Bảo tàng Hoàng gia Lực lượng Vũ trang và Lịch sử Quân sự: Dấu ấn chiến tranh và ký ức của Brussels

Thực ra bảo tàng này là kiểu gì?

Bảo tàng Hoàng gia Lực lượng Vũ trang và Lịch sử Quân sự không chỉ là phòng nhỏ với vài khẩu đại bác hay bản đồ cũ. Đây là tổ hợp nhiều khu rộng lớn, bao quát gần 9 thế kỷ lịch sử quân sự Bỉ và châu Âu: từ vũ khí thời trung cổ, thời Napoléon, hai cuộc Thế chiến cho đến thời Chiến tranh Lạnh. Lần đầu tới sẽ bất ngờ với quy mô nơi này.

Bảo tàng thuộc Viện Di sản Chiến tranh và nằm trong quần thể Cinquantenaire, nơi có khải hoàn môn, dãy mái vòm và sảnh triển lãm được vua Leopold II xây dựng cho Triển lãm Quốc gia Bỉ năm 1880. Kiến trúc ấn tượng làm cho việc tham quan ý nghĩa hơn: bạn như đang bước qua từng lớp lịch sử ngay cả khi chưa vào bên trong.

Ba bảo tàng lớn cùng nằm ở công viên Cinquantenaire: Bảo tàng Quân đội, Autoworld, và Bảo tàng Hoàng gia về Nghệ thuật và Lịch sử. Vé kết hợp cả ba bảo tàng là 30€ và sử dụng trong 3 tháng, nên bạn hoàn toàn có thể chia ra nhiều ngày tham quan.

Phòng máy bay: nơi khiến ai cũng phải dừng chân

Không gian ấn tượng nhất của bảo tàng là phòng hàng không. Đây là một công trình mái kính rộng lớn, trưng bày hàng chục máy bay treo ở nhiều độ cao khác nhau, từ những chiếc hai tầng cánh cổ điển tới máy bay phản lực thời Chiến tranh Triều Tiên. Không khí rất hoành tráng. Buổi sáng nắng, ánh sáng tràn ngập, lấp lánh trên cánh quạt và thân máy bay, tạo cảm giác như trong phim ảnh. Ngày âm u, nơi này lại yên tĩnh và suy tư hơn — không khí nào cũng đặc biệt.

Các máy bay đều ghi rõ thông số kỹ thuật và lịch sử phục vụ. Bạn sẽ thấy cả Spitfire, Hawker Hurricane, Messerschmitt của Đức và các dòng máy bay hiện đại thời Chiến tranh Lạnh, thường đặt gần để bạn ngắm chi tiết buồng lái hay vết xước thời gian. Bộ sưu tập khắc họa rõ tốc độ phát triển công nghệ hàng không trong bốn thập kỷ chiến tranh và phục hưng.

Lưu ý tầng lửng của phòng máy bay không thuận tiện cho người hạn chế di chuyển, nhưng tầng trệt vẫn nhìn bao quát được phần lớn các hiện vật treo.

Khu Thế chiến: sâu sắc thay vì kịch tính

Không gian về Thế chiến I và II là trung tâm của bảo tàng. Khu Thế chiến thứ nhất đặc biệt sâu sắc vì Bỉ bị chiếm đóng phần lớn thời kỳ này, và tuyến Mặt trận phía Tây đi qua lãnh thổ nước này. Bạn sẽ thấy hầm hào mô phỏng, hiện vật cá nhân, vũ khí, đồng phục, cùng nhiều bảng thông tin chi tiết về sự kiện Đức xâm lược năm 1914, trận Yser, và kháng chiến Bỉ. Nội dung không hề kịch tính hóa, mà đi theo hướng lưu trữ, chính xác.

Khu Thế chiến thứ hai trải rộng qua nhiều phòng, bao gồm cả thời kỳ Bỉ bị Đức chiếm đóng và đóng góp của Bỉ trong phe Đồng minh. Ở đây có xe quân sự, tài liệu tuyên truyền, giấy tờ của phong trào kháng chiến và thông tin khá đầy đủ về lực lượng Bỉ chiến đấu cùng quân Đồng minh ở Bắc Phi và Tây Âu. Ngay cả những ai đã biết nhiều về Thế chiến II cũng sẽ có thêm những lát cắt mới mẻ ít thấy nơi khác.

Áo giáp, đồ cổ trung đại và các phòng trưng bày xưa

Ít khách ghé những phòng trưng bày cổ hơn, thật tiếc. Phòng áo giáp có bộ sưu tập lớn từ thời Trung cổ, Phục hưng: từ áo giáp, rìu chiến, kiếm đến các loại súng hỏa mai cổ điển, có cả bộ hoàn chỉnh kỵ sĩ mặc giáp cưỡi ngựa. Bộ sưu tập tuy không nổi tiếng như ở London hay Vienna nhưng rất nghiêm túc và bảo quản tốt.

