Museum of Us: Bên trong bảo tàng gây suy ngẫm nhất Balboa Park

Museum of Us thực sự là gì?

Museum of Us nằm trong một trong những công trình kiến trúc ấn tượng nhất phía Nam California: tòa nhà mang phong cách Tây Ban Nha thuộc Balboa Park, nổi bật với tháp California. Bảo tàng được thành lập từ thời triển lãm Panama-California năm 1915 dưới tên San Diego Museum, sau đó đổi tên thành San Diego Museum of Man hơn một thế kỷ, trước khi đổi chính thức thành Museum of Us vào 2/8/2020. Việc đổi tên này không chỉ là bề ngoài mà thể hiện sự thay đổi trong cách tiếp cận nhân học: không còn là nơi sưu tập các nền văn hóa xa lạ trong tủ kính, mà là nơi đặt ra câu hỏi về những gì con người chia sẻ bất kể thời gian, địa lý hay khác biệt.

Bộ sưu tập bảo tàng trải rộng từ Ai Cập cổ đại, các nền văn hóa bản địa châu Mỹ, nền văn minh Maya đến sự tiến hóa của loài người, nhưng cách trưng bày luôn có góc nhìn so sánh, nhân văn. Các triển lãm đưa ra nhiều câu hỏi hơn là đơn thuần trình bày hiện vật. Điều này làm bảo tàng khác biệt so với các nơi khác ở San Diego và xứng đáng để bạn dành nhiều thời gian tìm hiểu hơn là đi lướt qua.

Kiến trúc tòa nhà: lý do đáng dừng chân

Trước khi vào cửa, bạn hãy dừng chân trên đường El Prado và ngước nhìn lên. Tháp California cao khoảng 60 mét, trang trí những chi tiết kiểu Baroque Tây Ban Nha: mái vòm gốm, phù điêu đá chạm trổ và tháp chuông dễ nhìn thấy từ nhiều điểm trong công viên. Mặt tiền hướng El Prado nổi bật với những vòm cột và hoa văn đắp nổi, ánh lên sắc vàng ấm áp khi chiều xuống. Kiến trúc sư Bertram Goodhue thiết kế cho Triển lãm 1915, nay là di tích lịch sử của bang California.

Tháp California mở cửa cho các tour tham quan theo khung giờ, bạn sẽ phải leo cầu thang hẹp bên trong. Khi lên đến đỉnh, bạn sẽ được ngắm quang cảnh toàn Balboa Park, trung tâm San Diego và nếu trời quang còn thấy chút biển Thái Bình Dương. Lưu ý: tháp không phù hợp với người cần trợ năng và bạn sẽ phải leo khá nhiều bậc. Vé tour này riêng với vé vào bảo tàng, số lượng chỗ giới hạn nên bạn nhớ kiểm tra khi mua vé.

Nếu bạn quan tâm đến kiến trúc, khu vực quanh Balboa Park còn tập trung nhiều công trình kiểu Tây Ban Nha được bảo tồn sau triển lãm 1915, giúp nơi đây trở thành ví dụ điển hình nhất của phong cách này trên đất Mỹ. Tòa nhà Thực vật học Balboa Park và Spanish Village Art Center đều dễ dàng đi bộ tới.

Khám phá các triển lãm

Bảo tàng gồm nhiều phòng trưng bày nằm trên các tầng liên thông nên khi lần đầu tới bạn có thể cảm thấy hơi như đi trong mê cung. Hãy lấy sơ đồ tầng tại quầy lễ tân. Bộ sưu tập nổi bật gồm các triển lãm về Ai Cập cổ đại với xác ướp và đồ tang lễ thật; phòng trưng bày Maya giúp bạn hiểu sâu về khảo cổ học và văn hóa sống của người Mesoamerica; cùng các khu về tiến hóa loài người dễ tiếp cận với thiếu niên nhưng cũng đủ chiều sâu cho người lớn.

Diện tích mặt bằng lớn dành cho các triển lãm tạm thời xoay vòng, đây cũng là nơi bảo tàng thể hiện sự táo bạo nhất. Trước đây từng có các chủ đề về lịch sử xã hội của bia, khoa học về chủng tộc, và trải nghiệm tù đày. Những triển lãm tạm thời này thay đổi nhiều nên mỗi lần quay lại sẽ là một cảm nhận mới. Bạn nên xem trước lịch triển lãm hiện tại tại museumofus.org trước khi ghé.

Không gian bên trong bảo tàng thường yên tĩnh, điều hòa mát dễ chịu. Đây là điểm dừng chân lý tưởng khi San Diego nắng nóng bất thường hoặc sáng sớm âm u kéo dài tháng 6. Gia đình có trẻ dưới 10 tuổi có thể thấy các thông tin hơi nhiều chữ, nhưng cũng có các góc tương tác giúp trẻ nhỏ khám phá bằng tay.

Thời điểm tham quan: khi nào và đông không?

Buổi sáng các ngày trong tuần, từ 10h đến 12h, là lúc bảo tàng vắng nhất. Vì nằm trong Balboa Park nên bảo tàng thường đón các đoàn học sinh, nhất là từ tháng 9 đến tháng 5. Nếu bạn thấy nhiều xe buýt trường đỗ ở đại lộ Park, khả năng bên trong sẽ đông hơn, đặc biệt khu tầng trệt và các điểm tương tác.

