Nhà Lịch sử Châu Âu: Điều bạn nên biết trước khi tham quan

Nhà Lịch sử Châu Âu thực sự là gì

Nhà Lịch sử Châu Âu mở cửa từ tháng 5 năm 2017, là kết quả của hơn mười năm nỗ lực từ Nghị viện châu Âu nhằm tạo ra một không gian thường trực về ký ức và bản sắc châu Âu. Bảo tàng toạ lạc trong toà nhà Eastman đã được trùng tu tuyệt đẹp tại Công viên Leopold, công trình Art Deco năm 1935 vốn là phòng khám răng do George Eastman – nhà sáng lập Kodak tài trợ xây dựng. Lịch sử của chính toà nhà cũng phần nào gợi mở tinh thần bảo tàng: châu Âu là giao điểm của những kết nối bất ngờ.

Đây không phải bảo tàng về các thể chế EU. Điều này rất quan trọng. Bạn sẽ không mất hai tiếng xem tài liệu chính sách hay chân dung các ủy viên. Thay vào đó, khu trưng bày thường trực mang tới hành trình đầy tham vọng, từ bản sắc châu Âu tiền hiện đại qua những tàn phá bởi các cuộc chiến thế kỷ 20 đến công trình châu Âu hiện đại và những căng thẳng thời nay. Đây là một trong những bảo tàng lịch sử hiếm hoi ở Brussels trung thực về mặt nội dung.

Toà nhà và không gian xung quanh

Từ ga metro Schuman bạn đi bộ khoảng 5 phút dọc theo Rue Belliard là tới bảo tàng. Con phố này chạy xuyên qua trung tâm Khu châu Âu ở Brussels, hai bên là những toà nhà kính của EU và mặt tiền xám của các tập đoàn vận động hành lang. Đường đi không mấy lãng mạn. Nhưng chỉ cần rẽ vào Công viên Leopold, không khí thay đổi hẳn. Công viên này bình yên đến bất ngờ so với tiêu chuẩn Khu châu Âu, có những gốc cây lớn, ghế đá, ao nhỏ. Toà nhà Eastman nằm ở trung tâm công viên, mặt tiền đá trắng cùng hai cánh đối xứng tạo cảm giác trang trọng, tĩnh lặng.

Công trình kính hiện đại kết nối toà nhà gốc với khu triển lãm mới. Sự tương phản kiến trúc được xử lý khéo léo: toà cũ là nơi vào cửa, quán cà phê và các phòng triển lãm tạm; phần cánh hiện đại phía sau là nơi đặt các phòng trưng bày chính nhiều tầng. Bạn nên dành một chút thời gian trước hoặc sau khi tham quan để tản bộ trong công viên. Buổi sáng ngày thường ở đây gần như vắng khách. Cuối tuần mùa hè, các gia đình địa phương và nhân viên EU thường ra ghế từ giữa buổi.

Bảo tàng nằm trong Khu Châu Âu, chỉ cách Parlamentarium (Trung tâm tham quan Nghị viện châu Âu) vài phút đi bộ. Nếu bạn quan tâm đến quản trị và lịch sử châu Âu, hai nơi này hợp lý để kết hợp trong một ngày.

Bên trong triển lãm chính: Có gì chờ bạn

Khu triển lãm thường trực rộng khoảng 4.000 mét vuông trải dài nhiều tầng, mỗi tầng có chuyên đề riêng. Thay vì theo dòng thời gian, câu hỏi đặt ra ban đầu là: thế nào là người châu Âu? Bạn sẽ thấy các mảnh bản đồ cổ, huyền thoại, bản thảo Trung cổ trước khi nội dung chuyển sang lịch sử cận đại. Nhịp trình bày khá chậm rãi, bạn không nên vội vàng khâu nào cả.

Những tầng nói về thế kỷ 20 là thế mạnh của bảo tàng. Thế chiến I, II được tiếp cận chân thực, dùng lời kể cá nhân, đồ vật gốc và các điểm nghe thuyết minh đa ngôn ngữ. Phần nói về chủ nghĩa toàn trị, cả Đức Quốc xã lẫn Liên Xô, không đánh đồng mà chỉ ra các nét tương đồng về cấu trúc. Thuyết minh âm thanh có đủ 24 ngôn ngữ chính thức EU, thể hiện rõ cam kết của bảo tàng với sứ mệnh của mình.

Tầng trên trình bày về hội nhập châu Âu từ sau 1945 và thời kỳ đương đại. Các chủ đề ở đây khá trừu tượng, đôi lúc nhiều bảng chữ hơn là vật trưng bày, có thể không hợp gu mọi người. Dù vậy, đội ngũ quản lý đã thêm vào nhiều hiện vật cá nhân, ảnh về cuộc sống đời thường ở nhiều nước và khu vực tương tác nơi khách có thể góp câu chuyện cho kho lưu trữ sống động của bảo tàng. Cảm giác tổng thể là hòa nhập chứ không khô cứng lý thuyết.

Trải nghiệm thay đổi tùy vào thời điểm trong ngày

Từ thứ Ba đến thứ Sáu buổi sáng, nhất là trong khung 9:00–11:30, là lúc vắng khách nhất. Các đoàn học sinh đến từ 10:00 nhưng họ thường chỉ ở tầng dưới, các tầng trên vẫn khá yên tĩnh. Nếu bạn muốn vừa đọc vừa ngắm mà không bị chen lấn với trẻ nhỏ, nên chọn sáng ngày thường.

