Riverdale Park East: Công viên trên đỉnh đồi với tầm nhìn ra đường chân trời Toronto

Riverdale Park East thực sự là gì

Riverdale Park East là công viên đô thị do Thành phố Toronto quản lý, rộng khoảng 18 héc-ta trải dài trên sườn đồi hướng tây nhìn xuống thung lũng Don phía dưới. Đây là nửa phía đông của khu phức hợp Riverdale Park rộng tổng cộng khoảng 44 mẫu Anh. Đường cao tốc Don Valley Parkway được xây dựng vào những năm 1960 đã chia đôi công viên ban đầu, và hai nửa hiện được nối lại bằng một cây cầu đi bộ màu xanh lá nằm phía bắc Bệnh viện Bridgepoint.

Công viên có nhiều sân thể thao đa năng, sân trượt băng ngoài trời theo mùa, hồ bơi ngoài trời theo mùa, khu thả chó được sử dụng thường xuyên, và con dốc dài thoáng rộng tạo nên nét đặc trưng của Riverdale Park East: một sườn cỏ dốc đứng hướng về phía tây thung lũng, khung lên khung cảnh toàn cảnh đường chân trời trung tâm Toronto. Sườn dốc đó là điểm thu hút chính của công viên, dù bạn đang lướt xuống trên xe trượt tuyết vào tháng Giêng hay trải mình trên bãi cỏ trong một buổi tối tháng Chín ấm áp.

Tầm nhìn: bạn thấy gì từ trên đồi

Đứng ở đỉnh đồi gần đầu đường Broadview Avenue, bạn có một đường tầm nhìn không bị che khuất xuyên suốt thung lũng Don đến đường chân trời Toronto. Tháp CN Tower án ngữ phía trái của toàn cảnh; các tòa nhà văn phòng của Khu Tài chính lấp đầy phần giữa; và vào những ngày quang đãng, tầm nhìn kéo dài đủ xa để bạn thấy cần cẩu và các tòa nhà cao tầng đang xây dựng ở phía tây. Giữa bạn và thành phố không có gì ngoài thung lũng, nghĩa là không cây cối, không công trình, không cơ sở hạ tầng nào làm xáo trộn tiền cảnh.

Đây là một trong số ít điểm nhìn cao ở Toronto nơi đường chân trời hiện ra như một bố cục hoàn chỉnh thay vì một mảnh vụn nhìn qua khe giữa các tòa nhà. Các nhiếp ảnh gia đã khảo sát thành phố đều biết địa điểm này. Đặc biệt vào những buổi sáng mùa đông trong trẻo, khi những cây rụng lá dưới thung lũng đã trút hết lá, chiều sâu và quy mô của khung cảnh trở nên sắc nét hơn hẳn so với mùa hè.

Nếu bạn đang lập danh sách các điểm nhìn chất lượng cao trên khắp thành phố, công viên này xứng đáng được xếp cùng với những địa điểm khác trong hướng dẫn các điểm nhìn đẹp nhất Toronto. Khác với các đài quan sát trên cao có thu phí, nơi này hoàn toàn miễn phí và nếu bạn đến sớm, bạn sẽ có cả không gian cho riêng mình.

Công viên thay đổi theo từng giờ và từng mùa

Buổi sáng sớm là lúc yên tĩnh nhất. Vào ngày thường trước 8 giờ sáng, công viên chủ yếu là những người dắt chó đi lại quanh khu thả chó tự do, cùng vài người chạy bộ luyện tập trên sườn dốc. Ánh sáng trên đường chân trời dịu nhẹ và không khí mang theo mùi cỏ ẩm và thung lũng sông. Vào giờ này, công viên có cảm giác gần với một ngọn đồi ngoại ô hơn là công viên đô thị.

Đến giữa sáng cuối tuần, các gia đình bắt đầu kéo đến. Trẻ em chạy nhảy thoải mái trên sườn đồi vì không có đường đi bộ nào cắt ngang qua sườn chính, tạo nên một không gian mở, tự do. Các sân thể thao ở khu đất bằng phía bắc tấp nập với các trận bóng đá và bóng chày suốt buổi chiều. Mức độ ồn ào tổng thể vừa phải dù công viên đông người: thung lũng đóng vai trò như một tấm đệm âm thanh tự nhiên ngăn tiếng ồn từ đường phố.

Mùa đông biến đổi công viên hoàn toàn. Con dốc trở thành một trong những đường trượt tuyết được biết đến nhiều nhất Toronto, thu hút đông đảo trẻ em và người lớn từ khắp khu phố vào những cuối tuần có tuyết. Sân trượt băng ngoài trời hoạt động theo mùa trên phần đất bằng bên dưới sườn dốc. Vào những chiều mùa đông u ám, đường chân trời xám xanh hiện ra phía trên ngọn đồi phủ tuyết mang một vẻ đẹp lạnh lẽo riêng, và công viên có thể trở nên bất ngờ ấn tượng hơn bạn tưởng.

Lịch sử: từ bãi rác đến con dốc trượt tuyết

Vùng đất tạo nên Riverdale Park East ban đầu thuộc về John Scadding, một trong những người định cư đầu tiên của Upper Canada. Năm 1880, Thành phố tiếp quản tài sản Scadding, một phần dùng làm khuôn viên Nhà tù Don, một phần làm công viên công cộng. Trong nhiều thập kỷ sau đó, một phần khu vực được dùng làm bãi chôn lấp rác. Việc chuyển đổi thành công viên diễn ra vào đầu thế kỷ 20, có nghĩa là một số khu vực của con đồi ngày nay nằm trên nền bãi rác cũ. Thành phố không công bố lo ngại ô nhiễm đáng kể nào, nhưng quá khứ công nghiệp này đáng để biết.

