Île Saint-Louis: hòn đảo thanh lịch nhất Paris

Île Saint-Louis là gì?

Île Saint-Louis là một hòn đảo tự nhiên trên sông Seine, rộng chỉ 11 héc-ta (27 mẫu Anh) và trải dài khoảng 600 mét. Nó nằm ngay phía sau Nhà thờ Đức Bà trên Île de la Cité, được nối với đảo đó bằng cầu đi bộ Pont Saint-Louis. Tổng cộng bốn cây cầu kết nối hòn đảo với phần còn lại của thành phố, nhưng bước lên bất kỳ cây cầu nào trong số đó, bạn cũng lập tức cảm nhận được sự thay đổi trong nhịp sống.

Khác với hầu hết mọi khu trung tâm khác ở Paris, Île Saint-Louis không có ga tàu điện ngầm, không có rạp chiếu phim, không có chi nhánh ngân hàng, và không có chuỗi cửa hàng nào. Điều này không phải ngẫu nhiên. Người dân trên đảo từ lâu đã phản đối những dự án phát triển có thể thay đổi tính chất dân cư nơi đây, và kết quả là một diện mạo đường phố gần như nguyên vẹn từ thế kỷ 17. Những mặt tiền đá, ban công sắt rèn và hẻm lát đá cuội vẫn nhìn phần lớn như cách đây ba trăm năm.

Lịch sử tóm tắt: từ đầm lầy đến dinh thự

Câu chuyện của hòn đảo là một canh bạc bất động sản đầy toan tính. Trước thế kỷ 17, khu vực này thực ra là hai hòn đảo nhỏ riêng biệt, không có người ở, chỉ dùng để chăn gia súc và giặt giũ. Năm 1614, nhà kinh doanh Christophe Marie đã ký thỏa thuận với vua Louis XIII để sáp nhập hai đảo, xây dựng các bến sông và cầu nối, rồi phân lô đất để bán. Đổi lại, Marie được quyền thu phí cầu trong một số năm. Dự án hoàn thành trong khoảng bốn thập kỷ, tạo nên một phong cách kiến trúc đồng nhất hiếm thấy cho toàn đảo.

Kết quả là một khu phố của những hôtel particulier — những dinh thự tư nhân lộng lẫy xây cho giới quý tộc, tài phiệt và quan chức muốn ở gần triều đình hoàng gia trên Île de la Cité nhưng tránh xa sự hỗn loạn của Hữu Ngạn. Hôtel de Lauzun tại số 17 Quai d'Anjou, xây dựng khoảng năm 1657, là một trong những ví dụ nổi tiếng nhất: những trần nhà dát vàng và nội thất tranh vẽ sau đó đã thu hút các nhà văn như Charles Baudelaire và Théophile Gautier, những người lập ra Club des Hashischins tại đây vào những năm 1840. Nơi này vẫn là di tích lịch sử được xếp hạng.

Nhà thờ Saint-Louis-en-l'Île, nhà thờ duy nhất trên đảo, được khởi công năm 1624 và thánh hiến năm 1726. Nội thất Baroque bên trong, đội thêm một ngọn tháp đá-sắt độc đáo được thêm vào sau, tạo nên sự tương phản với vẻ uy nghiêm Gothic ngay bên kia bờ nước. Cựu Tổng thống Pháp Georges Pompidou từng sống tại số 16 Quai de Béthune cho đến năm 1974, càng khẳng định thêm mối liên kết lâu dài của hòn đảo với quyền lực chính trị và văn hóa.

Dạo quanh đảo: bạn sẽ thấy gì

Hòn đảo đủ nhỏ để đi từ đầu đến cuối chưa đến mười phút, nhưng hầu như không ai làm vậy. Con phố chính — Rue Saint-Louis-en-l'Île — chạy dọc giữa đảo và tập trung hầu hết cửa hàng, nhà hàng và quán cà phê. Nhưng để thấy kiến trúc thật sự, hãy ra các bến sông — đó mới là nơi hòn đảo bộc lộ vẻ đẹp của mình. Bốn bến (Anjou, Bourbon, d'Orléans và Béthune) mỗi bến nhìn ra một hướng khác nhau: Quai d'Anjou nhìn về phía bắc hướng tới Le Marais, trong khi Quai d'Orléans đóng khung những tháp phía sau của Nhà thờ Đức Bà với Île de la Cité ở xa hơn.

