Parc du Cinquantenaire: สวนประวัติศาสตร์กลางบรัสเซลส์

Parc du Cinquantenaire คืออะไร?

Parc du Cinquantenaire คือสวนสาธารณะที่ออกแบบจัดวางอย่างหรูหราที่สุดในบรัสเซลส์ ครอบคลุมพื้นที่ 34 เฮกตาร์ สนามหญ้าตัดเรียบ ทางเดินเรียงต้นไม้ สวนทรงทางการล้อมรอบซุ้มประตูชัยขนาดมหึมา ซึ่งทอดตัวยิ่งใหญ่ทางทิศตะวันตกของสวน ที่นี่อยู่ในเขตยุโรป เดินจาก Grand-Place มาประมาณ 15 นาที อารมณ์สวนนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเวทีของอาณาจักรไม่ใช่เพียงสวนในเมือง — เพราะนี่คือเจตนาตั้งแต่แรกนั่นเอง

สวนนี้เป็นพื้นที่สำคัญต่ออัตลักษณ์ของบรัสเซลส์ ถูกสร้างขึ้นเพื่อจัดนิทรรศการแห่งชาติปี 1880 เนื่องในวาระ 50 ปีเอกราชเบลเยียม กษัตริย์เลโอโปลด์ที่ 2 สั่งให้สร้างคอมเพล็กซ์ขนาดใหญ่ เพื่อแสดงความมั่นใจและพลังของราชอาณาจักรอายุน้อย ผลลัพธ์คือซุ้มประตูชัย (ชื่อทางการ Arcade du Cinquantenaire) อาคารจัดแสดงที่กลายมาเป็นพิพิธภัณฑ์ถาวร และสวนจัดวางอย่างปราณีตที่เชื่อมถึงกัน พลังงานแบบราชวงศ์เดียวกันนี้เองที่ภายหลังได้สร้าง Atomium สำหรับงานเวิลด์แฟร์ปี 1958 ก็มีจุดเริ่มต้นความคิดจากพื้นที่นี้

Arcade: แลนด์มาร์กลับสุดอลังของบรัสเซลส์

Arcade du Cinquantenaire คือองค์ประกอบเด่นที่สุดในสวนนี้ และเป็นผลงานสถาปัตยกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของเบลเยียม ซุ้มประตูสามช่องขนาดใหญ่ มีรูปปั้นควอดริก้า Brabant ยกธงชาติอยู่บนยอด สร้างความอลังการให้แนวสวน บดบังอนุสรณ์อื่นของเมืองจนดูเล็กไปถนัดตา ตัวอาคารจริงแล้วเสร็จปี 1905 หลังจากสวนเปิดใช้ไปแล้ว 25 ปี เพราะเปลี่ยนสถาปนิกและงบประมาณไปหลายรอบ

คนส่วนใหญ่มักถ่ายรูปจากฝั่งตะวันตก ตรงทางเข้าสวนที่เดินมาจาก Schuman metro แต่ฝั่งตะวันออกก็น่าสนใจไม่แพ้กัน มุมนี้จะเห็นแนวสีเขียวทอดยาวไป Avenue de Tervuren และถ้าเป็นเช้าอากาศสดใส แสงอาทิตย์จะสะท้อนหินซุ้มจนดูเกือบทอง สนามหญ้ารอบซุ้มก็มักจะว่างก่อน 9 โมง เหมาะกับคนอยากถ่ายรูปสวยแบบไม่มีใครรบกวน

อยากเปรียบเทียบกับสถาปัตยกรรมอนุสรณ์สาธารณะในบรัสเซลส์ แนะนำชม Palace of Justice บนยอด Galgenberg ด้วย เพราะทั้งสองแห่งโชว์พลังใหญ่ของยุคเลโอโปลด์ในแง่รัฐแบบเดียวกัน แต่ Cinquantenaire ดูสบายตากว่า เพราะสวนช่วยลดความแข็งขรึมที่มักเห็นใน Palace of Justice

