Pont Neuf: cây cầu cổ nhất Paris, và vẫn đẹp như trong phim

Tại sao Pont Neuf vẫn còn ý nghĩa đến ngày nay

Tên cây cầu có nghĩa là 'Cầu Mới,' nhưng Pont Neuf lại là cây cầu cổ nhất còn đứng vững ở Paris ngày nay. Mâu thuẫn đó là điều đầu tiên đáng hiểu. Khi công trình khởi công năm 1578 dưới thời Vua Henri III và hoàn thành năm 1607 dưới thời Henri IV, đây thực sự là một bước đột phá: cây cầu đầu tiên trong thành phố được xây dựng mà không có nhà cửa dọc hai bên, và đầu tiên có vỉa hè dành riêng cho người đi bộ, tách biệt họ khỏi xe ngựa. Đối với người dân Paris thế kỷ 17, đây là một cột mốc văn minh đô thị.

Được xếp hạng Di tích Lịch sử từ năm 1889 và là một phần của Di sản Thế giới UNESCO 'Bờ sông Seine' từ năm 1991, cây cầu đã tồn tại lâu hơn hàng chục công trình đến sau nó. Thành phố Paris đã trùng tu toàn bộ cây cầu năm 2007, vì vậy phần đá bạn nhìn thấy ngày nay sạch sẽ và vững chắc, không có vẻ vá víu như một số công trình dân dụng cổ khác.

Cây cầu trông như thế nào

Pont Neuf không phải là một nhịp cầu thẳng duy nhất. Cầu vượt sông Seine theo hai đoạn, gặp nhau ở mũi phía tây của Île de la Cité: bảy vòm ở phía bờ phải dài hơn, năm vòm ở phía bờ trái. Tổng chiều dài 232 mét; chiều rộng 20,5 mét, với vỉa hè 4,5 mét ở mỗi bên của đường giữa rộng 11,5 mét. Theo tiêu chuẩn thời đó, đây là một công trình khổng lồ.

Điều khiến hầu hết du khách ngạc nhiên là những mascarons: 381 khuôn mặt kỳ dị được chạm khắc, mỗi khuôn mặt một vẻ, chạy dọc các gờ mái phía trên các vòm. Mang biểu cảm vừa người vừa thú vừa lai ghép, chúng nhìn xuống mặt nước với vẻ ma quái tương phản kỳ lạ với sự trang nghiêm của cây cầu. Không ai biết chắc những khuôn mặt này đại diện cho ai, dù các giả thuyết dao động từ hình biếm họa các triều thần đến những nhân vật thần thoại chung chung. Hãy để mắt chạy chậm dọc theo lan can và bạn sẽ nhận ra chúng.

Ở điểm giữa nhịp cầu phía bờ phải là tượng kỵ mã của Henri IV, vị vua đã hoàn thành cây cầu. Bức tượng đồng nguyên bản đã bị nấu chảy trong thời Cách mạng; bức tượng hiện tại có từ thời Phục hồi Bourbon năm 1818. Đây là tượng kỵ mã hoàng gia cổ nhất ở Paris, tạo cho cây cầu một tầng lịch sử lặng lẽ mà đa chiều: bản sao hiện đại của một nguyên tác đã mất, trên một cây cầu vừa là cổ nhất vừa từng là mới nhất.

Cây cầu thay đổi như thế nào theo từng giờ trong ngày

Buổi sáng sớm, trước 8 giờ, là lúc Pont Neuf gần nhất với những gì một người Paris thế kỷ 17 có thể cảm nhận — một khoảnh khắc yên tĩnh trên một con đường công cộng. Ánh sáng từ phía đông trải phẳng trên mặt nước, phản chiếu lên đá vôi nhạt màu của các vòm. Người chạy bộ đi qua theo cả hai chiều, và sông Seine phẳng lặng như gương. Mùi nước sông có đó nhưng không khó chịu. Đây là giờ tốt nhất để chụp ảnh: không lóa sáng, không đông người, và những mascarons hiện rõ nét dưới ánh sáng xiên.

