Santa Maria del Popolo: Nhà thờ miễn phí đáng kinh ngạc nhất Roma

Tại sao nhà thờ này xứng đáng có mặt trong lịch trình của bạn

Phần lớn du khách đến Piazza del Popolo, chụp ảnh hai nhà thờ baroque ở phía nam rồi rời đi. Đó là một sai lầm đáng tiếc. Vương cung thánh đường Santa Maria del Popolo, nép vào bên trái cổng thành cổ Porta del Popolo ở rìa phía bắc quảng trường, chứa đựng hai bức tranh khổ lớn của Caravaggio, nhà nguyện Chigi do Raphael thiết kế, và một loạt bích họa của Pinturicchio — tất cả đều miễn phí, không cần đặt chỗ trước.

Đây là một giáo xứ đang hoạt động — nhà thờ tổ chức thánh lễ thường xuyên và là giáo xứ Augustinian — vì vậy đôi khi một số khu vực sẽ tạm thời không mở cho du khách. Hãy lên kế hoạch cho điều đó, và nhớ mang theo vài đồng xu euro nếu bạn muốn bật đèn xem nhà nguyện Cerasi, nơi treo các bức tranh Caravaggio.

Chín thế kỷ lịch sử gói gọn trong một mặt tiền

Lịch sử địa điểm này bắt đầu từ khoảng năm 1099, khi Giáo hoàng Paschal II ra lệnh xây một nhà nguyện để trừ tà một cây óc chó được cho là nơi trú ngụ của hồn ma Nero. Câu chuyện này gần như chắc chắn là truyền thuyết, nhưng nó phản ánh nỗi lo lắng thời Trung Cổ về cửa ngõ phía bắc vào Roma — nằm ngoài Tường Aurelian, cảm giác hoang vắng và dễ bị tổn thương về mặt tâm linh. Một nhà thờ khang trang hơn được thánh hiến năm 1235 dưới thời Giáo hoàng Gregory IX.

Công trình bạn bước vào hôm nay được xây dựng từ năm 1472 đến 1477 theo lệnh của Giáo hoàng Sixtus IV — vị giáo hoàng cũng đã ủy thác xây dựng Nhà nguyện Sistine — khiến Santa Maria del Popolo trở thành một trong những nhà thờ Phục hưng lớn đầu tiên ở Roma. Sixtus giao nhà thờ cho các tu sĩ Augustinian quản lý từ đó đến nay. Mặt tiền khá giản dị so với chuẩn baroque Roma, điều đó khiến sự phong phú bên trong càng thêm bất ngờ khi cánh cửa mở ra.

Nhà thờ nằm ngay tại điểm vào tự nhiên của Via Flaminia, con đường cổ đại nối Roma với bờ biển Adriatic. Hàng thế kỷ qua, những người hành hương vào Roma từ phía bắc thường đi qua Porta del Popolo và ghé cầu nguyện tại đây trước tiên. Bối cảnh đó rất quan trọng: chương trình nghệ thuật của nhà thờ được lên kế hoạch có chủ đích để gây ấn tượng mạnh với những người mới đến. Tìm hiểu thêm về khu vực xung quanh trong hướng dẫn của chúng tôi về trung tâm lịch sử Roma.

Nhà nguyện Cerasi: Caravaggio trong tầm tay

Gian ngang bên trái là nhà nguyện Cerasi, được ủy thác năm 1600 bởi Tiberio Cerasi, tổng thủ quỹ của Giáo hoàng Clement VIII. Ban đầu Cerasi thuê Caravaggio vẽ hai bức tranh lớn cho hai bức tường bên, và những tác phẩm đó — 'Sự Hoán Cải của Thánh Paul' và 'Sự Đóng Đinh của Thánh Peter' — vẫn còn nguyên vị trí đến ngày nay, kẹp giữa một bức tranh bàn thờ của Annibale Carracci.

Những bức tranh Caravaggio gây ra cảm giác mất phương hướng theo nghĩa tốt nhất. 'Sự Hoán Cải của Thánh Paul' lấp đầy mặt tranh gần như hoàn toàn bằng phần sau của một con ngựa, trong khi Saul ngã xuống phía dưới, hai tay vươn lên về phía ánh sáng chói lòa mà người xem không thể nhìn thấy. Caravaggio tước bỏ mọi vẻ hào hùng của phép lạ và đặt nó vào một khoảnh khắc sốc đột ngột, rất thể xác. 'Sự Đóng Đinh của Thánh Peter' cũng táo bạo không kém: bốn người lao động đang gắng sức dựng cây thập giá lên, sự vất vả của họ hiện ra thô ráp như một công trường xây dựng. Hãy đứng thật gần. Kích thước mỗi bức tranh — khoảng 2,3 x 1,75 mét — khiến sự thân mật ấy trở nên như đang đối mặt trực tiếp.

Đây không phải những Caravaggio duy nhất được trưng bày công khai ở Roma, nhưng có thể nói chúng dễ tiếp cận nhất. Không cần đặt giờ vào, không xếp hàng qua bảo vệ, không có kính ngăn cách giữa bạn và mặt tranh. Chỉ điều đó thôi đã đủ để biện minh cho việc ghé thăm.

Nhà nguyện Chigi: Tầm nhìn kiến trúc của Raphael

Ở phía bên kia gian giữa, nhà nguyện Chigi được Raphael thiết kế cho nhà ngân hàng người Siena Agostino Chigi, một trong những người giàu nhất châu Âu thời Phục hưng. Raphael vẽ bản thiết kế kiến trúc và phác thảo cho bức khảm trần, mô tả Thiên Chúa ở giữa các vị thần hành tinh — sự kết hợp hiếm có giữa thần học Kitô giáo và vũ trụ học cổ điển, nắm bắt hoàn hảo tinh thần trí tuệ của Roma thời Thịnh Phục hưng.

