Nhà thờ Chính tòa Metropolitan, Mexico City: Những điều cần biết trước khi đến

Nhà thờ này là gì

Nhà thờ Chính tòa Metropolitan Mexico City — tên đầy đủ là Catedral Metropolitana de la Asunción de la Santísima Virgen María a los cielos — là nhà thờ chính tòa của Tổng giáo phận Công giáo Mexico và là một trong những công trình tôn giáo lớn nhất châu Mỹ. Tòa nhà chiếm trọn cạnh phía bắc quảng trường Zócalo — quảng trường trung tâm của Mexico City — với hai tháp chuông và mặt tiền đá nhạt màu nhìn thấy được từ gần như mọi góc của quảng trường. Đây không phải một nhà thờ yên tĩnh nằm khuất nẻo. Đây vừa là công trình kiến trúc dân sự, vừa là nơi thờ phụng còn đang hoạt động, vừa là cả một cuốn sách giáo khoa kiến trúc ngoài trời.

Điều khiến nhà thờ này trở nên đặc biệt chính là mảnh đất nó đứng trên. Những nhà quy hoạch thuộc địa Tây Ban Nha đã xây dựng nó ngay trên trung tâm tế lễ của Tenochtitlan — kinh đô Aztec — một cách có chủ đích, tái sử dụng vùng địa lý thiêng liêng của người bản địa. Ngay phía đông, phế tích Templo Mayor được khai quật chủ yếu vào cuối thế kỷ 20, với bảo tàng và khu di tích mở cửa cho công chúng từ năm 1987. Đứng giữa hai địa điểm này, bạn đang nhìn vào gần 700 năm lịch sử chồng lớp nhau trong một khu phố duy nhất.

Ba thế kỷ xây dựng, tất cả hiện diện cùng một lúc

Công trình khởi công năm 1573 và hoàn thành năm 1813 — kéo dài khoảng 240 năm. Chính khoảng thời gian đó giải thích sự phức tạp về kiến trúc. Phần mặt tiền phía dưới mang ảnh hưởng của baroque Herreran, đặt theo tên kiến trúc sư Tây Ban Nha Juan de Herrera. Nhìn lên phần tháp và mặt đồng hồ là phong cách tân cổ điển do kiến trúc sư Manuel Tolsá hoàn thiện — ông cũng là người thêm vào mái vòm trung tâm và tượng Đức Tin đứng trên đỉnh tam giác. Bên trong, các gian lễ bái được xây dựng qua nhiều thế kỷ khác nhau mang dấu ấn phong cách riêng, từ những bàn thờ dát vàng lộng lẫy đến trang trí tân cổ điển tiết chế hơn.

Điểm nhấn ấn tượng nhất bên trong là Bàn thờ của các Vị vua (Altar de los Reyes) — một retablo theo phong cách churrigueresque ở cuối gian chính. Churrigueresque là dạng cực đoan của baroque Tây Ban Nha, đặc trưng bởi những hoa văn chạm khắc dày đặc đến mức như cuồng loạn. Toàn bộ bề mặt bàn thờ được phủ kín bằng phù điêu gỗ dát vàng từ sàn đến trần — tranh vẽ các vị vua và thánh nhân lồng trong các cột chạm khắc, vòm cuốn và hoa lá trang trí. Quy mô và chi tiết của nó gần như áp đảo. Hãy dành thời gian đứng trước nó thật lâu, đừng vội vàng.

Nhà thờ có 16 gian lễ bái dọc theo hai bên gian chính, mỗi gian thờ một vị thánh hoặc một chủ đề tôn giáo khác nhau, và mỗi gian có retablo cùng các vật phẩm thờ phụng riêng. Với lối vào miễn phí và lịch sử xây dựng kéo dài, nơi này xứng đáng được khám phá thật chậm rãi — điều mà nhiều bảo tàng ở Mexico City không cho bạn cảm giác đó. Để hiểu thêm về di sản kiến trúc rộng lớn hơn của khu phố lịch sử, Centro Histórico có hàng chục tòa nhà thuộc địa nằm trong phạm vi đi bộ.

