Grouse Grind: Hành trình leo bậc huyền thoại của Vancouver lên đỉnh Grouse

Giới thiệu về Grouse Grind

Đường mòn Grouse Grind là một đoạn leo dốc liên tục, gần như thẳng đứng ở sườn nam núi Grouse tại Bắc Vancouver. Chỉ dài khoảng 2,5 km nhưng bạn phải leo hết 800 mét cao độ, từ 290–300 mét lên tận 1.090–1.100 mét, qua 2.830 bậc cả tự nhiên lẫn nhân tạo được xếp trên núi. Đường không có khúc cua hay đoạn nào bằng phẳng để nghỉ, cũng không đảm bảo có bóng râm. Đơn giản là đi lên. Đó là mục đích duy nhất của con đường này.

Từ tháng 5/2017, Metro Vancouver chính thức đưa Grouse Grind vào quy hoạch Công viên khu vực Grouse Mountain, nhờ đó được bảo vệ bài bản. Thực tế, đây từ lâu đã là 'truyền thống luyện tập' của người Vancouver: nơi để vượt qua chính mình, so kè thời gian năm trước, hoặc đơn giản là ghé để cảm nhận công sức đổi lấy cảnh đẹp đỉnh núi. Sáng mùa hè quang đãng, từ đỉnh nhìn ra cửa sông Burrard và đường chân trời thành phố là khoảnh khắc thực sự ấn tượng.

Leo núi: Đường đi từng bước như thế nào

Vạch xuất phát nằm ngay dưới khu chính của Grouse Mountain Resort, trên đường Nancy Greene Way. Bạn sẽ quét vé và qua cổng tự động trước khi bước vào đường mòn. Leo khoảng 100 mét đầu là hiểu ngay vì sao người Vancouver gọi đùa đây là 'Grind' (nghiến răng). Đường mòn gồm mặt đất nén, rễ cây lộ thiên, đoạn sàn gỗ, cầu đá. Không có kỹ thuật leo núi, chỉ đơn thuần là lên dốc liên tục.

Dọc đường luôn có cột báo 1/4 chặng làm mốc tinh thần. Đến mốc đầu là cảm giác thành tựu nhỏ. Đến giữa đường bắt đầu đấu tranh tâm lý. Đoạn cuối, mọi người thường đi riêng nhịp của mình. Người thể lực khỏe có thể leo dưới 1 giờ. Trung bình tầm 1,5 đến 2 giờ. Ai quá chủ quan sẽ mất hơn 2,5 giờ cũng chẳng sao.

Đường leo xuyên rừng suốt cả chặng. Tháng 7–8, tán cây giúp giảm nắng trực tiếp, hương tuyết tùng và đất ẩm phảng phất khắp nơi. Buổi sáng trời mát, sương thường lảng vảng đoạn chân núi, tạo không khí rất riêng nhưng cũng khiến đường khá trơn. Đi giày có ma sát tốt nhé.

Thời gian thăm: Đường mòn thay đổi ra sao trong ngày

Buổi sáng sớm, khoảng 7h–9h các ngày thường đường rất vắng. Bãi đỗ xe dễ chịu, ánh sáng xuyên qua tán lá nhẹ nhàng và hầu hết bạn chỉ gặp người bản địa luyện tập mỗi tuần. Họ có thể vượt qua bạn rất nhanh mà chẳng nói gì – cũng là kiểu chào hỏi kiểu Vancouver rất riêng.

Sáng cuối tuần từ 9h trở đi rất dễ đông, nhất là từ cuối tháng 6 đến tháng 8. Đường một chiều nên không kẹt xe qua lại, nhưng vẫn tắc ở mấy đoạn lên đá dốc vì tốc độ nhóm khác nhau. Nếu muốn thưởng thức khung cảnh trên đỉnh một mình chút xíu, hãy đi vào ngày thường và tới trước 8h sáng.

Buổi chiều mùa hè thời tiết thường nóng hơn và khi ra khỏi tán rừng gần đỉnh sẽ nắng rõ. Khu vực đỉnh tại Grouse Mountain Resort cũng đông khách do nhiều người đi cáp treo. Bạn sẽ thấy sự khác biệt ngay: người leo mồ hôi nhễ nhại, khách cáp treo mặc đồ thường nhâm nhi cà phê. Tất cả đều có thể lên đỉnh chụp ảnh như nhau.

Cách đi từ Vancouver

Cách thuận tiện nhất nếu không đi xe riêng là dùng mạng lưới xe buýt TransLink. Bạn bắt các phương tiện giao thông công cộng từ trung tâm Vancouver từ trung tâm sang North Shore, rồi đi xe buýt tuyến 236 (Grouse Mountain) từ bến Lonsdale Quay thẳng tới chân núi Grouse. Bến Lonsdale Quay đi bằng phà SeaBus từ ga Waterfront. Vậy nên không cần xe riêng vẫn đi thẳng đến đầu đường mòn.