สวนในแต่ละช่วงเวลาของวัน

เช้าตรู่โดยเฉพาะวันธรรมดา สวนจะเป็นของนักปั่นรถถีบที่ใช้ตัดทางกับนักวิ่งที่ชอบเส้นรอบสนามหญ้า อากาศหอมกลิ่นหญ้าเปียกและหินชื้น มีแต่เสียงนกกับแตรรถรางห่างๆบน Avenue de la Renaissance พอใกล้ 08:30 พนักงานอียูจะเริ่มเดินตัดสวนระหว่าง Schuman กับ Merode บรรยากาศเปลี่ยนเป็นขึงขังขยันขึ้นทันที

ช่วงกลางวันราว 12:00 ถึง 14:00 จะเป็นเวลาสังคมของสวนในวันทำงาน เก้าอี้ม้านั่งเต็มด้วยข้าวกล่อง พนักงานอียูและนักแปลจับกลุ่มนั่งบนหญ้า ลานน้ำพุคนแน่น เสียงพูดหลายภาษาเจือกันทั่ว นี่คือโมเมนต์แบบบรัสเซลส์แท้ๆ: มื้อกลางวันแบบนานาชาติ ท่ามกลางอนุสรณ์ชาตินิยมศตวรรษที่ 19

บ่ายวันหยุดสุดสัปดาห์จะเปลี่ยนเป็นเขตของครอบครัว เด็กน้อยวิ่งเล่น หมาไล่กันตรงโซนสวนต่ำ พิพิธภัณฑ์ต่อแถวยาววุ่นวาย ช่วงเย็นฤดูร้อน — สวนปิดสี่ทุ่มระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคม — เหมาะแก่การเดินเล่นที่สุด มีแสงไฟนวลที่ซุ้มประตู ทางเดินใต้ต้นสองข้างร่มรื่นเย็นสบาย

พิพิธภัณฑ์: ข้างในมีอะไร

ตึกสองฝั่งของ Arcade เป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ใหญ่สามแห่ง ที่ใหญ่สุดคือ พิพิธภัณฑ์ศิลปะและประวัติศาสตร์ หนึ่งในพิพิธภัณฑ์ใหญ่สุดของเบลเยียม รวบรวมประวัติศาสตร์ศิลปะ อารยธรรมโบราณ ของตกแต่ง และโบราณวัตถุจากอียิปต์ กรีซ โรม ถึงอเมริกาก่อนโคลัมบัส ขนาดมหึมาทำให้เที่ยววันเดียวดูไม่หมด ถ้าเดินแบบไม่มีแผน อาจจะรู้สึกว่าหลงอยู่ในโถงโดมยักษ์ที่ป้ายข้อมูลค่อนข้างน้อย

ปีกใต้ของสวนนี้มี Autoworld รวบรวมรถคลาสสิกประมาณ 250 คัน จัดโชว์ในอาคารเพดานกระจกเหล็กสุดใหญ่ สวยงามเกินความเป็นพิพิธภัณฑ์รถรถยนต์ทั่วไป เหมาะแม้กับคนที่ไม่ได้หลงใหลยานยนต์ ส่วนปีกเหนือคือพิพิธภัณฑ์กองทัพหลวงและประวัติศาสตร์ทหาร ครอบคลุมทหารเบลเยียมและยุโรปตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 ถึงหลังสงครามโลก

พิพิธภัณฑ์ทั้งสามแห่งเก็บค่าเข้าแยกกัน ราคาค่าเข้าและวันฟรีเปลี่ยนแปลงบ่อย ควรเช็คเว็บไซต์หรือสอบถามแต่ละแห่งก่อนมาจริง สวนภายนอกยังคงเข้าได้ฟรีทุกเวลา

เดินทางไปยังไง ขึ้นที่ไหน

ครื่อง่ายสุดคือขึ้นรถไฟใต้ดินสาย 1 หรือ 5 ลงสถานี Schuman จะออกมาตรงประตูสวนฝั่งตะวันตกที่ Avenue de la Joyeuse Entrée เดินแค่สองนาทีก็ถึง หรือจะลง Merode ฝั่งตะวันออก ซึ่งคนน้อยและมุมมองซุ้มประตูต่างออกไป รถบัสอีกหลายสายก็ผ่านเส้นรอบสวนเหมือนกัน