Vấn đề lún: nền nhà nghiêng lệch và nguyên nhân

Nhà thờ đang lún xuống. Đây không phải ẩn dụ hay cường điệu — đây là thực tế kỹ thuật được ghi chép rõ ràng. Mexico City được xây dựng trên nền đáy hồ Texcoco cũ, và lớp đất sét mềm, ngậm nước bên dưới khu phố lịch sử đã bị nén lại dưới sức nặng của các công trình thời thuộc địa suốt nhiều thế kỷ. Nền móng của nhà thờ thể hiện điều này rất rõ: sàn bên trong nghiêng lệch rõ ràng, ngả theo các hướng khác nhau tùy vị trí bạn đứng. Các cột trụ bị nghiêng. Kết cấu hình học trông không ổn định theo những cách mà càng nhìn lâu càng thấy rõ.

Công tác gia cố kết cấu lớn được thực hiện từ những năm 1990, bao gồm việc hút đất có kiểm soát bên dưới nền móng để làm bằng lại công trình. Nhà thờ đã được ổn định, nhưng hiện tượng lún không đồng đều vẫn tiếp tục với tốc độ chậm hơn nhiều. Điều này có liên quan đến du khách có hạn chế về di chuyển: sàn bên trong không bằng phẳng, có sự chênh lệch độ cao giữa các khu vực, và thông tin chi tiết về khả năng tiếp cận chưa được ghi chép rõ ràng trong các nguồn chính thức. Hãy chuẩn bị tinh thần cho những bề mặt di chuyển không đều.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng sớm, trước 10:00, là lúc yên tĩnh nhất để ghé thăm. Quảng trường Zócalo vẫn còn khá vắng, ánh sáng chiếu lên mặt tiền đá mềm mại và ấm áp, và bên trong chủ yếu là tín đồ thay vì các đoàn tham quan. Mùi nhang trầm nồng nhất vào giờ này, lan tỏa qua gian chính từ các buổi lễ sáng. Âm thanh nơi đây thật đặc biệt: tiếng ồn ào của một đô thị hơn chín triệu dân biến mất gần như hoàn toàn ngay khi bạn bước qua cánh cửa gỗ nặng nề. Thay vào đó là tiếng vang của bước chân trên sàn đá, tiếng cầu nguyện thì thầm, và đôi khi là tiếng ngân của một trong 35 chiếc chuông trong hai tháp.

Giữa trưa là lúc đông đúc nhất. Các đoàn tham quan di chuyển qua các gian lễ bái, người bán hàng hoạt động ngay bên ngoài lối vào phía quảng trường, và Zócalo đạt đỉnh lưu lượng người qua lại. Nếu bạn đến chủ yếu để chụp ảnh hoặc cần không gian yên tĩnh, đây là khung giờ ít phù hợp nhất. Tuy nhiên, ánh sáng buổi chiều lọt qua các ô cửa sổ phía trên và mái vòm tạo ra độ tương phản mạnh trên các bàn thờ dát vàng — đáng lưu ý nếu bạn ưu tiên chụp ảnh nội thất.

Cuối chiều, đặc biệt trong mùa khô từ tháng 11 đến tháng 4, lại mở ra một khung giờ yên tĩnh thứ hai. Các đoàn tham quan vơi dần sau 16:00, và góc nắng thấp làm ấm lên màu sắc của đá bên ngoài. Quảng trường lúc này đón một làn sóng người khác: người địa phương đi qua, nghệ sĩ đường phố và người bán thức ăn. Nhiều ghi chép cho thấy một số khu vực dành cho du khách bắt đầu đóng cửa vào cuối chiều, vì vậy nếu đến sau 16:30, bạn có thể không còn đủ thời gian bên trong dù giờ mở cửa chính thức thường ghi đến 20:00.

Bối cảnh Zócalo: tại sao vị trí này quan trọng

Nhà thờ không thể tách rời khỏi không gian xung quanh nó. Mặt tiền hướng ra Zócalo — tên chính thức là Plaza de la Constitución — một trong những quảng trường công cộng lớn nhất thế giới tính theo diện tích. Hầu hết các ngày, quảng trường có một lá quốc kỳ Mexico khổng lồ ở giữa, và các công trình bao quanh — Cung điện Quốc gia, các tòa nhà chính phủ liên bang — tạo thành một không gian đã là trung tâm quyền lực chính trị và tôn giáo trong nhiều thế kỷ. Vị trí của nhà thờ là có chủ đích: mặt tiền chính mở về phía nam ra Zócalo, và hai tháp chuông đóng vai trò như những điểm neo thẳng đứng cho toàn bộ bố cục của quảng trường.

