Museum of Us: พิพิธภัณฑ์ที่ชวนขบคิดใจกลาง Balboa Park

Museum of Us คืออะไร (จริง ๆ แล้ว)

Museum of Us ตั้งอยู่ในหนึ่งในอาคารที่โดดเด่นที่สุดทางสถาปัตยกรรมของแคลิฟอร์เนียตอนใต้—อาคารสไตล์ Spanish Colonial Revival ใจกลาง Balboa Park มีหอคอย California Tower เป็นจุดเด่น พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่อีเวนต์ Panama-California Exposition ปี 1915 ในฐานะ San Diego Museum แล้วดำเนินงานในชื่อ San Diego Museum of Man กว่าร้อยปี ก่อนจะรีแบรนด์เป็น Museum of Us อย่างเป็นทางการวันที่ 2 สิงหาคม 2020 การเปลี่ยนชื่อไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ แต่สะท้อนแนวคิดใหม่ที่แทนการจัดโชว์วัตถุนานาชาติในตู้อย่างห่างเหิน กลับหันมาถามและชวนคิดว่า 'ในฐานะมนุษย์ เรามีอะไรเหมือนกันไม่ว่ายุคสมัยหรือถิ่นที่อยู่'

คอลเลคชันพิพิธภัณฑ์ครอบคลุมยุคอียิปต์โบราณ, อเมริกันพื้นเมือง, อารยธรรมมายา, วิวัฒนาการมนุษย์ ฯลฯ แต่แต่ละนิทรรศการจะตั้งคำถามและเปรียบเทียบมุมมองเข้าหามนุษย์ ไม่มีแค่โชว์ของ คอนเซปต์นี้ทำให้ Museum of Us ต่างจากพิพิธภัณฑ์ทั่วไปในซานดิเอโก เหมาะกับคนที่อยากใช้เวลานานกว่าแค่เดินผ่านเร็ว ๆ

ชมอาคาร: สถาปัตยกรรมที่ควรแวะ

ก่อนเดินเข้า ลองหยุดที่ El Prado แล้วเงยหน้ามองหอคอย California Tower ที่สูงราว 198 ฟุต จุดเด่นคือการประดับตกแต่งสไตล์บาโรกสเปนกับ Churrigueresque ทั้งโดมกระเบื้องเคลือบ ลวดลายหินแกะสลัก และหอระฆังที่มองเห็นได้จากทั่วสวน ด้านหน้าที่หันสู่ El Prado จะใช้ปูนปั้นกับซุ้มโค้งสีเหลืองอ่อนดูอบอุ่นเมื่อโดนแสงบ่าย อาคารนี้ออกแบบโดย Bertram Goodhue เพื่อแสดงในงานเอ็กซ์โปปี 1915 และตอนนี้ได้ขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานสำคัญของรัฐแล้ว

California Tower เปิดให้เข้าชมแบบจองรอบล่วงหน้า ต้องเดินขึ้นบันไดแคบ ๆ ข้างใน แต่ขึ้นไปถึงด้านบนจะได้วิวพาโนรามา 360 องศาเหนือต้นไม้ใน Balboa Park เห็นตัวเมืองซานดิเอโก และถ้าวันฟ้าเปิดจะเห็นเส้นน้ำทะเลแปซิฟิกด้วย แต่ต้องระวัง! หอคอยนี้ไม่เหมาะกับผู้ใช้รถเข็นหรือลิฟต์—ต้องเดินขึ้น ลงด้วยแรงตัวเอง และต้องจองรอบทัวร์ล่วงหน้า เพราะมีจำนวนจำกัด ไม่รวมในค่าตั๋วทั่วไป

ถ้าชอบดูอาคารโบราณ แถวๆ Balboa Park จะรวมอาคารแนว Spanish Colonial Revival หลายแห่งจากเอ็กซ์โปเดียวกันไว้มากที่สุดแห่งหนึ่งของอเมริกา โดดเด่นเช่น Balboa Park Botanical Building และ Spanish Village Art Center เดินไปได้ใกล้ ๆ เลย

