Royal Ontario Museum: Bảo tàng lớn nhất Canada, từ trong ra ngoài

Royal Ontario Museum là gì?

Royal Ontario Museum — hay ROM như mọi người vẫn gọi — khai trương năm 1914 và đã phát triển thành bảo tàng lớn nhất Canada tính theo quy mô bộ sưu tập, với khoảng 18 triệu tác phẩm nghệ thuật, hiện vật văn hóa và mẫu vật lịch sử tự nhiên trải rộng trên 40 phòng trưng bày và triển lãm. Con số 18 triệu hiện vật đó đáng dừng lại để suy nghĩ: phần được trưng bày thường trực tại bất kỳ thời điểm nào cũng chỉ là một phần nhỏ so với tổng thể. ROM vừa là bảo tàng lịch sử tự nhiên, vừa là bảo tàng văn hóa thế giới, vừa là thiết chế nghệ thuật trang trí và mỹ thuật — tất cả trong cùng một tòa nhà, tạo nên chiều rộng mà ít nơi nào ở Bắc Mỹ sánh được.

Bảo tàng tọa lạc ở góc đường Bloor Street West và Queen's Park, ngay rìa khu Yorkville và chỉ cách khu St. George của Đại học Toronto một quãng đi bộ ngắn. Vị trí này đặt ROM vào một trong những khu vực có mật độ kiến trúc và trí tuệ cao nhất thành phố, với Bảo tàng Gardiner ngay đối diện và khuôn viên đại học trải dài về phía nam và tây. Sự tập trung của các thiết chế văn hóa này khiến khu vực xung quanh hoàn toàn có thể khám phá bộ đi trong nửa ngày.

Crystal: kiến trúc đáng đến sớm để chụp ảnh

Michael Lee-Chin Crystal — phần mở rộng góc cạnh táo bạo do kiến trúc sư Daniel Libeskind thiết kế, hoàn thành năm 2006 — là chi tiết được chụp ảnh nhiều nhất của bảo tàng nhìn từ bên ngoài. Năm hình lăng kính đan xen nhau, bọc nhôm và kính, đâm ra từ tòa nhà Romanesque Revival nguyên bản năm 1914 ở góc Bloor và Queen's Park. Giao lộ này đủ sầm uất để sự tương phản giữa đá xây thời Victoria và thép giải cấu trúc trở nên thật sự ấn tượng chứ không hề kỳ cục.

Để chụp ảnh, Crystal đẹp nhất dưới ánh sáng buổi sáng, khi nắng thấp chiếu chéo vào các tấm nhôm tạo ra những bóng đổ hình học sắc nét. Đến giữa trưa, ánh sáng phẳng làm các hình khối mất đi chiều sâu. Bên trong Crystal là không gian cố ý gây mất phương hướng: sàn nghiêng nhẹ, tường xiên vào, và kết cấu được để lộ ra thay vì che giấu. Một số khách thấy điều này hấp dẫn; một số khác cảm thấy bất an khi không còn góc vuông nào. Nếu bạn quan tâm đến kiến trúc bảo tàng đương đại, đây là một trong những công trình được bàn luận nhiều nhất trên lục địa, sánh ngang với phần mở rộng của Bảo tàng Nghệ thuật Denver mà Libeskind cũng hoàn thành vào giai đoạn tương tự.

Tòa nhà gốc năm 1914 dễ bị lu mờ khi Crystal đã chiếm hết ánh nhìn, nhưng phần đá Romanesque Revival trên mặt tiền Queen's Park và nội thất sảnh tròn nguyên bản xứng đáng để bạn dành vài phút. Để hiểu thêm về vị trí của ROM trong câu chuyện kiến trúc rộng hơn của Toronto, hướng dẫn kiến trúc Toronto sẽ giúp bạn có cái nhìn toàn cảnh về các công trình nổi bật của thành phố qua từng thời kỳ.

