Đền Nikko Toshogu: Chuyến đi trong ngày tuyệt đỉnh từ Tokyo

Nikko thực sự là gì?

Nikkō Tōshō-gū là quần thể đền Thần đạo nằm ở thị trấn núi Nikko, cách trung tâm Tokyo khoảng 130 km về phía bắc, thuộc tỉnh Tochigi. Đền được xây dựng để thờ Tokugawa Ieyasu – vị tướng quân hợp nhất Nhật Bản đầu thế kỷ 17, người sáng lập Mạc phủ Tokugawa cai trị đất nước hơn 260 năm. Sau này, cháu ông là Tokugawa Iemitsu tiếp tục mở rộng và trang trí cho đền thành khu phức hợp lộng lẫy như hiện tại, hoàn thành vào năm 1636.

Khu vực rộng lớn của Nikko còn có nhiều Di sản Thế giới UNESCO với tên gọi chung là 'Các đền và chùa của Nikko', được công nhận năm 1999. Bao gồm chính đền Toshogu, đền Futarasan lân cận và chùa Rinnoji. Hầu hết du khách trong ngày tập trung vào Toshogu là trung tâm, tuy nhiên các điểm lân cận cũng rất đáng để bạn đi thêm vài bước.

Nikko thường có mặt trong danh sách các chuyến đi trong ngày từ Tokyo hàng đầu – hoàn toàn xứng đáng với danh tiếng đó. Kiến trúc hoành tráng được UNESCO công nhận, phong cảnh núi non tươi đẹp và chiều sâu lịch sử ấn tượng, tất cả chỉ cách thủ đô một ngày di chuyển.

Bên trong khu đền: Bạn sẽ thực sự thấy gì

Lối vào Toshogu là con đường lát đá rộng, hai bên rợp bóng tuyết tùng 200 năm tuổi mà các lãnh chúa vùng Edo xưa đã dâng tặng. Ngay cả mùa hè, không khí tại đây vẫn phảng phất mùi nhựa cây còn sót lại, vòm cây lớn đủ che bớt nắng, tạo không khí mát lạnh so với thị trấn bên dưới. Dọc đường, những chiếc lồng đèn đá phủ rêu do các lãnh chúa thời phong kiến dâng lên, vài chiếc nghiêng nhẹ theo năm tháng, vừa cổ kính vừa thi vị.

Công trình lớn đầu tiên bạn gặp là cổng chính Omotemon, một cổng niomon hai tầng được canh giữ bởi các bức tượng gỗ Ni-o lực lưỡng. Từ đây, con đường dẫn bạn lên những bậc thang đá xuyên qua các sân trong nối tiếp, mỗi cánh cổng lại càng được trang trí cầu kỳ hơn. Nổi bật nhất là cổng Yomeimon, còn gọi là 'Cổng hoàng hôn' – vì bạn có thể ngắm mãi tới chiều cũng chưa khám phá hết hoa văn. Cổng này có hơn 500 chi tiết chạm khắc dát vàng rực rỡ: rồng, phượng, hoa, linh vật và các hình tượng trong truyền thuyết Nhật – Trung.

Bạn để ý kỹ sẽ thấy một trong các cột cổng Yomeimon có họa tiết cố tình lắp ngược, thể hiện quan niệm truyền thống: sự hoàn hảo tuyệt đối sẽ thu hút điều xấu. Ý đồ bất cân xứng này lặp lại ở nhiều yếu tố khác của khu đền, nếu bạn chú ý quan sát.

Tác phẩm nổi tiếng Nemurineko (Mèo ngủ) nằm bên trên một ô cửa nhỏ gần điện thờ chính. Tượng này nhỏ hơn hầu hết mọi người tưởng tượng, thường phải ngẩng nhìn từ đám đông phía dưới. Tác phẩm được cho là của nghệ nhân Hidari Jingoro. Băng qua ô cửa nhỏ đó là bậc thang đá dẫn xuyên rừng lên lăng mộ của Ieyasu – một bình đồng giản dị, đối lập rõ rệt với sự cầu kỳ phía dưới.

