Riverdale Park East: park na wzgórzu z widokiem na panoramę Toronto

Czym właściwie jest Riverdale Park East

Riverdale Park East to park miejski zarządzany przez miasto Toronto, zajmujący ok. 18 hektarów na szerokim, zachodnim zboczu ponad Dolną Doliną Don. To wschodnia połowa większego kompleksu Riverdale Park, liczącego łącznie ok. 44 akrów. Autostrada Don Valley Parkway, wybudowana w latach 60., fizycznie przecięła pierwotny teren parku na dwie części – dziś ponownie łączy je zielony most pieszy na północ od Bridgepoint Hospital.

W parku znajdziesz wielofunkcyjne boiska sportowe, sezonowe lodowisko zewnętrzne, sezonowy basen odkryty, popularny wybieg dla psów bez smyczy oraz długie, otwarte zbocze, które nadaje temu miejscu wyjątkowy charakter: trawiastą górkę opadającą stromo na zachód w kierunku doliny, z panoramicznym widokiem na centrum Toronto. To właśnie to wzgórze jest główną atrakcją parku – czy zsuwasz się z niego na sankach w styczniu, czy rozkładasz koc na trawie ciepłego wrześniowego wieczoru.

Widok: co widać ze wzgórza

Stojąc na grzbiecie wzgórza przy szczycie Broadview Avenue, masz niezakłócony widok przez całą Dolinę Don na panoramę Toronto. CN Tower kotwi lewą stronę panoramy, wieżowce Financial District wypełniają centrum, a w pogodne dni horyzont rozciąga się tak daleko, że widać żurawie budowlane i nowe budynki mieszkalne na zachodzie. Między tobą a miastem nie ma nic oprócz samej doliny – żadnych drzew, budynków ani infrastruktury zaburzającej pierwszy plan.

To jedno z niewielu podwyższonych punktów widokowych w Toronto, z których panorama jawi się jako spójna kompozycja, a nie fragment majaczący między budynkami. Fotografowie, którzy rozpoznali to miasto, doskonale znają to miejsce. Szczególnie zimą, w czyste poranki, gdy liściaste drzewa w dolinie zrzucą już liście, głębia i skala widoku są wyraźniejsze niż latem.

Jeśli tworzysz listę najlepszych punktów widokowych w mieście, ten park bez wątpienia należy do niej – obok miejsc opisanych w przewodniku po najlepszych widokach w Toronto. W przeciwieństwie do płatnych tarasów widokowych, to miejsce nic nie kosztuje, a wcześni przybysze mają je w zasadzie tylko dla siebie.

Jak park zmienia się w ciągu dnia i pór roku

Wczesne poranki są tu najspokojniejsze. W tygodniu przed 8 rano w parku krążą głównie spacerowicze z psami i sporadyczny biegacz trenujący na zboczu. Światło nad panoramą jest miękkie, a powietrze pachnie trawą i doliną. O tej porze park bardziej przypomina wiejskie wzgórze niż miejski park.

W weekendowe przedpołudnia zaczynają pojawiać się rodziny. Dzieci bawią się swobodnie na wzgórzu – żadne utwardzone ścieżki nie przecinają głównego zbocza, co nadaje mu otwarty, nieuporządkowany charakter. Boiska na płaskim, północnym terenie zapełniają się przez popołudnie meczami piłki nożnej i baseballu. Ogólny poziom hałasu jest umiarkowany nawet przy dużym ruchu: dolina działa jak naturalny bufor akustyczny odcinający odgłosy ulicznego ruchu.

Zima całkowicie odmienia park. Wzgórze staje się jedną z popularniejszych górek saneczkowych w Toronto, ściągając w śnieżne weekendy tłumy dzieci i dorosłych z całej okolicy. Na płaskim terenie poniżej zbocza działa sezonowe lodowisko zewnętrzne. W pochmurne zimowe popołudnia siwo-błękitna panorama ponad ośnieżonym wzgórzem ma swój surowy urok – park potrafi wtedy być zaskakująco nastrojowy.

Historia: od wysypiska do górki saneczkowej

Teren dzisiejszego Riverdale Park East należał pierwotnie do Johna Scaddinga, jednego z pierwszych osadników Górnej Kanady. W 1880 roku miasto nabyło posiadłość Scaddingów z przeznaczeniem częściowo pod więzienie Don Jail, a częściowo pod park publiczny. Przez wiele lat część obszaru służyła jako wysypisko śmieci. Przebudowa na park nastąpiła na początku XX wieku, po tym jak fragmenty terenu były wykorzystywane do składowania odpadów – co oznacza, że pod dzisiejszym wzgórzem mogą znajdować się warstwy dawnego wysypiska. Miasto nie nagłaśnia poważnych problemów z zanieczyszczeniem, ale warto znać tę przemysłową przeszłość.

