Bãi biển Portobello: Góc biển vàng xinh đẹp ở Edinburgh

Bãi biển Portobello thực chất là gì

Portobello Beach là khu ven biển của Edinburgh, cũng là dải bờ biển lớn nhất thành phố. Dân địa phương thường gọi ngắn gọn là 'Porty'. Bãi biển dài khoảng 2 dặm dọc theo cửa sông Firth of Forth, phía sau là lối đi dạo xây từ năm 1864, trở thành trục sinh hoạt chính ở khu phố này. Không có cổng vào, không quầy vé, bãi biển không bao giờ đóng cửa. Thật sự miễn phí và mở cửa cả ngày lẫn đêm.

Điều làm nhiều người mới đến bất ngờ là Portobello cho cảm giác như một thị trấn ven biển thực thụ nằm ngay giữa thủ đô lớn. Lối đi bộ có các tiệm kem, tiệm cá viên chiên, hàng cà phê rang xay tự làm và đôi khi có hội chợ vui nhộn vào mùa hè. Cách bãi biển vài dãy nhà là những dãy nhà Victorian trải rộng, đường phố rộng rãi. Portobello là khu dân cư thực sự, chứ không phải một khu du lịch sắp đặt, điều này ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm của bạn.

Đặc trưng bãi biển: cát, sóng và cảnh biển Firth

Cát ở Portobello có màu vàng pha xám nhạt, rất đặc trưng của vùng bờ biển East Lothian. Khi nước rút, bãi biển rộng hẳn ra, lớp cát chắc chắn đi bộ rất thích và cảm giác không gian mở bát ngát. Đến lúc nước lên, bãi biển hẹp lại, sóng đôi lúc xô sát tường lối đi nếu ngày trời nổi gió mạnh. Chất lượng nước biển ở đây dạo gần đây đã cải thiện rất nhiều, nhưng Firth of Forth quanh năm vẫn lạnh buốt, muốn tắm biển chắc bạn phải cực kỳ quyết tâm.

Ngày nắng đẹp, bạn có thể nhìn sang tận Fife, thậm chí thấy cả những rặng núi phía xa trong điều kiện lý tưởng. Đường chân trời ở đây rất rộng, khó tìm thấy cảm giác này ở những nơi khác trong Edinburgh. Người lướt ván buồm và bơi lội ngoài trời xuất hiện thường xuyên. Khi trời lạnh âm u, vẫn luôn có người dắt chó đi dạo. Do vậy, Portobello vẫn là điểm tụ họp, sinh hoạt xã hội kể cả sáng mùa đông xám xịt khi chẳng ai ra tắm nắng cả.

Sự thay đổi không khí theo từng thời điểm trong ngày

Sáng sớm ở Portobello là thời điểm của những người dắt chó đi dạo, bơi ngoài trời hay chạy bộ quanh lối đi dạo. Trước 9h ngày thường, bạn có thể thong dong dạo hết chiều dài bãi biển mà rất ít người khác. Ánh nắng phương đông chiếu rọi vào nước biển, các quán cà phê bên đường bắt đầu mở cửa từ tầm 8h sáng. Hương cà phê, tiếng sóng và tiếng mòng biển kêu tạo nên không gian Portobello lúc yên tĩnh nhất.

Từ cuối buổi sáng các ngày nắng ấm, đặc biệt các cuối tuần trong khoảng tháng 5 đến tháng 9, không khí bắt đầu rộn ràng. Các gia đình mang đồ picnic ra bãi. Hàng kem xếp hàng dài. Lối đi dạo như dòng người ‘chảy chậm’ toàn xe đẩy, xe đạp, nhóm bạn bè đi bộ kín hết mặt đường. Cảm giác lúc này rất khác — thiên về giao lưu, xã hội hơn là tĩnh lặng. Nếu muốn bãi biển cho riêng mình, đến trước 10h sáng những ngày cuối tuần mùa hè.

Mùa đông đến Portobello cũng có nét rất riêng và đáng trải nghiệm. Một chiều tháng giêng lạnh mà nắng đẹp, ánh sáng biến mặt nước Firth thành sắc bạc lấp lánh, lối đi dạo gần như vắng vẻ. Nhiều quán cà phê mở quanh năm để phục vụ dân địa phương. Đến Portobello mùa đông không phải chịu đựng gì cả — miễn bạn ăn mặc đủ ấm, cảm giác vẫn rất dễ chịu. Nên mang áo khoác chống nước và đôi giày chắc chắn, đó là trang bị cơ bản chứ không phải phụ kiện đâu nhé.

Lối đi bộ thời Victoria và bối cảnh khu dân cư

Lối đi bộ được xây từ năm 1864, là thời điểm tầng lớp trung lưu Edinburgh phát hiện ra lợi ích của không khí biển và tắm lạnh. Portobello vốn là làng chài ven biển lâu đời, từng lấy tên từ người thủy thủ từng ở đây sau trận Portobello (năm 1739 ở vịnh Panama) rồi đặt tên ngôi nhà nhỏ theo quê nhà. Làng phát triển thành nơi nghỉ mát trong thế kỷ 18-19, sau đó nhập vào thành phố đang lớn dần, giờ cách trung tâm khoảng 3 dặm về phía đông.

