomihodai (uống không giới hạn) Gói uống thỏa thích khoảng 1.500–2.500 yên cho 90–120 phút. Thường gặp nhất ở izakaya chuỗi. Lý tưởng nếu bạn định uống đều trong tối.
• Chuỗi giá rẻ (ví dụ Torikizoku) Các chuỗi toàn quốc định giá chủ yếu quanh 350 yên/món trước thuế, nên một tối đủ đầy chỉ tốn 2.000–3.000 yên/người.

Phong tục izakaya và mẹo xử lý dễ dàng

Không biết quy tắc izakaya không khiến bạn bị đuổi, nhưng nếu hiểu thì buổi tối sẽ suôn sẻ hơn nhiều. Nhân viên thường xếp chỗ, hỏi gọi đồ uống ngay (đợt đầu gọi là toriaezu), rồi mang otoshi ra liền. Thông thường người ta sẽ bắt đầu bằng bia — nói 'toriaezu biiru' (cho tôi bia trước) được coi là biết cách nhập hội.

Cách gọi món izakaya rất khác so với nhà hàng phương Tây. Không có thực đơn menu-set kiểu Âu. Bạn gọi dần các món nhỏ theo sở thích trong suốt buổi tối. Ở các chuỗi sẽ có phiếu chọn món tiện tích; quán nhỏ thì vẫy tay gọi nhân viên hoặc nhấn nút gọi (buzzer) trên bàn. Không cần gọi tất cả cùng lúc đâu, bạn cứ bình tĩnh thưởng thức.

• Đừng tự rót đồ của mình — hãy rót cho người khác, và để họ rót cho bạn. Đây là quy tắc xã giao quan trọng.
• Đợi mọi người có đồ uống rồi mới nâng ly. Cùng hô 'kanpai' (cạn ly), nhớ nâng ly lên cùng.
• Không có văn hóa tip ở Nhật, ở izakaya cũng vậy: tuyệt đối không cần và không được khuyến khích.
• Nếu muốn chia hóa đơn, hãy báo trước khi thanh toán. Trẻ hơn hay chọn chia đều (warikan).
• Đặt chỗ đa phần qua điện thoại hoặc app như Tabelog, Hot Pepper. Tiếng Anh lúc được lúc không ở quán nhỏ.
• Quán sẽ gọi lên món cuối khoảng 30 phút trước lúc đóng cửa. Hầu hết izakaya ở Tokyo đóng từ nửa đêm đến 2 giờ sáng, vài quán mở tới sáng.

Nên gọi gì: món & đồ uống không thể bỏ qua

Menu izakaya có thể khiến bạn hoa mắt, nhất là khi hoàn toàn bằng tiếng Nhật. Chuỗi lớn đa phần có menu ảnh hoặc gọi đồ bằng tablet, có tiếng Anh. Quán độc lập thì bạn chỉ cần chỉ món trên menu hay chọn món người khác gọi, nhân viên rất thông cảm và vui vẻ.

Về món ăn, khởi đầu bằng yakitori (xiên gà nướng), đậu edamame, karaage (gà chiên Nhật), dashimaki tamago (trứng cuộn kiểu Nhật). Các món này hầu như izakaya nào cũng có và luôn ngon ổn định. Khu Golden Gai ở Shinjuku thì các quán nhỏ sáng tạo món ăn mới, thay đổi hàng ngày. Về phía đông gần Asakusa sẽ nhiều món truyền thống hơn, như motsu nikomi (lòng hầm), kushikatsu (xiên chiên bột).

Về đồ uống, bia luôn là lựa chọn đầu tiên. Các loại lager Nhật (Sapporo, Asahi Super Dry, Kirin Ichiban) luôn sẵn vòi. Uống xong bia, nhiều người chuyển sang chuhai (shochu pha soda trái cây), highball (whisky với soda) hoặc sake. Rượu shochu rẻ hơn sake, có loại làm từ gạo, lúa mạch hay khoai ngọt. Nếu bạn không uống cồn, luôn có trà ô long, trà xanh hoặc nước ngọt.

Chọn đi đâu: các khu phố và kiểu quán bạn nên biết

Khu vực bạn chọn sẽ quyết định trải nghiệm đêm izakaya thế nào. Shinjuku với khu Omoide Yokocho ('kỷ niệm ngõ nhỏ') là điểm izakaya nổi tiếng, lên hình đẹp nhất Tokyo — ngõ hẹp, hơi khói thuốc ngay lối vào, cực kỳ xưa cũ, xiên nướng bày ngay mặt phố. Tuy thu hút khách du lịch nhưng vẫn nguyên chất Nhật, đồ ăn và không khí đều chuẩn vị khó tìm nơi khác.