เดินเล่นชมแต่ละนิทรรศการ

ตัวพิพิธภัณฑ์แบ่งออกเป็นหลายแกลเลอรี่ในหลายชั้น เชื่อมถึงกัน ครั้งแรกอาจงงหน่อย ๆ แนะนำให้รับแผนผังจากเคาน์เตอร์ ชั้นนิทรรศการหลักมีทั้งห้องอียิปต์โบราณ พร้อมมัมมี่-เครื่องฝังศพจริง, ห้องมายา—ทั้งโบราณคดีและวัฒนธรรมร่วมสมัย รวมถึงนิทรรศการวิวัฒนาการมนุษย์ที่อ่านเข้าใจง่ายสำหรับวัยรุ่น แต่ก็มีเนื้อหาลึกสำหรับผู้ใหญ่

นิทรรศการชั่วคราวที่ผลัดเปลี่ยนกันใช้พื้นที่ส่วนใหญ่ มักจะเน้นประเด็นกล้า ๆ ท้าทายแง่มุมสังคม เช่น เรื่องเบียร์กับสังคม วิทยาศาสตร์ของเชื้อชาติ หรือประสบการณ์ผู้ต้องขัง ซึ่งแต่ละรอบแสดงไม่เหมือนกันทุกครั้ง ถ้าไปเกิน 1 ครั้ง จะได้สัมผัสอะไรใหม่ ๆ เสมอ ควรเช็คกิจกรรมล่าสุดที่ museumofus.org ก่อนวางแผน

ในแกลเลอรี่โดยรวมจะสงบและควบคุมอุณหภูมิ เหมาะมากเวลาซานดิเอโกอากาศร้อนผิดปกติ หรือช่วงทะเลหมอกเดือนมิถุนายนที่อากาศเช้าเย็นเยือก ครอบครัวที่มีเด็กต่ำกว่าสิบขวบอาจรู้สึกว่านิทรรศการนี้หนักไปบ้าง แต่ก็มีส่วนกิจกรรมจับต้อง-เล่นได้แทรกในหลายจุด ให้เด็ก ๆ พอสนุกได้

ควรไปตอนไหน: เวลาไหนดี คนเยอะไหม

ช่วงที่เงียบที่สุดคือเช้าวันธรรมดา 10:00–12:00 พิพิธภัณฑ์แห่งนี้อยู่ใน Balboa Park ที่มีกรุ๊ปนักเรียนมาก โดยเฉพาะ ก.ย.–พ.ค. ถ้าเข้าในวันธรรมดาแล้วเจอรถบัสโรงเรียนที่จอด Park Blvd ให้คาดว่าคนจะเยอะหน่อยแถวชั้นล่างและนิทรรศการอินเตอร์แอ็กทีฟ

ช่วงบ่ายวันเสาร์-อาทิตย์หลังบ่ายโมงเป็นต้นไป คนจะเริ่มเยอะมาก ลาน El Prado ข้างนอกก็จะเต็มไปด้วยครอบครัวที่ไป-มาระหว่างพิพิธภัณฑ์ คนต่อแถวเข้าหน้ามิวเซียมถึงไม่ยาวมากแต่ก็ช้าลงบ้าง เสาร์เช้าเป็นเวลาที่สมดุลคนไม่หนาแน่นแต่เดินสะดวก

สภาพอากาศไม่น่ากังวลเพราะอยู่ในอาคาร แต่ควรเลือกแผนเที่ยวควบกับพิพิธภัณฑ์อื่นในสวน ถ้าเช้าเมฆมาก (ซึ่งเจอบ่อยหน้าร้อนชายฝั่งซานดิเอโก) แสงจะนุ่มเหมาะมากกับการถ่ายรูปตัวอาคาร ถ้าวันอากาศร้อนแบบ Santa Ana ช่วงฤดูใบไม้ร่วง (อุณหภูมิแตะ 80 กว่า ๆ) เดินตากแอร์ในแกลเลอรี่จะสบายสุด ๆ