Đến giữa trưa, cầu có lượng người đi lại đều đặn giữa khu vực Louvre và Saint-Germain-des-Prés. Các đoàn tham quan đi qua theo cả hai chiều, và những ban công hình bán nguyệt đông người dừng lại chụp tháp Notre-Dame ở hạ lưu. Cầu đủ rộng nên không bao giờ có cảm giác chật chội, nhưng các ban công có thể ùn tắc. Nếu bạn muốn có một ban công cho riêng mình, hãy đi về phía xa, tránh xa cầu thang tiếp cận Île de la Cité.

Vào lúc hoàng hôn và vào buổi tối, Pont Neuf trở thành một trong những điểm ngắm cảnh đẹp hơn ở trung tâm Paris để theo dõi bầu trời đổi màu trên dòng sông. Show ánh sáng của Tháp Eiffel, bắt đầu khi trời tối, mờ ảo nhìn thấy được về phía tây nam. Bản thân cây cầu được thắp sáng bằng những chiếc đèn lồng ấm áp. Vào những buổi tối ấm áp, người ta ngồi dọc các bậc thang bên sông ở mũi Île de la Cité ngay bên dưới cây cầu, và tiếng trò chuyện vang lên phía trên. Sân thượng thấp hơn này, còn gọi là Square du Vert-Galant, rất đáng để bạn xuống thăm.

Bối cảnh lịch sử: tại sao cây cầu này thay đổi Paris

Trước Pont Neuf, các cây cầu thời trung cổ ở Paris là những con phố thương mại: san sát nhà gỗ, cửa hàng và cối xay, thường quá tải đến mức sụp đổ. Grand Pont và Petit Pont trên Île de la Cité về cơ bản là những chợ có mái che. Pont Neuf là một sự đoạn tuyệt có chủ ý với truyền thống đó, được hình thành như một công trình hạ tầng chứ không phải bất động sản. Henri III đặt viên đá đầu tiên năm 1578, nhưng các cuộc chiến tranh tôn giáo khiến công trình bị gián đoạn; Henri IV tiếp tục và cây cầu khánh thành hoàn chỉnh vào năm 1607.

Với hai bên cầu thoáng mở, cách người dân sử dụng không gian công cộng trong thành phố thay đổi ngay lập tức. Người biểu diễn đường phố, thợ nhổ răng, người bán sách và lang y tụ tập trên những vỉa hè rộng rãi. Trong thế kỷ 17 và 18, Pont Neuf thực chất là quảng trường trung tâm của Paris — không gian dân chủ nhất trong thành phố, nơi mọi tầng lớp xã hội đều có thể gặp nhau. Bản sắc đó — một sân khấu công cộng hơn là một lối đi riêng tư — vẫn còn phảng phất mờ nhạt trong cách người ta sử dụng nó ngày nay.

Cây cầu nằm ở ranh giới giữa quận 1 và quận 6, và đi qua nó là kết nối hai trung tâm lịch sử quan trọng nhất của thành phố. Về phía đông bắc là Bảo tàng Louvre, đi bộ khoảng 10 phút. Về phía nam, Rue Dauphine dẫn thẳng vào trung tâm của Saint-Germain-des-Prés. Cây cầu không phải là điểm đến tự thân mà là một điểm kết nối — nhưng ở Paris, những điểm kết nối thường thú vị không kém gì những điểm đến.

Chụp ảnh tại Pont Neuf

Pont Neuf mang lại ba kiểu chụp ảnh khác biệt. Thứ nhất, chân dung kiến trúc: đứng ở ban công hạ lưu trên nhịp cầu phía bờ phải, nhìn về hướng đông, bạn sẽ thấy đường cong kép của các vòm cầu kéo dài về phía Île de la Cité, với tháp nhọn của Sainte-Chapelle và tháp Notre-Dame ở phía sau. Đây là bố cục kinh điển, đẹp nhất vào buổi sáng hoặc giờ vàng khi bóng đổ làm nổi bật những mảng đá.