Những bến sông thấp hơn, xuống bằng các bậc đá từ mặt đường, là một thế giới hoàn toàn khác so với con phố chính dành cho du khách. Ở đây, người dân địa phương ngồi trên bờ kè đá với ly rượu và cuốn sách, còn tiếng ồn xe cộ của trung tâm Paris nhường chỗ cho tiếng sóng nước và những chiếc thuyền bateaux lướt qua. Mùa hè, những bờ kè này bắt đầu đông dần từ chiều tối. Mùa đông, bạn có thể thảnh thơi đi bộ một mình dọc bến sông thấp, với làn sương mỏng trên mặt nước và những ngọn tháp được chiếu sáng của Nhà thờ Đức Bà hiện ra ngay trước mắt.

Hòn đảo cũng sẽ tặng thưởng cho những ai bỏ qua hoàn toàn phố chính. Những con hẻm như Rue Poulletier và Rue des Deux-Ponts cắt ngang chiều rộng của đảo, ẩn chứa những khu dân cư yên tĩnh hơn, những quảng trường nhỏ và những chi tiết đời thường bình dị — một tiệm bánh mì, một cửa hàng phô-mai, một nhà thuốc — cho thấy rõ ràng đây là nơi người ta thực sự sinh sống. Khoảng 4.400 cư dân gọi đảo này là nhà, biến nó thành một trong những địa chỉ được săn đón nhất Paris. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về bối cảnh rộng hơn của khu vực, hướng dẫn khu vực Île de la Cité bao gồm cả hai đảo và hành lang sông Seine xung quanh.

Giờ trong ngày: đảo thay đổi như thế nào

Buổi sáng trước 9 giờ là của người dân địa phương. Các tiệm bánh mì mở cửa sớm, vài người dắt chó dạo bến sông, và ánh sáng chiếu thấp, vàng óng từ phía đông. Đây là thời điểm tốt nhất để chụp ảnh những mặt tiền đá mà không bị đám đông hay xe giao hàng chen vào khung hình. Phố xá thơm mùi bánh mì nướng và hơi sông — một sự kết hợp khó tìm thấy ở bất kỳ đâu khác trong quận 4.

Khoảng giữa buổi sáng, du khách bắt đầu đổ sang từ Nhà thờ Đức Bà qua cầu Pont Saint-Louis. Phố chính đông dần theo buổi chiều, đạt đỉnh từ trưa đến 5 giờ chiều. Chiều cuối tuần tháng Bảy và tháng Tám là lúc đông nhất, đặc biệt quanh khu vực tiệm kem Berthillon. Nếu bạn đến vào mùa hè cao điểm và muốn có trải nghiệm thoải mái, hãy chọn sáng trong tuần hoặc đầu buổi tối, khi đám đông buổi trưa đã tan nhưng hòn đảo vẫn còn sôi động.

Buổi tối lại mang một bầu không khí khác. Các sân thượng nhà hàng trên Rue Saint-Louis-en-l'Île đông khách, đèn trong các dinh thự bật sáng, và bến sông thu hút các cặp đôi cùng những nhóm nhỏ. Sau 9 giờ tối, lượng người đi bộ giảm hẳn và hòn đảo trở nên yên tĩnh, mang hơi thở khu dân cư hơn. Những bến sông thấp vào thu và đông, chỉ được thắp sáng bởi ánh hào quang đô thị phản chiếu trên mặt nước, là một trong những nơi thực sự đậm chất Paris nhất.

Berthillon và ẩm thực trên đảo

Berthillon tại số 31 Rue Saint-Louis-en-l'Île là thương hiệu nổi tiếng nhất đảo, và danh tiếng đó hoàn toàn xứng đáng. Từ những năm 1950, tiệm kem gia đình này đã sản xuất kem và sorbet từ nguyên liệu tự nhiên, với các hương vị thay đổi theo mùa. Hàng người xếp chờ bên ngoài cửa hàng gốc có thể lên đến 20–30 người vào buổi chiều hè, nhưng hàng di chuyển nhanh. Một số quán cà phê gần đó cũng phục vụ kem Berthillon ngay tại quầy, đôi khi không cần xếp hàng. Cửa hàng đóng cửa vài tuần vào tháng Bảy và tháng Tám để chủ nhân nghỉ phép — điều này khiến nhiều du khách mùa hè bất ngờ.