Việc xây dựng Don Valley Parkway vào những năm 1960 đã cắt xuyên qua giữa công viên Riverdale ban đầu, khiến hai nửa đông và tây bị chia cắt. Cây cầu đi bộ hiện nối liền hai nửa ở phía bắc Bệnh viện Bridgepoint được xây dựng sau đó, khôi phục kết nối cho người đi bộ trong khi con đường cao tốc vẫn là rào cản với mọi thứ khác.

Vào những năm 1970, Thành phố từng xem xét Riverdale Park là địa điểm tiềm năng cho một sân vận động đa năng lớn. Sân vận động đó cuối cùng trở thành Rogers Centre ngày nay, tọa lạc ở bờ sông trung tâm thành phố. Nếu sân vận động được xây dựng ở đây, công viên và phần lớn khu phố Riverside xung quanh hẳn đã có diện mạo hoàn toàn khác.

Cách đến và di chuyển trong công viên

Cách đơn giản nhất là đi TTC. Bắt tàu Line 2 đến ga Broadview, sau đó đi bộ về phía nam dọc Broadview Avenue khoảng 10 phút. Lối vào công viên ở đỉnh đồi nằm ngay trên Broadview, và tầm nhìn mở ra gần như ngay khi bạn rẽ vào. Nếu bạn đi xe điện, tuyến 504 King và 505 Dundas chạy qua khu Riverside và Leslieville lân cận và có các điểm dừng trong khoảng cách đi bộ hợp lý tùy điểm xuất phát.

Nếu đi ô tô, có thể đỗ xe trên các đường phố dân cư gần đó, tuy nhiên chỗ đỗ có thể khan hiếm vào cuối tuần trời đẹp hoặc ngày trượt tuyết mùa đông. Công viên không có bãi đỗ xe riêng.

Trong công viên, con đồi chính hoàn toàn là cỏ, không có đường bê tông nào cắt qua sườn trung tâm. Khu đất bằng phía trên gần Broadview và các sân thể thao ở đầu bắc có mặt đường cứng, dễ tiếp cận hơn. Người có khả năng đi lại hạn chế cần lưu ý rằng điểm đặc trưng của công viên — con dốc hướng tây dài — có độ dốc khá lớn, và nhiều khu vực trong công viên không được trải nhựa.

Riverdale Park East kết nối tốt với mạng lưới công viên và hẻm núi rộng lớn phía đông thành phố. Để có chuyến đi dài hơn, cây cầu đi bộ dẫn sang Riverdale Park West và mạng lưới đường mòn thung lũng Don bên dưới, vốn là một phần của mạng lưới đường mòn hẻm núi Toronto. Bạn có thể dễ dàng kéo dài chuyến thăm công viên thành một buổi đi bộ nửa ngày dọc theo đáy thung lũng.

Khu phố xung quanh

Riverdale Park East nằm ở điểm giao nhau của nhiều khu phố khác nhau. Ngay phía đông là Leslieville và Riverside, một dải dân cư sầm uất nổi tiếng với các quán cà phê và nhà hàng độc lập, cùng sự pha trộn của những ngôi nhà phố kiểu Victorian và các công trình mới xây. Đại lộ Danforth cách đó vài bước về phía bắc với mật độ nhà hàng Hy Lạp cao và đủ loại cửa hàng tiện ích.

Vị trí của công viên cho phép bạn dễ dàng kết hợp chuyến thăm với một bữa ăn trên Danforth hoặc một ly cà phê ở dải Riverside dọc Queen Street East. Khu phố đủ đa dạng và sôi động để việc nán lại sau khi thăm công viên thực sự đáng giá, chứ không chỉ là ý tưởng chợt nảy sinh.

Ai nên cân nhắc lại chuyến thăm này

Du khách cần các lối đi bằng phẳng, trải nhựa và có thể tiếp cận hoàn toàn sẽ thấy Riverdale Park East khá hạn chế. Con đồi chính là điểm thu hút chủ yếu, và không có đường tiếp cận nào có thể tái tạo trải nghiệm đó. Tầm nhìn có thể thấy được từ đỉnh sườn dốc gần Broadview Avenue — nơi có thể đến từ đường phố — nhưng trải nghiệm toàn bộ công viên đòi hỏi bạn có thể đi trên sườn cỏ và địa hình không bằng phẳng.

Du khách có rất ít thời gian ở Toronto và đang ưu tiên các điểm tham quan thu phí nổi tiếng có thể xếp công viên này ở độ ưu tiên thấp hơn. Giá trị của công viên nằm ở chất lượng trải nghiệm: không khí thoáng đãng, tầm nhìn, và nhịp sống khu phố nhẹ nhàng. Nếu bạn đang chạy theo lịch trình dày đặc một ngày với các địa danh lớn, nơi này phù hợp hơn như một điểm ghé buổi sáng sớm thay vì một điểm đến độc lập.

Để so sánh có hệ thống hơn về các công viên Toronto phù hợp với từng loại chuyến thăm, hướng dẫn các công viên đẹp nhất Toronto bao quát đầy đủ các lựa chọn trên khắp thành phố.