San Giovanni in Laterano: thánh đường đầu tiên và tối thượng của Rome

Vì sao San Giovanni in Laterano quan trọng hơn nhiều người nghĩ

Đại vương cung thánh đường Thánh Gioan Laterano có dòng chữ khắc phía trên mặt tiền chính, tạm dịch là 'mẹ và là đầu của tất cả các nhà thờ trong thành và trên thế giới.' Đây không phải lời hoa mỹ. Trong hệ thống phẩm trật của Giáo hội Công giáo, San Giovanni in Laterano đứng trên cả Đền thờ Thánh Phêrô. Đây là nhà thờ chính tòa của Đức Giáo Hoàng, là tòa của Giám mục Rome, và là nhà thờ Kitô giáo công cộng lâu đời nhất ở Tây bán cầu vẫn còn đứng tại vị trí nguyên bản.

Hoàng đế Constantine sáng lập quần thể này vào khoảng năm 313–314 CN, ngay sau khi Chiếu chỉ Milan trao cho người Kitô giáo quyền tự do thờ phượng. Giáo hoàng Sylvester I thánh hiến thánh đường vào ngày 9 tháng 11 năm 324 CN. Trong hơn một nghìn năm, trước khi Giáo hoàng chuyển về Vatican, quần thể Laterano là trung tâm của Kitô giáo phương Tây. Sức nặng lịch sử đó hiện diện rõ ràng ngay khi bạn bước vào quảng trường.

Đặt chân đến quảng trường: ấn tượng đầu tiên

Bản thân quảng trường là một trong những không gian mở rộng nhất Rome, và cảm giác choáng ngợp về quy mô ập đến khá bất ngờ sau những con phố hẹp của khu Monti. Tháp obelisk Ai Cập ở trung tâm, cao khoảng 45,7 mét tính cả đế, là tháp obelisk cổ đại cao nhất Rome. Nó được đưa từ Karnak về bởi Constantius II năm 357 CN và được dựng lại tại đây năm 1588 theo lệnh của Giáo hoàng Sixtus V. Phần lớn du khách đi ngang mà không nhận ra mình đang nhìn vào thứ gì.

Buổi sáng, mặt tiền phía đông đón ánh sáng đẹp và quảng trường còn khá vắng. Các đoàn tham quan thường đến từ giữa buổi sáng trở đi. Đầu giờ chiều, quảng trường đông lên với khách hành hương, học sinh và du khách tản bộ từ Colosseum, chưa đến một cây số về phía tây bắc. Nếu muốn tham quan thánh đường trong không gian thoáng đãng, hãy đến trước 9 giờ sáng.

Bên trong thánh đường: kiến trúc trải qua mười bảy thế kỷ

Không gian nội thất rộng lớn, mang cái lạnh đặc trưng của những công trình đá cổ xưa, được chiếu sáng bởi ánh tự nhiên lọc qua cửa sổ cao và ánh nến lung linh gần các bàn thờ. Gian giữa được xếp dọc bởi mười hai hốc tường khổng lồ, mỗi hốc chứa một bức tượng Baroque hoành tráng của một tông đồ, được lắp đặt trong giai đoạn 1703–1718 theo lệnh của Giáo hoàng Clement XI. Những tượng này, mỗi bức cao khoảng bốn mét, chiếm lĩnh không gian theo cách mà ảnh chụp hiếm khi truyền tải được.

Trần nhà dát vàng phía trên có niên đại từ những năm 1560, một phần được cho là do Giacomo Barozzi da Vignola thực hiện. Dưới chân bạn, một số phần sàn từ thời Constantine đã được bảo tồn hoặc phục dựng, dù phần lớn những gì nhìn thấy là kết quả của nhiều đợt cải tạo qua các thế kỷ. Francesco Borromini đã chủ trì một cuộc đại tu nội thất vào những năm 1640–1650, thống nhất những phần tích lũy từ thời Trung cổ thành không gian Baroque mạch lạc như ngày nay.