Nhà nguyện bị bỏ dở sau cái chết của cả Raphael lẫn Chigi vào năm 1520. Hơn một thế kỷ sau, Gian Lorenzo Bernini hoàn thiện nốt, thêm vào tượng Daniel và Habakkuk trong các hốc tường — những tác phẩm điêu khắc đầy kịch tính, xoắn lại căng thẳng, tạo ra sự đối lập thú vị với hình học thanh thoát kiểu Raphael xung quanh. Các ngôi mộ hình tháp kim tự tháp bằng đá cẩm thạch của Agostino và người anh Sigismondo nằm ở hai trụ góc. Hãy chú ý cách tượng Daniel của Bernini nhìn sang phía bên kia nhà nguyện về phía thiên thần đang kéo tóc Habakkuk — hai hình tượng đang đối thoại trực tiếp với nhau qua không gian bát giác.

Bích họa Pinturicchio và nhà nguyện Della Rovere

Trước khi cả Caravaggio lẫn Raphael xuất hiện, các tu sĩ Augustinian đã ủy thác Bernardino di Betto — được biết đến với tên Pinturicchio — trang trí hậu cung và nhiều nhà nguyện trong thập niên 1480 và 1490. Chu kỳ bích họa của ông ở vòm hậu cung mô tả cảnh đăng quang của Đức Trinh Nữ Maria bao quanh bởi các nhà tiên tri và các thánh, được thực hiện bằng bảng màu rực rỡ như đá quý và sự rõ ràng trong kể chuyện đã khiến ông trở thành họa sĩ được ưa chuộng nhất của khu cung điện giáo hoàng Borgia.

Nhà nguyện Della Rovere, gần lối vào bên phải, có thêm bích họa của Pinturicchio cùng với lăng mộ của hai hồng y trong gia tộc Della Rovere — chính gia tộc đã sản sinh ra Giáo hoàng Sixtus IV, người sáng lập nhà thờ, và Giáo hoàng Julius II, người đặt hàng Michelangelo vẽ trần Nhà nguyện Sistine. Mật độ lịch sử triều đại và nghệ thuật trong một nhà nguyện nhỏ như vậy thật đáng kinh ngạc.

Thực tế khi tham quan: giờ giấc, ánh sáng và đám đông

Nhà thờ quay mặt về hướng đông nam, nên ánh sáng buổi sáng lọc qua các cửa sổ hậu cung và chiếu đẹp nhất lên những bức khảm vòm mạ vàng trước 12 giờ trưa. Ghé thăm buổi chiều vẫn được, nhưng nội thất sẽ trở nên khá tối khi ánh sáng trực tiếp rời khỏi gian giữa, lúc đó đèn vận hành bằng tiền xu ở nhà nguyện Cerasi và Chigi trở nên không thể thiếu.

Lượng du khách ở đây thấp hơn đáng kể so với Pantheon hay Đài phun nước Trevi, nhưng nhà thờ vẫn thu hút các đoàn tham quan tập trung vào nghệ thuật, thường đến từ 10h đến 13h. Nếu bạn đến lúc 8h30 hoặc 9h sáng một ngày trong tuần, nhiều khả năng bạn sẽ có cả nhà nguyện Cerasi cho riêng mình — cơ hội thực sự hiếm có để đứng một mình với hai kiệt tác của Caravaggio.

Ga tàu điện ngầm Flaminio (tuyến A) đưa bạn đến rìa phía nam của Piazza del Popolo, đi bộ qua quảng trường mất khoảng 3 phút. Nếu bạn kết hợp chuyến thăm này với một chuyến đi bộ lên Sân thượng Pincio hoặc vườn Villa Borghese, nhà thờ là điểm dừng đầu tiên tự nhiên trước khi leo lên dốc.

Quy định ăn mặc có hiệu lực: vai và đầu gối phải được che kín. Khăn quàng hay xarong đều được. Chụp ảnh được phép bên trong nhưng đèn flash bị nghiêm cấm và nên tránh vì tôn trọng không gian — các tác phẩm rất dễ hư hại và bầu không khí nơi đây xứng đáng được giữ gìn.

Đánh giá thực lòng: nhà thờ này là gì và không phải là gì

Santa Maria del Popolo không phải vương cung thánh đường đồ sộ như San Giovanni in Laterano hay Thánh đường Thánh Peter. Mặt tiền khiêm tốn và dễ bị bỏ qua. Nội thất, dù phong phú, khá nhỏ gọn — nếu bạn đến với kỳ vọng về không gian hoành tráng kiểu nhà thờ Roma lớn, bạn có thể thấy quy mô hơi khiêm nhường. Nhưng thứ nó mang lại là mật độ: nhiều tác phẩm nghệ thuật quan trọng trên mỗi mét vuông hơn hầu hết bất kỳ nơi nào ở Roma.

Du khách không đặc biệt quan tâm đến hội họa hay kiến trúc Phục hưng sẽ thấy chuyến thăm ngắn hơn và ít ấn tượng hơn. Với họ, bản thân quảng trường — với cột tháp obelisk Ai Cập và hai nhà thờ baroque — có thể mang lại sự thỏa mãn tức thì hơn. Những ai muốn có cái nhìn tổng quan có cấu trúc về các nhà thờ nghệ thuật của Roma có thể đọc tổng quan của chúng tôi về những nhà thờ đẹp nhất ở Roma.

Không khí âm thanh bên trong cũng đáng chú ý: nhà thờ thường gần như im lặng vào buổi sáng các ngày trong tuần. Sau tiếng ồn của Via del Corso và quảng trường, sự yên tĩnh đó tự nó đã là lý do để ghé đến.