Ngay phía đông nhà thờ, có thể vào bằng lối vào riêng và vé có thu phí, khu khảo cổ Templo Mayor hé lộ những công trình Aztec bị phá hủy để xây dựng nên thành phố thuộc địa này. Thăm cả hai trong cùng một ngày là một trong những trải nghiệm có chiều sâu lịch sử nhất bạn có thể có ở Mexico City — sự tương phản giữa những gì bị phá bỏ và những gì được dựng lên thay thế rất thẳng thắn và khiến người ta phải suy nghĩ.

Cung điện Quốc gia chiếm toàn bộ cạnh phía đông của Zócalo và lưu giữ những bức bích họa nổi tiếng của Diego Rivera về lịch sử Mexico. Hầu hết du khách kết hợp thăm nhà thờ và Cung điện Quốc gia trong cùng một buổi sáng. Khoảng cách đi bộ giữa hai địa điểm chưa đến 200 mét.

Chụp ảnh, lưu ý thực tế và những thứ nên mang theo

Chụp ảnh thường được phép bên trong nhà thờ mà không dùng đèn flash, tuy nhiên quy định có thể thay đổi trong các buổi lễ tôn giáo đang diễn ra. Những góc nội thất đẹp nhất để chụp là Bàn thờ của các Vị vua, trần gian chính và chiếc đàn ống trang trí công phu. Về ngoại thất, góc chụp tốt nhất là từ góc đông nam của Zócalo — từ đó bạn có thể thu cả hai tháp chuông và phần đỉnh tam giác trung tâm vào một khung hình. Ống kính góc rộng rất hữu ích bên trong; gian chính rộng nhưng các gian lễ bái thì hẹp.

Hãy ăn mặc lịch sự. Vai và đầu gối nên được che kín như một cử chỉ tôn trọng — đây là nơi thờ phụng đang hoạt động, không chỉ là điểm du lịch. Nên mặc nhiều lớp nhẹ quanh năm vì Mexico City nằm ở độ cao khoảng 2.240 mét so với mực nước biển: buổi sáng có thể lạnh đáng kể ngay cả vào mùa xuân, và bên trong nhà thờ luôn giữ một độ lạnh nhất định bất kể nhiệt độ bên ngoài.

Đường đến rất thuận tiện. Metro tuyến 2 dừng tại ga Zócalo/Tenochtitlan, lối ra đưa bạn ra gần như thẳng vào quảng trường. Đi bộ đến lối vào nhà thờ chưa đến ba phút. Để biết thêm về cách di chuyển quanh khu phố lịch sử và toàn thành phố, hướng dẫn về di chuyển quanh Mexico City có thông tin chi tiết về Metro.

Những ai nên điều chỉnh kỳ vọng

Nhà thờ này không bị thổi phồng quá mức — quy mô và sức nặng lịch sử của nó là hoàn toàn có thật. Nhưng những du khách kỳ vọng vẻ huy hoàng nội thất như các nhà thờ châu Âu có thể thấy một số khu vực trông khá cũ kỹ. Nhiều thế kỷ lún, công tác trùng tu và việc sử dụng liên tục đã để lại dấu ấn ở một số nơi trông vá víu hơn là bóng bẩy. Một số gian lễ bái bị chắn lại trong quá trình bảo tồn, và ánh sáng ở một số khu vực khá tối khiến khó nhìn rõ các tác phẩm nghệ thuật. Đây không phải bảo tàng được trưng bày hoàn hảo. Đây là một nhà thờ đang hoạt động, tình cờ lưu giữ những hiện vật xứng tầm bảo tàng.

Du khách không thích đám đông và muốn không gian có kiểm soát, ánh sáng tốt nên đến trước 10:00, hoặc chấp nhận rằng không khí giữa trưa sẽ thử thách sự kiên nhẫn của họ. Quảng trường bên ngoài, dù ấn tượng, không phải là không gian yên tĩnh — đây là điểm trung chuyển và tụ họp lớn của một trong những thành phố đông dân nhất thế giới, và tiếng ồn ngay ngoài cửa nhà thờ là điều cần lưu ý.