สวนนี้อยู่ใจกลาง European Quarter ดังนั้นบรรยากาศรอบสวนจะเป็นแนวออฟฟิศอียูมากกว่าย่านท่องเที่ยว ร้านคาเฟ่กับบาร์แซนด์วิชสามารถหาได้ในระยะเดินไม่กี่นาที แต่ไม่ใช่แบบที่ประทับใจหรืออร่อยโดดเด่น แนะนำให้หิ้วข้าวกล่องมานั่งปิกนิกในสวนหรือกินข้าวในเมืองแล้วค่อยมาเดินสวน

สวนเน้นกว้าง ทางเดินลาดเปิดโล่ง เหมาะมากสำหรับรถเข็นเด็กหรือผู้มีข้อจำกัดการเคลื่อนไหว แม้ว่าบางพิพิธภัณฑ์อาจต้องสอบถามทางเข้าพิเศษ ควรติดต่อแต่ละแห่งหากต้องการข้อมูลทางลาด ปั่นจักรยานผ่านสวนเป็นเรื่องปกติ แม้จะไม่ได้อนุญาตในทุกเส้นทาง

สภาพอากาศ ฤดู และข้อควรรู้ปฏิบัติ

บรัสเซลส์เป็นภูมิอากาศทวีปยุโรปตะวันตก ไม่มีช่วงแห้งจริง ฝนอาจตกในทุกเดือน สนามหญ้าสวนไม่มีที่กำบัง ควรเตรียมเสื้อชั้นนอกกับร่มพกไม่ว่าพยากรณ์จะว่าอย่างไร โดยเฉพาะตุลาคมถึงเมษายนที่อุณหภูมิอยู่ระหว่าง 5°C–15°C และมีฝนฟ้าคะนองแบบไม่ทันตั้งตัว

สวนนี้ดูสวยสุดตั้งแต่ปลายเมษายนถึงต้นตุลาคม ตอนที่ดอกไม้ในสวนจัดบานและสนามเปี่ยมชีวิต ช่วงหน้าหนาวต้นซิงก์ตรงแกนกลางเปลือยใบดูขรึมไปอีกแบบ คนแทบไม่มีในตอนเช้าวันธรรมดา เหมาะกับตากล้อง ซุ้มประตูเข้าชมได้ตลอดปี ไม่ขึ้นกับแดดหรือดอกไม้

ถ้าเดินอยู่ในสวนแล้วฝนตกแนะนำเข้าหลบในพิพิธภัณฑ์ศิลปะและประวัติศาสตร์ เพราะใช้เวลาข้างในได้หลายชั่วโมง หรือจะดู ตัวเลือกวันฝนตกในบรัสเซลส์ สำหรับกิจกรรมวันฝนในย่านอียู ซึ่งไม่ค่อยมีมากนัก วางแผนสำรองไว้ล่วงหน้าจะสะดวกกว่า

ใครควรข้ามที่นี่ และเพราะอะไร

สวนนี้อาจไม่เหมาะกับคนที่มีเวลาในบรัสเซลส์เพียงครึ่งวันแล้วต้องเลือกชมแต่ที่ดังๆ เพราะแนะนำไป Grand-Place ย่านเมืองเก่า หรือแถวมิวเซียม Mont des Arts จะคุ้มค่าและให้ภาพรวมเมืองเร็วกว่า Cinquantenaire เหมาะกับคนที่อินพิพิธภัณฑ์ ชอบเดินเล่นนานๆ ในสวนยุโรป หรือตั้งใจมาแถวนี้อยู่แล้ว

ขอพูดตรงๆ อีกข้อ: บรรยากาศรอบสวนนี้แม้จะน่าสนใจในเชิงสถาปัตยกรรม แต่ไม่ได้มีเสน่ห์แบบขาดคาเฟ่ชุมชน ถนนโดยรอบกว้าง รถเยอะ สไตล์ออฟฟิศ จะไม่เหมือนเดินเล่นใน Ixelles หรือแถว Sablon ที่เดินๆ แล้วเจอร้านน่านั่ง สวนนี้จึงเป็นเกาะสีเขียวกลางโซนบริหารรัฐ ซึ่งหล่อหลอมประสบการณ์ที่ได้รับ