Budowa Don Valley Parkway w latach 60. przecięła pierwotny Riverdale Park, oddzielając wschodnią i zachodnią połowę. Pieszy most łączący obie części, biegnący na północ od Bridgepoint Hospital, powstał później, przywracając połączenie dla pieszych, podczas gdy sama autostrada nadal stanowi barierę dla wszystkiego innego.

W latach 70. miasto rozważało Riverdale Park jako potencjalną lokalizację dużego, wielofunkcyjnego stadionu. Stadion ten ostatecznie stanął nad nabrzeżem w centrum i dziś znamy go jako Rogers Centre. Gdyby wybudowano go tutaj, park i znaczna część otaczającej dzielnicy Riverside wyglądałyby dziś zupełnie inaczej.

Jak tu dotrzeć i poruszać się po parku

Najwygodniej przyjechać TTC. Wsiądź na Linię 2 do stacji Broadview, a potem idź ok. 10 minut na południe wzdłuż Broadview Avenue. Wejście do parku przy szczycie wzgórza leży bezpośrednio przy tej ulicy, a panorama otwiera się niemal natychmiast po wejściu. Jeśli wolisz tramwaj, linie 504 King i 505 Dundas przejeżdżają przez okoliczne Riverside i Leslieville i mają przystanki w rozsądnej odległości pieszej, w zależności od punktu startowego.

Samochodem możesz zaparkować na sąsiednich uliczkach osiedlowych, choć w słoneczne weekendy i zimowe dni saneczkowania miejsca bywają oblegane. Park nie ma własnego parkingu.

Na terenie parku główne wzgórze to w całości otwarta trawa bez utwardzonych ścieżek przez centralne zbocze. Płaski górny obszar przy Broadview i boiska na północnym krańcu mają utwardzone nawierzchnie i są bardziej dostępne. Osoby z ograniczoną mobilnością powinny wiedzieć, że główna atrakcja parku – długie zachodnie zbocze – jest stroma, a znaczna część terenu nie jest utwardzona.

Riverdale Park East dobrze łączy się z szerszą siecią parków i wąwozów wschodniej części miasta. Na dłuższą wyprawę most pieszy prowadzi do Riverdale Park West i sieci szlaków Doliny Don poniżej, będącej częścią sieci szlaków pieszych w wąwozach Toronto. Wizytę w parku można z łatwością przedłużyć do półdniowego spaceru dnem doliny.

Okolica parku

Riverdale Park East leży na styku kilku odrębnych dzielnic. Bezpośrednio na wschód rozciągają się Leslieville i Riverside – gęsto zabudowana strefa mieszkalna znana z niezależnych kawiarni, restauracji i mieszanki wiktoriańskich szeregowców z nowszą zabudową. Krótki spacer na północ prowadzi na Danforth Avenue, z jej bogatą ofertą greckich restauracji i codziennego handlu.

Lokalizacja parku sprawia, że wizytę można spokojnie połączyć z kolacją na Danforth albo kawą przy Queen Street East. Okolica jest na tyle różnorodna i gęsta, że warto tu zostać dłużej po spacerze po parku – to nie jest afterthought, to pełnowartościowe uzupełnienie.

Dla kogo ta wizyta może nie być najlepszym wyborem

Osoby potrzebujące utwardzonych, płaskich i w pełni dostępnych tras uznają Riverdale Park East za ograniczający. Centralne wzgórze to główna atrakcja, a nie ma tu dostępnej ścieżki, która zastąpiłaby to doświadczenie. Widok jest dostępny ze szczytu zbocza przy Broadview Avenue, dokąd można dojść z ulicy, ale pełne przeżycie parku wymaga swobodnego poruszania się po trawiastych zboczach i nierównym terenie.

Podróżni, którzy mają w Toronto bardzo mało czasu i koncentrują się na płatnych atrakcjach pierwszego wyboru, mogą potraktować ten park jako niższy priorytet. Wartość tego miejsca tkwi w jakości doświadczenia: świeżym powietrzu, widoku i spokojnej energii dzielnicy. Jeśli masz napięty jednodniowy plan pełen znanych atrakcji, park lepiej sprawdzi się jako dodatek wczesnym rankiem niż samodzielny cel.

Aby zobaczyć, jak toronto'skie parki wypadają w porównaniu dla różnych typów wizyt, zajrzyj do przewodnika po najlepszych parkach w Toronto – znajdziesz tam przegląd wszystkich opcji w mieście.