Thứ hai, góc chụp ngang mực nước: xuống Square du Vert-Galant và nhìn ngược lên mặt dưới của các vòm. Đá trời nước tạo ra một khung hình hoàn toàn khác với bất kỳ ảnh nào chụp từ trên mặt cầu. Thứ ba, từ một chuyến du thuyền đi qua bên dưới các vòm: tỷ lệ của từng nhịp chỉ thực sự hiện ra khi nhìn từ mặt nước, và những mascarons hiện lên rõ ràng ở góc độ đó.

Nếu nhiếp ảnh là mối quan tâm trọng tâm của bạn, khu vực xung quanh Pont Neuf phù hợp tự nhiên vào một hành trình rộng hơn qua những điểm chụp ảnh đẹp nhất Paris. Hướng dẫn những điểm chụp ảnh đẹp nhất Paris có đề cập đến nhiều góc nhìn kết hợp tốt với cây cầu, trong đó có hướng nhìn từ Vert-Galant về phía Île de la Cité.

Cách đến và những điều thực tế cần biết

Tàu điện ngầm tuyến 7 dừng ngay tại ga Pont Neuf, đi bộ ba phút là đến lối vào phía bờ phải của cầu. Điểm trung chuyển Châtelet–Les Halles cách đó khoảng mười phút đi bộ và tiện lợi nếu bạn đến từ mạng RER hoặc các tuyến tàu điện ngầm khác. Nhiều tuyến xe buýt phục vụ các bến dọc hai bờ; điểm dừng tên 'Pont Neuf' trên Quai de la Mégisserie (bờ phải) là tiện nhất.

Cầu rộng 20,5 mét và bằng phẳng, không có bậc thang trên mặt cầu chính. Cả hai vỉa hè dành cho người đi bộ (mỗi bên 4,5 mét) đều lát đá phẳng, phù hợp cho xe lăn và xe đẩy trẻ em, mặc dù cầu thang xuống Square du Vert-Galant không thể đi bằng xe lăn. Bề mặt có thể trơn khi trời mưa; nên đi giày đế bằng trong thời tiết ẩm ướt.

Một lộ trình hợp lý từ cây cầu kéo dài tự nhiên vào Île de la Cité. Sainte-Chapelle cách đó năm phút đi bộ về phía đông dọc theo hòn đảo, và Nhà thờ Đức Bà Paris thêm mười phút nữa. Kết hợp Pont Neuf với cả hai điểm này tạo thành một nửa ngày trọn vẹn trên hòn đảo mà không phải đi ngược lại.

Ai có thể cân nhắc bỏ qua

Pont Neuf không phải là một điểm tham quan theo nghĩa thông thường: không có nội thất để vào, không có bộ sưu tập để xem, và không có trải nghiệm nào được dàn dựng cho khách du lịch. Du khách đánh giá giá trị qua triển lãm, thuyết minh có hướng dẫn, hay sự thoải mái trong phòng có máy lạnh sẽ thấy nó nhàm chán khi đứng một mình. Vào ngày mưa xám xịt, một cây cầu đá bắc qua dòng sông xám cũng không mang lại nhiều ấn tượng, và những mascarons rất dễ bị bỏ qua nếu bạn đang bước nhanh để tránh mưa.

Với những ai muốn tìm hiểu chiều sâu lịch sử có hệ thống thay vì một trải nghiệm cảm xúc khi đi qua cầu, Bảo tàng Carnavalet ở Marais lưu giữ tranh và hiện vật ghi lại đời sống xã hội của Pont Neuf trong thế kỷ 17 và 18 — cung cấp bối cảnh mà khi đứng trên cầu bạn không thể cảm nhận hết được.