Cuối tuần, nhất là sau 1h chiều, lượng khách tăng rõ rệt. Lối đi El Prado phía ngoài nhộn nhịp gia đình di chuyển giữa các bảo tàng, và hàng chờ trước cửa Museum of Us tuy hiếm khi dài, nhưng vẫn có thể mất chút thời gian. Sáng thứ Bảy thường hợp lý nhất cho ai muốn cân bằng giữa tiện lợi và không quá đông.

Thời tiết gần như không ảnh hưởng đến trải nghiệm bên trong, nhưng lại quyết định cách bạn kết hợp bảo tàng với các chỗ khác ở Balboa Park. Sáng âm u từ tháng 6–8 là thời điểm lý tưởng để chụp mặt ngoài tòa nhà, vì ánh sáng dịu không đổ bóng gắt. Những ngày gió Santa Ana vào mùa thu, nhiệt độ có thể lên hơn 30°C thì bên trong mát lạnh càng giá trị hơn.

Cách đi và lưu ý thực tế

Địa chỉ bảo tàng là 1350 El Prado, San Diego, CA 92101. Xe buýt MTS tuyến 7 nối trung tâm thành phố đến Balboa Park qua đại lộ Park; từ trạm xuống, đi bộ khoảng 10 phút vào tới cửa bảo tàng. Nếu bạn đi xe công nghệ, nên chọn điểm dừng trên El Prado hoặc Laurel Street thay vì các đường nội khu công viên. Để biết toàn cảnh phương tiện di chuyển ở San Diego, bạn hãy xem hướng dẫn di chuyển quanh San Diego với đầy đủ thông tin lộ trình và vé các phương tiện.

Bạn có thể đỗ xe dọc đường Sixth Avenue và Laurel Street, hoặc bãi miễn phí dọc Pan American Road East trong công viên. Cuối tuần, những chỗ này nhanh đầy từ sáng. Bãi Inspiration Point ở đường Presidents Way xa hơn nhưng miễn phí, có xe trung chuyển vào công viên rất tiện.

Về hỗ trợ tiếp cận: lối vào chính, phòng học, cửa phía đông đều có đường dốc cho người dùng xe lăn, phòng Evernham Hall cũng vào được bằng dốc. Bảo tàng có sẵn xe lăn miễn phí. Tuy nhiên, tour tháp California cần leo cầu thang, không phù hợp với xe lăn. Nếu bạn cần hỗ trợ di chuyển, hãy cân nhắc trước khi chọn thêm tour tháp vào vé tham quan.

Museum of Us phù hợp thế nào với ngày đi Balboa Park?

Museum of Us là một trong hơn chục bảo tàng tại Balboa Park, thường được kết hợp cùng ít nhất một điểm nữa. Bảo tàng Nghệ thuật San Diego nằm ngay đối diện đường El Prado, thuận tiện để bạn lên lịch một ngày trọn vẹn trải nghiệm văn hóa. San Diego Natural History Museum cách đó vài phút đi bộ về phía đông, rất phù hợp với ai thích khoa học, lịch sử sâu hơn.

Nếu dành trọn một ngày ở công viên, bạn nên dành khoảng 2–3 tiếng cho Museum of Us kèm thời gian leo tháp, buổi trưa nên ghé Spanish Village Art Center hoặc Botanical Building gần đó rồi tham quan thêm bảo tàng khác vào chiều. Các không gian ngoài trời miễn phí trong công viên là nơi lý tưởng để nghỉ ngơi giữa các điểm trả phí.

Ai đang lên kế hoạch du lịch San Diego với điểm nhấn văn hóa nên tham khảo hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất ở San Diego để dễ dàng sắp xếp các bảo tàng ưu tiên trong vài ngày.

Ai sẽ thấy bảo tàng này hấp dẫn nhất?

Người thật sự quan tâm tới nhân học, khảo cổ hay văn hóa thế giới sẽ thấy bảo tàng này rất đáng để thảnh thơi thưởng thức. Bộ sưu tập đủ lớn để người chuyên sâu nghiên cứu nhưng cũng gần gũi cho những ai chỉ tò mò. Nếu bạn hay đi bảo tàng kiểu 'đi cho biết', hoặc chỉ thích trải nghiệm trực quan/ngắn gọn, thì cách trình bày nhiều chữ ở đây có thể không cuốn hút bằng.

Gia đình có trẻ dưới 8 tuổi nên biết đây không phải môi trường chủ yếu cho hoạt động thực hành trực tiếp. Có các góc tương tác nhưng sức hấp dẫn lớn nhất thuộc về chiều sâu kể chuyện và hiện vật. Trẻ lớn và thiếu niên, nhất là ai được học qua lịch sử hoặc khoa học xã hội, thường rất hào hứng tham gia.

Khách đi một mình hoặc các cặp đôi thích cảm giác bình yên, thong thả sẽ thấy Museum of Us là một trong những lựa chọn dễ chịu nhất ở Balboa Park. Phòng trưng bày hiếm khi đông trừ khung giờ cao điểm cuối tuần, tốc độ tham quan chậm rãi khiến trải nghiệm càng trọn vẹn.