Ngoài Berthillon, hòn đảo có một khu ẩm thực nhỏ nhưng thực sự chất lượng so với quy mô của nó. Brasserie de l'Île Saint-Louis trên Quai de Bourbon là một quán brasserie truyền thống kiểu Alsace hoạt động đã nhiều thập kỷ. Le Flore en l'Île trên Quai d'Orléans là quán cà phê-nhà hàng có tầm nhìn thẳng ra Nhà thờ Đức Bà. Cả hai không rẻ, nhưng chất lượng tương xứng. Trên đường phố còn có một cửa hàng phô-mai và một tiệm rượu vang phục vụ chủ yếu dân địa phương hơn là khách du lịch.

Nhiếp ảnh, tiếp cận và những lưu ý thực tế

Île Saint-Louis là một trong những địa điểm chụp ảnh tốt nhất ở trung tâm Paris, một phần vì phố chính đủ hẹp để chụp trọn mặt tiền công trình mà không cần ống kính góc rộng, và vì các bến sông cho phép bố cục sông nước không bị che khuất. Những khuôn hình kinh điển từ Quai d'Orléans nhìn về phía tây hướng ra những cánh cung bay của Nhà thờ Đức Bà đã nổi tiếng từ lâu trước vụ hỏa hoạn năm 2019; với công trình đang được trùng tu, những cần cẩu xuất hiện từ năm 2020 đang dần biến mất khi tái thiết tiến triển. Để có thêm ý tưởng, hướng dẫn những góc chụp ảnh đẹp nhất Paris có bao gồm một số góc chụp từ bờ sông của hòn đảo này.

Hòn đảo nhìn chung dễ đi lại trên mặt bằng phẳng, tuy nhiên các bậc đá xuống bến thấp không có đường dốc dành cho xe lăn và có thể trơn trượt khi ướt. Phố chính và các bến sông trên đều tiếp cận được bằng xe lăn. Một số phố nhỏ lát đá cuội. Khi mưa, bến sông thấp có thể bị ngập tạm thời trong mùa nước cao vào cuối thu và mùa đông; thành phố theo dõi mực nước sông Seine và sẽ đóng cửa bến khi điều kiện yêu cầu.

Đến đây khá dễ dàng. Ga tàu điện ngầm gần nhất là Pont Marie trên Tuyến 7, đi bộ năm phút qua cây cầu cùng tên từ đầu phía đông của đảo. Ngoài ra, bạn có thể đi bộ qua cầu Pont Saint-Louis thẳng từ Nhà thờ Đức Bà trên Île de la Cité, chưa đến hai phút đi bộ. RER B và C đều dừng ở ga Saint-Michel Notre-Dame gần đó, tạo thêm một lối tiếp cận từ Tả Ngạn. Trên đảo không có bãi đỗ xe.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho cả ngày quanh khu lịch sử, có thể kết hợp thăm đảo này với chuyến thăm Sainte-Chapelle trên Île de la Cité, hoặc một chuyến đi bộ qua Le Marais ngay bên kia cầu Pont Marie. Lịch trình Paris 3 ngày kết hợp cả hai hòn đảo với khu phố xung quanh thành một vòng nửa ngày hợp lý.

Có đáng để ghé thăm không?

Île Saint-Louis là một trong số ít nơi ở trung tâm Paris nơi nhịp sống thành phố thực sự chậm lại mà không cần bạn phải đi tàu điện đến tận một khu xa xôi. Giá trị của nó nằm ở bầu không khí hơn là nội dung tham quan: không có bảo tàng bắt buộc phải thăm, không có công trình lớn nào cần đặt lịch, và không có điểm đến cụ thể nào sẽ khiến bạn tiếc nuối nếu bỏ qua. Điều nó mang lại là cảm giác về diện mạo và hơi thở của Paris trước khi những cuộc cải tạo của Haussmann biến đổi phần còn lại của thành phố vào thế kỷ 19.

Những du khách cần sự kích thích liên tục hoặc đang chạy đua với danh sách dài các điểm tham quan lớn có thể thấy hòn đảo thiếu nội dung sau bốn mươi phút. Đây không phải lựa chọn đúng nếu bạn chỉ có một ngày ở Paris và chưa thăm Louvre, Tháp Eiffel hay Versailles. Nhưng với ai đến Paris lần thứ hai hay lần ba, với những người muốn ăn ngon và đi bộ thong thả, hoặc đơn giản là muốn ngồi trên bờ kè đá bên sông Seine với que kem và không có kế hoạch gì đặc biệt — Île Saint-Louis luôn xứng đáng và hoàn toàn miễn phí.