Ở phía cuối, baldachin Gothic phía trên bàn thờ giáo hoàng có niên đại khoảng năm 1367, được cho là tác phẩm của Giovanni di Stefano. Tương truyền bên trong lưu giữ xương thánh của Thánh Phêrô và Thánh Phaolô. Phần apse phía sau được trùng tu nhiều vào cuối thế kỷ 19, nhưng bức tranh khảm ở đó vẫn tích hợp các mảnh từ tác phẩm gốc thế kỷ 4. Với những ai muốn truy tầm lịch sử nghệ thuật nhiều lớp của Rome, Vương cung thánh đường San Clemente gần đó mang đến trải nghiệm trực tiếp hơn khi bạn đi xuống qua từng tầng lịch sử La Mã — theo nghĩa đen.

Tu viện: phần bị đánh giá thấp nhất trong chuyến thăm

Hầu hết du khách dành thời gian trong thánh đường rồi bỏ qua tu viện hoàn toàn. Đó là một thiếu sót đáng tiếc. Tu viện, vào từ một cửa bên trái gian giữa, được xây dựng trong khoảng từ năm 1215 đến 1232 bởi gia đình Vassalletto — những nghệ nhân đá cẩm thạch cũng chịu trách nhiệm cho tu viện tại San Paolo fuori le Mura. Những cột đôi ở đây là một trong những ví dụ đẹp nhất về phong cách Cosmatesque tại Rome: xoắn ốc, khảm tesserae vàng, và sắp xếp theo nhịp điệu xen kẽ tạo cảm giác chuyển động liên tục dù bạn đang đứng yên.

Khu vườn ở giữa tu viện là một ô cỏ xanh thấp được bao quanh bởi những vòm arcade nhỏ. Nơi đây yên tĩnh theo cách mà bên trong thánh đường, dù vắng khách, hiếm khi đạt được. Các mảnh đá cổ, văn bia và sarcophagi được bày dọc theo tường. Một số có chú thích, một số thì không. Bạn được phép chụp ảnh và ánh sáng đầu giờ chiều, khi nắng chiếu thẳng vào khu vườn, rất đẹp để chụp cận cảnh những cột đá.

Nhà rửa tội và quần thể xung quanh

Nhà rửa tội hình bát giác phía bắc thánh đường chính là một trong những công trình quan trọng nhất trong lịch sử kiến trúc Kitô giáo nhưng gần như luôn bị bỏ qua. Đây là một trong những nhà rửa tội còn sót lại lâu đời nhất trong thế giới Kitô giáo, có từ thời Constantine, dù đã được Giáo hoàng Sixtus III tái thiết đáng kể vào thế kỷ 5. Hình thức bát giác mà nó thiết lập đã trở thành mẫu chuẩn cho thiết kế nhà rửa tội trên khắp châu Âu trong nhiều thế kỷ. Những bức tranh khảm trong các nhà nguyện phụ, đặc biệt là Nhà nguyện San Venanzio, là nguyên bản thế kỷ 7: hiếm gặp, không còn nguyên vẹn và rất đáng xem kỹ.

Quần thể Laterano rộng lớn từng bao gồm một cung điện giáo hoàng phục vụ như nơi ở chính của các Giáo hoàng từ thế kỷ 4 cho đến thời kỳ Avignon vào thế kỷ 14. Phần còn lại của cung điện đó hiện là nơi đặt Museo Storico della Liberazione và Sancta Sanctorum — nhà nguyện riêng của các Giáo hoàng thời Trung cổ. Vé vào các khu này được bán riêng. Nếu bạn lên kế hoạch cho cả ngày tại khu vực này, Nhà tắm Caracalla và Circus Maximus đều có thể đến bằng cách đi bộ về phía tây nam.

