Zócalo (Plaza de la Constitución): trái tim hoành tráng của Mexico City

Zócalo là gì

Plaza de la Constitución, thường được gọi là Zócalo, là quảng trường công cộng trung tâm của Mexico City và theo hầu hết các tiêu chí, đây là một trong những quảng trường lớn nhất thế giới. Quảng trường có kích thước khoảng 195 x 240 mét, trải rộng trên diện tích khoảng 46.800 mét vuông, được lát đá phẳng phiu. Đứng giữa quảng trường, bạn sẽ cảm nhận được quy mô đó bằng cả thể xác: những tòa nhà bao quanh dường như lùi xa ra, và lá cờ Mexico khổng lồ ở trung tâm phần phật trong làn gió thổi qua không gian này vào hầu hết các buổi chiều.

Quảng trường mang tên chính thức từ Hiến pháp Cádiz năm 1812, khi một bệ kỷ niệm (tiếng Tây Ban Nha gọi là zócalo) được lên kế hoạch dựng ở trung tâm nhưng rồi không bao giờ hoàn thành. Biệt danh thì còn đó dù công trình đã không thành. Ngày nay, từ Zócalo đã lan rộng trong dân gian để chỉ quảng trường chính của hầu như bất kỳ thành phố hay thị trấn nào ở Mexico, nhưng quảng trường gốc ở thủ đô vẫn là nơi xuất phát của cái tên ấy.

Các công trình xung quanh: tổng quan nhanh

Quảng trường được bao bọc bởi bốn phía là những công trình trải dài năm thế kỷ quyền lực. Phía bắc, Nhà thờ Chính tòa Mexico City (Catedral Metropolitana) chiếm lĩnh đường chân trời với mặt tiền pha trộn phong cách baroque và tân cổ điển. Việc xây dựng kéo dài từ năm 1573 đến 1813, lý giải tại sao nhà thờ trông như nhiều thời kỳ kiến trúc chồng lên nhau thay vì một phong cách nhất quán.

Toàn bộ mặt phía đông của quảng trường là Cung điện Quốc gia (Palacio Nacional), trụ sở quyền lực hành pháp liên bang của Mexico. Bên trong, những bức tranh tường hoành tráng của Diego Rivera mô tả lịch sử Mexico từ các nền văn minh tiền Columbus đến Cách mạng phủ kín cầu thang chính và hành lang tầng trên. Vào xem tranh tường hoàn toàn miễn phí và không cần đặt vé trước, dù hàng chờ có thể dài vào cuối tuần và ngày lễ quốc gia.

Tòa thị chính cũ (Antiguo Ayuntamiento) chiếm phía nam. Phía tây mở ra phố thương mại Portal de Mercaderes, một hàng mái vòm thế kỷ 16 vẫn còn các cửa hàng và quán cà phê bên dưới. Sự đồng đều của bốn mặt khép kín tạo cho Zócalo vẻ trang nghiêm, có chủ ý — điều mà hầu hết các quảng trường ở Mỹ Latinh thường có góc mở không có được.

Quảng trường thay đổi như thế nào trong ngày

Sáng sớm, khoảng từ 6 đến 8 giờ, là khoảng thời gian hoàn toàn khác biệt. Mặt đá được cọ rửa sạch bóng sau ngày hôm trước, người bán hàng chưa bày biện, và lễ kéo cờ lúc bình minh vào ngày thường có thể xem mà gần như không có đám đông. Ánh sáng giờ này chiếu vào hai tháp phía tây của nhà thờ theo góc thấp khiến nhiếp ảnh gia săn đuổi. Không khí mát mẻ và rõ ràng loãng hơn ở độ cao 2.240 mét so với mực nước biển — những ai vừa đến từ thành phố thấp thường cảm nhận độ cao ở đây trước tiên.

Vào giữa buổi sáng, các đoàn khách du lịch có hướng dẫn bắt đầu đến, nghệ sĩ đường phố và người bán thủ công mỹ nghệ chiếm chỗ gần bậc thềm nhà thờ, và mùi thơm của bánh tortilla ngô và quế từ các quầy hàng ăn gần đó lan tỏa khắp rìa quảng trường. Đây là khoảng thời gian đẹp nhất và sôi động nhất với hầu hết du khách: ánh sáng đầy đủ, nhộn nhịp nhưng chưa đến mức chen chúc như buổi chiều cuối tuần.

Chiều cuối tuần có thể khá choáng ngợp. Các cuộc biểu tình chính trị lớn, sự kiện văn hóa, hòa nhạc và các công trình theo mùa (sân trượt băng vào mùa đông, cây thông Noel khổng lồ vào tháng Mười Hai) thường xuyên đóng một phần quảng trường hoặc thay đổi hoàn toàn không khí nơi đây. Nếu bạn muốn chụp ảnh quảng trường rộng mở không bị cản, sáng thường ngày tốt hơn nhiều so với chiều Thứ Bảy.

Ban đêm, nhà thờ và Cung điện Quốc gia được chiếu sáng lung linh, quảng trường mang vẻ huyền ảo như sân khấu. Các gia đình dạo bộ, người bán hàng rao bán bóng bay và bắp nướng, và quy mô của không gian trở nên gần như trừu tượng trong bóng tối. Khu vực này nhìn chung được coi là an toàn vào ban đêm nhờ lực lượng cảnh sát đông đảo, dù bạn vẫn nên giữ cảnh giác thông thường ở các khu phố xung quanh.

