Công viên Cinquantenaire: không gian đế vương giữa lòng Brussels

Công viên Cinquantenaire là gì?

Công viên Cinquantenaire là công viên công cộng mang tính biểu tượng nhất về kiến trúc ở Brussels: 34 ha cỏ cắt tỉa, đại lộ rợp bóng cây và vườn hoa kiểu mẫu xoay quanh một cổng vòm khổng lồ nổi bật ở phía tây. Nằm tại khu vực Châu Âu cách Grand-Place khoảng 15 phút đi bộ về phía đông, nơi đây giống một khu đế vương quy hoạch hơn là công viên thành phố — bởi đúng bản chất ban đầu, đó là ý tưởng của nó.

Công viên này chiếm vị trí rất đặc biệt với người dân Brussels. Nơi đây được xây dựng để tổ chức Triển lãm Quốc gia 1880, dịp kỷ niệm 50 năm độc lập Bỉ. Vua Leopold II đã yêu cầu xây dựng một tổ hợp kiến trúc hoành tráng nhằm thể hiện sự tự tin và tham vọng của vương quốc trẻ. Kết quả là cổng vòm chiến thắng (gọi chính thức là Arcade du Cinquantenaire), các hội trường triển lãm (sau này thành bảo tàng lớn), và không gian sân vườn kiểu Pháp kết nối tất cả. Năng lượng của vị vua này cũng chính là yếu tố đã tạo nên Atomium cho Hội chợ Thế giới năm 1958 — tất cả đều từng xuất phát từ nơi này.

Cổng vòm: biểu tượng bị lãng quên của Brussels

Arcade du Cinquantenaire là điểm nhấn nổi bật nhất của công viên và là một trong những công trình kiến trúc ấn tượng bậc nhất nước Bỉ. Ba vòm lớn, phía trên là tượng bốn ngựa kéo quốc kỳ, trải dài chính giữa công viên với quy mô khiến các tượng đài khác của Brussels trở nên khiêm tốn. Toàn bộ tổ hợp phải đến năm 1905 mới hoàn thành, muộn 25 năm so với ngày khánh thành, sau nhiều lần thay đổi kiến trúc sư và ngân sách.

Phần lớn du khách thường chỉ chụp ảnh cổng vòm từ phía tây — lối vào trang trọng nhìn từ ga metro Schuman — nhưng mặt phía đông cũng rất đáng ngắm. Từ góc này, vòm cổng tạo thành trục xanh dài hướng về đại lộ Avenue de Tervuren, những buổi sáng nắng nhẹ mặt trời chiếu nghiêng càng làm đá trở nên óng ánh như hổ phách. Khu cỏ xung quanh thường vắng vẻ trước 9:00, thích hợp nhất cho bạn yêu nhiếp ảnh cần không gian thoáng đãng.

Nếu bạn muốn có góc nhìn rộng hơn về cách Brussels xây dựng các công trình mang tính biểu tượng công cộng, hãy xem xét Cung điện Tư pháp trên Galgenberg: cả hai đều phản ánh khát vọng khẳng định sức mạnh quốc gia của vua Leopold II qua quy mô công trình. Cinquantenaire phần nào thành công hơn — vì công viên đã làm cho lối kiến trúc này trở nên nhẹ nhàng, không quá áp đảo.

Công viên vào các thời điểm trong ngày

Sáng sớm, đặc biệt là ngày thường, công viên thuộc về những người đi làm cắt ngang bằng xe đạp và các runner sử dụng đường sỏi bao quanh sân cỏ. Không khí thoảng mùi cỏ tươi, đá ẩm và chỉ nghe tiếng chim hót cùng vài lần tàu điện chạy xa trên đại lộ Avenue de la Renaissance. Đến 08:30, nhân viên EU bắt đầu đi tắt qua công viên từ Schuman sang Merode, không khí chuyển từ thư thái sang năng động, nhộn nhịp.

Buổi trưa từ 12:00–14:00, đây là thời điểm nhộn nhịp nhất công viên vào ngày thường. Bánh mì xuất hiện trên các băng ghế, hội nhóm nhân viên và thông dịch viên EU tản ra trên đồng cỏ, khu vực đài phun nước trở nên sôi động giữa muôn tiếng nói khác nhau. Có lẽ đây là khoảnh khắc “Brussels” nhất mà công viên mang lại: một bữa trưa quốc tế nhẹ nhàng bên cạnh tượng đài quốc gia thế kỷ 19.

Chiều cuối tuần thay đổi hoàn toàn bầu không khí. Gia đình trẻ đưa con ra sân cỏ, chó mèo rượt đuổi ở khu vườn phía dưới, các bảo tàng luôn đông người xếp hàng. Buổi tối mùa hè (công viên mở cửa tới 22:00 từ tháng 5 đến tháng 8) thực sự dễ chịu, cổng vòm được chiếu sáng từ dưới lên và đường dạo dưới tán cây rất mát mẻ.

Các bảo tàng: có gì bên trong?