การเดินทางและเรื่องควรรู้

ที่อยู่พิพิธภัณฑ์คือ 1350 El Prado, San Diego, CA 92101 รถบัส MTS สาย 7 เชื่อมตัวเมืองซานดิเอโกกับ Balboa Park ลง Park Boulevard แล้วเดินต่อเข้า El Prado ประมาณ 10 นาที ถ้าเรียกรถแอป แนะนำให้ไปลงที่ El Prado หรือถนน Laurel ไม่งั้นรถอาจต้องอ้อมเข้าในสวน อยากรู้วิธีเดินทางในเมืองมากกว่านี้ดูได้ที่ คู่มือการเดินทางใน San Diego ที่ระบุสายรถและบัตรโดยสารครบ

มีที่จอดรถริมถนน Sixth Avenue, Laurel Street กับลานฟรีใน Pan American Road East (ในสวน) แต่เสาร์อาทิตย์ที่จอดจะเต็มเร็วมาก ถ้าที่แน่นแล้วสามารถไปจอดฟรีที่ Inspiration Point (Presidents Way) มีรถ Shuttle บริการเดินทางต่อ

สำหรับคนที่ใช้วีลแชร์หรือมีข้อจำกัดในการเดิน ทางเข้าหลัก ห้องเรียน และ East Door มีทางลาดสำหรับวีลแชร์ทั้งหมด และ Evernham Hall ก็เข้าได้ มีรถเข็นให้ใช้ฟรีด้วย แต่ทัวร์ขึ้นหอคอย California ต้องปีนบันไดและไม่เหมาะกับรถเข็น ถ้าต้องการเดินทางแบบนี้อาจต้องข้ามทัวร์หอคอยไว้ก่อน

ปรับแผนวันเที่ยว Balboa Park ยังไงดี

Museum of Us เป็นหนึ่งในพิพิธภัณฑ์กว่าหลายสิบแห่งใน Balboa Park ส่วนใหญ่จะไปควบกับที่อื่น ที่อยู่ตรงข้าม El Prado ก็คือ San Diego Museum of Art เหมาะจับคู่แบบสายวัฒนธรรมเต็มวัน ส่วน San Diego Natural History Museum ก็เดินถึงง่าย เหมาะกับคนที่สนใจวิทยาศาสตร์หรือประวัติศาสตร์ธรรมชาติ

ถ้าอยากเต็มวันในสวนนี้ เผื่อเวลาเดินชม Museum of Us ประมาณ 2–3 ชั่วโมง (รวมเวลาขึ้นหอคอย) ช่วงกลางวันไปเดินเล่น Spanish Village Art Center หรือ Botanical Building ค่อยกลับมาเดินพิพิธภัณฑ์อีกแห่งต่อ สวนสาธารณะด้านนอกเข้าฟรี ทำให้สลับบรรยากาศสบาย ๆ

คนแพลนเที่ยวซานดิเอโกสายพิพิธภัณฑ์ สามารถดู คู่มือพิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดใน San Diego เพื่อตัดสินใจวางแผนการเที่ยวแต่ละวัน

ใครจะได้ประโยชน์จากพิพิธภัณฑ์นี้มากที่สุด

ใครที่สนใจมนุษยวิทยา โบราณคดี หรือวัฒนธรรมระดับโลกจะชอบที่นี่ เจอข้อมูลลึกแต่เล่าให้เข้าใจง่าย คนที่อยากเช็คชื่อหรือชอบดูแค่ของแบบอินเตอร์แอ็กทีฟอาจไม่สนุกเท่าไหร่ เพราะมีข้อมูลให้อ่านแน่น

ครอบครัวที่มีเด็กเล็ก (ต่ำกว่า 8 ขวบ) ควรรู้ว่านี่ไม่ใช่มิวเซียมสายลงมือเล่นทุกจุด—มีส่วนอินเตอร์แอ็กทีฟบ้างแต่จุดแข็งคือเนื้อหาและวัตถุเก่าลึก ๆ เด็กโตที่เรียนประวัติศาสตร์หรือสังคมศึกษามาจะอินมากเป็นพิเศษ

สายเดินเที่ยวคนเดียว กับคู่รักที่ชอบเดินแบบเงียบ ๆ ไม่เร่งรีบจะชอบ Museum of Us มากเพราะไม่ค่อยแออัดนอกจากช่วงเสาร์อาทิตย์ คนเลยเยอะช้า ๆ เข้ากับบรรยากาศนิทรรศการ