Grouse Mountain: Nơi nghỉ dưỡng quanh năm trên núi của Vancouver

Giới thiệu về Grouse Mountain

Grouse Mountain, khu nghỉ dưỡng được quảng bá là The Peak of Vancouver, nằm trong dãy Pacific Ranges thuộc North Shore Mountains, thuộc khu North Vancouver. Đỉnh cao hơn 1.200 mét (khoảng 4.100 feet), những ngày trời quang có thể phóng tầm mắt ngắm toàn cảnh skyline Vancouver, đồng bằng sông Fraser và núi Baker lơ lửng phía chân trời tiểu bang Washington. Đây không phải kiểu thiên nhiên hoang sơ truyền thống mà là khu du lịch phát triển với cáp treo, nhà hàng, đường trượt tuyết, zipline, show tiều phu gỗ và hai chú gấu xám cư trú. Chính sự kết hợp này khiến Grouse hấp dẫn nhiều đối tượng khách nhưng đôi lúc cũng khiến những ai chờ đợi trải nghiệm hoang dã thực sự hơi hụt hẫng.

Núi hoạt động quanh năm. Mùa đông (khoảng từ cuối tháng 11 đến tháng 4 tùy thời tiết), nơi này mở khu trượt tuyết và snowboard với 4 ghế cáp và 33 đường trượt. Vào hè, trọng tâm chuyển sang đi bộ, xem động vật, lên cáp treo ngắm quang cảnh và các chương trình ngoài trời. Thời điểm chuyển mùa, nhất là tháng 10 và tháng 3, thường vắng khách, đôi khi lại cực kỳ đẹp: tuyết trắng trên đỉnh giữa nền lá vàng đỏ phía dưới, hoặc băng tan lộ đường mòn, thành phố phía dưới thì nắng đẹp.

Di chuyển từ trung tâm Vancouver

Từ trung tâm Vancouver, đường đi đến đây khá dễ. Bạn chỉ cần đi đường Georgia về phía tây qua công viên Stanley, qua cầu Lions Gate, đi theo các lối ra North Vancouver dẫn đến đường Marine Drive, rồi rẽ trái lên đường Capilano khoảng 5km. Nhà chờ chân núi nằm cuối Nancy Greene Way. Có bãi đỗ xe thu phí với các hình thức thanh toán bằng ứng dụng Pay-By-Phone hoặc tại máy (chấp nhận tiền xu, Visa, MasterCard, American Express). Vào cuối tuần mùa hè, bãi xe đông và thường đã đầy trước 10:00.

Nếu đi phương tiện công cộng, cách thuận tiện nhất là đi SeaBus từ Waterfront Station đến Lonsdale Quay, rồi bắt xe buýt 236 thẳng tới chân núi Grouse. Toàn bộ hành trình từ trung tâm khoảng 30 phút, chưa kể thời gian chờ xe. Nếu ở Phibbs Exchange, bạn cũng có thể đi xe 232 để lên núi. Nếu bạn đang tham quan khu North Shore, bắt xe buýt cũng rất đơn giản. Mùa hè, Grouse Mountain có xe buýt miễn phí từ Canada Place cho khách mua vé vào cổng hai chiều, giúp hành trình thuận tiện hơn nhiều.

Cáp treo Skyride: Lên đỉnh bằng cáp hay đi bộ?

Skyride là tuyến cáp treo lớn (kiểu cabin lớn, không phải khoang nhỏ), chở du khách từ chân núi cao khoảng 290 mét lên khu đỉnh ở độ cao khoảng 1.100 mét. Chuyến đi mất chừng 8 phút, đem lại trải nghiệm mở đầu với khung cảnh thành phố Vancouver hiện ra dưới chân, vịnh English Bay uốn lượn phía tây, và khi trời quang, có thể thấy cả dãy núi tuyết trắng Cascade về hướng đông nam. Cabin đủ rộng cho cả nhóm nên phù hợp cho gia đình có trẻ nhỏ, người đi lại khó khăn, hoặc ai muốn tận hưởng cảnh đẹp mà không phải vận động quá sức.