Khu thế kỷ 18 và đầu 19 kể lại thời Hà Lan Áo, các cuộc chiến Cách mạng Pháp, thời Napoléon và giai đoạn thành lập nước Bỉ độc lập năm 1830. Nơi đây thường yên tĩnh hơn hẳn phòng máy bay hay khu Thế chiến, rất thích hợp để đọc kỹ các bảng giới thiệu.

Lưu ý khu áo giáp này cũng không thuận tiện cho người hạn chế di chuyển, giống như tầng lửng phòng máy bay và khu Napoléon ở mái vòm.

Di chuyển và tham quan quần thể Cinquantenaire

Bảo tàng nằm ở số 3 Parc du Cinquantenaire, đi bộ khoảng 10 phút từ ga Schuman hoặc Merode trên tuyến metro số 1 và 5. Nếu đi từ trung tâm thành phố, bạn nên ra ở Schuman. Bản thân công viên này cũng đáng ghé: khải hoàn môn ở giữa là một trong những kiến trúc đẹp nhất Brussels. Nếu bạn khám phá khu Khu Châu Âu rộng hơn, quần thể Cinquantenaire nằm ở rìa phía đông và đi bộ qua các cơ quan EU cũng rất hợp lý.

Từ sân bay Brussels, xe buýt STIB tuyến 12 (ngày thường) và tuyến 21 (tối và cuối tuần) chạy thẳng đến Khu châu Âu, dừng gần Schuman. Tùy giao thông, thời gian đi khoảng 30–40 phút. Nếu đi tàu từ Brussels-Central hoặc Brussels-Midi đến ga Schuman sẽ nhanh hơn vào hầu hết các ngày.

Lối vào bảo tàng ở cánh nam của khải hoàn môn Cinquantenaire. Biển chỉ trong công viên đủ dùng nhưng không nhiều — đi từ Schuman, bạn theo đường chính về phía đông hướng tới khải hoàn môn, để ý biển hiệu bảo tàng bên trái. Công viên không có bãi đỗ xe riêng, bạn có thể tìm chỗ bên các tuyến đường xung quanh (tuân theo quy định của thành phố Brussels).

Chụp ảnh, thoải mái và kinh nghiệm thực tế

Bạn được phép chụp ảnh lưu niệm toàn bộ bảo tàng. Phòng máy bay là nơi 'sống ảo' nhất: ống kính góc rộng hoặc chế độ toàn cảnh trên điện thoại sẽ thu trọn không gian tốt hơn ống kính thường. Ánh sáng trần đủ nhiều nên ít khi cần dùng flash. Khoảng 9h–11h sáng, ánh nắng xuyên mái kính tạo hiệu ứng đặc biệt đẹp.

Bảo tàng rất rộng, bạn sẽ phải đi bộ nhiều, có đoạn sàn lồi lõm ở khu nhà cũ. Giày đế bằng, dễ chịu là lựa chọn hợp lý. Có phòng gửi đồ nếu bạn mang balo lớn hay áo khoác dày — các phòng trưng bày có thể khá nóng, nhất là phòng máy bay vào mùa hè.

Có hướng dẫn âm thanh và tour theo nhóm, bạn nên kiểm tra website chính thức về ngôn ngữ và giá mới nhất. Quán cà phê trong bảo tàng mở cùng giờ, phục vụ đồ ăn nhẹ, đồ uống cơ bản. Nếu muốn bữa trưa ngon hơn, quanh khu Schuman có nhiều nhà hàng giá hợp lý, chủ yếu phục vụ dân văn phòng EU.

Bảo tàng này dành cho ai (và ai có thể ít phù hợp)?

Bảo tàng đặc biệt hấp dẫn với những ai có hứng thú sẵn với lịch sử quân sự hay hàng không. Nếu bạn không có kiến thức nền, lượng thông tin ở đây dễ gây chán nản nếu không có lộ trình rõ ràng. Khách lần đầu đến Brussels, thời gian ngắn, và muốn ghé thăm Grand-Place hoặc Bảo tàng Magritte có thể không ưu tiên bảo tàng này — đây không phải điểm đến ghé nhanh trong một tiếng.

Trẻ nhỏ dưới 8–9 tuổi thường khó tập trung với lượng thông tin dài, trưng bày tương tác không nhiều. Phòng máy bay là ngoại lệ: máy bay treo lơ lửng luôn hấp dẫn mọi độ tuổi. Gia đình nên ghé phòng này từ đầu, lấy đó làm điểm nhấn của chuyến đi.

Nếu bạn thực sự quan tâm đến lịch sử Bỉ, bảo tàng này là điểm không thể bỏ qua. Vị trí của Bỉ chính là ngã tư xung đột châu Âu — từng bị chiếm đóng cả hai Thế chiến, nơi diễn ra nhiều trận lớn, lại là thành viên sáng lập NATO và EU — nên các bộ sưu tập ở đây rất có trọng lượng lịch sử. Tham quan nơi này rồi kết hợp với Bảo tàng BELvue gần đó sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn cách Bỉ trở thành một quốc gia hiện đại.