Trải nghiệm Nikko thay đổi ra sao theo từng thời điểm

Nếu đến sớm, lý tưởng là ngay giờ mở cửa hoặc sát 9 giờ, trải nghiệm sẽ khác biệt hoàn toàn. Xe du lịch từ Tokyo thường đến khoảng 10:30 trở đi, và khu vực cổng Yomeimon sẽ đông lên rõ rệt vào cuối buổi sáng. Một giờ đầu tiên yên tĩnh tới mức bạn nghe rõ tiếng gió xào xạc trên tán tuyết tùng. Sáng sớm nắng xiên chéo, làm nổi bật lớp sơn vàng, đỏ và xanh trên các bức chạm, đẹp hơn hẳn ánh nắng đứng trưa.

Đầu giờ chiều, đặc biệt vào cuối tuần hay ngày lễ, khu trung tâm quanh cổng Yomeimon và Omotemon có thể rất đông, nhiều người phải xếp hàng để chụp ảnh các tác phẩm nổi tiếng. Các khu ngoài như chùa Rinnoji bên dưới dốc hoặc lối vào đền Futarasan nhìn chung vẫn yên tĩnh suốt cả ngày.

Cuối giờ chiều, khoảng 1 tiếng trước giờ đóng cửa, khách tham quan vãn hẳn và ánh nắng cũng chuyển màu vàng ấm hơn. Nếu có thể nán lại đến muộn, bạn sẽ cảm nhận rõ sự tĩnh lặng và không khí trầm mặc dưới hàng tuyết tùng khi bóng chiều buông dài. Lưu ý giờ đóng cửa: từ tháng 11 đến tháng 3, đền đóng lúc 16:00 và dừng nhận khách từ 15:30.

Hướng dẫn đi đến Nikko từ Tokyo

Tuyến tàu Tobu Nikko là lựa chọn dễ nhất cho đa số du khách. Ga Tobu Asakusa, nằm bên cạnh ga Asakusa (Metro Ginza và Asakusa), có các chuyến limited express (tàu Spacia và Revaty) đi thẳng tới ga Tobu Nikko. Thời gian tàu limited express khoảng 1 tiếng 50 phút và có chỗ ngồi đặt trước. Thẻ Tobu All Nikko Pass bao trọn vé tàu cũng như xe buýt nội đô Nikko, bạn nên tính toán so với mua lẻ cho hợp lý.

Phương án JR là đi Shinkansen Tohoku từ ga Tokyo tới Utsunomiya (khoảng 50 phút), rồi chuyển sang tàu JR Nikko Line đến ga JR Nikko (thêm 45–50 phút). Nếu bạn đã có JR Pass thì toàn bộ chặng này được miễn phí. Nếu xuất phát từ Asakusa, thường thì tuyến Tobu sẽ đơn giản và nhanh hơn về tổng thể.

Từ cả hai ga Nikko (Tobu Nikko và JR Nikko cách nhau chỉ vài phút đi bộ), xe buýt đi lên khu đền rất dễ đi. Hoặc bạn có thể đi bộ khoảng 30 phút xuyên trung tâm thị trấn, vừa khởi động nhẹ nhàng vừa ngắm sông Daiya và cầu Shinkyo đỏ nổi tiếng dọc đường.

Mùa lá đỏ và lưu ý theo mùa

Nikko là một trong các điểm ngắm lá đỏ nổi tiếng nhất vùng Kanto. Lá chuyển màu rực rỡ vào giữa tháng 10 đến đầu tháng 11, khi rừng hỗn hợp tuyết tùng – lá rụng quanh khu đền đỏ – vàng rực rỡ. Đặc biệt cung đường đèo Irohazaka trên cao hướng hồ Chuzenji là cảnh tượng khó quên, đồng nghĩa lượng khách rất đông và giá khách sạn tăng vọt. Nếu bạn đến Nikko vì lá đỏ, lên kế hoạch cho chuyến đi Tokyo mùa thu sớm và đặt vé tàu tối thiểu hai tuần trước là cực kỳ cần thiết.