Lựa chọn khác là leo đường Grouse Grind – cung đường dài 2,5km với độ cao tăng 800 mét qua khoảng 2.830 bậc thang tự nhiên và dốc quanh co. Cực kỳ tốn sức: số đông người khoẻ cũng phải leo 90 phút đến 2 giờ. Đường thường chỉ mở cửa từ cuối mùa xuân khi hết tuyết ở chân núi đến mùa thu. Đặc biệt, không được phép đi xuống bằng Grouse Grind; ai leo lên phải mua vé “Download Ticket” để xuống bằng cáp treo Skyride, nên hãy tính cả chi phí này nhé.

Điều gì đang chờ bạn ở đỉnh núi?

Khu vực đỉnh núi nhộn nhịp hơn bạn tưởng. The Refuge for Endangered Wildlife là nơi Grinder và Coola, hai chú gấu xám đực từng được cứu hộ từ vùng sâu nội địa BC, sống trong chuồng ngoài trời rộng lớn. Thời gian tham quan được sắp xếp trong ngày, xem các chú gấu vận động tự nhiên rất thú vị, nhất là với trẻ nhỏ. Ngoài ra còn có khu chim săn mồi và show tiều phu gỗ - đôi chút kịch tính nhưng đủ hấp dẫn để giữ chân cả đám đông.

Eye of the Wind là tua bin gió đặt trên đỉnh, có khoang ngắm ở cao độ 100 mét. Cần mua vé riêng để lên đây, số lượng khách giới hạn nên bạn nên đặt trước. Từ đây, tầm nhìn rộng mở, đầy ấn tượng hướng ra thung lũng Fraser và đảo Vancouver – khác hẳn view từ đài quan sát chính.

Ăn uống trên đỉnh có nhà hàng ngồi bàn cửa sổ kính lớn và quầy tự phục vụ đơn giản hơn. Chất lượng chấp nhận được, giá hơi cao vì trên núi. Ai tiết kiệm chi phí có thể chuẩn bị sẵn đồ ăn nhẹ hoặc bình cà phê, rồi ngồi ngoài hiên ngắm cảnh cũng rất lý tưởng.

Trải nghiệm Grouse Mountain thay đổi theo mùa và thời gian

Buổi sáng mùa hè trước 10:00 là lúc ngọn núi đẹp nhất. Ánh nắng dịu vàng, không phải xếp hàng lâu lên cáp treo, đôi khi đỉnh núi nằm trên lớp mây, cảm giác như lơ lửng giữa trời. Đến trưa tháng 7, tháng 8 đỉnh núi thường đông đúc các đoàn tour và gia đình, sân ngắm cảnh ồn ào, nhiều khu vực tập trung khách chờ xem show tiều phu.

Mùa đông, nhất là buổi chiều trong tuần sau khi vừa có tuyết rơi, không khí trên núi khác hẳn: các đường trượt sẻ vắng, lớp tuyết phủ yên tĩnh khắp sân đỉnh. Lúc xuống núi hoàng hôn, cảnh đèn thành phố sáng đẹp nhất vùng. Khu trượt tuyết ban đêm hoạt động ở một số đường, bạn có thể nhìn rõ các dải tuyết sáng rực từ vịnh Burrard trong những tối trời quang.

Ngày u ám nhiều mây thấp là điểm yếu lớn nhất của Grouse. Thời tiết Vancouver có nhiều ngày mây lửng lơ đúng ở độ cao đỉnh núi, lên tới nơi chỉ thấy mù mịt xám xịt. Nhớ kiểm tra camera trực tuyến trên website trước khi khởi hành để chắc chắn trời có quang. Bài viết về các kiểu thời tiết ở Vancouver sẽ giúp bạn hiểu kỹ hơn về dự báo thời tiết từng mùa. Nhưng nói chung, những ngày trong nhất là vào tháng 6, 7, 8; còn tháng 10, 2 đôi khi cũng sáng đặc biệt.