Nếu thích trải nghiệm dân dã thật sự, các tuyến phố quanh Ueno và Akihabara có những izakaya kiểu lao động cực kỳ thật thà, giá mềm và khách quen tới cả chục năm. Mé ngoài chợ Ameyoko ở Ueno đến tối thì hóa thành ngõ izakaya đông nghịt. Khu Ryogoku sát đấu trường sumo cũng được biết đến với món chankonabe (lẩu giàu đạm nổi tiếng của đô vật sumo) phục vụ kiểu gọi nhiều món chia sẻ như izakaya, đậm chất truyền thống.

Nếu định thưởng thức một đêm cao cấp, khu vực như Daikanyama và Nakameguro có nhiều quán nửa nhà hàng nửa izakaya, chất lượng món như nhà hàng nhưng vẫn giữ format gọi chung, chia sẻ. Giá tầm 5.000–8.000 yên/người nhưng đáng tiền cho không khí và nguyên liệu. các khu phố của Tokyo mỗi khu đều có gu uống riêng, bạn nên tìm hiểu để chọn đúng vibe cho mình.

• Omoide Yokocho, Shinjuku Ngõ xiên nướng ám khói kinh điển. Không khí xưa và dễ vào cho khách du lịch. Đến sớm tầm 6–7h tối dễ có chỗ ngồi.
• Golden Gai, Shinjuku Nhiều quán bar nhỏ theo chủ đề hơn là izakaya truyền thống, nhưng văn hóa giao thoa. Phù hợp đi một mình hoặc cặp đôi.
• Yurakucho dưới dầm cầu Izakaya nằm ngay dưới vòm tàu Yamanote gần Ginza. Không khí Tokyo xưa, đông dân công sở vào giờ tan tầm.
• Ameyoko / ngõ nhỏ Ueno Bình dân, siêu chất địa phương, chưa lọt vào tour du lịch. Tuyệt cho khách muốn tiết kiệm, giá tầm 2.000–3.000 yên/người.
• Bờ sông Nakameguro Các quán chỉn chu, đồ ăn và đồ uống chất lượng. Lý tưởng để hẹn hò lãng mạn hơn là tụ họp ồn ào.

Quy định hút thuốc, tiếp cận và thông tin thực tế

Từ tháng 4/2020, phần lớn các nhà hàng-quán bar ở Tokyo cấm hút thuốc trong nhà, chỉ cho phép ở buồng riêng đạt chuẩn pháp lý. Tức là đa số izakaya chuỗi và các quán từ 100m2 trở lên sẽ hoặc cấm hoàn toàn hoặc chỉ có phòng hút riêng. Thay đổi này khá lớn: trước đây izakaya ở Tokyo luôn đặc mùi khói, nên nếu bạn nghe kể về izakaya cũ thì bây giờ tình hình đã khác rõ.

Các quán nhỏ hoạt động trước đó (dưới 100m2, vốn dưới 50 triệu yên, chỉ có người nhà phục vụ) vẫn có thể cho hút toàn bộ, miễn có biển báo đúng quy định (喫煙可能店). Exemption này chiếm phần không nhỏ trong các izakaya lâu đời. Nhạy cảm với thuốc lá thì bạn nên chú ý biển cấm ở cửa hoặc hỏi kỹ trước khi vào.

Về an toàn thực phẩm: izakaya ở Tokyo đều tuân thủ quy định vệ sinh thành phố, do Trung tâm An toàn Thực phẩm Tokyo quản lý. Chuẩn chất luôn ở mức cao so với quốc tế. Gặp vấn đề tiêu hóa tại izakaya là hiếm, tuy nhiên món thịt gà sống (torisashi) — vẫn có ở một số quán yakitori đặc sản — thực sự khá mạo hiểm, nên tránh nếu bạn chưa quen. Nếu muốn tìm hiểu hơn về ăn uống ở Tokyo, đọc thêm những món nên ăn ở Tokyo — bài này sẽ dẫn bạn khám phá đủ bức tranh ẩm thực Tokyo.

Tour izakaya có hướng dẫn viên là lựa chọn ổn cho những ai mới đến và muốn hiểu kỹ hơn về món ăn, văn hóa. Đa phần tour kéo dài 3–4 tiếng, giá 12.500–26.000 yên/người tùy nhóm và gói kèm ăn/uống. Đặc biệt hữu ích khi muốn đi quán địa phương không có menu tiếng Anh, dù thực tế Tokyo tour đi bộ cũng có không ít tour kết hợp izakaya với khám phá phố xá rất hay.