Khám phá các bộ sưu tập: nên ưu tiên gì

Bốn mươi phòng trưng bày nghe có vẻ vừa tầm — cho đến khi bạn đứng ở lối vào và nhận ra tòa nhà trải rộng qua nhiều tầng với cách bố trí không mấy rõ ràng. Khách đến lần đầu hầu như đều đánh giá thấp thời gian cần thiết ở ROM. Một chuyến thăm tập trung 90 phút chỉ là lướt qua bề mặt. Ba tiếng đủ để đi qua các điểm nổi bật của bộ sưu tập thường trực. Năm tiếng, kể cả nghỉ giải lao, đủ để bạn thực sự đào sâu vào hai hoặc ba chủ đề.

Những phòng trưng bày giữ chân khách lâu nhất — theo quan sát thực tế — là phòng khủng long và hóa thạch, bộ sưu tập Ai Cập Cổ đại, bộ sưu tập Đông Á gồm nghệ thuật và hiện vật Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, và Hang Dơi — một môi trường hang đá vôi được tái tạo đặc biệt thu hút trẻ em và những ai không ngại trải nghiệm giác quan mạnh. Mô phỏng hang dơi sử dụng âm thanh và ánh sáng mờ để tạo ra một trải nghiệm — tùy người mà thấy đáng nhớ hay hơi rùng mình.

Phòng khủng long chiếm các không gian nhiều tầng ấn tượng, bao gồm một phần nằm trong Crystal của Lee-Chin, nên các tủ trưng bày và bộ xương hóa thạch đôi khi đứng ở những góc độ bất ngờ so với nhau. Bộ sưu tập có các mẫu Barosaurus, Albertosaurus và nhiều loài khác có giá trị khoa học thực sự. Đây không phải bộ sưu tập bản sao: nhiều xương là vật liệu hóa thạch gốc, điều này tạo ra một trải nghiệm khác hẳn với những khách biết cách phân biệt.

Đông và vắng: khi nào đến ROM là tốt nhất

Bảo tàng thường mở cửa từ thứ Ba đến Chủ Nhật, 10:00 sáng đến 5:30 chiều, và đóng cửa vào thứ Hai. Giờ mở cửa được xác nhận trên Destination Toronto và trang thông tin khách tham quan của ROM là chính xác tại thời điểm bài viết này, nhưng vẫn nên kiểm tra lại trên rom.on.ca trước mỗi chuyến đi vì lịch nghỉ lễ và sự kiện đặc biệt có thể thay đổi giờ mở cửa hàng ngày.

Sáng cuối tuần từ 10:00 đến 12:00 trưa là khoảng thời gian đông nhất trong tuần, đặc biệt vào thứ Bảy trong mùa học, khi các gia đình đến sớm và sảnh chính đã đầy xe đẩy em bé lúc 11 giờ. Sáng thứ Ba và thứ Tư rõ ràng vắng hơn nhiều — bạn có thể đứng trước những hiện vật quan trọng mà không cần chờ đợi. Tối thứ Năm đôi khi có các sự kiện biến không khí từ một chuyến tham quan văn hóa ban ngày thành điều gì đó mang tính giao lưu hơn, dù giờ tổ chức thay đổi tùy dịp.

Ngày mưa kéo theo lượng khách tăng đột biến ở tất cả các bảo tàng lớn của Toronto: ROM, Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario và Bảo tàng Gardiner đều đông hơn nhanh khi các lựa chọn ngoài trời bị loại. Nếu chuyến đi của bạn gặp ngày mưa và bạn đã có kế hoạch đến đây, hãy đến ngay lúc mở cửa thay vì chiều.

ROM đặc biệt phù hợp vào mùa đông, khi các điểm tham quan ngoài trời của Toronto kém hấp dẫn hơn và quy mô trong nhà của bảo tàng biện hộ cho cả một buổi chiều bên trong. Để tận dụng tối đa thành phố trong những tháng lạnh, hướng dẫn Toronto mùa đông đáng đọc trước chuyến đi của bạn.

Di chuyển, tiếp cận và những lưu ý thực tế

Phương tiện công cộng thuận tiện nhất là ga Museum trên TTC Line 1, với lối ra dẫn thẳng lên bậc thềm ngay trước ROM dọc Queen's Park. Không có kết nối tàu điện ngầm — bảo tàng nào ở thành phố này thuận hơn thế. Ga St. George, cách đó khoảng sáu phút đi bộ về phía tây dọc Bloor Street, cũng tiện nếu bạn đến từ hướng đó.