Ngày nay đi dọc lối đi bộ, kiến trúc ven biển thời Victorian vẫn còn rõ rệt ở các dãy nhà sát phía sau, dù về tổng thể không khí nơi này khá bình dị đời thường chứ không nặng về di sản, du lịch. Bạn nhớ tra kỹ lịch hoạt động riêng của các điểm, vì lối đi bộ được quản lý riêng, không phải thuộc bãi biển.

Muốn tìm hiểu thêm về sự phát triển của các khu dân cư ở Edinburgh, hướng dẫn về những điều cần làm ở Edinburgh sẽ giúp bạn hiểu về bản đồ thành phố rộng lớn và mối liên kết giữa các khu như Portobello với trung tâm.

Đi lại và di chuyển thế nào

Portobello nằm khoảng 3 dặm về phía đông trung tâm, mất tầm 15 phút đi xe buýt từ Princes Street. Lothian Buses có nhiều tuyến đến đây — bạn hãy kiểm tra số tuyến, lịch trình trên web hoặc bảng thông báo ở Princes Street vì đôi khi các tuyến có thể thay đổi. Đường đi rất dễ, không phức tạp. Taxi và các ứng dụng gọi xe cũng phục vụ tuyến này khá tiện.

Nếu đi xe đạp, bạn có thể theo con đường ven biển nối qua Leith và chạy dọc bờ biển tới Portobello. Đây là tuyến đường bằng phẳng, ít xe, mất khoảng 30 phút từ trung tâm với tốc độ vừa phải và thực sự là cách thú vị để ra biển.

Nếu bạn muốn dành trọn một ngày dọc bờ biển, Cramond Beach phía tây thành phố lại mang lại trải nghiệm bờ biển khác biệt, rất đáng để so sánh thử.

Ăn uống, cà phê và trải nghiệm trên lối đi bộ

Dọc lối đi Portobello tập trung nhiều cửa hàng ăn uống độc lập, khác hẳn cảnh toàn chuỗi thương hiệu lớn ở điểm du lịch trung tâm. Quán cà phê, quán cá viên chiên, tiệm kem, và vài nhà hàng cho bữa ăn đàng hoàng đều ở sát nhau. Chất lượng mỗi nơi khác nhau, thường những quán ngon lại nằm trong các ngõ nhỏ của khu dân cư Portobello, không phải ngay mặt tiền lối đi bộ. Bạn nên hỏi ý kiến dân địa phương.

Cuối tuần mùa hè, nhiều chỗ đông khách có khi phải đợi một lúc. Nếu bạn đến Portobello chỉ để thưởng thức đồ ăn uống, buổi sáng ngày thường dễ chịu hơn nhiều. Các quán cà phê mở từ cỡ 8h sáng và phục vụ quanh năm, nên ngay cả trời lạnh, Portobello vẫn là điểm đến thú vị khi mà bãi biển không còn hấp dẫn lắm.

Chụp ảnh và ánh sáng ở Portobello

Portobello nằm quay mặt về hướng bắc – đông bắc ra cửa sông Firth, nên khung cảnh đẹp nhất để chụp ảnh là sáng sớm, khi mặt trời lên trên mặt biển và bãi cát được chiếu nghiêng rực rỡ. Giờ vàng ở đây đúng nghĩa là vàng ươm chứ không đơn thuần là câu nói. Lối đi bộ với những cột đèn Victoria cũng cực kỳ hợp làm tiền cảnh. Buổi chiều muộn mùa hè ánh sáng xiên rất đẹp dọc bãi, còn mùa thu – đông khi có mây mưa thì bầu trời xám xịt hòa cùng mặt nước tạo cảm giác mạnh mẽ.

Nếu bạn chú trọng địa điểm có góc nhìn thành phố đẹp để chụp ảnh, các điểm ngắm cảnh đẹp nhất Edinburgh sẽ dẫn bạn đi hết các vị trí ngắm toàn cảnh thành phố, từ Calton Hill đến Salisbury Crags.

Ai thì nên xem xét điểm đến khác

Bãi biển Portobello không phải là khu nghỉ dưỡng kiểu Địa Trung Hải. Nếu mục đích chính của bạn là khám phá kiến trúc cổ và bảo tàng, di sản văn hóa Edinburgh, thì Portobello chỉ là điểm ghé thêm nếu có thời gian chứ không phải nơi không thể bỏ qua. Ở đây không có di tích cổ, không có bảo tàng, và cũng không nhiều nét đặc trưng của Edinburgh ngoài vị trí địa lý. Những hôm gió đông lạnh thổi mạnh, bạn phải thật sự chịu lạnh tốt mới thưởng thức hết cảnh biển và lối đi dạo ở đây.

Nếu chỉ có một ngày ở Edinburgh, bạn nên ưu tiên đi Lâu đài Edinburgh và dạo Royal Mile trước khi nghĩ đến việc ra phía đông thăm Portobello. Với ai có nhiều thời gian, Portobello là điểm nhấn hợp cho hành trình khám phá các khu vực ít đông hơn của Edinburgh.

Gia đình cần hoạt động có tổ chức hơn ở Edinburgh có thể cân nhắc tham quan Dynamic Earth, trung tâm khoa học nằm ở đầu kia Royal Mile (so với lâu đài), hoàn toàn trong nhà, rất phù hợp khi thời tiết xấu.