Trải nghiệm thay đổi như thế nào theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng sớm, trước 9 giờ, thực sự khác hoàn toàn so với bất kỳ thời điểm nào khác. Giáo dân địa phương đến dự Thánh lễ, tiếng chim bồ câu vang vọng dưới mái vòm, và các bàn thờ phụ được thắp sáng bằng nến thay vì đèn flash của du khách. Mùi nhang từ phụng vụ buổi sáng còn vương lại. Tòa nhà mang cảm giác của một nơi đang hoạt động chứ không phải một di tích để ngắm nhìn — và đó cũng là bản chất của nó từ trước đến nay.

Buổi trưa đông nhất, đặc biệt vào mùa hè. Các đoàn tham quan di chuyển thành từng nhóm và thường tập trung gần bàn thờ giáo hoàng và các tượng trong gian giữa. Tu viện, vì có vé riêng, vẫn khá vắng dù đang giờ cao điểm. Cuối chiều, từ khoảng 4 giờ trở đi, là khoảng lặng thứ hai trước giờ đóng cửa — ánh nắng phía tây chiếu qua các cửa sổ mặt tiền nhuộm nội thất một màu hổ phách ấm áp.

Quảng trường về đêm mang một vẻ riêng. Tháp obelisk và mặt tiền được chiếu sáng, và quy mô của quảng trường hiện ra rõ hơn khi không còn đám đông ban ngày. Đáng để dành năm phút ghé qua nếu bạn đang dạo bộ buổi tối trong khu vực này. Để khám phá thêm về Rome sau khi trời tối, xem hướng dẫn về Rome về đêm.

Thông tin thực tế cho chuyến thăm

Ga San Giovanni trên tuyến Metro A đưa bạn thẳng đến quảng trường trong hai đến ba phút từ Termini. Từ Colosseum, đi bộ mười đến mười lăm phút theo Via di San Giovanni in Laterano — một lộ trình dễ chịu, không đông đúc. Nhiều tuyến xe buýt có điểm dừng trực tiếp tại quảng trường.

Vào thánh đường miễn phí. Tu viện có phí vào cửa nhỏ; hãy kiểm tra mức giá hiện tại trên trang web chính thức trước khi đến vì có thể thay đổi. Chụp ảnh không dùng đèn flash thường được phép trong thánh đường, nhưng một số nhà nguyện có biển hạn chế chụp ảnh. Nhà rửa tội có giờ mở cửa riêng, có thể khác với thánh đường chính — hãy kiểm tra cả hai trước khi lên lịch trình.

Khả năng tiếp cận bên trong thánh đường khá tốt so với một công trình ở độ tuổi này — có đường dốc vào gian chính, dù một số khu vực trong quần thể có bậc thang hoặc nền đá không bằng phẳng. Khách cần thông tin về lộ trình tiếp cận cụ thể nên liên hệ trực tiếp với thánh đường. Để có cái nhìn tổng quát hơn về cách sắp xếp thời gian tham quan các nhà thờ lớn của Rome, hướng dẫn về những nhà thờ đẹp nhất Rome sẽ giúp bạn so sánh San Giovanni với Santa Maria Maggiore, Gesù và các vương cung thánh đường lớn khác.

Ai có thể không phù hợp với chuyến thăm này

Du khách đang tìm kiếm hình ảnh Rome trên bưu thiếp — sự náo nhiệt đầy màu sắc của Fontana di Trevi hay tầm nhìn toàn cảnh từ Colosseum — có thể thấy San Giovanni không đủ ấn tượng. Thánh đường nằm hơi tách ra khỏi trung tâm du lịch sầm uất, khu phố xung quanh mang tính dân cư hơn là phong cảnh, và bề ngoài dù hoành tráng nhưng thiếu vẻ kịch tính ngay lập tức như hàng cột của Đền thờ Thánh Phêrô hay mái hiên Pantheon. Nếu bạn chỉ có một ngày ở Rome và muốn ưu tiên những hình ảnh biểu tượng, đây có thể không vào danh sách rút gọn. Nhưng với ai có từ hai ngày trở lên và thực sự muốn hiểu Kitô giáo đã định hình kiến trúc và chính trị châu Âu như thế nào, đây là điểm không thể bỏ qua.