ROM cho biết tòa nhà hoàn toàn tiếp cận được cho khách khuyết tật. Lối vào, thang máy và các dịch vụ dành cho người khuyết tật được mô tả chi tiết trong phần thông tin khách tham quan trên trang chính thức. Không gian nghiêng góc bên trong Crystal tạo ra một số bất tiện về điều hướng, nhưng bảo tàng đã xử lý vấn đề tiếp cận một cách toàn diện trong giới hạn của kiến trúc. Khách sử dụng thiết bị hỗ trợ di chuyển nên xem trang tiếp cận trước để xác định lộ trình ngắn nhất trong tòa nhà.

Có dịch vụ gửi áo khoác — điều này khá quan trọng vào mùa đông khi trang phục ngoài trời dày nặng sẽ rất bất tiện trong các phòng trưng bày. Bảo tàng có cà phê và nhà hàng tại chỗ cho những chuyến thăm kéo dài qua bữa ăn. Chụp ảnh thường được phép trong toàn bộ phòng trưng bày thường trực mà không cần đèn flash; tripod và thiết bị chuyên nghiệp có thể cần xin phép trước.

ROM nằm ở Yorkville, một trong những hành lang văn hóa đi bộ thú vị nhất Toronto. Hướng dẫn các bảo tàng hay nhất ở Toronto sẽ chỉ cho bạn cách kết hợp ROM với Bảo tàng Gardiner, Bảo tàng Giày Bata và Bảo tàng Aga Khan thành một lịch trình văn hóa rộng hơn khắp thành phố.

Ai sẽ tận hưởng ROM nhất (và ai có thể không)

Gia đình có trẻ từ khoảng sáu đến mười bốn tuổi thường thu được giá trị vượt trội từ ROM. Sự kết hợp giữa bộ xương khủng long, mô phỏng Hang Dơi, xác ướp Ai Cập và các khu khám phá thực hành mang lại cho trẻ nhiều loại trải nghiệm khác nhau trong cùng một tòa nhà. Quy mô của không gian cũng có nghĩa là trẻ có thể di chuyển tự do mà không bị bó hẹp như ở những bảo tàng nhỏ hơn.

Du khách có hứng thú cụ thể vào một lĩnh vực — dù là hiện vật tiền Columbus, nghệ thuật trang trí Trung Quốc, hay cổ sinh vật học động vật có xương sống — sẽ tìm thấy những bộ sưu tập đáng đào sâu hơn nhiều so với các hiện vật nổi bật. Chiều sâu của bộ sưu tập thường trực về nghệ thuật Đông Á đặc biệt đáng chú ý: Phòng trưng bày Nghệ thuật Đền chùa Trung Quốc Bishop White có những bích họa Phật giáo và tượng đền chùa khổ lớn hiếm khi xuất hiện ngoài các thiết chế lớn.

Khách kỳ vọng một trải nghiệm tập trung, thân mật như ở một bảo tàng chuyên ngành nhỏ hơn có thể thấy quy mô của ROM choáng ngợp hơn là ấn tượng. Tòa nhà rộng lớn, bộ sưu tập bách khoa, và không khí vào ngày đông khách thì sôi động và ồn ào hơn là trầm lắng. Du khách đến một mình muốn có một buổi chiều yên tĩnh để ngắm nghía không bị gián đoạn sẽ có trải nghiệm tốt nhất vào sáng ngày thường, đến trong vòng một tiếng đầu sau khi mở cửa. Bất kỳ ai chỉ có 45 phút nên cân nhắc chọn một thiết chế nhỏ hơn: ROM xứng đáng với thời gian, và một vòng lướt qua vội vàng thường khiến người ta cảm giác chỉ mới thấy phần bề mặt.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho cả một ngày ở khu vực này, khu Yorkville ngay phía bắc có đầy đủ cửa hàng cao cấp và quán cà phê để ghé trước hoặc sau chuyến thăm, và khuôn viên Đại học Toronto ở phía nam cũng đáng đi bộ một vòng ngắn vì kiến trúc riêng của nó.