Đi ô tô mất khoảng 20–30 phút từ trung tâm Vancouver qua cầu Lions Gate hoặc cầu Second Narrows, tùy lúc đông xe hay không. Có bãi đỗ xe trả phí ngay chân núi Grouse, nhưng cuối tuần mùa hè thường kín sớm, lề đường Nancy Greene cũng khó kiếm chỗ. Nếu lái xe nên đến trước 8h30 sáng vào cuối tuần.

North Shore còn nhiều điều để khám phá ngoài mỗi Grouse Grind. Deep Cove, hẻm núi Capilano và Lynn đều nằm trong khoảng có thể đi trong ngày nếu bạn dư dả thời gian ở North Shore.

Trên đỉnh: Grouse Mountain có gì sau khi leo

Lên tới bình nguyên đỉnh và khu phức hợp Grouse Mountain Resort, có nhiều thứ khiến bạn muốn dành thêm thời gian khám phá. Từ các khu vực ngắm cảnh, bạn có thể nhìn ra cả cửa sông Burrard, trung tâm Vancouver, đảo Gulf và những ngày trời quang thấy cả núi Baker ở bang Washington. Đây là một trong những góc nhìn thành phố-đỉnh núi đẹp nhất mà bạn có thể tự sức mình chinh phục tại tây Canada.

Trên đỉnh Grouse Mountain Resort có nhiều lựa chọn ăn uống từ đơn giản đến nhà hàng. Khu phức hợp còn có các hoạt động khác như khu bảo tồn gấu xám, tuabin điện gió Eye of the Wind và nhiều sự kiện theo mùa. Nếu muốn ngắm nhìn thành phố ở góc độ khác, tòa nhà Vancouver Lookout cho bạn nhìn trung tâm ở tầm thấp hơn, nhưng thường khung cảnh ở đỉnh Grouse vẫn ấn tượng hơn nhiều về độ cao và không gian.

Nếu đang leo mà trời trở xấu, đỉnh núi dễ chìm trong mây đặc. Điều này hoàn toàn bình thường, nhất là mùa xuân và đầu thu. Khi đó cảnh bị che kín, nhiệt độ giảm mạnh và trải nghiệm thay đổi liền. Không nên vì thế mà bỏ qua các mùa này, chỉ là bạn nên kiểm tra thời tiết và chuẩn bị tâm lý hợp lý hơn.

Chuẩn bị thực tế: Mang và mặc gì

Nước là thứ bắt buộc phải đem theo. Đường mòn không có điểm lấy nước. Mỗi người nên mang ít nhất 1 lít, ngày nắng càng cần nhiều hơn. Trên đường cũng không có nhà vệ sinh, nên hãy sử dụng dịch vụ ngay ở chân núi trước khi leo. Đem theo chút đồ ăn vặt cho đỉnh là ý hay vì giá ở khu du lịch trên đỉnh thường cao.

Nên mang giày hiking hoặc trail runners, đế bám tốt. Giày thể thao đáy trơn dễ trượt nguy hiểm, nhất là khi trời mưa hoặc đoạn rễ cây ẩm ở chân núi. Gậy trekking được phép mang, rất hữu ích cho người có vấn đề về khớp nếu chọn xuống bằng đường BCMC thay vì cáp treo.

Nhiệt độ trên đỉnh có thể lạnh hơn thành phố 5–8 độ, gió trên đỉnh cũng rất mạnh. Dù là ngày hè ở Vancouver, bạn vẫn nên mang áo nhẹ. Nếu bạn đến Vancouver vào mùa chuyển mùa, hãy nhớ các kiểu thời tiết ở Vancouver có thể mưa bất kì lúc nào, và đường khi ướt sẽ khó đi hơn hẳn.

Bạn nào nên cân nhắc kỹ trước khi leo

Grouse Grind được xếp hạng khó có lý do. Không phù hợp với trẻ nhỏ chưa từng leo núi, người cao tuổi gặp hạn chế vận động, hoặc ai có vấn đề về khớp gối khi leo nhiều bậc liên tục. Trên đường không có lối xuống (bằng Grouse Grind), không có toilet, lại đòi hỏi thể lực thật – nên trước khi đi hãy tự đánh giá sức khỏe của bạn trung thực thay vì chỉ dựa vào sự hào hứng.

Nếu bạn muốn đi dạo ngoài trời ở North Shore nhưng không cần thử thách thể lực, hãy thử Lynn Canyon Suspension Bridge và các đường rừng quanh đó – vừa râm mát, cảnh đẹp mà lại dễ chịu hơn rất nhiều. Nếu bạn muốn ngắm cảnh núi mà không leo, cáp treo Grouse Mountain Skyride vận hành riêng biệt, lên thẳng đỉnh cho bạn trải nghiệm y như đã leo.