Chụp hình trên Grouse Mountain

Sân ngắm chính hướng nam và tây nam, nghĩa là ánh sáng đẹp nhất để chụp thành phố vào buổi chiều muộn và hoàng hôn – lúc mặt trời khuất sau núi, thành phố bừng lên sắc vàng. Sáng sớm ánh nắng mềm mại nhưng mặt trời ở sau lưng, nên ảnh thành phố thường bị phẳng màu. Ai mê chụp cảnh skyline hãy mang ống tele để có được khoảnh khắc công viên Stanley dính sát vào nền toà nhà. Chuồng gấu xám chụp đẹp nhất từ lan can phía trên, đặc biệt lúc cho ăn.

Nếu bạn thích góc nhìn toàn cảnh Vancouver ở độ cao thấp hơn mà không phải mua vé vào, hãy đến Prospect Point ở công viên Stanley – nơi đây nhìn ra cầu Lions Gate và dãy North Shore, kể cả Grouse Mountain với các đường trượt nổi bật trên nền rừng.

Ghi chú thực tế khi tham quan

Nhiệt độ đỉnh núi thường thấp hơn 5 đến 8 độ so với mặt biển tại Vancouver. Nếu dưới thành phố đang 22°C, trên đỉnh chỉ khoảng 14-17°C và gió lạnh trên sân quan sát. Bạn nên mang thêm áo khoác mỏng cản gió, kể cả tháng 7 hè. Mùa đông, nếu trượt tuyết hãy mặc đủ đồ chống nước. Ngay cả đi lên cáp treo dạo quanh đỉnh, bạn cũng nên mặc đủ ấm, đề phòng trời lạnh bất ngờ.

Với các bạn leo Grouse Grind, nên chuẩn bị giày leo núi hoặc giày thể thao có đế bám tốt. Nếu đi giày chạy bộ thông thường, nhất là lúc mưa ẩm xuân thu, rất dễ trơn trượt. Đường mòn là đá và đất nện tự nhiên, không lát bê tông.

Bạn gặp khó khăn khi di chuyển vẫn có thể lên đỉnh bằng cáp treo Skyride, nhưng nên xác nhận kỹ với phía Grouse Mountain về hỗ trợ tiếp cận cho người khuyết tật, vì tài liệu công khai không nói rõ tiêu chuẩn lối đi không bậc. Nếu cần biết thêm thông tin về cách đi lại tới khu North Shore nói chung, bạn hãy đọc hướng dẫn di chuyển ở Vancouver để biết chi tiết về SeaBus và các tuyến buýt.

Ai nên cân nhắc không đi Grouse Mountain

Những ai thích hiking địa hình khó kiểu rừng núi thực thụ sẽ thấy Grouse Mountain hơi đơn điệu vì khu vực đỉnh đã được phát triển hoàn toàn, các tuyến trail phía trên cáp treo ngắn và êm. Nếu bạn cần tiết kiệm chi phí, vào những ngày mờ sương không nhìn rõ thành phố thì giá vé có thể không xứng đáng. Bạn nên tham khảo trước các địa điểm free cao ráo quanh Vancouver trước khi quyết định mua vé vào núi.

Ai chỉ muốn trải nghiệm cầu treo ấn tượng, đi bộ rừng thì Lynn Canyon Suspension Bridge ở North Shore là lựa chọn hợp lý – vào cửa miễn phí. Ai định chỉ tập trung thử thách Grouse Grind, hãy lưu ý tuyến trail này có mùa cố định, sẽ đóng khi nhiều tuyết hay được bảo trì; nên kiểm tra trước tình trạng đường trước khi lên lộ trình nhé.