Bối cảnh lịch sử: ba lớp văn minh

Mảnh đất bên dưới Zócalo từng là trung tâm nghi lễ của Tenochtitlan, kinh đô người Aztec được thành lập năm 1325 trên một hòn đảo giữa hồ Texcoco. Templo Mayor, kim tự tháp tôn giáo chính của đế chế Aztec, từng đứng gần vị trí hậu điện của nhà thờ ngày nay — những người xây dựng thuộc địa Tây Ban Nha đã phá hủy các công trình Aztec và dùng đá của chúng làm vật liệu nền, một hành động xóa bỏ có chủ đích cả về biểu tượng lẫn thực thể.

Lịch sử nhiều lớp này không hề trừu tượng. Đi bộ một con phố về phía đông bắc là bạn đến khu khảo cổ Templo Mayor, nơi nền móng kim tự tháp được khai quật mở cửa cho du khách. Chỉ mất hai phút đi bộ từ quảng trường thuộc địa mở ra đến những phiến đá tiền Columbus lộ thiên — điều đó khiến Centro Histórico trở thành một cuốn sách nhiều lớp về lịch sử văn minh hiếm có ở đâu rõ ràng đến vậy.

Thành phố thuộc địa thay thế Tenochtitlan được thành lập chính thức sau cuộc chinh phục của người Tây Ban Nha năm 1521. Lưới đường phố bao quanh Zócalo ngày nay phần lớn theo đúng quy hoạch đô thị thuộc địa ban đầu, với một số con đường đắp cao thời Aztec vẫn có thể truy vết bên dưới các đại lộ lớn. Di sản Thế giới UNESCO, bao gồm Trung tâm Lịch sử Mexico City và Xochimilco, công nhận cả cấu trúc đô thị thuộc địa lẫn tầm quan trọng tiền Columbus bên dưới.

Cách đến và di chuyển xung quanh

Tàu điện ngầm Tuyến 2 (đường màu xanh) có ga Zócalo/Tenochtitlan với lối ra dẫn thẳng ra phía đông quảng trường, ngay cạnh Cung điện Quốc gia. Đây là cách đơn giản và nhanh nhất để đến từ hầu hết các khu vực trong thành phố. Giá vé cố định và rẻ bất kể quãng đường — hãy kiểm tra mức giá hiện tại trên trang web chính thức của STC Metro trước khi đi, vì giá vé có thể được điều chỉnh định kỳ.

Zócalo là điểm khởi đầu tự nhiên cho một hành trình đi bộ khám phá Centro Histórico. Calle Madero, con phố đi bộ chạy về phía tây từ quảng trường, nối liền khu vực này với Alameda Central chỉ trong 10 phút đi bộ. Palacio de Bellas Artes nằm ở cuối con phố đó. Hầu hết các điểm tham quan lớn trong khu phố cổ đều có thể đi bộ từ quảng trường.

Khu vực ngay xung quanh quảng trường đông đúc xe cộ, người đi bộ và người bán hàng rong. Các ứng dụng đặt xe (Uber, DiDi, Cabify) hoạt động trong thành phố và có thể dùng để đến gần khu vực, nhưng xe thường bị hạn chế vào khu vực sát Zócalo, đặc biệt trong các sự kiện. Đi tàu điện ngầm hầu như luôn nhanh hơn.

Chụp ảnh, thực tế và những gì nên mang theo

Để chụp ảnh góc rộng toàn cảnh quảng trường, hãy đứng dựa vào tường Cung điện Quốc gia nhìn về phía tây hướng nhà thờ vào buổi sáng sớm. Mặt trời mọc phía bắc phía sau nhà thờ, nên mặt tiền còn trong bóng tối lúc bình minh nhưng bắt đầu đón ánh sáng ấm từ khoảng 9 giờ sáng. Lá cờ ở trung tâm tạo ra một yếu tố dọc mạnh mẽ giúp neo tiền cảnh bố cục ảnh.

Chụp ảnh bằng flycam không được phép nếu không có giấy phép chính phủ tại khu Centro Histórico. Chân máy ảnh về kỹ thuật được phép dùng trên quảng trường mở nhưng không được phép mang vào Cung điện Quốc gia hay nhà thờ. Nhân viên bảo vệ ở cả hai nơi thực thi điều này không nhất quán, nhưng hãy sẵn sàng thu chân máy lại.

Độ cao ảnh hưởng đến nhiều người hơn họ nghĩ. Mexico City nằm ở độ cao 2.240 mét so với mực nước biển, và Zócalo là không gian lộ thiên không có bóng mát. Hãy mang theo nước, thoa kem chống nắng và đi chậm lại nếu bạn mới đến từ thành phố ở độ thấp. Mùa mưa kéo dài từ khoảng tháng Năm đến tháng Mười, với những cơn giông chiều có thể ập đến nhanh và dội ướt cả quảng trường trong vài phút. Hãy mang theo áo mưa nhẹ nếu đến trong khoảng tháng Sáu đến tháng Chín.

Bề mặt quảng trường bằng phẳng và hoàn toàn tiếp cận được cho xe lăn ở khu vực ngoài trời. Nhà thờ Chính tòa và Cung điện Quốc gia có cầu thang bên trong và sàn lịch sử không bằng phẳng, đôi khi gây khó khăn; cả hai đều có một số tiện ích hỗ trợ nhưng các khu cũ vẫn là rào cản thực sự.