Mùa xuân, từ cuối tháng 4 đến tháng 5, yên ắng và thưởng ngoạn không kém. Chồi non tuyết tùng xanh mướt lên màu tươi sáng, hoa đỗ quyên dọc khu đền nở rộ, nhiệt độ vùng núi mát hơn Tokyo, đi bộ quanh quần thể rất dễ chịu. Ghé Nikko mùa đông cũng đặc biệt: mái đền phủ tuyết cạnh cổng son laque vô cùng ấn tượng, nhưng nhớ thời gian mở cửa ngắn hơn và cần mặc đủ ấm.

Mùa hè (tháng 7-8) được lợi nhờ ngày dài nhưng đi cùng là nắng và độ ẩm cao. Độ cao giúp Nikko mát mẻ hơn Tokyo vài độ, bóng cây che phủ nhiều lối đi, nhưng trời vẫn oi. Mùa mưa tháng 6 thường có sương phủ rất nên thơ, dù mưa lớn đôi khi che khuất các chi tiết kiến trúc.

Thông tin thực tế và những đồ nên mang theo

Đền mở cửa mỗi ngày từ 9:00–17:00 (tháng 4–10), 9:00–16:00 (tháng 11–3). Đóng cửa nhận khách trước giờ đóng 30 phút. Vé vào cổng người lớn ¥1.600, trẻ em ¥550. Có giảm giá cho người khuyết tật (xuất trình giấy tờ Nhật), hỗ trợ xe lăn tại điểm tham quan.

Bạn nên đi giày có thể đi bộ trên nền đá chênh vênh 2–3 tiếng. Bậc lên lăng mộ khá dốc, dép lê hoặc dép bệt đi cực kỳ bất tiện. Nên mặc nhiều lớp quần áo cả vào mùa hè vì bóng râm và khí núi có thể khiến trời lạnh hơn nhiều so với dưới phố.

Một số điện thờ bên trong hạn chế chụp ảnh. Các công trình chính, sân trong và cổng lớn đều chụp thoải mái. Ống kính tiêu cự 50mm rất hợp chụp chi tiết chạm trổ; góc rộng lại hợp với quy mô các cổng lớn. Nắng sớm từ phía đông chiếu thẳng mặt cổng Yomeimon khoảng 9:00–11:00.

Nếu muốn tìm hiểu kỹ hơn về các điểm đền chùa gần Tokyo, hướng dẫn các đền chùa tốt nhất Tokyo sẽ giúp bạn so sánh Nikko với các lựa chọn gần như Senso-ji và Meiji Jingu.

Nikko có thể không hợp với ai?

Nếu bạn chỉ có ít thời gian ở Nhật, không mấy quan tâm tới lịch sử hay kiến trúc thời Edo mà lại thấy 'phải đi cho biết', Nikko có lẽ không dành cho bạn. Đi về từ Tokyo đã mất tối thiểu bốn tiếng trên đường. Nếu ưu tiên của bạn là văn hóa hiện đại, ẩm thực, hoặc khám phá các khu phố Tokyo, hãy dành thời gian cho thủ đô sẽ ý nghĩa hơn.

Khách có hạn chế di chuyển cần lưu ý: phần đền phía dưới tiếp cận được, nhưng bậc lên lăng mộ rất dốc và dài, nên khu vực này không phù hợp nếu bạn gặp khó khăn vận động. Đền có hỗ trợ xe lăn nhưng bạn nên hỏi trước về điều kiện thực tế khi tới.

Nếu lịch trình Tokyo của bạn đã quá nhiều điểm văn hóa, Nikko đôi khi sẽ hơi 'quá tải'. Bạn nên cân nhắc với các lựa chọn đi trong ngày gần hơn như Kamakura hoặc Kawagoe nếu bạn chỉ dành được một ngày và muốn nhiều lựa chọn linh hoạt hơn.