Ba bảo tàng lớn nằm hai bên cổng vòm. Bảo tàng lớn nhất là Bảo tàng Nghệ thuật và Lịch sử, một trong những bảo tàng lớn nhất Bỉ với bộ sưu tập về các nền văn minh cổ đại, nghệ thuật trang trí, khảo cổ Ai Cập, Hy Lạp, La Mã và châu Mỹ trước Columbus. Không gian cực lớn vừa là ưu điểm vừa là hạn chế: mỗi lần tham quan chỉ đi được một phần nhỏ, nếu không lên lộ trình sẽ dễ bị lạc giữa các sảnh vòm rộng và thông tin hướng dẫn không nhiều.

Khu phía nam là Autoworld, trưng bày khoảng 250 xe cổ trong một hội trường mái kính thép ấn tượng. Đây là một trong những bảo tàng ô tô hấp dẫn nhất Châu Âu về cách trình bày không gian, kể cả với người không mê xe. Khu phía bắc là Bảo tàng Quân đội và Lịch sử Quân sự Hoàng gia, tập trung vào lịch sử quân sự Bỉ và Châu Âu từ cuối thế kỷ 18 đến thời hậu chiến.

Cả ba bảo tàng đều thu phí riêng. Giá vé và ngày miễn phí thay đổi nên bạn nên kiểm tra trực tiếp với từng bảo tàng trước khi đi, đừng quá tin vào các nguồn tổng hợp. Khuôn viên công viên luôn miễn phí, bất kể thời gian.

Cách đến và di chuyển trong công viên

Cách thuận tiện nhất là đi tàu điện ngầm tuyến 1 hoặc 5 tới Schuman, bạn sẽ đến ngay cổng phía tây trên đại lộ Avenue de la Joyeuse Entrée, chỉ mất hai phút đi bộ vào công viên. Trạm Merode trên cùng tuyến dẫn ra đầu phía đông, yên tĩnh hơn và cho góc nhìn khác về cổng vòm. Xung quanh công viên cũng có nhiều tuyến xe buýt hoạt động.

Công viên nằm ngay trung tâm Khu Châu Âu, khu vực tập trung nhiều cơ quan EU nên không khí chủ yếu là công sở chứ không hướng về du lịch. Quán cà phê, tiệm sandwich xung quanh chỉ cách vài phút đi bộ theo hướng nào cũng có, nhưng phần lớn khá bình thường — đây không phải là khu vực sôi động về ẩm thực. Tốt nhất bạn chuẩn bị picnic trong công viên hoặc ăn ở trung tâm thành phố trước/hoặc sau khi tham quan.

Công viên bằng phẳng, đường rộng, lát bê tông kết nối các cổng chính nên đi lại dễ dàng, kể cả với xe đẩy em bé hay khách hạn chế đi lại. Riêng các bảo tàng có bố trí lối lên riêng, nên bạn hãy liên hệ trực tiếp với từng bảo tàng nếu cần tra cứu lối không bậc thang. Việc đạp xe trong công viên tuy không khuyến khích trên mọi tuyến nhưng vẫn diễn ra phổ biến.

Thời tiết, mùa và kinh nghiệm thực tế

Thời tiết Brussels có khí hậu đại dương, quanh năm đều có thể mưa. Khuôn viên cỏ rộng không có chỗ trú mưa, nên bạn nhớ mang thêm áo khoác nhẹ và ô nhỏ dù dự báo thế nào, nhất là tháng 10 đến 4 khi nhiệt độ dao động từ 5°C đến 15°C và mưa có thể đến bất cứ lúc nào.

Công viên đẹp nhất từ cuối tháng 4 đến đầu tháng 10, lúc các vườn hoa nở rộ, cỏ xanh mướt và luôn có người sử dụng không gian. Mùa đông, hàng cây trụi lá dọc trục chính cũng tạo nét đẹp khắc khổ riêng, và buổi sáng trong tuần thì gần như không bóng người — nhiếp ảnh gia sẽ rất thích. Cổng vòm quanh năm đều nổi bật, không cần tới nắng hay hoa mới gây ấn tượng.

Nếu đi dạo gặp mưa bất chợt, bạn có thể vào Bảo tàng Nghệ thuật & Lịch sử — đủ rộng cho một buổi tham quan không dự tính trước. Ngoài ra, các lựa chọn ngày mưa ở Brussels ở khu EU quanh đó không nhiều, nên bạn cũng nên lên phương án dự phòng từ trước khi tới.

Ai nên bỏ qua điểm này và vì sao

Công viên này không lý tưởng nếu bạn chỉ có nửa ngày ở Brussels và phân vân giữa các điểm nổi bật. Khu Grand-Place, trung tâm cổ và chuỗi bảo tàng Mont des Arts phù hợp hơn cho ai lần đầu, muốn khám phá nhanh thành phố. Cinquantenaire rất đáng để dành thời gian nếu bạn mê bảo tàng, muốn dạo công viên kiểu Châu Âu chính hiệu, hoặc đã có kế hoạch vào khu vực Châu Âu.

Cũng cần nói thẳng, cảnh quan xung quanh công viên khá thú vị về kiến trúc nhưng không hề duyên dáng. Bao quanh là các đại lộ lớn, xe cộ tấp nập phục vụ khu EU. Bạn sẽ không bắt gặp văn hóa quán cà phê nhẹ nhàng như ở Ixelles hay Sablon tại đây. Công viên giống như một ốc đảo xanh giữa khu hành chính, và chính điều đó định hình toàn bộ trải nghiệm.