Thứ Hai là ngày đi tham quan khá đặc biệt. Bảo tàng mở cửa lúc 13:00, khách buổi chiều ít hơn cuối tuần rõ rệt, bù lại bạn sẽ có ít thời gian hơn trước giờ đóng 17:30. Nếu bạn muốn thong thả 3 tiếng, sáng thứ Ba hoặc thứ Tư là lựa chọn lý tưởng.

Cuối tuần khách khá đa dạng: gia đình, khách đi trong ngày từ các nơi khác ở Bỉ, hay khách du lịch ở gần Grand-Place đi dần tới Khu châu Âu tầm trưa. Nhờ nhiều tầng nên bảo tàng thường kiểm soát lưu lượng ổn, chỉ trừ sảnh vào và quán café tầng trệt đôi lúc khá đông từ 12:00 đến 14:00 thứ Bảy.

Cách đến bảo tàng và di chuyển bên trong

Metro tuyến 1 và 5 dừng ở ga Schuman, ngay trước các toà nhà Ủy ban châu Âu, đi bộ rất gần Công viên Leopold. Từ ga Brussels-Central đến đây mất dưới 10 phút. Xe buýt số 12 nối sân bay Brussels với Khu châu Âu cũng dừng gần bảo tàng, rất tiện cho bạn nào vừa xuống máy bay muốn ghé chơi trước khi nhận phòng khách sạn.

Nếu bạn kết hợp tham quan bảo tàng với một ngày khám phá Khu châu Âu, Parlamentarium cách đó 10 phút đi bộ, cũng miễn phí như bảo tàng. Hai nơi đều cam kết tiếp cận dễ dàng và đa ngôn ngữ, rất hợp với bạn muốn hiểu cả cơ chế vận hành lẫn quá trình hình thành của châu Âu ngày nay.

Bảo tàng đáp ứng chuẩn tiếp cận cho người dùng xe lăn: toàn bộ phòng trưng bày cũng như các tiện ích đều được thiết kế phù hợp, có thang máy di chuyển giữa các tầng. Lộ trình tham quan tương đối tuyến tính nhưng không gò bó, khách có nhu cầu đặc biệt về di chuyển vẫn dễ dàng khám phá trọn vẹn mọi không gian trưng bày.

Đánh giá thẳng thắn: Ấn tượng và hạn chế

Nhà Lịch sử Châu Âu là bảo tàng nghiêm túc, đầu tư bài bản, làm được nhiều điều đặc biệt tốt. Khu trưng bày về thế kỷ 20 nằm trong số hiếm nơi ở Brussels giúp công chúng hiểu sâu sắc về các biến động lớn của châu Âu. Miễn phí nên bạn cứ ghé xem thử, dù chỉ một tiếng. Giao diện đa ngôn ngữ với 24 thứ tiếng chứng tỏ mong muốn hòa nhập thật sự chứ không chỉ hình thức.

Phần yếu hơn là mảng hiện đại. Càng gần thời sự, triển lãm càng khó giữ khoảng cách phê bình với chính các cơ quan EU là nhà tài trợ một phần. Ngay nhân viên bảo tàng cũng thừa nhận đây là điểm khó, và thực tế các phòng trưng bày sau 1990 thể hiện khá lễ mừng, ít phân tích hơn các tầng trước. Nếu bạn kỳ vọng mổ xẻ sâu các cuộc khủng hoảng Eurozone, Brexit hay làn sóng dân tộc chủ nghĩa mới thì có thể thấy phần này còn dè dặt.

Ai có thể muốn bỏ qua bảo tàng này: nếu thời gian ở Brussels hạn hẹp hoặc bạn thích nghệ thuật hơn lịch sử, loạt bảo tàng Mỹ thuật Hoàng gia hay Bảo tàng Magritte sẽ hợp hơn. Nếu mê kiến trúc độc đáo hơn là nội dung trưng bày, các biệt thự Art Nouveau ở Saint-Gilles mang lại trải nghiệm cảm xúc hơn. Nhà Lịch sử Châu Âu dành cho ai thực sự tò mò về bản sắc châu Âu và lịch sử thế kỷ 20; còn nếu chỉ muốn ngắm vật trưng bày ấn tượng thì nơi này không phải lựa chọn hợp lý.

Nếu bạn xây dựng lịch trình Brussels rộng hơn, hướng dẫn về hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất ở Brussels sẽ giúp bạn hình dung vị trí của Nhà Lịch sử Châu Âu so với các bộ sưu tập lớn khác trong thành phố.

Nhiếp ảnh và thông tin thực tế

Bạn được phép chụp ảnh cá nhân ở khu trưng bày thường trực. Các gian tầng dưới phần cũ ánh sáng nhẹ, khá tối, nên chụp ảnh cận cảnh vật trưng bày bằng điện thoại sẽ thử thách. Tầng trên có cửa kính lớn và thiết kế sáng sủa, ảnh thường đẹp hơn. Ngoại cảnh tòa nhà Eastman vào buổi sáng với hàng cây công viên là góc bạn nên chụp trước khi vào.

Quán cà phê tầng trệt là lựa chọn hợp lý nếu bạn muốn uống cà phê hay bữa trưa nhẹ nhàng. Quán không phải điểm đến riêng nhưng khá thoải mái, sân thượng nhìn ra công viên rất dễ chịu lúc trời đẹp. Quanh đây ít quán ăn thực sự hấp dẫn, khu vực Schuman rộng hơn chủ yếu phục vụ bữa trưa cho dân công sở thay vì khách du lịch.

Nếu bạn định dành trọn ngày tham quan khu vực này của Brussels, lịch trình lịch trình Brussels 2 ngày gợi ý dành nửa ngày hợp lý tại Khu châu Âu, kết hợp cùng các điểm tham quan trung tâm khác.